看着身边最后的手下尽数陨落,退路彻底断绝,周义心知今日已是九死一生。
眼底闪过一丝决绝的疯狂,他咬牙一横心,左手骤然探入怀中,飞快摸出一枚通体赤红、色泽妖异的丹药——正是长生教禁忌至极的长生丹!
他比任何人都清楚长生丹的恐怖反噬。
此药不同于普通红丸,一旦吞服,能瞬间透支全身潜能、暴涨数倍战力,短时间内化身无敌修罗。
可代价却是战后,终生沦为废人,甚至寿元大损、缠绵病榻。
可此时此刻,尊严、修为、前程皆不值一提。
他只想活下来!
就在周义指尖捏紧丹药,即将送入口中的刹那,王一天眼神骤厉,绝不会给他半分蜕变反扑的机会!
“休想!”
一声冷喝未落,王一天手腕抖剑,寒芒一闪,长剑笔直刺出,精准无比地袭向周义握药的手腕,意图击飞丹药、废其动作!
周义心神紧绷,侧身极速闪避,堪堪躲开这致命一剑,趁着间隙,仰头抬手,拼尽全力也要将长生丹吞入腹中!
千钧一发之际,王一天决断惊人,弃剑制敌!
他毫不犹豫松开剑柄,灌注全身劲力,将手中长剑猛地狠狠掷出!
破空之声刺耳呼啸,长剑如同飞矢直逼面门。
周义下意识偏头躲闪,心神瞬间被飞剑牵制,破绽大开!
就是此刻!
王一天身形如蓄势已久的猎豹,爆发力极致迸发,整个人骤然扑杀上前,迅猛无比地将周义死死扑倒在地!
不等周义挣扎反抗,他凝聚全身气力的右拳,带着雷霆万钧之势,狠狠砸在周义的太阳穴上!
“嘭!”
一声沉闷厚重的重击声炸开。
周义浑身猛地一僵,大脑瞬间一片空白,剧烈的眩晕感席卷全身,双眼猛地一翻白,浑身力道瞬间溃散,彻底昏死过去,软绵绵地瘫倒在血泊之中,手中的长生丹也随之滚落泥土。
危机彻底解除。
王一天撑着地面起身,俯身蹲在昏迷的周义身前,抬手伸手,一把摘下了那枚覆在对方脸上、冰冷精致的银色面具。
面具落地,清脆作响。
一张熟悉无比、本该早已化作一抔黄土的面容,赫然映入眼帘。
看清那张脸庞的瞬间,王一天整个人骤然僵在原地,瞳孔猛地骤缩,心底掀起滔天巨浪,浑身气血几乎瞬间凝滞!
是周义!
怎么可能是周义?!
人人皆知,周义早已在多年前的战乱之中兵败身死,尸骨无存,朝野早已为其立碑定论,认定此人早已陨落人间!
可此刻,这张无比熟悉的面容,真切地出现在自己眼前,活生生的人,就昏迷在此!
旧人未死,甚至投身长生教,身居副教主高位!
此事绝非小事,其中必然隐藏着颠覆朝野的惊天秘辛,事关重大、牵连极广,绝非他能够擅自处置!
不敢有半分耽搁,王一天瞬间收敛所有心绪,神色变得无比凝重肃穆,当即厉声传令:“妥善看管此人,严加看守、不得有误!即刻备车,将他连夜押送到陛下那里,亲自送交给陛下处置!”
纵然长生教副教主周义已然落入禁军之手,可他此前连夜传出的密令早已传遍中州各处。
那些潜藏在市井乡野、蛰伏数月的长生教信徒,尽数收到起事指令,暗中收拾器械、集结人手,一场遍及中州的动乱已然蓄势待发,暗流汹涌。
卫青云在第一时间收到擒获长生教高层的捷报,神色未松反沉。
他深知长生教根基极深、信徒顽固,周义落网的消息定然瞒不住,若不抢先一步清剿,待到信徒起事,必将生灵涂炭。
他当机立断,即刻传令麾下谛听情报司全体出动,凭借平日里摸排记录的隐秘据点、监控名单,快马传讯中州各州府守军,即刻展开全域清捕行动。
夜色沉沉,星月隐没,偌大的中州大地骤然肃杀四起。
从繁华州城到偏僻村镇,朝廷兵马倾巢而出,挨街巡查、逐巷清缴,直捣长生教藏匿数年的暗桩据点。
被围的长生教信徒早已被邪术洗脑,悍不畏死,手持利刃疯狂反扑,街巷之间厮杀声、呵斥声、兵刃碰撞声此起彼伏。
这群信徒执念极深,全然不顾敌我悬殊,个个拼死抵抗,妄图冲破包围圈制造动乱。
可朝廷守军早有防备,阵型森严、配合默契,经过整夜铁血镇压,尽数击溃负隅顽抗的信徒。
一夜鏖战,中州境内所有查明的长生教隐秘据点被连根拔起,数百名顽固信徒悉数被捕,潜藏在民间的教众势力近乎被一网打尽。
翌日清晨,晨光微熹,昨夜清剿行动的军报层层递传,最终送入宫中,呈至周宁案前。
周宁端坐龙椅,指尖拂过详实的战报,逐行看完昨夜全域清剿的战果,冷峻的眉眼间难得掠过一丝赞许。
这场连夜清扫干净利落,几乎将长生教扎根中州数年的地下势力彻底拔除,斩断了对方在中原腹地的触手,极大根除了隐患。
可赞许之余,一丝浓重的疑惑始终萦绕在他心头,挥之不去。
他抬眸看向立在殿中的卫青云,语气带着几分沉凝与不解:“可确定,此次擒获之人,便是长生教的副教主周义?”
卫青云躬身垂首,语气笃定铿锵,无半分迟疑:“陛下,千真万确,绝无差错。暗卫反复核验其容貌、身形与旧年印记,比对过往卷宗、旧部证言,身份确凿无疑。人犯现已在押送途中,今日午时便可抵达皇城。”
周宁微微颔首,指尖轻轻敲击着御案,眼底翻涌着复杂的思绪。
周义此人,明明早该葬身过往的战乱之中,早已被记入阵亡名册,归于尘土,却时至今日再度现世,更是摇身一变,成了为祸一方的长生教副教主,手握教中重权,搅动天下风云。
那隐匿在幕后、从未现身的长生天尊,究竟是何方神圣?
一股强烈的直觉在周宁心底生根发芽,愈发清晰——这个神秘莫测、操控一切的长生天尊,必然是他相识之人,是潜藏在他记忆深处、万万没有想到的故人。
这份揣测,让他心中疑云密布,愈发警惕。