“如今又想让我嫁给林师兄，是看中了他父亲在京城的权势，想借此与林家联盟？师傅，您究竟是在为我打算，还是在为您自己，为这摇摇欲坠的白虹峰铺路？！”
“放肆！”
江自流猛地一拍身旁的矮几，那紫砂小壶被震得跳了起来，发出刺耳的声响。
他脸色铁青，眼中怒火翻涌：
“柳寒烟！你这女娃娃，如今翅膀硬了，心思也多了！意见倒是一套一套！但为师懒得与你争辩这些！”
他死死盯着柳寒烟，问出了那个最简单，也最残酷的问题：
“老夫现在就问你一句——这桩婚事，你，嫁，还是不嫁？”
巨大的压力如同实质般笼罩下来，柳寒烟感觉呼吸都有些困难，但她依旧挺直了脊梁，昂着头，用尽全身力气，从牙缝里挤出两个字：
“不、嫁！”
“好！很好！”
江自流怒极反笑，那笑声中带着令人心悸的森寒：
“既然你如此冥顽不灵，为了那小子连自己的命和师命都可以不顾……那老夫现在就亲自出手，去宰了那个让你鬼迷心窍的许长卿！”
“还有他拼命想救的那只小女妖，老夫也一并送她们上路，让你彻底死了这条心！”
“你敢！”
柳寒烟咬牙切齿。
“我有何不敢？！”
江自流霍然起身，冷笑道：
“你不会天真地以为，你体内那尚未成气候的灵穗，能拦得住我吧？杀他们，易如反掌！”
“师妹！”
跪在地上的林轩也忍不住抬头，嘶声问道：
“那许长卿到底有什么好？我林轩到底是哪里不如他？为何你宁可忤逆师尊，宁可……宁可他死，也不愿给我一个机会？”
柳寒烟死死咬着嘴唇，尝到了淡淡的血腥味，却感觉不到疼痛。
江自流重新坐回榻上，仿佛耗尽了所有力气，闭上了眼睛，挥了挥手，声音带着一种疲惫到极致的冷漠：
“话已至此，多说无益。你自己考虑清楚吧。”
他顿了顿，补充道，语气不容置疑：
“离开这间屋子之前，给我一个明确的答复。”
房间里陷入了死一般的寂静。
油灯的火苗不安地跳跃着，将三人的影子扭曲地投射在墙壁上，明明灭灭，如同他们此刻挣扎不定的人心。
窗外，暮色渐浓，最后一抹天光也被远山吞噬，只有呜咽的风声穿过竹林，带来深秋彻骨的寒意。
……
……
翌日一早，天光微亮，许长卿便被院外的动静吵醒。
他推开房门，只见林轩竟已站在院中，负手而立，似乎等候多时。
许长卿眉头当即皱起，语气带着明显的不耐：
“我跟你说过很多遍了，我不会与你比试，更无意与你争夺柳寒烟。你若真有本事说服你家师傅收回那些荒唐念头，我反倒要谢你。”
林轩闻言，脸上却露出一抹古怪的笑容，眼神中带着讥诮，语气却出乎意料地平和：
“许兄误会了，我今日前来，并非为了比试。”
他顿了顿，从袖中取出一个精致的玉瓶，递向许长卿：
“我是特地来向你赔礼道歉的，昨日之事，是我林轩心胸狭隘，行事鲁莽，冲撞了许兄。”
“这瓶‘凝碧丹’对稳固根基，疗愈内伤颇有奇效，算是我的一点心意。还望许兄早日养好伤势，也好……早日下山。”
许长卿看着他递过来的丹药，眉头皱得更紧，心中疑窦丛生，并未伸手去接。
林轩见他迟疑，也不勉强，直接将玉瓶放在旁边的石桌上，转身便走。
走出几步，他像是忽然想起什么，头也不回地补充道：
“对了，师傅吩咐，让你过去他那里一趟。”
说完，他不再停留，身影很快消失在晨雾缭绕的小径尽头。
许长卿看着石桌上那瓶丹药，总觉得林轩的态度转变太过突兀诡异。
他摇了摇头，懒得深究，随手将玉瓶拿起，丢给闻声赶来的杂役女弟子：“你看看，若是无害，便留着备用吧。”
随后，他稍作整理，便再次朝着江自流居住的院落走去。
来到那熟悉的院门外，守门的童子见他到来，连忙躬身道：
“许公子，师尊他老人家尚未起身，您稍候，我这就去通传……”
“不必了。”
许长卿摆手制止，“既然前辈还在休息，我在此等候便是，莫要打扰。”
他话音刚落，院内便传来了江自流略带沙哑的声音：
“不必在门外装模作样，直接进来便是。”
许长卿闻言，也不客气，应了一声：“好嘞！”便推门而入。
屋内，江自流果然刚从床榻上起身，还未更衣，精赤着上身。
他虽年岁已高，但身形依旧挺拔，肌肉线条分明，只是皮肤上布满了各种陈年旧伤留下的疤痕，如同盘错的树根。
他随手抓起一件外袍披上，目光扫向许长卿。
许长卿拱手行礼：“不知前辈一早唤晚辈前来，所为何事？”
江自流系好衣带，走到桌边倒了杯冷茶一饮而尽，这才看向许长卿，语气凝重，直奔主题：
“你要找的那只大妖，衣以侯……恐怕有麻烦了。”
他放下茶杯，目光锐利：
“根据我得到的消息，她十有八九，是被选定为司徒清玄那柄未来仙剑的……祭剑祭品了。”
许长卿瞳孔骤然收缩，眉头瞬间拧紧：“祭剑祭品？”
“没错。”
江自流沉声道：
“虽然问剑大会尚未完全结束，但明眼人都看得出，最终能登上主峰，获得‘问剑’资格的，非司徒清玄莫属。”
“而那柄沉寂了二十余年的‘十一’剑，近期频频异动，剑气冲霄，许多老一辈都认为，此等征兆，正预示着它即将认司徒清玄为主。”
他顿了顿：
“十一剑认主司徒清玄，几乎已是板上钉钉之事。而一柄沉寂多年的神兵重新认主之后，需以强者之血为其祭剑，方能彻底唤醒其锋芒，与主人心意相通，这祭剑的祭品，自然是越强越好。”
江自流的目光牢牢锁定许长卿，一字一句道：
“你师傅李青山当年从北境蛮荒带回来的那只大妖，血脉古老，妖力磅礴，正是为十一剑祭剑……最好不过的选择。”