许长卿听完，反而笑道：
“既然如此，那事情反倒简单了，只要赶在司徒清玄之前，让那柄‘十一’剑认我为主，不就行了？”
江自流闻言，发出一声毫不客气的嗤笑，眼神如同在看一个异想天开的稚童：
“小子，你想得倒挺美！可惜，现实往往骨感得很！”
他屈起手指，一一列举：
“首先，十一剑供奉于主峰禁地，守卫森严，更有强大禁制、神兽守护，你以为是你想接近就能接近的？”
“就算老夫拼着这张老脸，豁出去帮你闯进去，让你到了剑前——”
他话锋一转，语气带着毫不留情的打击：
“那柄剑会不会认你？会不会买你的账？那就是另外一回事了！神兵有灵，自择其主，强求不得！”
他看着许长卿：
“依老夫看，你恐怕很难入得了它的法眼。”
“你可知道，约莫半年前，十一剑便开始出现异动，剑气时有勃发。”
“而那时，正是司徒清玄刚刚突破，正式踏入四品境界之时！这时间上的巧合，绝非偶然！恐怕，十一剑躁动的根源，它冥冥中选定的主人，自始至终，都只有司徒清玄一人！”
许长卿听着这番分析，心中却暗道：
‘半年前？那可不正是我刚来到这具身体的时候。’
他自然不会将这等隐秘告知江自流，只是朗声道：
“不试试怎么知道？前辈又怎能肯定，我就一定撬不动这墙角呢？”
“哼，随你便！”
江自流似乎懒得与他争辩，甩了甩袖子：
“即便你真有通天本事，能让十一剑认主，接下来如何从高手如云、戒备森严的剑山主峰全身而退，更是难如登天！”
“老夫能帮你的，也仅仅是在问剑环节正式开始前，想办法送你进去，给你一个接触到十一剑的机会。”
“这已是看在李青山情分上，能做的极限了。”
他语气沉重：
“至于进去之后，能不能突破神兽守护，来到古剑面前，能不能让那柄倔强的古剑认你，认你之后，又能不能活着从里面走出来……就全看你自己的造化和本事了，是生是死，都与老夫无关！”
许长卿闻言，眼中精光一闪，惊喜之色溢于言表，他连忙躬身，对着江自流深深鞠了几躬，语气诚挚：
“多谢前辈！此恩晚辈铭记于心！”
江自流却是不耐烦地摆摆手，像是要挥散什么不讨喜的东西：
“少来这套！帮你，不过是看在李青山那老家伙的份上，了却一桩旧日因果。”
“至于你本人？哼，老夫也不是很待见，事情说完就快滚吧，看见你就烦心。”
许长卿直起身，犹豫了一下，还是问道：“那……柳寒烟的事情……”
提到柳寒烟，江自流的脸色瞬间沉了下来：
“既然你铁了心不想娶她，那她的事，你就别再插手过问！”
“在你下山离开剑山之前，不许再去见她，更不许再有任何牵连，否则——”
他盯着许长卿，眼中警告意味十足：
“之前答应帮你进入禁地之事，就此作废！老夫说到做到！”
许长卿迎着他冰冷的目光，沉默了片刻。
眼下，救衣以侯和夺取十一剑是压倒一切的要事，不容有失。
最终，他深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，点了点头，声音平静：
“好。晚辈答应前辈，在下山之前，不会再去打扰柳姑娘。”
他再次拱手：
“既然如此，晚辈告辞。”
说完，他不再停留，转身大步离去，只是那背影，在清晨的微光中，似乎比来时更显沉重了几分。
许长卿对柳寒烟，自然不是毫无感触的。
若说一同经历了这许多生死险关，见识过她的倔强、她的脆弱、她不顾一切的维护后，心中仍能如同铁石般不起波澜，那才真是冷血得可怕。
这份情谊，是她遇险时他会毫不犹豫地出手相救，是他真心希望她能平安喜乐，是在这动荡不安的世道里，祈愿彼此都能挣扎着活下去的一份牵绊。
但，这并非男女之间的倾慕爱恋。
因此，要许长卿娶她，他做不到。
思绪翻涌间，他已踏出江自流的院落。
一阵略带凉意的秋风迎面吹来，卷起几片枯叶，打着旋儿落在他脚边。
他脚步微顿，望着空寂的竹林小径，低声喃喃，像是在问风，又像是问自己：
“只是……连一声道别，都没有了吗？”
他苦笑一声，摇了摇头，将那份莫名的怅然压下心头，独自沿着来路返回。
他心中清楚，江自流虽承诺暗中助他潜入剑池，但此事一旦发生，第一个被推上风口浪尖的必定是白虹峰。
以江自流的修为和地位，或许能自保无虞，可若到时柳寒烟仍在山上，难保不会受到牵连，成为众矢之的。
所以，在他行动之前，江自流必然会设法先将柳寒烟送走。
想到这一层，许长卿反倒觉得，此刻的不告而别，或许是最好的安排。
至少，能让她远离接下来的风波。
他一路沉默地走回自己暂住的小院，沿途遇到的弟子，无不向他投来异样的目光。
那些目光中，有毫不掩饰的讥诮，有看好戏的窃窃私语，甚至……还夹杂着几分意味不明的怜悯，仿佛在看一个即将大难临头而不自知的可怜虫。
许长卿对此视若无睹，面色平静地推开自己院落的木门。
然而，门刚打开一条缝，他瞳孔便是骤然一缩。
只见屋内，那名平日负责照料他起居的杂役女弟子，竟被人用绳索牢牢捆缚在椅子上！
她嘴里塞着布团，发丝凌乱，眼中充满了惊恐，正拼命向他使着眼色。
一股冰冷的寒意毫无征兆地从身后袭来，凌厉的剑风直刺他后心。
许长卿甚至来不及看清屋内全貌，身体已本能地向侧后方猛地拧转，脚步一错，险之又险地避开了那致命的一剑。
锋锐的剑尖擦着他的肋侧掠过，将青衫划开一道口子。