“他在公安系统经营了这么多年，从棉纺厂到省厅再到公安部，经手过的案子、认识过的人、掌握过的秘密，太多了，他手里一定握着很多人的把柄，也许不少人都害怕他把这些东西抖出来，所以在一些人的眼里，他不但不能被抓，还必须安全地消失，所以他现在多半会往南跑，沿着京广线南下，去找他在省厅时的老关系，他在河南、湖北都有老部下——孟祥瑞就是从那边调过来的，那边的公安系统里有他不少熟人。”
丁秋楠从床上起来，走到他面前，帮他把领口的扣子系好，她的手指很凉，但动作很稳，一颗一颗地扣着，像是在做一件已经做过无数遍的事。
“你什么时候回来？”她问。
“不知道。”沈莫北说，然后握了握她的手，那只手很凉，但在他掌心里慢慢暖了起来。
“小心点。”她说。
……
夜色如墨，沉沉地压在燕京城的上空。
沈莫北出了院门，胡同里黑黢黢的，只有巷口那盏路灯在寒风里摇摇晃晃地亮着，他把自行车推出来，刚跨上去，身后传来一阵急促的脚步声。
“沈局！”
王刚骑着自行车从巷口拐进来，车轱辘在青石板路上颠得咣当咣当响，他一个急刹车停在沈莫北面前，额头上全是汗，嘴里呼出的白气在路灯下像一团团小雾。
“部里值班室给我打了电话，我估计您已经知道了。”王刚喘着粗气说，“我已经让人去火车站和长途汽车站布控了，但严世铎跑了快两个小时，如果他有车，现在已经出了燕京地界了。”
沈莫北点了点头，没有多说什么，他抬头看了一眼天——十一月的凌晨，天黑得像锅底，连一颗星星都没有，北风从胡同口灌进来，带着一股刺骨的寒意，吹得墙头的枯草瑟瑟发抖。
“要是他想跑，那他大概率会坐火车。”沈莫北开口了，声音不大，但在寂静的胡同里每个字都清清楚楚，“火车站人多眼杂，他还打了一个时间差，两个小时足够他离开燕京了。”
……
夜风从敞开的车窗灌进来，带着一股铁锈和煤烟混合的气味。
沈莫北坐在副驾驶座上，手里捏着一份刚拿到的铁路调度记录。车是部里临时调配的吉普车，司机是个年轻干事，把车开得又快又稳，前车灯在漆黑的土路上切出两道雪亮的光柱，王刚坐在后座，面前摊着一张京广线沿线地图，手电筒叼在嘴里，光柱在密密麻麻的站名上缓缓移动。
“沈局，保定站、石家庄站、邯郸站——这三个站点是京广线出京方向的关键节点。”王刚把手电筒从嘴里拿下来，指着地图上的几个红圈，“值班室已经通知沿线各站派出所布控，但有一个问题——严世铎不可能用自己的真名买票，他肯定有备用证件。”
“他不用买票。”沈莫北的声音很平，目光始终盯着前方漆黑的路面，“他是政治保卫局副局长，干了大半辈子公安，对布控的那一套流程比我们还熟，他知道车站会布控，所以不会走客运。”
王刚愣了一下：“您的意思是……他扒货车？”
“货运列车。”沈莫北把铁路调度记录翻开，手指在其中一行上停了一下，“凌晨三点十分，有一列从丰台站出发的货运列车，往南走，经保定、石家庄，终点是郑州北站，这趟车拉的货是首钢的盘条，属于重点物资运输，中途不停站检查，如果他扒上了这趟车，现在已经在保定境内了。”
王刚的脸色变了变，他低头看了一眼手表——凌晨四点二十分。如果严世铎真的扒上了那趟货车，现在已经跑了这么久了，按照货运列车的速度，至少已经出了保定。
“我马上联系保定那边的派出所——”
“没用。”沈莫北摇了摇头，“保定站派出所就那么几个人，货运站场方圆好几公里，几十条轨道，几百节车皮，他随便往哪个角落里一缩，找都找不到。而且他不会在保定下车——保定离燕京太近，下车太冒险，他会一直往南，至少到河南境内才敢露头。”
他顿了顿，把调度记录翻到下一页，手指在另一行字上停住了。
“但这趟货车有一个必经之路——石家庄编组站，所有南下的货运列车都要在那里重新编组，停靠时间至少四十分钟，这是我们在半路截住他的唯一机会。”
王刚的眼睛亮了：“石家庄编组站？那边我有个老战友，在石家庄铁路公安处当副处长——”
“现在打电话。”沈莫北把调度记录合上，转过身看着王刚，“让他带人守住编组站的各个出口，重点排查从燕京方向过来的货车，尤其是那趟拉盘条的，严世铎的特征你告诉他——五十岁左右，戴黑框眼镜，身高一米七五左右，体型偏瘦，可能穿着深色中山装，也可能换了便装，他身上有枪。”
最后四个字他说得很轻，但王刚听得出那轻底下的分量，严世铎是政治保卫局副局长，按照配枪规定，他的确随身携带配枪，一个被逼到绝路的人，手里还有枪，什么事都干得出来。
王刚把手电筒塞进嘴里，从口袋里掏出一个通讯录，翻到其中一页，就着车顶灯微弱的光线拨了号码。电话接通之后他压低声音说了将近两分钟，把严世铎的体貌特征、可能搭乘的列车车次、到站时间一一交代清楚。挂了电话之后他往前探了探身子，对沈莫北说：“我老战友已经带人往编组站去了，一共十二个人，分成四组，分别守住编组站的四个出口，但那地方太大了，十二个人不一定能完全覆盖。”
“能守住出口就行。”沈莫北靠在椅背上，目光落在车窗外飞速倒退的行道树上，“他不是去逛市场的，是要去郑州，到了郑州他就有关系可以投靠，所以他不会在石家庄下车，但车在编组站停靠的那四十分钟，是他最脆弱的时候——车不动，他没法藏，只能蹲在车皮里等。你的人不需要进站搜，守住出口，等车重新编组完毕、准备发车的时候，一节一节车皮地查。他如果还在车上，就跑不掉。”