“哒——哒——哒——”
鞋跟轻叩在楼梯上，发出清脆的落地声。
蕾丝裙摆下，一双足以令任何一位女性迷恋的水晶鞋若隐若现，晶莹剔透，小巧精致，它无比贴合的穿在辛德瑞拉的双脚上。
辛德瑞拉记得舞会前的那日，她硬是拉着伯爵与自己一起毫无风度可言的坐在草地上，懒洋洋地晒太阳。
她怀中抱着一只灰色的长毛猫，她看着伯爵满脸无奈地陪她坐在地上，笑得开心。
伯爵就在这时拿出了这双水晶鞋。
她近乎诚惶诚恐地接过这双鞋，不敢抬头看伯爵的眼睛。
辛德瑞拉站在楼梯上停顿了一小会，她低头看了一眼从裙摆下露出的鞋尖，然后才再次迈出了脚步。
她不是伯爵的妻子，也与伯爵没有任何血缘关系，但出乎意料的是，他的一切财产居然都留给了自己，也许只有上帝才能算清，要做到这种事情，伯爵究竟钻了多少王国法律的空子。
或许在外人看人，这就是伯爵爱惨了她的表现，但辛德瑞拉知道事情并不是这样的。伯爵一向不把钱财之物看在眼里，也许对他来说，他的财产留给谁都差不多，不过由于她看起来与他最亲近，就干脆都留给她了，唯一的缺点就是手续流程有些麻烦。
至于伯爵爱惨了她什么的，其实辛德瑞拉一直都不清楚，伯爵究竟有没有真的喜欢过她，她也不想知道这个答案。
曼尼菲克伯爵夫人本以为自己的两个女儿中，至少会有一个成为他弟弟的妻子，成为一名高贵的伯爵夫人，剩下的那个女儿如果运气好的话，说不定能在舞会上被王子看上。如此，就皆大欢喜了。
结果她的两个女儿，一个也没有得到王子的喜爱，别说被王子爱慕了，王子大概都没注意到她们两人的存在。
两位曼尼菲克小姐伤心忧郁极了，伯爵夫人连忙安慰两个女儿，她说都是因为舞会上无关紧要的人太多了，王子才没有注意到她们两人，再没有比她们两人更优秀的人了。
这时，她也终于明白过来了。她的那位好弟弟，是巴不得与她撇清关系呢！如果有他为她的两个女儿引见王子，说不定真能得到王子的青睐，可他却没有这样做。
曼尼菲克伯爵夫人心中怨愤。
没有她的帮助，哪来的今日的他！他倒好，居然如此冷血。
说不定他是真的不打算娶夏洛蒂或凯蒂了，想起舞会上，自己三两句就被他哄住的场景，她就感到一阵后悔与烦躁，要是自己那时别轻易心软，说不定就没今天这糟心事了。然而还没等她前去质问布莱恩，居然传来了布莱恩的死讯。
假的！一定是假的！
不过在她得知这件事是真的后，曼尼菲克伯爵夫人反而冷静了下来，然后又浮现出少许欣喜，没错，就是欣喜。
她知道布莱恩异常富有，富有到即使是曼尼菲克伯爵也比不上的地步。她作为布莱恩的姐姐，她以及她的两个女儿，是他仅有的亲人了，他的那些财产，如果不留给她们，还能留给谁？
不过很可惜，曼尼菲克伯爵夫人又痴心妄想了一次。
而这时，辛德瑞拉早就离开了王城，来到了伯爵不知何时置下的一座庄园里。
“母亲她总是这样。她总是认为一切昂贵的、优秀的事物，都该属于她以及我那两个姐姐。我的父亲总是在旁观，偶尔对我表现一下由衷的喜爱，但这丝毫不能改善我在家中的困境，反而让我的这位继母，以及两个姐姐更加憎恶我。而当她们欺负我的时候，父亲他也完全不加以阻止，甚至任由她们霸占我亲生母亲留给我的财产，有时我真怀疑父亲他是不是有意如此的。”辛德瑞拉喃喃道。
辛德瑞拉的身边似有点点斑驳的亮光闪过，一只背生双翼巴掌大的小人凭空出现，她扒了扒辛德瑞拉垂落在肩膀上的头发，为自己空出位置，然后趴在了她的肩膀上。
辛德瑞拉推开卧室的门，把趴在自己肩膀上的小仙子轻柔地捧下来，小仙子颤了颤翅膀，从她的掌心飞起，在空中飞舞着转了一个圈。
辛德瑞拉躺好，侧头看了一眼小仙子，轻声道：“今天也要拜托你啦。”
小仙子懵懵懂懂地看了她一眼，笑着点了点头。
辛德瑞拉闭上眼，“晚安。”
再次睁开眼时，她已置身于一片花海中。澄空干净得让人心醉，阳光明媚。
辛德瑞拉弯下腰，采摘了许许多多带着纤茎的鲜花。她挑挑选选了一下，用其中的一部分编了一个花环。
她拿着刚编好的花环走进城堡，径直向着书房走去。
她轻轻推开房门，只见书房内一名身姿挺拔的青年正背对着门扉站着，他抬起手臂从书架上拿下了一本书，像是没有注意到她的到来。
辛德瑞拉放缓脚步走到他身后，她展开双臂遮住了他的眼睛，问：“猜猜我是谁？”
“艾拉，不要闹。”青年如此回道。
辛德瑞拉笑着说：“猜对啦，给你一个奖励。”
说着，她把自己亲手编的花环戴在了青年的头上。
青年转过身，看了她一眼。抬手摸了摸自己头上的花环，然后把它摘下来，戴在了辛德瑞拉的头发上。
青年自顾自地走到书桌后，把书敞开，抄录着什么。
辛德瑞拉坐到一旁，一眨不眨地看着他的身影。
她是多么的希望时间能就这样停留在此刻，即使他现在根本没看向他，但是只要她能这样一直安静自在地注视着他，她的心中就涌现出一股浓浓的满足。
耳边好像听到哗啦啦的雨声，偶尔还伴有几声震耳欲聋的雷声，树叶都被风刮得速速作响。
可奇异的是，当辛德瑞拉向窗外看去时，看到的只有一片风和日丽。
然而雨声缺越来越大，辛德瑞拉只觉得自己恍惚了一下，当她又一次睁开眼时，看到是一片午夜时分的黑暗。她正躺在床上，小仙子趴在她的枕头旁，抓着辛德瑞拉的一缕头发正睡得香甜。小仙子似是察觉到辛德瑞拉的醒来，也迷迷糊糊地睁开眼，松开了辛德瑞拉的头发。
辛德瑞拉走到窗户边，掀开一点窗帘，风雨声愈发响亮。“下雨了吗？”
她在窗前站了一会儿，又回到了床上。“继续睡吧。”
她重新躺好，闭上了双眼。
也许只是眨眼间，也许已经过了许久。
当辛德瑞拉再次回过神来时，她正坐在一辆马车上，而伯爵就坐在她的身边……
又是一夜好梦。
曼尼菲克庄园——
夏洛蒂把桌子上的东西全都摔到了地上，杯子掉落在地面上啪的一声就变成了碎片。
她趴在桌子上，呜呜地哭泣着。
“都是辛德瑞拉那个贱/人！伯爵说不定就是被她害死的！为什么没人信呢？”要不是她，她现在说不定都是伯爵夫人了。
可为什么她这样说后，非但没人信她，还引来了王子的斥责。
现在好了，被王子斥责过的她，有哪个大贵族敢娶她做妻子呢？当然，夏洛蒂是忘了，就算没这事，在这个注重血统与家世的古老年代，也没有哪个大贵族会愿意娶她作为自己的夫人的。
夏洛蒂：“辛德瑞拉！辛德瑞拉！为什么什么好事都让辛德瑞拉赶上了！凭什么！”
她的妹妹凯蒂姗姗而来，像是在自言自语地说：“想当初，好像有人以伯爵夫人自居，没想到她如今……”
她只把话说了一半，夏洛蒂却是听得再明白不过，凯蒂是在讽刺自己。
夏洛蒂抬起脸，她看着凯蒂，说：“妹妹，我刚才路过父亲的卧室，听到父亲和母亲正在谈论你我的婚事。”
凯蒂有了一种不好的预感。
夏洛蒂只是不紧不慢地说：“据说我未来的妹夫是一个农场主，养着好多好多样的羊，家里挺富有的。”
凯蒂的脸色立即沉了下来。
她的亲生父亲就是一个农场主，还算富有，但也不算特别富贵，不过她这么些年来，也见过不少家境非常优渥，生活异常富裕的农场主，算是什么类型的农场主都见过、听说过了。他们或许会很有钱，但哪有那些世袭贵族来的底蕴深厚，甚至还有一些人行为粗鄙，连字都不识。
这倒不是假话，在这个时代，知识被上流贵族以及教会人员所把持，一本书的价值最低也要几十金币，而一户普通人家，全家一年的生活费也就二十银币左右，甚至于这些普通人很有可能一辈子都不曾摸过金币。曾有人戏言，拥有一间书房，就等于拥有了一间摆满金条的金库。
农场主！就算是商人也好，为什么偏偏是农场主！
一想到自己以后有可能再也无法参加王城中的贵族们所举办的各种舞会，再也无法接触上流人物，那些最新出现的华美衣服、漂亮首饰，自己只能晚一步得到，凯蒂心中一阵窒息。
当凯蒂回过神来时，看着夏洛蒂那张洋洋得意的脸，恨不得就这样一巴掌拍上去。
“你呢？父亲要把你嫁给谁？未来的伯、爵、夫、人？”凯蒂把最后几个词拖着长腔说了出来。
夏洛蒂：“我没听清楚，不过这与你又有什么关系！”
凯蒂虽然没有得到答案，但她早在心里捉摸得差不多了。
真正的大贵族是不会娶夏洛蒂的，被王子斥责后，大概连没落贵族也不愿意与曼尼菲克家联姻了。两个女儿总不可能都嫁给农场主，剩下的种种选项中最有可能的就是商人了。不过那等颇具影响力的大商人，要是想与贵族联姻，就算无法与大贵族联姻，也只会退而求其次娶血统纯正的没落贵族，而不是她们这种伯爵的继女、农场主的女儿。
凯蒂清楚，夏洛蒂更清楚。
她痛苦极了，在她的构想中，她梦想日后自己出行时，能有人恭恭敬敬地称自己一声：“伯爵夫人。”即使只是个男爵夫人也好。
然而这一切都要化作泡影了。
夏洛蒂找到曼尼菲克伯爵夫人，她趴在母亲的大腿上乞求道：“母亲，别让我嫁给那些低贱的人，否则我还不如就这样死了算了。”
曼尼菲克伯爵夫人快要被她气死了，什么叫做嫁给那等低贱的人还不如死了算了，这是在嫌她这个曾经嫁给农场主的母亲怎么还活着吗？
她不耐烦道：“够了！夏洛蒂！最近我已经出丑出得够多了，别再给我添麻烦。不要让你父亲知道你刚才说的话！”
夏洛蒂泪水涟涟：“母亲！”
伯爵夫人竭力压制着自己的脾气，她说：“回去找凯蒂，跟你的妹妹学一学，别整天折腾我。”
国王与王子近来对曼尼菲克伯爵异常冷淡，伯爵回到家又把火撒到她身上，伯爵夫人心里正不舒服着，哪有闲心安抚夏洛蒂。
伯爵夫人刚在脑海中想到曼尼菲克伯爵，房间外就传来了这位伯爵大人的声音：“请柬呢？！你们有谁见到王子的请柬了！不可能，王子怎么会没给我寄请柬！”
他猛地推开门，厌恶地看着伯爵夫人：“都是你的好弟弟做的事！我知道，一定是他做了什么！要不是他，王室怎么会突然排斥我！死了都不让人安生！”
“你居然吼我？什么都怪我！你难道就没错吗？！”伯爵夫人将趴在她腿上的夏洛蒂推到一边，与曼尼菲克伯爵吵了起来。
夏洛蒂惊恐地看着原本恩爱非常的父母就这样大吵大闹了起来，心中惶惶不安，小心地瑟缩到了一边。
……
清晨时分，辛德瑞拉从睡梦中醒来。
她梳洗完毕，来到了阳台上。经过一夜风雨，鸟雀又重新出来婉转啼鸣。她沐浴着阳光，像是在回味着昨夜的美梦。
恍惚间，她似是听到一道和缓沉静的声音唤道：“艾拉。”
这声音是如此的熟悉，与她记忆中的毫无二致。它是如此的真实，又是如此的虚幻，辛德瑞拉分不清这声音是出自自己的臆想，还是来自现实。
她顺着声音看去，什么都没看到。