方桂花冲出门外太急，差点儿被门槛绊一跤，怕被人拦住，赶紧又爬起来接着往外跑。跑啊，跑啊，跑啊，不停歇的跑......想哭哭不出来，怕人碰见了问，难道要我说是为了嫁人后的辛苦生活而哭吗？
没人会理解，只会嘲笑，还有可能到处传小话儿。不够丢人的。
跑着跑着，越跑越慢，在距离欢婶儿家所在的村子还剩下2个山头儿的时候，路越来越烂，山越爬越陡，方桂花的脚步越来越慢，心也越来越乱。
“不嫁人我怎么活？可是嫁人都这样的话......只是从娘家的辅助劳力变成婆家的主要劳力？有嫁人不吃苦的吗？......这是逃婚的后果，那不逃呢？......欢婶儿还得替她扭了腰的男人去扛重劳力的活儿呢......干活儿就算受苦吗？......可是，不干活儿吃什么？庄稼又不能自己长出来......我都21了，再拖下去可能会更糟糕......吧？......谁能给我拿个主意，娟儿姐！她嫁人了，过得好像还行......吧，大哥是这么说的，可是桂枝说大哥粗心，只会看表面......”
桂花一个急刹，转身又快步往回赶。刚一时气愤，没跟家里说一声，我得回去知会他们一下，我要去娟儿姐婆家亲自去问问、看看！
桂花那边已经自己转过念头了，要回转家去，不去欢婶儿家了，可惜之前想事儿太入迷，停下再转身，回程的路上反而横着3个大小不一的山头。方家村子跟陈家村子一共才隔了4个山头。她这会儿已经饿的前胸贴后背了，早上扒拉进嘴的几口稠粥根本就不抵饿。还好这会儿是上午！
要是晚上，一个人两手空空地走山路，说不得还会遇见山里的狼！
方家这边客厅里一片凝滞。只有惠民追到门前屋坪，看着桂花一口气冲那么远，就快要转过离村口最近的方梓家的屋角了，想喊不敢喊，只好期期艾艾、一步三回头地往回走。
客厅里，刚刚还齐齐整整的一家子，这会儿大多瘫坐在原位没动弹，也没人出声。
本来是做好心理准备，要一起跟昨天起就不对劲儿的方姚氏，这个名义上是现在家里唯一的成年人——实际并不是，爱军已经30岁了，爱民28岁，连一直傻乐呵的惠民也26岁了，只是这个时候的农村有个不成文的规矩，叫“没有结婚的人，无论男女，都不算成年人”——做一次一致对外的“对抗”的。尽管此前，5个人都没感到过来自这个方姚氏的恶意。
都还没来及消化方姚氏说的话呢，桂花就受了最大的冲击，一下子就跑走了。大家一是都没来得及作出反应，离得最近、反应也最快的惠民仍旧没追上桂花；二是提到嫁娶问题，这桌边坐着的人，有一个算一个，都有自己独一家的憋闷在心里久久未散，实在提不起劲儿来。
爱军25岁那年就挑中过一个，女方也看上他了。毕竟爱军这身高性格人品都过得去，干活儿一把好手，对弟弟妹妹甚至是姐姐都照顾有加，自个儿的妈也不跟隔壁吴婶儿似的恨不得把她儿子栓裤腰带上过日子。
可惜，最后还是没成。
问了好几遍，女方都表示满意，但就是不松口。后面还是中间那媒婆看不过眼，借着天热讨碗水喝的由头再次进家来，手上端着碗喝水，眼睛却婉转示意，先隐晦地扫视了一眼这一大家子都住一起的屋子，又重点往大门左边那间父母房间、床的方向瞅了一眼，然后什么话都没说就起身走了。
当时那床上躺着他的父亲，已近油尽灯枯，久病卧床3年的老父亲。
他没法儿怪父亲。
怪父亲什么？怪他不该生病？还是怪他都躺床上起不了身了，还特意把他和老二喊到病床前仔细嘱咐了又嘱咐？
“......我对不住你，也跟你爷爷耽误我似的耽误了你！当年我也是拖到26岁才终于娶到你妈的......咳......哼嗯......给我水......快了......快了，我就快了，再不耽误你了......再不会耽误你了......真的！咳咳......
以后你就是这一家子最大的男人了，以前听过一个老秀才说长兄如父......咳........呵——呵——嗯哼......咳咳......我就记住了这一句，也不知道现在还对不对了......那都很老很老的秀才了，都没牙了，听说是清光绪几几年的秀才......”
“爸，你还是歇会儿吧，别说了......不用说的，我又没怪过你......”
“不，我得说，我感觉我大限快到了，就这几天了，再不说就没时间了......老二呢？去把老二叫来，你俩一起听，快去！咳咳咳咳咳咳咳......呵——呵--呵——我没事儿，别管，你......老二来啦！”
......
“爸，还有老三呢”
“不——就你俩——你俩能......懂，他还跟个虫儿似的呢......呵——咳嗯...多养猪种菜......生活......好，养猪种菜，要悄悄的......悄悄的......你们......别被人发现”
“嗯嗯，我们知道了爸”
......
“爸——你别死......呜呜”
“桂枝？你来多久了，你怎么也来了，快把门关上！爸不死，爸就是跟我俩嘱咐几句，（低声）爸嘱咐的事情你可别往外传啊，要出事的”
“我跟你后面来的呀，你自己门没关严”
“好好好，我门没关严，你先别哭，真没事儿，没到时候呢，快别哭了”
......
“军儿啊，别着急，好饭不怕晚......咳咳......呵——我不就遇上你妈了吗？......你妈啊，可是我相过的女子里最漂亮年纪也最小，哈哈......她老说我占便宜......可惜我脾气不好，这么多年你妈跟着我福没享到，苦倒吃了不少......军儿啊，你跟爱民惠民三个，要一起努力啊，一家子一起使劲儿才能把日子过好......”
“爸，你先把今天的药喝了吧，喝完我们才放心下地去的”
“嗯，药碗给我吧，这喝不喝的，都几年了也没啥用（咕咚一口，顺嘴还嚼了嚼药渣子）......你们赶紧下地去吧......去吧去吧......哦，对了，咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳......”
“爸，你是不是要死了？我不走，我留下来陪着爸，你们去下地吧......”
“呸呸呸，赶紧吐三下！......（双手合十，望天）小孩瞎说的，小孩说的当不得真的哈......桂枝你别张口闭口死啊活的，别哭了！”
“老二你捂住桂枝的嘴！听爸说话”
“爸你说”
“我说的是一家子一起努力，虽然主要是你们三兄弟......但是你们还有三个姐妹呢。咳咳......娟儿已经嫁出去了......多的也管不了了，看她自己怎么过吧......呵——呵——，老大你时时听着点儿那边的消息吧......再有就是你二妹16三妹13了都，马上也到岁数了......你看桂枝这样，咋咋呼呼的......噗...咳哼......不好好挑个人，真去了婆家不得被欺负死......就得你们三兄弟一起挣出一份家底儿来......她们两姐妹能挑的人才更多更好......记下了吧？”
“好好好，记下了，都记下了！爸，你赶紧躺下休息，不急在这一时，等你病好了，我们再好好的长长的聊一次......只要你还像这样只说话不动手，嘿嘿......”
......
“大哥，大哥？大哥！”
“嗯？惠民，怎么了？”
“没事儿......我......没追上桂花，她跑太快了，是不是大哥你带个头，我们去把桂花逮回来？我们这么多人呢，肯定能行”
刚从回忆里挣脱出来的爱军，脑子转得比平时慢了些，“嗯？逮回来？逮谁？哦，桂花，对桂花，逮她干嘛，她自己知道回来的......吧”
“哥，惠民的意思，应该不是说桂花就不回来了，是想阻止桂花到欢婶儿家，真跟欢婶儿说不嫁人的事儿了”
“对对对，我就是这个意思，二哥，大哥不去，要不我俩一起去吧，有你的力气加我的脑子，我们肯定能在她到欢婶儿家之前就逮她回来！”
“去你的！你什么脑子啊，只知道傻乐的脑子啊......”
“又捶又捶，二哥你真是的......你劲儿这么大，不用白不用嘛，免得老捶我......”
......
二人居然就这么在客厅里闹起来了。
不对吧，桂花跑了，是因为什么跑的呀？是不想嫁人啊。为什么不想嫁人啊？因为咱们这位自称从未来中国回来的妈告诉了桂花说她以后会逃婚，逃婚后过的日子听起来跟现在没什么两样啊！现在大家都不管妈的事儿啦？
“喂！三哥你幼不幼稚！二哥你也跟着闹吗？今天这事儿怎么说啊？”桂枝朝方姚氏的方向努了努嘴，“这饭也没吃成，马上到下地的时间了喂，大哥，给拿个主意？”
“大哥！”桂枝慢慢踱步到爱军身侧，对着他的耳朵提高音量震了他一下。
“嗯！嗯？桂枝？你震我干嘛？出什么事儿了？”爱军懒懒散散地问道，完全不像他平时的样子了。
“我吃完了，你们慢慢聊吧，等你们有决定了，再来跟我说你们的决定吧”
方姚氏从自爆身份把桂花吓跑之后，就等着他们这些人的“处理”了。反正我也不一定总待在这儿，待一天算一天吧，知道就知道呗，这身体总归还是妈的呢，不会有什么太出格的决定的。
结果左等右等，居然都忙得很，都没人关注我了，那我还是吃粥吧，昨天早上我就没吃上早饭。“今天你们还给我报那个身体不舒服在家休息的假吧，我进房躺着去了。昨天晚上吃那点儿，饿得我都没睡好，我再睡会儿去。”
一时厅里的人像被按下了暂停键，面面相觑。
爱民停下了捶打惠民的手，惠民坐正了身子不再朝旁边躲，爱军完全从回忆里回神，看到气定神闲往房间里走的“妈”，也不淡定了起来。桂枝停下了震过大哥之后慢慢往自己原先的座位上挪的步子，回过头去眼神观察大家的表情。
总得有个人说点儿什么吧？还是真就按“妈”说的，等有决定了再找她？
“我看还是先去把桂花接回来，这会儿她应该已经在回来的路上了。她跟隔壁张家湾的张彩云很熟，我们可以先出发，路过隔壁的时候可以问问张彩云或者她们家的人有没有看到桂花过去过，甚至有可能她这会儿就在张家湾歇脚呢”
“你怎么知道这么多？桂枝你天天往外跑，还能知道桂花跟谁熟啊？”惠民根本就停不住他那张除了吃饭就是说话的嘴，又挑起来新问题。
“去不去？”桂枝懒得解释，再不快点儿，就又得换月事带、添草木灰了，说不得还要再换条裤子呢。得亏这几天太阳大，不然裤子都不够换的。“要去就快点儿！”
“算了，我们去吧，你就还跟昨天一样在家休息吧”爱军一把抹去骤然被回忆淹没的丧气，打起精神来，主动提出他和老二去找桂花回来，“惠民你守家，如果上工的时间点儿到了我们还没回来，你就先把工具拿齐了去地里装装样子，反正大部分的活儿都干完了，有人问起你就说我们马上就来了，记住了啊”
“行吧，你们去吧，哎呀，这个家没我可怎么办啊~”
“噗嗤”桂枝一个没忍住一下子笑了出来，看三哥那神气样，还冲大哥二哥挥挥手呢，赶苍蝇似的。嗳，不论何时，有三哥在，总有乐子。
可我和二姐总是要嫁人的。
二姐跑出去也是因为不想嫁人。
心塞。
算了，不想了，我也去躺着去了，能歇就多歇会儿吧，以后的事以后再说呗。
“我们走了！惠民你......”爱民冲着惠民扬了扬拳头，“老实守好家，别乱跑，也别瞎找人搭话，知道不？”
“知道了知道了，你赶紧走吧，大哥都出村儿了，你还在这里，赶紧走吧你！”
......
“桂花！桂花！”
“嗳！我在这儿呢！”
“桂花！桂花！桂花——”
“嗳——我在这儿——”
......
爱军和爱民兄弟俩一路走来一路喊，虽然桂花觉得她从第一声就答应了自家二位哥哥，可是一直到转过中间那个山头，看到人了，哥哥们才没有再喊。
“桂花，你坐这儿干什么？来，先喝口水吧”
“谢谢大哥！二哥你也来了，我还以为我要等到中午呢”桂花不好意思的起身，然后，站不稳，摇摇晃晃的。
“你这是......崴了脚了？”
“老二，你来，背上桂花，我们赶紧往回走，应该还能赶上上午按时下地”
“怎么又是我？”
“嗨！这不是你昨天都背过桂枝了嘛，一回生二回熟嘛，快点的吧，再不回去，我担心惠民又搞出事儿来了”
“好吧。桂花，快上来！我们还以为你会在张彩云家呢，没想到你都走到这儿来了”
“因为我就没真的去到陈家村啊，我还差一个山头看到陈家村的时候就回转了，本来想着回去跟你们知会一声，然后抽空去娟儿姐婆家去看看她呢”桂花爬到自家二哥的背上，直到手稳稳当当地挂在二哥脖子上了，才终于不那么凄凄惶惶、胡思乱想了。
“张家湾跟我们村毕竟才隔着两个山头嘛，我要是没去成陈家村就直接翻一个山头去到张彩云家，那你们在路上遇不到我，不是会以为我真的去找了欢婶儿嘛，再搞出事儿来就不好了......我想好了，就算要说，也不是现在，欢婶儿可是我们这十里八村最好的媒婆了，人缘儿又广，我这心思没定，一时担心不嫁人怎么活，肯定不能赖在娘家靠哥哥们养啊，一时又觉得嫁人好吓人，都过的什么日子嘛，我怕我现在跑去说了，以后又想嫁人了怎么办？到时候不会没有媒婆愿意接手我了吧？你说是不是，二哥？大哥，你说呢？”
桂花絮絮叨叨说了一堆话，才稍稍消解了一点儿积压在心里的那些微妙情绪，说着说着，既想求着二哥认同，又想获得大哥的口头支持，所以桂花趴在二哥的背上扭过脸向后，去问后面跟着一起走的大哥。大哥这会儿正把她那一双因为脚踝肿大而无法继续穿的布鞋捏在手里。
“桂花你别乱动！你长胖了，乱动我就背不动你了！”还没听到大哥开头呢，桂花就被二哥这突然的一句吸引了注意力。
“你才胖了！我没胖！天天吃那点儿东西，又干那么多活儿，想胖也胖不起来啊！二哥你瞎说！你要真想我胖起来，我回去就撺掇三哥一起把你俩偷偷养在屋檐下的猪给宰了吃肉！我吃......10天！不，20天，我顿顿吃！”
“行行行，顿顿吃！前面就快到了，到家就杀猪哈......”老大配合着老二忽悠老四。他心里知道，老二是担心自己难受，故意扯开话题的。
正在这时，远远的一个旱天雷“轰”地一下在头顶炸响！
“这太阳还在呢，就干打雷啊？”
“别管了，赶紧回家，回家再说，快点儿！”不同于老二的好奇，爱军一听见打雷声，就暗道不好，得赶紧回家！