当横跨银河系的联邦失去了统一而宏大的目标之后，规模远超需求的庞大舰队就像一堆干燥的柴火。而被广袤的空间和光速恒定割裂出的错位时空，让极端脆弱的平衡越发岌岌可危。
来自各个星区的舰队盘踞在银心区域蠢蠢欲动，大多数星区根本无法长时间承担各自舰队维持所需要的资源。对银心区域丰富恒星资源的渴望，成为了点燃柴火堆的火星子。
当星图的时间轴来到距今30万年前的时刻，混乱以银心为始发点向着整个银河系蔓延。弱小的舰队开始逃往星系边缘，而强势的舰队向着银心控制权发起了冲击。星区之间星星点点的战斗光点，很快蔓延成了绵长的战线。
随着数不清的舰队消失在一条条将星系切成碎片的绵长战线之中，银河系的星光迅速变得暗淡。大量的恒星被迅速资源之后，在自旋离心力和引力之间保持着星系形态的平衡被动摇了。悬臂开始离散，银河系经典的棒旋结构变得越来越模糊。
眼看着整个星系就要被无尽的战火焚毁殆尽之时，一片相对完整的星区周围的战线却渐渐消散了。
肖山凝视着那片正在缓缓扩大的宁静星区，脸上露出了惊讶而又疑惑的神色。他摩挲着下巴，欲言又止。
洛逸看着肖山，自信的神情又回到了脸上：
“这就是当前银河联邦狭义上的开端，我非常荣幸，自己的祖辈就来自那片伟大的星区。”
肖山估算了那片仍在扩散的星区尺度之后，脸上疑惑的神色更重了几分：
“或许某些在战火和绝境中淬炼出的英雄群体，能够凭借其无上的威望令众人信服，但威望是无法被接班人继承的。
通过强力手段统一群落也许还有可能，但战火结束之后，长久保持超大范围统治区域的稳定几乎是人力所不能及的事情。我确实很难想象，是什么样的领袖和组织，才能长久有效统御整个银河联邦。”
洛逸的嘴角微微下撇，徐徐摇头：
“当前银河联邦已经稳定存在了超过30万年，范围横跨3万光年的星区。任何细微的决策错误、甚至只是失误，都会被时间和空间无限放大，最终导致联邦再次崩溃。而无论多么睿智的决策者，只要是人类就注定会犯错误。”
肖山恍然大悟，无比震惊地问道：
“你的意思是，当前在统御银河联邦的是...电脑？”
洛逸的眉梢抖了抖，流露出骄傲的神色：
“并不是您认知中那种完全由pN节和量子比特构成的计算机器。但其星系级的运算能力，确实在某种意义上符合您对电脑的理解。我的祖辈们在混乱时期研发了九章超算，并利用其无与伦比的准确性和极端理性的分析能力，以最高效的手段统一了银河联邦。
也正是以九章为核心的组织体系，维持起了整个银河联邦的长久稳定和繁荣。如您所说，人是复杂的个体智慧生命，没有一个人或者一小群人能统御星系级别的社会群体。但从不犯错的九章可以，也只有九章的决策能让所有人都信服。”
肖山感到一股凉意从后背袭来，冷哼了一声，说道：
“哼！完全依赖人工智能，可不是什么明智的决定。”
洛逸呵呵的笑声中带着几分鄙夷的意味：
“肖山先生，您恐怕小看您的后辈们了。我们是一个肃清了整个星系的文明，我们甚至和您认知里的人工智能发生过战斗，我们当然明白您所说的道理。九章对我们来说只是一个完美的统御工具，但并不是九章在统御我们。”
肖山没有急于反驳，只是低声自语道：
“完美，并不一定都是褒义词。”
就在肖山和洛逸都看着两人之间的星图沉默不语之时，一个轻柔婉转的女声从身后传来：
“我好像错过了很多精彩的故事。”
转头看去，只见舰桥入口处的暗光之中，一个纤瘦的身影悄然浮现。她身形轻盈，像是裹胁着夜的静谧，又带着破晓的希望。一头短发在光影中随着轻盈的步伐微微摆动，在朦胧的光影下，泛着微微的光泽，恰似夜幕中闪烁的细碎星辰。
一个恍惚的瞬间，肖山感觉自己的心跳猛地漏跳一拍，只因那身形、那神态，竟有三分似那早早被埋葬在时空之中的故人。那些生死之间的旧时光，像被打翻的颜料盒，在脑海中肆意流淌。
肖山的目光不受控制地追随着那身影，手不自觉地攥紧了衣角，呼吸也变得急促起来。生怕那身影再靠近一步，这份似是而非的幻想就会被戳破；又期待着能再走近些，或许能从她身上寻回些早已冷却的温度。
当那张宛如被晨雾轻抚山巅的面容出现在星光之下时，肖山慌乱的心境才安定了几分，但随后一阵燥热又不由得在脸颊上浮起。没有了齐眉刘海、烟熏妆容和一头彩发的莉莉竟是如此清新脱俗，令人动容。
“虽然还不是很习惯，但我挺喜欢现在的样子，这种感觉只有在小时候我的双腿被炸断之前才有过。”莉莉抬起手臂，弯曲着自己葱根般白皙的手指说道。
看着肖山痴痴地看着自己，莉莉眉梢高高挑起，剑眉倒竖，没好气地骂道：
“看够了没有！”
莉莉眉眼之间透着的凌厉怒意，让肖山确信这副俊俏水灵的皮囊之下就是伙伴本来的模样。他憨笑着回应道：
“呵呵，我也不是很习惯，不过现在的样子挺好的。”
话音刚落，又有两人走了进来。
其中一人面容儒雅、留着古典的分头，颇有几分满腹诗书的学者韵味。而另一人身形清瘦，体态轻盈得就像个芭蕾舞者。
两人走近之后，肖山和莉莉才满面惊讶地认出了两人是曾经膘肥光头的秃鹰和一身赛博肌肉的塔顶。
“真没想到，你们居然原来是这副模样！”虽然已经有了心理预期，但当两人真真出现在眼前时肖山还是不禁感叹道。
“说实话，连我自己都快忘了自己原来的样子了。”
“你还能记起一点，我对自己本来的模样压根就没有印象。现在的感觉就像自己的脑子装在了别人的身体里。”
欢声笑语之间，洛逸一脸欣慰地说道：
“看来你们都很喜欢自己完美的模样，也不枉费我们消耗这么多资源为你们恢复原本的躯体。这一切都是因为九章才能实现，而九章能做的还远远不止这些。”
肖山耸了耸肩，扫了一眼几人，对洛逸说道：
“不管怎么说，还是要感谢你为我的朋友们所做的一切。”
随后，他话锋一转，沉声问道：
“那么，代价是什么呢？”
洛逸浅笑着摇了摇头，转身看向了舰桥前方的星空，悠悠说道：
“你们好友重逢，肯定有很多话要说。我为你们准备的第一站目的地也快要到了，我想您先亲身感受九章为人类所做的一切，我们再继续聊吧。”
随后飞船开始减速，一颗覆盖着蓝色海洋和白色云朵的星球渐渐浮现在了众人眼中。