伴随着“嘎吱嘎吱”的脚步声，由远及近，外间传来熊二那欢快跳脱的声音：“大人，大人。”
“什么事？”
紫大山抬头看了眼小闺女，叹了口气。
他说什么来着？
他刚刚说什么来着，啊？
小闺女的举动，从来都不是无的放矢。
小闺女说过的话，更是如同神明一般，照亮了他前行的路啊！
他家小闺女刚刚说完“雪小了”“阿爹也要忙起来了”，人就出现在了外头。
“什么事？”紫大山没听到熊二的声音，叹了口气，再次冲外头问了一声，语气已经带上了点认命的味儿。
紫宝儿盘腿坐在炕头，小眉毛一挑，满脸写着“看吧，我早说了阿爹要忙起来了”。
安冬则咬着果子，眼睛骨碌碌地往门口瞅，一副等着看热闹不嫌事儿大的德行。
这火锅还没吃上，麻烦事儿倒是先找上门了。
“大人，”熊二佝偻着腰，缩着脖子，跟只冻鹌鹑似的站在门外，“衙门外头来了个人，跪在雪地里，说非见您不可。”
紫大山眉头皱了起来：“这么大的雪，跪什么跪？还不赶紧把人给扶起来先。”
他受到小闺女的影响，对跪来跪去的，也不甚感冒。
“扶了，”熊二瘪了瘪嘴巴，声音似乎更委屈了，“可那人犟得很，说什么不见着大人，就长跪不起了。”
熊二边说，边挠着墙皮，语气里还有着些许委屈。
那人眼神跟饿狼似的，一看就不是什么好人。
紫大山：……
得，这还威胁上了。
雪天堵门，上来就跪，摆明了不是来闲聊的。
肯定不是什么好鸟！
愿意跪就跪吧！
紫大山还没见着人呐，心里已经给这人贴上了“坏鸟”的签儿。
大冷天的跪在衙门口，这事儿怎么听怎么透着蹊跷，不是来诉冤的，就是来找茬的。
反正，不可能是什么好事儿。
紫大山想了想，还是不落忍，沉声道：“先把人带进衙门，给他倒碗热水，暖暖身子，别让人冻出个好歹来。”
“是，大人。”熊二应了一声，又踩着雪“嘎吱嘎吱”地走远了。
光是听着那蹦擦擦的脚步声，就知道熊二心情着实不错。
暖阁里，紫宝儿依旧是老僧坐定般神神在在的表情。
紫大山回头瞥她一眼，那意思不要太明显。
闺女，咱就不能提前透个底？
紫宝儿回了她爹一个无辜的眼神，意思同样是不言而喻。
阿爹阿，天机不可泄露，泄露了就不灵光了。
熊二心里头热乎乎的，边蹦擦擦边感慨着，像他们大人这般爱民如子的好官，大冷天还惦记着给陌生人端热水，上哪儿找去？
紫大山这会儿还不知道，自己已经被熊二发了张好人卡。
他回过头，再次对上紫宝儿那双布灵布灵的大眼睛，忽闪忽闪的，跟会说话似的。
“宝儿，阿爹出去看看？”
他嘴上这么说，脚底下却是丝毫没动，仍旧看着紫宝儿，眼神里带着点“你还有啥要叮嘱的没”的意思。
等了片刻，见小闺女只是瞅着他，半句多余的话都没有，这才一步三回头地往外走。
那脚步挪得，比上刑场还磨叽。
安冬在一旁看着紫大山那副恋恋不舍的表情，有些莫名其妙得感叹。
她家小小姐和大人感情真好啊，好到一会儿不见都舍不得。
这哪是去衙门办事，不知道的还当是送父出征呐。
已经到了一刻也不想分离的地步。
安冬往嘴里又塞了颗果子，决定继续当个只会吃瓜的透明人。
……
北元镇镇守府。
衙门外头，冷风裹着雪沫子往人骨头缝里钻，冻得人都麻木了。
衙门里头，地热暖烘烘的，跟换了片天似的。
当真是，一扇门，隔着冰雪两重天。
朱临被带进来时，活脱脱一个会动的雪人，破旧的棉袄上积了厚厚一层雪，头发、眉毛全挂着冰碴子，嘴唇冻得青紫，几乎瞧不出本来的颜色。
往青砖地上一跪，身上化开的雪水立刻在地面洇出一圈深色水渍，身上的雪化了，顺着衣角往下嘀嗒。
背上那个鼓鼓囊囊的破麻袋被他搁在脚边，麻袋口子咧着一条缝，支愣着露出里头几件半旧的衣服，边角沾着暗褐色的痕迹，像是干透的血渍。
朱临一进屋，瞬间就觉得一股暖意便兜头罩了下来。
他低垂着头，眼珠子不动声色地往四下溜了一圈，心里暗暗吃惊。
屋里竟没瞧见火盆炭炉之类的东西，可那暖意却是从四面八方裹上来的。
尤其是双膝盖触地的一瞬，地板分明是热的，舒服得他下意识地打了个颤。
他不由自主地想起在顾家军那会儿。
每到冬天，营里的弟兄们个个手上脚上长满冻疮，又疼又痒，挠不得抓不得。
要是边关也有这等取暖的法子，得少遭多少罪，是不是将士们就不用受罪了？
这个念头刚冒出来，他心里就“咯噔”一下，强行把它压了下去。
他是来赎罪的，没有资格再想那些有的没的了，也没脸再见那些昔日的袍泽了。
他朱临在他们的心中，就是叛徒一个。
紫大山坐在案桌后头，仔细打量着这个不是什么“好鸟”的人。
看那身板，结实得很，不像寻常遭了灾的流民。
再看那双手，满是冻疮不假，可虎口处的老茧却厚得不像干粗活的。
紫大山面上不动声色，心里已经转了好几个弯。
熊二端着个冒热气的竹筒进来，走到朱临跟前：“先喝口热乎水，大人说了，暖暖身子再说。”
“多谢大人。”
朱临哆嗦着伸出手，十根指头冻得跟胡萝卜似的，接过竹筒也不看烫不烫，仰脖“咕咚咕咚”就灌了下去。
那股热流顺着嗓子眼一路烫到胃里，他舒服得长出一口气，人也跟着缓过来几分。
紫大山依旧不说话，就那么看着他。
这大雪天的，非要跪在衙门口，又背着血衣，若说没点大事，鬼都不信。
“你是何人？”紫大山见他喝完了水，声音不大，却透着一股子不容置疑的威压，“找本官所为何事？”
朱临放下竹筒，重重磕了个头，额头撞在青砖地上，发出“邦”的一声闷响，听得人眉心直跳。
“罪民朱临，”他声音嘶哑，像被风雪刮坏了嗓子，“原来是北地边关顾家军统帅顾聪贴身四大近卫之一……”
只这一句话，如同晴天霹雳，在紫大山耳边炸响。
一时之间，紫大山脑袋瓜子嗡嗡滴。