洋州，平水堂
“近日来，这波州军抓人之势愈演愈烈，简直令人瞠目结舌！我这一脉竟然有十之一二的人都被抓走了，实在是惨不忍睹啊！”
“你这还算好的呢！”另一人哭诉道，“我这一支更是凄惨，除了老弱病残，其余的一个不落，全都被抓走！”
众人闻言，皆是悲愤交加。有人痛斥道：“这波州军抓人简直就是毫无章法！起初的时候，他们好歹还会问询查实一番，如今却是不管三七二十一，见到谁就直接抓走，堪比强盗！”
一时间，堂下的小宗们犹如炸开了锅一般，议论纷纷，吵闹声不绝于耳。而此时，唯有大宗卢家的主事——卢家诚，独自背对着众人，静静地伫立在大堂中央。他仿若未闻周围的喧嚣，任凭这些小宗们如何争吵喧闹。
这平水堂内四周昏暗唯独大堂中央仅有那么一点点微弱的烛光，透投射在那个人的身上。那摇曳的烛光将他的身影无限拉长，显得孤独而又坚定。
再看两旁安坐着的小宗们，一个个绫罗绸缎，膘肥体圆。他们手上佩戴着的各种饰品，即便身在暗处也无法隐藏光芒！只要一开口说话，便有一股浓浓的山珍海味之味扑面而来。相比之下，那位身处大堂中央的卢家诚，其修长的体型反倒成为了一种异类。乍一看去，他面容清秀，宛如江南温文尔雅的书生，但当他的眼眸轻轻转动时，却又隐隐透露出一丝与寻常书生截然不同的气质，让人难以捉摸。
“吵够了没有？”那人怒目圆睁，凌厉的目光如箭一般射向众人，口中发出震耳欲聋的呵斥。他的声音仿佛带着一股无形的威压，瞬间让原本喧闹嘈杂的大堂变得鸦雀无声。
众人听到这声怒吼，身子不由自主地一颤，纷纷循声望去。只见卢主事正站在大堂中央，面色阴沉如水，浑身散发着令人胆寒的气势。一时间，所有人都噤若寒蝉，不敢再吱声半句，乖乖地端坐在椅子上。
这时，终于有人鼓起勇气打破沉默：“我说卢主事，如今咱们这些小宗被抓之人实在是太多！咱们本来就势单力薄，怎么可能跟朝廷抗衡？您老可得赶紧想个法子救救大家！”
然而，还未等卢主事开口回应，另一个人却突然站起身来，慢悠悠地朝着卢主事身后走去。只见他满脸堆笑，一副谄媚讨好的模样说道：“卢主事，我倒是觉得有些奇怪。这波州抓人咋全都冲着咱们小宗来的？可你卢家都没进去几个！难不成……您又跟朝廷暗中达成了协议不成？”
此言一出，一石激起千层浪，原本刚刚安静下来的众人顿时又骚动起来。大家交头接耳、窃窃私语，仔细一想，好像还真是这么回事儿。要知道，这次大营暴动，卢家可是有不少人参与其中的。但到头来，被抓走的大多都是些无关紧要的小鱼小虾，对卢家根本造不成多大影响。如此一来，怎能不让其他小宗心生疑虑呢？
面对众人的质疑和指责，卢主事倒显得平静，反驳道：“哼！若是我真与朝廷达成了协议，诸位现在恐怕早就被装进囚车，送往南都了！哪还有机会在这里嚷嚷？”
“话虽是如此说来，但实际上究竟是怎样一番情形，恐怕也唯有你心知肚明！你暗地里与明瑞相互勾结，甚至还将四杀堂牵扯其中。现今形成如此混乱不堪的局势，你身为整个洋州世族的主事，难道不应当承担起全部责任，并处理干净吗？”
说话间，在场众人纷纷开始骚动起来，有的人按捺不住性子开始出声指责，有的人则摆出一副要破口大骂的架势，更有甚者流露出深深的怀疑之色。
“我方才收到来自南都友人的信件，信中提及此次抓人是立渊世子在幕后暗自指使波州军这般行事。诸位知道这立渊世子当下正掌管着兵部，又是圣上跟前的红人！想当初西州以及朔北所发生的那些事情，咱们可是都亲眼见识过他的手段。此番面对这样棘手的状况，不知卢主事是否胸有成竹？”
话音刚落，人群之中便传来一声质疑：“哼！我早就觉得此事蹊跷得很呐，依我看呐，那波州向来只以善战着称，怎会突然使出如此阴险狡诈的手段来？”
面对悠悠之口，卢主事还是平静的说道，“你们又晓得些什么？齐王那边传来的消息，那世子事先查阅了北湖案牍库，洋州近些年来有关人口、土地以及赋税等等，他都了然于心，所以那些人才被抓了！”接着，卢主事面无表情地缓缓扫视了一眼站在眼前的这群人。
当这个令人震惊的消息传来时，在场的人们瞬间陷入了一片混乱和恐慌之中。然而，他们之所以如此惊慌失措，并不仅仅是担心自己的亲人能否获释以及何时能够重获自由，更为重要的是那档案牵涉到的众多秘密，特别是有关开国十五年间洋州的种种情况！
“无论怎样，你首先必须想办法让朝廷立刻放人！”有人焦急地喊道。
另一个人附和道：“我早就觉得奇怪了，波州这次抓捕行动为何如此精确？只抓男的却放过女的，只抓年轻人而不理会老人。我的屋子甚至都被那些人团团围住，如今我也只好暂时躲在朋友家中避难。”
还有一人满脸愁容地抱怨道：“可不是嘛，被抓走的全都是各家的顶梁柱！他们一旦被捕，整个家就失去了生计，日子过得苦不堪言。那些人天天吵着嚷着要我想出解决办法来，更有过分的直接在我院子里坐着给孩子喂奶，可我又能有什么好主意呢？”
大家纷纷点头称是，表示当前最紧迫的任务就是尽快促使波州放人。于是乎，堂下顿时炸开了锅，众人七嘴八舌地争论起来，场面一度失控。
直到夜深人静之时，卢主事好不容易才勉强安抚好了众人激动的情绪。他找了个理由，劝说大家先行回家等待进一步的消息。待众人散去后，身心俱疲的卢主事瘫倒在椅子上，无力地抬起头，呆呆地凝视着眼前微弱闪烁的烛光，心中思绪万千……
就在这个时候，火先生缓缓地从黑暗之中走了出来，一直来到了摇曳不定的烛光之前。
“火先生，刚才那些人的嘴脸你可都是亲眼瞧见了吧。一个个皆是唯利是图之辈，稍有一点风吹草动便如惊弓之鸟一般，往后恐得借助你四杀堂的力量！”
火先生微微颔首，语气坚定地回应道：“我洋州四杀堂自当听从卢主事的调遣。近日来，分堂正招兵买马，已然笼络到了众多能人志士，相信定能为您排忧解难！”
听到这番话，卢主事稍稍松了一口气，脸上露出一丝欣慰之色：“有火先生如此承诺，我也就安心许多了！对了，不知先生近来是否与明瑞有所联络？下一步棋究竟该如何落子？”
火先生略作沉思后回答说：“卢主事，实不相瞒，太子殿下这段时间一直在忙于处理锦都之变留下的摊子，实在无暇分身顾及洋州。因此，目前暂且交由风先生全权负责了。”
卢主事眉头微皱，问道：“那么依风先生之意，当下应当如何行事呢？”
火先生眼中闪过一抹精芒，沉声道：“风先生认为当前洋州的局势尚未足够混乱。毕竟我方现在身处劣势，若想扭转乾坤，就必须再添一把旺火，彻底打乱敌方阵脚，从而改变敌我双方的力量对比。”
卢主事不禁长叹一声，有些懊恼地抱怨道：“唉，那些个小宗整日吵嚷不休，闹得心中烦闷，把我的原本的思路都给搅和得一团糟了！”说着，他挺直身子端坐在椅子上，抬起右手轻轻地拍打起自己的额头来。
“我听闻在洋州海对面的涯州岛上，有一股海盗。近期，由于波州实行了严格措施，导致进出城的商船急剧减少，这群海盗陷入了严重的饥荒困境。如此不妨向他们送去一些粮食，让他们在海上制造些事端。这样一来，洋州军必定会分心，城中的防守也必然会出现松懈。到那时，那些被抓的人就有机会获救了。”
不得不说，这个主意确实精妙绝伦。然而，鲜为人知的是，这股海盗实际上一直受到卢家的暗中资助，并受其掌控约束。从前，林将军曾经多次率领大军对他们进行围剿，但每次都以失败告终。这伙海盗平日里都是按照卢家的指使行事，有选择地骚扰并扣押进出的商船，从而为卢家谋取了大量的不义之财。
“此计固然甚妙，但目前府库中的粮食短缺，实在无法拿出足够的粮食去与海盗们商议！”
听闻此言，火先生连忙回应道：“卢主事，那夫子山上可是藏匿着海量的粮食呢！只要从中随意取出一小部分，就能完全满足这次行动计划所需。”
面对这样的说辞，卢主事却面露难色地回答道：“那夫子山上所藏的粮食皆归属于岭南世家所有。虽说我身为主事，但即便只是想要动用其中的一分一毫，也必须先召集各个分宗，征得他们的同意之后，方可进行调动啊！”
“不必这么麻烦，只需调用您自己的那份即可！”
卢家诚瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的火先生。他简直不敢相信，自己已经把话说得这般明白，可这火先生竟然依旧固执己见，不停地撺掇着索要粮食。
他气得浑身发抖，心中暗骂：这人怎会如此冥顽不灵！他狠狠地瞪着火先生。然而，火先生却对卢家诚的愤怒视若无睹，依然站在那里，一脸谄媚地笑着，身体微微前倾，表现出一副毕恭毕敬的模样。
见此情景，卢家诚再也无法忍受，他猛地一扭头，将目光移向别处，不再看火先生一眼。此刻，他只觉得胸口堵得慌，一股无名之火直往上蹿。
过了好一会儿，卢家诚才强压下心头的怒火，冷冷地说道：“此事还容我想想！明日给你答复。此外，还请先生再想想别的办法！”说完，他便头也不回地转身离去，留下火先生一个人呆呆地站在原地。
锦都，太子府
“真有意思，真有意思！”明瑞一边听着风先生讲述洋州的境况，一边不住地点头赞叹。他那双狭长的眼睛闪烁着兴奋的光芒，嘴角挂着一抹若有若无的笑容。
“到处抓人从而离间大宗与小宗之间的关系，然后逐一击破！这世子的手段当真是高明啊！”明瑞感慨道。
风先生接着说道：“不光如此，那日洋州大营暴乱，洋州分堂有一人被波州军抓住了，眼下正关押在大牢里。”
“哦！”明瑞眉头微皱，略作思索后说道，“那就派人灭口，以免此人泄露行动！”
风先生闻言，面露难色，犹豫片刻后说道：“太子，那人可是洋州分堂堂主，若是将其杀害，恐怕会影响到当下的士气啊！”
明瑞脸色一沉，有些不满地问道：“堂主？怎么会如此不小心，居然落入敌人之手？”
“那日，火先生示意他要趁着营地中一片混乱伺机逃离出去。然而却突然不知怎地一个踉跄摔倒在地，被波州军擒获！”
明瑞听闻此事后，不禁陷入沉思。他心里暗自琢磨着，如果仅仅只是因为这样一个意外就导致整个布局受到影响，那可实在太不值得了。于是，明瑞决定将此人交予风先生决策，：要么痛下杀手以绝后患；要么冒险将其营救出来。
洋州，守将府
“韦姑娘，我方才刚刚从大牢里面走出来的时候，偶然间发现其中有一间牢房似乎关押着一名疑似来自四杀堂的人。”
韦程微微皱起眉头，稍作思索后问道：“你说的那人可是身系黑色腰带，手腕处还有手明夏的图案？”
“正是如此，看来韦姑娘对于这四杀堂还是知道点什么。”
韦程轻轻一笑，解释道：“其实我也不过是偶尔听到手下人提及过一些关于四杀堂的事情罢了，觉得好奇便去稍微调查了一下。”
这林怀远乃是风羽卫中的风卫，而韦程则是风羽卫中的羽卫。尽管两人此刻都表现得不慌不忙、镇定自若，但实际上他们彼此之间并不清楚对方真实的身份来历。世子也并未将他们的真实身份如实相告。