“你赌什么？”沈莫北往前迈了一步。
严世铎的枪口立刻顶住了丁秋楠的太阳穴，丁秋楠的身体僵了一下，但没有发出任何声音。她只是闭上眼睛，深吸了一口气，然后重新睁开，目光越过院子，直直地看着沈莫北。
那个眼神沈莫北读懂了——别管我，做你该做的事。
但他做不到。
“赌你不敢让她死。”严世铎说，声音有些发颤，“沈莫北，你花了这么多年的时间才找到这么一个女人，你敢拿她的命来冒险吗？我就站在这里等着你呢，只有你，才能救我！”
沈莫北站在月亮门下，十一月凌晨的寒风吹得他毛衣的领口微微翻卷。天色将明未明，东边的天际线上泛起一层极淡的鱼肚白，院子里枯丝瓜藤的影子在微光中渐渐清晰起来。
他的右手垂在身侧，枪口朝下，手指搭在扳机护圈外面。他当了大半辈子公安，握枪的时候从来都是稳的，但此刻他的掌心里全是汗。
“严世铎，”他开口了，声音不大，但在寂静的院子里每一个字都清清楚楚，“你说要谈判，我来了，你要谈，先把枪从我妻子头上拿开。”
严世铎没有动，他的左手握枪顶着丁秋楠的太阳穴，右手红肿的手背上一排亮晶晶的水泡在晨光中泛着惨白的光。
他的眼镜片上沾了一层薄薄的雾气，看不清镜片后面的眼睛，但他的嘴角挂着一丝极淡的笑意——那种笑意不是得意，而是一个走到绝路的人发现自己手里还攥着最后一张牌时，本能地松了一口气。
“沈莫北，你不用跟我玩这套。”严世铎说，声音沙哑但语速很快，“我知道你现在在想什么——你在想怎么拖延时间，等你身后的王刚绕到侧院的墙根底下翻进来，从后面给我来一下，我告诉你，没用的，我干了大半辈子公安，你这些套路我比你熟。”
他顿了顿，枪口往丁秋楠的太阳穴上又顶紧了一分，丁秋楠的身体僵了一下，但她没有发出任何声音，只是把眼睛闭了一瞬，然后重新睁开，看着沈莫北，目光里有一种极淡的、像是湖面结了冰之后的平静。
“你要什么？”沈莫北问。他的声音依然很稳，但他垂在身侧的那只手——严世铎看不见的那只手——指尖正微微发颤。
“我要一条活路。”严世铎说，“你手里的罪证够我死十回的——孙桂兰的证词，刘永强的证词，那份审批表，钱德茂的口供，还有严老栓，这些东西加在一起，估计没人能保的了我，我不求别的，我只要活着。”
“你想怎么活？”
“送我去香江。”严世铎的喉结上下滚动了一下，“我知道你有这个能力，你之前去过两次，知道怎么能把我送过去，给我弄一张通行证，安排一辆车送我到广州，我自己想办法过去，那时候我会放了丁秋楠，我保证到了香江以后销声匿迹，再也不会出现在你们面前。”
沈莫北沉默了片刻，晨光越来越亮了，院子里的景物从模糊的轮廓变成了清晰的线条——丝瓜藤上干枯的卷须，青石板上被岁月磨出的凹痕，厨房门口那口被丁秋楠扔在地上的铸铁锅盖，锅盖上还冒着热气，在冷空气里凝成了一层白霜。
“就算我能办到，”沈莫北开口了，声音很慢，像是在一边说一边思考，“从燕京到广州，一路上要经过多少个检查站？你现在是全国通缉的要犯，你的照片今天一早就发到沿线各省了，就算我给你弄了通行证，你能安全到香江？”
“那是我的事。”严世铎打断了他，“你只需要把东西给我准备好，等我到了去香江，我自然会放她走。”
“不行。”沈莫北的声音忽然变得异常冷硬，像一把刀砍在石头上，“我不可能让你把她带走。”
“那你就是让她死。”严世铎的枪口又顶紧了一分。丁秋楠的太阳穴上被枪管压出了一道浅浅的红印，她的嘴唇抿成了一条细线，额角渗出了一层薄汗，但她始终没有出声。她只是看着沈莫北，用那种他读得懂的眼神说——别管我。
沈莫北的心像被人攥在手心里拧了一把，他审讯过无数穷凶极恶的犯人，处置过无数次千钧一发的险情，但没有一次像现在这样——他的妻子被人用枪顶着脑袋，而那个持枪的人正在用他妻子的命跟他讨价还价。
“严世铎，”沈莫北深吸了一口气，把声音里的颤抖压到了最低，“你说你要谈判，那我们就按谈判的规矩来,谈判讲究对等——你手里有我的妻子，我想办法送你去香江，但你要放了秋楠。”
他往前迈了半步，严世铎的枪口立刻从丁秋楠的太阳穴上移开，指向了沈莫北，这个动作是本能的——严世铎最大的敌人从来都是沈莫北，不是丁秋楠，丁秋楠只是他用来逼沈莫北就范的工具，但如果沈莫北主动走进他的射程，那个工具就失去了意义。
“你站住。”严世铎的声音变得尖锐起来，“你再往前走一步，我就开枪。”
“你不会开枪的。”沈莫北又迈了半步，他的枪口依然朝下，他的目光直视着严世铎的眼睛，他的步伐不快不慢，每一步都踩得很实，像是在丈量什么看不见的距离。“你现在开枪，枪声一响，外面的人就会冲进来，你枪里有几发子弹？你打死了我，连最后谈判的筹码都没了。”
严世铎的枪口在沈莫北和丁秋楠之间来回游移了一下，他的额头上渗出了一层细汗，握着枪的左手在微微发抖——不是因为恐惧，而是因为他的右手疼得太厉害了。
那锅滚水虽然没有完全浇在他身上，但溅出来的热水烫伤了他整只右手，手背上的水泡已经连成了一片，疼得他整个右臂都在痉挛，疼痛正在一点一点地瓦解他的意志力。