贝拉蒙宽大的手掌重重按在那名年轻骑士的肩头，青年的肩膀还在因为方才看见舰队的冲击而微微发颤。
“快去通报艾塞尔殿下。通知船长与舵手，关停引擎，升起欧瑞利亚王国的金雀花国旗。”
年轻骑士心头不安，眉头紧锁，低声反问：“大人，这样真的可行吗？”
贝拉蒙望向远处那片点点灯火，铁甲舰的轮廓在夜色里一点点放大，他的声音压得很低：“只能赌一把了。叶塞尼亚帝国如今正和希斯顿帝国交战，我们欧瑞利亚王国保持中立。赌他们不愿无端招惹一个中立王国，不来刻意找我们的麻烦。”
“明白！”
骑士抬手行了一个标准军礼，转身快步消失在船舱通道之中。
船舱内部，艾塞尔方才把詹姆斯安置完毕，刚刚退回自己的舱室，正打算卸下一身装束好好休息。
舱门猛地被人撞开，那名骑士急匆匆冲了进来，急促地将甲板外遭遇敌方舰队的险情如实禀报。
方才还一脸慵懒倦怠的艾塞尔神色瞬间绷紧，睡意一扫而空。
他一把提起过长的裙裾，踩着船舱的地板，快步朝着甲板奔去。
一踏出舱门，扑面而来的便是北冰洋刺骨的寒风。
整片漆黑的海面之上，数道刺目的白色光柱划破夜幕——那是铁甲舰的巨型探照灯。
一道道强光来回扫过海面，最终尽数锁定在他们这艘运输船上。刺眼的白光笼罩船体，整艘船彻底暴露在敌方舰队的视野之下，他们已经被团团包围。
艾塞尔眯起眼睛，抬手稍稍遮挡扑面而来的强光，快步走到贝拉蒙身侧：“贝拉蒙，情况怎么样了？”
贝拉蒙侧过头，飞快把了望哨的发现、敌方舰队的规模，还有已经执行的命令简短汇报一遍。
听完汇报，艾塞尔胸腔起伏，深深吸了几口裹挟冰屑的冷空气，强迫自己稳住心神，静静等待对方下一步动作。
海面之上，一艘体型偏小的铁甲舰脱离舰队主阵列，缓缓调转航向，稳步朝运输船靠拢。
舰船一点点对齐两船航向，最终在相距数十米的位置停稳。
海浪推着两艘船的船体轻轻摇晃。对面铁甲舰的船舷边，一名军官举起铜制传声喇叭，洪亮的喊声穿透风浪，直直传了过来：“前方船只听好！我们是叶塞尼亚帝国海军冰海第一舰队！立刻关停引擎，停止一切航行！接受我方登船检查！”
贝拉蒙示意水手取来船上备用的铜喇叭，双手举到嘴边高声应答，声音竭力压过海浪轰鸣：“我们已经遵从指令，引擎已经完全关闭！”
对面再度传来喊话：“报上你们的身份与船只归属！”“
本船属于欧瑞利亚王国，是贸易运输船，此行前来北境从事商贸，船上装载的全部都是贸易货品。”
贝拉蒙高声回应。
高高升起的金雀花旗帜，在探照灯的白光之下，被风吹得猎猎作响。
所有人的心都悬了起来，谁也不知道叶塞尼亚的军官会不会相信这套说辞。
船舱深处，被安置在舱室里的詹姆斯，尚且还不知道船外已经危机四伏。