上京为夏国五都之首，南边一片是汉城，城门上张贴着录仕的皇榜。自然是欢喜有之，沮丧亦有之。一位大约是名落孙山的仕子，摇摇头自我解嘲道：“也好。真入了朝廷，进了南院，也不知道怎么做事。到底并非一族，一切还难说。福兮祸所伏。”转脸看看旁边一位，皮笑肉不笑地说：“哦哟，忘了恭喜贺喜。黄大才子中式，今日可要请我喝酒？”
边上那位相貌平庸，却生了一对极亮的眼睛，颇为傲慢地瞥了瞥发话的人，笑道：“兄莫要吃味。小弟原本就写过小曲儿：‘摇头摆尾，便道是圣门高第，可知三通四史是何等文章？唐宗宋祖是哪朝皇帝？只叫他占据高堂，也是这朝廷的晦气！’这北边朝廷，哪是以会三五句明经用人的？”
被讥刺那位顿时头脸发红，冷笑道：“尊驾自然是要高就的了，瞧不起我等少明经也是正理。只不知尊驾腹中那些杂学，可攀得起太后的凤床？”
其余看热闹的人哄堂，而中式的那位虽然有些薄怒，却也没有跌架子：“我们临安人才辈出，你妒忌也无用。”
他的肩膀被人拍了拍，转头一看，背后一个面貌温煦而俊朗的青年男人，幞头齐整，一身简单直裰，露出雪白的领子和袖口，唯有腰间佩一把镶玉的短剑，与他人颇不相同。那人挑眉笑道：“原来你也是临安人？既然高中，虽说素昧谋面，但我作为乡党，想请你摆两杯作为贺喜。可否给个薄面？”
两个人顿时视周围如无人，趾高气昂从城门离去。
汉城中很多汉家风格的小酒馆，现在承平年份，还挺热闹。两个人觅了一间齐楚小阁儿，叫了些茴香烂豆、糟青鱼、蓑衣饼之类的临安乡肴，就着羊羔儿酒，对饮起来。知己朋友不问来处，正是风流名士的一贯做派。两个人喝到三巡，中式的那个才问道：“尊驾还不知怎么称呼？”
对面那位笑了笑：“王却疾。”
“久仰”“幸会”之类常见的辞藻，一个都没有听到，倒是见那人笑着挠挠头：“我到夏国的日子短，认识的人少。不过瞧你是个善面相，想来值得一交。”
王却疾自然就是王药，他笑道：“嘉铭老弟是性情中人。我略长半岁，就僭越地自称一声‘愚兄’，请不要见怪。”
中式这位姓黄，单字名为“鼎”，字“嘉铭”，羊羔酒的后劲正在脑子里起劲，他隐隐觉得哪里不对，却又想不出来，眨眨眼睛说：“王兄见笑了。王兄也是这一闱的？”
王药抿嘴笑笑摇着头：“我不过是个布衣。”
黄鼎打量着王药，论打扮，确实是完完全全布衣的模样，但是总觉得这年轻人身上的气度不是一般的读书仕子，说放诞又有些老成，说老成又觉得洒脱。不过酒水上头，也想不到太多，聊了几句科考的事，又劝道：“我瞧王兄也是念过诗书的人。如今夏国有招纳贤才的意思，尤为重视汉人，兄不妨下场试一试。听说这头一闱会特别得到重用，你说好男儿志在四方，在故国不得志，难道就甘心埋没自己了？”
他的话也有点多，握着酒杯叹气，一会儿谈晋国官场和科场的积弊，一会儿又说两国和解的局势，最后道：“读书人所求何事？一肚子经世济国的才华别给虚掷掉！下场前，也有人跟我说什么华夷，我说：君子只求知遇，说什么华夷！舜为东夷之人，文王为西夷之人，曾何损于圣德？王猛之助苻坚，张宾之助石勒，崔浩之助拓跋，民心归化，以汉制传胡邦，难道又不是善政？”
王药微微笑道：“君子明势取道，并不为过。只是这颗心，不是所有人都能懂。”他喝得也不少，但并不见醉色，最后倒是黄鼎醉倒了，王药悄悄放下铜钱，结账离去。
他一路策马，来到上京宫里。此刻已经是傍晚，朝臣均已下值，宫女宦官们在甬道里忙忙碌碌。他轻车熟路来到太后所居的宣德殿侧殿里，阿菩见到他，低声笑道：“可算回来了！太后都叫人问了宫门多少遍了，再迟，只怕有人要挨板子了。”
侧殿里也分好多间。此刻完颜绰正在梢间里用膳，席面摆开，用了八个碟子四个碗，和晋国中等品级的大臣家日常吃饭差不多。她支颐侧坐，皱着眉满脸不高兴，正在对着其中一盘炙牛舌挑三拣四，直到瞟见王药来了，脸上的不快才淡去了几分，但是仍然没有好声气：“一进来就一股酒气！那时候不知谁说要戒酒的！”
王药笑道：“奉懿旨饮酒嘛。再说，那时候戒酒，是因为北边遭灾，今年四处大熟，粮仓一下子都满了；牛羊的数量增加了三成，草谷也充足。我再不开戒，也对不起上苍给的风调雨顺好年景了。”
完颜绰嗤之以鼻：“油嘴滑舌，就会找理由！”但脸上漾上笑意，那盘炙牛舌也不挑拣了，招手道：“过来伺候我用膳。”
说是“伺候”，其实两个人并头偶坐，不过你夹给我一筷，我喂给你一匙，这种种的腻歪模样，外人估计是看不下去的。“这牛舌炙烤得香嫩，你多吃点！”
王药摸着肚子：“下午已经喝了一顿酒，至少下肚了半碟子茴香豆，三块油滋滋的蓑衣饼，实在吃不下了。”
完颜绰不依不饶把一筷子牛舌塞他嘴里：“又馋你的家乡菜！我这里的美味抓不住你的肠胃么？”
“乡愁这东西……”王药慢慢嚼着鲜嫩多汁的炙牛舌，说道，“哪怕是最随常的细物，也能勾得起来。”他见完颜绰有些紧张地看着他，忙又说：“所以，我吃点家乡菜，聊解思乡之苦，也就够了。换一面说，若是你到江南，到临安，或许开始也会新奇，也喜欢那里的美景，但是过一个潮唧唧的黄梅天，看着到处起霉斑、长蘑菇；再过一个阴丝丝的冬天，湿湿的寒气往骨头缝里钻，你就会觉得哪怕是冷，也还是上京的冬天冷得坦荡。”
他譬解了半天：“可架不住我还是会记起，这就是乡愁吧。”
完颜绰最远也不过去过秦地和应州，又都是自己的地盘，对他所说的乡愁实在难以感同身受，不过长蘑菇的黄梅天和冷得阴丝丝、潮唧唧的冬季，确实听着喜欢不起来，她“哼”一声道：“别故意夸张。不就是告诉我‘临安不好，没事儿别打过去，咱这地方最不错，呆呆得了！’”
王药“噗嗤”一笑，夹了一筷子姜蓉红枣煨山鸡到完颜绰盘子里，催促道：“秋季已经开始冷了，吃些暖性的东西。”又在食案上巡睃了一番，质问道：“我指名要御厨做的四物羊肉汤怎么没看见？”
完颜绰一副小姑娘不肯好好吃饭的模样，撒赖道：“山鸡片也就罢了，姜蓉辣的，红枣甜的，煨出汤来不知是什么怪味，我才不要吃！还有四物羊肉汤，全是药味，哪有炙羊肉好吃！我叫御厨撤了喂狗——喏，连我养的猎狗都不吃！”
她养的猎狗，比一般人吃得还金贵，带着清苦味的药膳自然不入“狗”眼。但是王药不依，反正内里无人，便把她抓过来裹在怀里，不轻不重抽两下屁股，斥道：“那么好的东西喂狗！不听话！”
她也只心甘情愿给他这样*般打打，顿时娇滴滴倒在他怀里，嚷嚷着疼了，叫给揉揉。这一揉自然就不对劲了，一个开始发硬，一个则开始发软，两双眸子对上，亮闪闪都是奸_情。好在外头传膳的宦官在关着的门口问道：“太后要的酥酪到了，可送进来。”
“不送。”
“送。”
同时响起来。
宦官当然听太后的，转眼把一大碗冰涔涔的酥酪端了进来。酥酪雪白，缭绕着淡淡的水雾，上头堆放着各色水果。两个人在人前还是正襟危坐的样子，完颜绰对那宦官道：“你先别走，我要什么你随时伺候。”得意地挑了王药一眼。
王药只能眼睁睁看着她用小银匙挖起一勺酥酪，缭绕的水雾顿时把银匙都包住了。“究竟用了多少窖藏的冰啊？”他低声道。
完颜绰吃了一口，还伸出舌尖舔了舔银匙上残余的一点，一脸满足的说：“近期都吃热性的东西，正要些凉的来浇一浇。”
她吃东西的样子都诱人。王药既担心，又贪看，只能牢牢地盯着她。还好完颜绰还是颇为节制的性格，吃了七八匙也就停下了，还留着多半酥酪的碗递到王药面前：“你吃么？”
“不吃。送出去吧。”看样子还有些生气。完颜绰挥挥手，命那宦官把酥酪碗送出去了。王药叫住他问道：“四物羊肉汤还有么？”
那宦官看看完颜绰，“呃”了半天不敢说话。完颜绰摇摇王药的手笑道：“得了得了，我明日好好喝羊肉汤，行了吧？”
送酥酪的宦官如逢大赦一般退了出去，还不忘把门关好了，随里面两个人怎么作天作地去。果然，王药气急败坏盛了满满一大碗姜蓉红枣山鸡片到完颜绰面前：“吃了那么多冷的，用姜蓉的汤菜温一温胃气——就像我们那里入秋吃了螃蟹要蘸姜蓉醋一样。”
完颜绰被他抓着，只能苦着脸吃山鸡片，北地的菜肴爱用香料，却不习惯南方菜惯用的姜蓉的辣和调味的甜，吃了几口只能求饶：“羊肉也是热性儿的，我吃烤羊腿来温胃气好不好？”
王药受不了她软乎乎撒娇的模样，叹了口气把她碗里剩的山鸡片吃了，又重新给她片了烤羊肉，小茴香和丁香扑鼻的香味弥漫着，她未施丹朱的嘴唇被油光润着，凤目微微地弯着，时不时投过来钩子般的一瞥。
终于饭毕，趁着外头人进来收拾碗筷。完颜绰净了手，漱了口，问王药道：“你今日跟着一起去观榜，看出了什么人才没？”
王药笑道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。这一眼看去，只能看出大概。汉人仕林习气，喜空谈，少务实，喜攻讦，少合力。但是，总有例外，今日瞧到一个，与我还有些类似的地方，可以栽培栽培，磨砺磨砺，以观行止。”
完颜绰先点着头，谈了几句这八十个考中的仕子的安排，眼角觑见收拾膳桌的宫人都完事出去了，又开始不正经起来，伏到王药耳边说：“对了，那个和你类似的叫什么？引荐给我看看，万一我又瞧中了新面首，以后就可以广置三宫六院，每日爱去哪宫临幸就去哪宫临幸……”
胡说八道自然是为了挑逗。王药还有不懂她的，既然玩就要玩得尽兴，于是把趴在自己肩头的小妖精腰肢一揽，摁在膝盖上，屁股上拍一巴掌说：“敢！”
小妖精忍着笑，摇头摆尾地求饶：“啊，疼呢！不敢了。”
那起伏的模样实在香艳，哪里舍得放手！于是照肉多的地方再拍一巴掌，又说：“做太后的，要知道廉耻，能广置后宫面首不？”
挨揍的委委屈屈地答：“不能……”
“还有，我算是面首么？”
“不算。”
“那我是什么？”
完颜绰从他膝上扭过头来，笑得像个小女孩：“造反的奴隶。”
“看来打得不疼嘛！”那厢气得笑了，“不教会你，也愧称‘帝师’。”
完颜绰感觉他的手探过来，寻着她的汗巾解开，然后就是腿上一凉。他温暖的大手从她肚子上一路抚到背上。她的腰肢窄，而他的手指长，仿佛只挪了一小点就把她的整个腰覆住了。他的手在背上的曼陀罗花上停留了一会儿，珍惜地用手指轻抚，然后又一点点向下，顺着起伏的弧度一点点向下，最后向里略探了探，不过很快伸出手来。
她渴望得近乎要战栗，猝不及防腿上被他轻轻咬了一口，“啊”地一声叫出来，回头看时，他也装得一副无辜的傻样：“我也想刚才的酥酪了。”
完颜绰要生气也生不起来，只能探手去扭他，却被一把放在地上的厚羊毛氍毹毯上。他从她的耳垂开始吻起，带着一点点微痛的啃啮，手指则灵活地解着一根又一根衣带。间隙里抬起头，他像个淘气的孩子一样，与在外的形象截然不同，喃喃地说：“我再找找，你把酥酪藏在哪儿了。”