敌人走后，牛大力笑着向罗森引见：“罗兄，这位便是俺二弟令狐聪，华山派大弟子。这位则是俺三弟段义，大理段氏后人。”
罗森拱手，一脸钦佩：“久仰久仰！今日有幸得见二位英雄，实乃罗某之福。二位方才在重围中大展身手，剑法凌厉、扇法精妙，叫人好生佩服，往后还望能与二位多亲近、共闯荡。”
令狐聪和段义一同拱手回礼。
牛大力哈哈一笑，大手一挥：“走，俺明早还得干活糊口呢。”
行至一处十字路口，罗森说道：“诸位，罗某就此别过了，今日与各位结识，实乃快事一桩，往后江湖有缘，咱们再把酒言欢，共叙侠义之事。”朝众人一拱手，转身朝着一条路快步而去，衣袂随风而动，不多时，身影便渐远了。
一觉醒来，牛大力搓着手找到段义，借了几两碎银，转身便去码头又租了条小船。他跳上船，撑着篙，往湖边去。
船行水上，涟漪层层。
忙活一天，乘船的客人往来不绝，牛大力收的船资颇为丰厚。他心里一直惦记着早前弄丢小船、欠船家的那笔钱，收工后，立马揣着足额银子找到船家，双手奉上，咧嘴笑道：“船家，之前对不住了，船钱给您补上，劳您挂心许久。”船家接过钱，脸上阴霾一扫而空，连道几声谢，牛大力挠挠头，这才安心离去。
牛大力揣着余下的钱，哼着小曲晃到熟食摊，挑了只油亮喷香的烧鹅。回了住处，他把烧鹅往桌上一撂，扯着嗓子喊：“兄弟们，今儿收成不错，买只烧鹅犒劳大伙！”话是这么说，可刚开吃，他就刹不住了。一手扯鹅腿，一手掰鹅翅，吃得满嘴流油，风卷残云间，大半只鹅入了肚。兄弟们刚伸筷子，只剩零散骨头，牛大力拍着圆滚滚肚皮，憨笑着打饱嗝，大伙相视，无奈又好笑。
两天后，日光高悬，牛大力、令狐聪、段义三人步履匆匆，赶在午时前踏入晋阳。才入城门，一股迥异寻常的氛围扑面而来，街头巷尾皆是佩刀挂剑的武林中人，瞧服饰，各门各派都有。有行色匆匆、低语密谈的，也有聚众围堆、比画招式的，刀光剑影隐在人流间，喧嚣嘈杂里似藏着暗流涌动，似此地即将掀起一场武林风波。
三人在小客栈房中用过午饭，推门而出，便听店小二扯着嗓子骂骂咧咧：“住店不给钱，哪有这道理！都病成这样了，也没个亲友照应，倒拖累我客栈！”循声望去，角落躺了个面容憔悴、气息奄奄的人，裹着破旧衣衫，簌簌发抖。
牛大力心生不忍，眼眶微红，大步上前拦住小二，掏出几枚铜板，塞到小二手里，朗声道：“兄弟，别嚷嚷了，这点钱先垫上房租，医者仁心，咱不能见死不救。”小二收下钱，脸色稍缓，嘟囔几句便去忙活。
牛大力俯身查看病人，轻拍其肩，温声道：“老哥，撑住，咱想法子给你寻大夫，定把病治好。”令狐聪、段义也围拢过来，点头附和，准备一同帮衬着救人。
三人刚踏出走廊，眼前豁然一亮。只见一位亭亭玉立的少女立在那儿，瞧模样绝不超过二十岁，一袭月白罗裙随风轻拂，裙摆绣着的银线碎花熠熠生辉，仿若携了满身月光。肌肤胜雪，眸若秋水，透着灵动俏皮，乌发松松挽起，几缕碎发垂落耳畔，添了几分娇憨。她莲步轻移，朝气四溢，浊气立散，叫人移不开眼。
那少女食指压唇，示意噤声，旋即足尖轻点，身如飞燕，悄搭牛大力肩头，稳住身形。粉腮一鼓，杏目圆睁，朝那受了内伤的青年汉子房门匆匆一探。
牛大力见她神态天真可人，心生好感，憨笑浮面，挠头压低声音道：“姑娘，你这模样忒是有趣，莫不是也在关心那屋里之人呀？”
少女面容一寒道：“哼，你们几个，莫要多管闲事，那屋里之人是何情况，与你们又有何相干，少在这里瞎打听。”
令狐聪眉头一皱，心中暗忖这少女怎的翻脸比翻书还快，上前一步，抱拳道：“姑娘，我等并无他意，不过是见有人伤病，心生怜悯罢了，姑娘若知晓什么，不妨直言相告，何必如此冷脸相对。”
少女忽道：“你们帮我做一件事成不成？”边说边从袖中掏出一粒拇指大小的药丸，那药丸黑黢黢的，瞧着毫不起眼，却隐隐散发着一股奇特的气味。
牛大力挠挠头，“姑娘，咱都还不知是啥事呢，你且说说看呀，要是能帮上忙，俺们定不会推脱的。”
令狐聪道：“这是五毒丸，姑娘是兰花宫的什么人？”
少女不可置信道：“你……你怎会知晓这是五毒丸，还猜出我是兰花宫的人？莫不是在诓我？哼，你可别乱说，小心我对你不客气！”
令狐聪微笑道：“对不起，我们不想卷入你们的是非当中。江湖纷争本就错综复杂，这五毒丸一看便不是寻常之物，贸然参与进去，怕是会惹来诸多麻烦。姑娘还是另寻他人帮忙吧，我等实在有心无力呀。”
牛大力猛地一拍脑袋，忽地想起什么，大声道：“哎呀，俺想起来了，那个病人原来是在不久前那个宴会上见过的七情公子呀！当时他那派头可不小，咋如今落得这般田地，还受了内伤，真是世事难料呐。”
身后忽有风声传来，令狐聪眼角余光瞥见一道人影一闪而过，扭头看去，却只见那七情公子早已朝着客栈外飞奔而去，身影如电，眨眼间便没了踪迹。
与此同时，少女也是不见人影。
令狐聪略一思索，说道：“大哥，三弟，此等是非之地不宜久留。”
牛大力眉头紧皱，望着二人消失的方向，咂咂嘴道：“这事儿透着古怪，可就这么走了，心里怪不是滋味，那七情公子看着危在旦夕，咱撒手不管，不合适吧？”
段义双手抱胸，沉声道：“大哥，二哥说得在理，兰花宫的事儿向来难缠，沾上就惹一身腥。咱初来晋阳，不明就里，贸然插手，往后步步惊心。”
令狐聪颔首，目光凝重：“三弟所言极是，七情公子无故现身又匆匆逃离，想必背后大有文章。这少女拿出五毒丸，定与兰花宫秘事有关，咱们无端卷入，怕是后患无穷。”
牛大力挠挠头，长叹一声：“罢了罢了，听你俩的！只盼那公子吉人自有天相。咱在这晋阳还有要事，别误了行程。”大手一挥，带头朝客栈外行去。
三人出了客栈，街头愈发嘈杂。各门派弟子交头接耳，神色匆匆。牛大力心中犯嘀咕，凑近令狐聪低声问：“二弟，你瞧这阵仗，晋阳是要出大乱子？咱可得小心。”
令狐聪扫视一圈，神色冷峻：“大哥，江湖暗流涌动，此地怕有大事将至。咱低调行事，莫要露了行迹，先去寻落脚地，摸清状况再做打算。”
段义轻摇折扇，说道：“二哥说得是，以防有变，咱们的家伙事儿也得备好。”
牛大力瓮声瓮气道：“放心，俺警醒着呢！有啥动静，咱兄弟齐心，量也不怕。”
路过铁匠铺，牛大力脚步顿住，眼睛直勾勾盯着里头炉火，心头一动，扭头向段义伸手：“三弟，再借俺些银子。”段义二话不说，摸出几锭碎银递过去。
牛大力攥紧银子，大步迈进铺子，冲铁匠嚷道：“老师傅，给俺打造一根金刚棒，要实打实的趁手家伙！”铁匠接过银子一掂，咧嘴笑道：“成嘞，客官放心，用料、火候，我都给你拿捏得稳稳当当。”
说罢，铁匠抡起大锤，叮叮当当敲打起来。火星四溅，牛大力看得目不转睛，满脸希冀。
半晌，雏形初现，铁匠抹把汗：“客官，这棒身加了精钢，分量、硬度保管一流，再打磨打磨就成。”牛大力搓着手，连声道谢。
待金刚棒完工，牛大力一把抄起，舞了个棍花，劲风呼啸。他咧嘴大笑：“好家伙，正合俺心意！”自此，这金刚棒便不离他身，往后闯荡，添了不少底气。
段义好奇心起，瞅着牛大力手中金刚棒，兴致勃勃道：“大哥，让我也耍耍这新家伙。”牛大力哈哈一笑，双手递过：“三弟，小心着点儿，有点分量。”
段义满不在乎，伸手稳稳接住，刹那间，只觉一股沉重之力猛地坠下，手臂陡然一沉，差点脱手落地。他面色骤变，双臂青筋暴起，咬牙使劲，才勉强将金刚棒举在半空。
“好家伙，这般重！”段义又惊又叹，额头沁出细密汗珠，使了几分内力，才缓缓晃出几招。棍风倒是凌厉，可没几下，双臂便酸麻不堪，他赶忙收手，把棒还给牛大力，甩着臂膀苦笑道：“大哥，这棒是实打实的神兵，我可降不住，往后还得瞧你的威风。”
牛大力咧嘴，得意地拍了拍金刚棒，朗声道：“三弟，往后遇着硬仗，俺就靠它开路！”扛棒在肩，大步向前，身影豪迈，引得路人纷纷侧目。