第184章 圣女苏璃
赵崇勋神色凝重，目光依次扫过众人，眼神中满是郑重。
“大家务必记住，此事干系重大，直接关系到咱们几个家族的生死存亡，半点马虎都出不得！”
众人听了，纷纷神情肃穆地点头，表示赞同。
孙耀祖和李厚泽对视一眼，呵呵一笑，可那笑容之下，眼神中都闪过一丝不易察觉的警惕。
傍晚，暮色如墨，渐渐笼罩大地。
孙耀祖趁着这浓稠夜色，悄然从宅子后院的密道离开。
不多时，他来到密道尽头，伸手用力推开一块伪装巧妙的石板。
只听“嘎吱”一声轻响，石板缓缓移开，他闪身而出，此时已身处城西的一片荒僻之地。
放眼望去，四周荒草丛生，寂静得有些瘆人。
远处，那座废弃的染坊影影绰绰地隐现，孙耀祖小心翼翼地朝着染坊靠近，每一步都走得极为谨慎，一路上警惕地观察着四周。
染坊周围杂草丛生，齐腰高的野草在晚风中沙沙作响。
终于，他来到染坊紧闭的大门前，抬手在门板上轻轻敲了三下。
停顿片刻后，又依照约定的暗号，敲了两下，随后屏住呼吸，静静等待着回应。
“青莲现世，法渡众生。”
“圣火传信，齐聚义门。”孙耀祖毫不犹豫地回道。
门“吱呀”一声缓缓打开，一条黑影闪了出来，压低声音道：“孙爷，您可算来了，圣女已经等候多时。”
说罢，微微侧身，引领着孙耀祖进入染坊。
孙耀祖穿过杂乱的染坊车间，来到一间隐秘的偏房。
推开门，屋内烛光摇曳，一位身着白色长袍、面容清冷的女子正端坐在桌前。
她便是河南白莲教的圣女苏璃。
孙耀祖赶忙上前，恭敬地行了一礼，急切地说道，“圣女，今日李厚泽称湖广的王佛儿堂主正谋划着涉足河南，他们在湖广已然起事，占据了四座县城，如今势力正盛。”
“不知圣女可曾收到湖广传来的此类消息？此事当真与否，还请圣女明示。”
苏璃微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，轻轻转动着手中的念珠，说道，“我并未收到任何关于湖广的消息。”
“按常理来说，王佛儿若不是势力膨胀到一定程度，绝不会贸然起事，这其中定有缘由。”
“至于他要涉足河南，我更是毫无耳闻，此事透着蹊跷。”
“难道李厚泽说的都是假的？这李厚泽，究竟打的什么主意？”孙耀祖不禁诧异道，脸上写满了困惑，眼神中透露出一丝警惕。“明晚的密谈是否派人前去？”
苏璃深思片刻，缓缓开口道，“不去。你回去告知赵崇勋他们，就说城西这处不过是乞丐聚集之地，并非白莲教据点，是一场误会。让他们莫要再在此处白费心思。”
孙耀祖虽心中略有遗憾，但面对圣女的命令，也只能恭敬领命退下。
他再度穿过那昏暗幽深的密道，密道内弥漫的潮湿气息和死寂氛围让他的心情愈发沉重。
终于，他回到了自己的宅子，可心中的疑问却愈发厚重。
次日中午，圣女苏璃正坐在染坊的偏房内闭目养神，这时，一名手下匆匆跑进来，呈上一封密信。
她伸出纤细的手指，接过密信，轻轻挑开封口。
随着目光在信纸上的移动，苏璃的脸色瞬间变得凝重起来，原本平静的面容上笼罩了一层阴霾。
只见她的眉头微微蹙起，眼神中透露出一丝忧虑与警觉。
信中详细讲述了湖广此时的情况，同时提及王佛儿因信众数量过多，粮食供应严重匮乏，迫于无奈才决定起事。
更令人震惊的是，短短两日时间，王佛儿率领的白莲教众竟然势如破竹，一举占据了四座县城。
这迅猛的发展势头，远远超出了苏璃的预料。
她的心中涌起一股复杂的情绪，既有对王佛儿实力的惊讶，又有对局势变化的担忧。
这突如其来的变故，必将给白莲教内部以及他们在河南的计划带来巨大的影响。
苏璃将密信紧紧攥在手中，陷入了深深的沉思。
她的脑海中迅速思索着应对之策，确保河南白莲教的地位和利益不受损害 。
苏璃沉思片刻，皓齿轻咬下唇，迅速吩咐道，“速去告知孙耀祖，计划有变，湖广那边的情况属实。”
“在傍晚前，我会前往他的宅子一趟，让他做好准备。”
手下领命，迅速转身离去。
染坊内，再度陷入一片死寂，唯有窗外微风轻拂，偶尔吹动着屋内悬挂的破旧布幔，发出细微的簌簌声。
良久，苏璃轻启朱唇，对身边垂手而立的侍女道：“去，把铁护法和木护法请来议事。”
侍女立刻屈膝行礼，转身步匆匆离去。
不多时，两名身着黑衣、神色冷峻的护法匆匆步入偏房。
为首的是身形魁梧、满脸络腮胡的铁护法，身后则跟着身形略显单薄却目光如炬的木护法。
二人齐步上前，单膝跪地，齐声说道：“圣女，唤我等前来，可是有要事吩咐？”
苏璃抬眸，目光扫过两位护法，神色凝重地开口，“都起来吧。如今湖广那边的局势已然天翻地覆，王佛儿因信众数量急剧膨胀，粮食供应严重匮乏，无奈之下举事而起。”
“短短两日之间，竟势如破竹，连下四座县城。”
铁护法听闻，浓眉猛地一挑，眼中闪过一丝惊愕，脸上满是难以置信的神情，脱口而出，“这王佛儿动作竟如此迅速！”
“这般一来，朝廷在河南这边怕是会对咱们白莲教多加防范，往后行事必定难上加难。”
木护法眼神中透着深思熟虑，沉思片刻后缓缓说道，“圣女，铁护法所言极是。”
“当下河南的局势对我们极为不利，朱樉大力推行改革，皇家供销社的出现，让百姓的生活有了稳定的保障。”
“以往我们凭借救济百姓、宣扬教义来吸纳信众的手段，如今已然难以奏效。”
“百姓们生活安稳，对我们白莲教的依赖和向往大不如前，我们在河南的发展空间被严重压缩，信众数量日益减少，长此以往，后果不堪设想。”
苏璃轻轻叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，“确实如此。”
“如今我们在河南的发展举步维艰，信众大量流失，形势岌岌可危。”
“昨晚孙耀祖前来禀报，李厚泽那边已经与湖广白莲教取得了联系，但其背后的真实意图尚不明朗。”
“我一直在思索，我们是否也应当顺势起事，以呼应湖广方面的行动。”
“然而，起事绝非小事，这其中蕴含着巨大的风险，稍有差错，便可能陷入万劫不复的境地，实在让我难以轻易做出决断。”
“圣女，起事一事关系重大，非同儿戏。”
铁护法眉头紧锁，面露难色，语气中带着一丝苦涩，“如今百姓生活安定，愿意响应我们起事的人恐怕寥寥无几。”
“民心向背，乃是成就大事的根本所在，如今民心不在我们这边，贸然起事，成功的希望十分渺茫，还望圣女三思啊。”
“铁护法所言甚是。”
木护法紧接着说道，“我们白莲教在河南虽有一定的根基底蕴，但在这短短不到两个月的时间里，开封府一带的信众数量已然大幅减少。”
“依我之见，若要起事，或许可以考虑在河南那些尚未受到改革影响的偏远地区先行发动。”
“那些地方的百姓还未享受到改革带来的好处，对现状或许心存不满，我们可以利用这一点，加以煽动蛊惑，先聚集起一股力量，为后续的发展奠定基础。”
“不过，这也只是权宜之计，其中的风险依然不可小觑，究竟该如何抉择，还需圣女定夺。”
“木护法所言确实在理。”
苏璃微微颔首，眼神中透露出一丝若有所思的神情，缓缓说道，“然而，即便选择在偏远之地起事，我们也必须找到一个恰如其分的由头，方能吸引更多人响应我们的号召。”
“况且，我们还需考量如何规避朝廷的快速围剿，以及怎样与湖广方面达成有效配合，凝聚成一股强大的合力。”
“二位护法，对于这些关键问题，你们可有什么具体的想法和策略？”
铁护法目光一凛，抱拳说道：“圣女，依我之见，咱们不妨散布一些谣言，就宣称朝廷即将在偏远地区推行极为严苛的赋税政策，而这些赋税将全部用于支持开封府的改革大业。”
“如此一来，定能让当地百姓心生恐慌与不满，激发他们对朝廷的抵触情绪。”
“与此同时，派遣教中精锐，秘密潜入那些偏远地区。”
“表面上以救济百姓的名义，暗中与当地有声望的乡绅以及流民首领进行联络沟通。”
“我们许以重利和诱人的承诺，以此争取到他们的支持与拥护。”
“一旦起事的时机成熟，我们便能迅速行动，占据周边的城镇，囤积足够的粮草，打造精良的兵器，从而不断扩充我们的势力范围。”
木护法微微点头，对铁护法的提议表示认可，接着补充道，“除此之外，我们还需尽快与湖广白莲教取得紧密联系。”
“只有充分了解他们的下一步计划，我们才能更好地与之相互策应，协同作战。”
“我们可以挑选一批行事机敏、心思缜密的教众，乔装打扮成商贩或者流民，前往湖广传递消息。”
“告知王佛儿我们在河南起事的意图，让他们在适当的时候，出兵牵制朝廷的兵力，减轻我们这边所面临的压力。
“这样一来，我们双方便能形成掎角之势，共同对抗朝廷。”
苏璃深吸一口气，眼神坚定如铁，沉声道，“好，那就依二位护法所言，即刻着手准备。”
“此次起事，关乎我河南白莲教的生死存亡，容不得半点差池。”
“通知下去，教中上下，务必严守机密，全力以赴。”
“酉时，我与二位护法一同前往孙耀祖宅子，与他详细商议起事细节，务必将计划完善。”
“另外，傍晚时分，咱们还要一同前往赵家，会一会李厚泽带来的湖广联络人。”
“想尽办法从他口中撬出更多关于湖广白莲教的信息。”
苏璃有条不紊地安排着各项事宜，目光中透着志在必得的决心。
两位护法神色肃穆，齐声领命，“谨遵圣女吩咐！”
说罢，转身大步离去，准备去安排各项事宜。
酉时，苏璃与铁护法、木护法一行三人，身着寻常百姓服饰，朝着孙耀祖的宅子走去。
抵达孙耀祖宅子后，孙耀祖早已在门口等候，见到苏璃等人，连忙迎上前，恭敬行礼，“圣女大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
众人一同进入内堂，分宾主落座。
苏璃开门见山地将起事计划以及前往赵家的打算告知孙耀祖。
孙耀祖听完，微微皱起眉头，陷入了沉思。
片刻后，他神色凝重地说道，“圣女，起事一事，关乎重大，我定会倾尽全力协助。”
“只是今晚的会面，对方必定有所防备，你们此次亲自前往，还需万分小心才是。”
苏璃微微点头，“放心，咱们此行，主要目的是探听消息，以及摸清湖广那边联络人对咱们的态度。”
“若能与之达成合作，携手共进，自然是再好不过。”
“若不能，也绝不能让他们察觉到咱们的真实意图。”
接下来的时间里，众人围绕起事的诸多细节展开了深入讨论。
随着时间的推移，天色逐渐暗了下来，屋内的光线愈发昏暗，唯有烛火依旧顽强地跳动着，映照着众人专注而严肃的面庞。
直至窗外的天空完全被夜幕笼罩，苏璃才缓缓抬起手，做了个暂停的手势。
“时间差不多了，咱们该出发了。”
苏璃说着，从一旁拿起准备好的面具。
这面具制作精巧，戴上面具后，能将面容完美隐藏，只露出一双锐利的眼睛。
铁护法和木护法也依样拿起面具，动作熟练地戴在脸上。