“你觉得呢？”
乔锦欣一怔，疑惑地抬眼对上乔惜那双幽暗，似是能洞察人心的眸子。
对方正似笑非笑地看着她，唇角勾着一抹玩味的笑意。
轻启朱唇，重复着：“你觉得呢？”
每一个字都似轻敲在乔锦欣的心弦上。
她浑身散发着无声的威压，让乔锦欣心底泛着阵阵寒意，难道她...会读心术？
乔惜再三确认后，也很无语，怎么也想不通，她竟能听见乔锦欣的心声，这又是什么孽缘？
乔明卿不知所以：“惜儿...”
乔惜侧眸，澄澈的乌眸微动，“难道是孤会错了意？父亲今日所为，并非想让锦欣堂妹随孤入宫？”
她的话语，如同晨曦中的露珠，既清澈又带着几分凉意。
乔明卿凝眉，他当然想，但他更想为乔枫谋个手握实权的差事。
时至今日，乔惜又何尝不知乔明卿的如意算盘，但她又岂能让他如愿？
那乔枫眼中满是算计，相较之下，她还是更喜欢乔锦欣这个堂妹。
自乔锦欣出现以来，那三十一道目光，或打量，或惊艳，或羞涩，无一例外地落在墨砚舟身上。
这痴迷的模样，让乔惜看到了一柄对付乔明卿的利剑，一个美男计，便足以让一切尽在掌握。
墨砚舟漆黑深邃的眸子转黯，心底涌起一片凄凉。
若非他能听见乔惜的心声，他几乎要被她平日的言行所迷惑。
明明素日里对他诸般维护、体贴入微，几个时辰前他二人还做着最亲密的事，她眼底的在乎和爱意难掩。
人们常说，一个人的眼神是骗不了人的，但此刻，墨砚舟心中却生出一丝疑虑。
遇事时，她第一时间本能地先分析利弊，快速做出反应，以确保局势对自己最有利。
她为达目的，不择手段，甚至不惜利用一切可用之物，让自己的利益最大化。
她，真的如她所言，爱他，珍惜这段感情吗？
墨砚舟不敢想，她才十八，心思怎就这般深沉？
墨砚舟心头自嘲涌起：终究，他与旁人无异，亦不过是一枚被利用的棋子。
乔明卿心底的颓败感油然而生，眼看为乔枫谋取实权的机会与他失之交臂，这番苦心孤诣，竟成泡影。
此刻，若再提及枫儿的事，恐引墨砚舟生疑，他也只能顺水推舟应下此事。
他暗自思量，枫儿之事只得另寻良机。
“惜儿果真聪慧，”乔明卿语重心长，“锦欣也到了出阁的年岁，为父思虑，若能让她入宫随你学习些时日，将来寻个佳婿，也更得体些。”
乔惜心底冷笑，讽刺之意难掩：为了替他们兄妹铺路，你倒是舍得下老脸。
墨砚舟心弦为之一紧，她，是在为自己唏嘘？
他重抬眼眸，目光锐利，审视起乔明卿。
自幼便听闻左相大人爱女如命，自夫人走后，他既为父亦为母，呵护备至才使得乔惜性情乖戾，无法无天。
今观其行，方知这其中更为复杂，背后定另有玄机。
且他这段时日接触下来，乔惜的转变愈发让他感到陌生，与入宫前大相径庭，判若两人。
前后的落差，让他不禁疑惑：
前十八载刁蛮任性、肆意妄为的乔惜与如今审时度势、心思深沉的女帝，究竟哪一个才是真实的她？
乔惜眉眼弯弯：“还是父亲思虑周全。”
乔明卿觉得乔惜这话意有所指，但看着她眸底澄澈，一如既往的模样。
便自我宽慰，应是自己过于紧张，有些疑神疑鬼了。
“既如此，锦欣堂妹便与舅父及兄长告别吧。”
乔明卿见状，暗中舒了一口气，这不还是他那个捧在手心中，天真无邪的宝贝女儿吗？
为何今日这般结果，竟如生吞苍蝇般难受，令人如鲠在喉？
乔明卿与乔枫目送着三人，离情别绪在眼眸中流转，不舍之意浓得化不开。
乔惜与墨砚舟步入马车，正当乔锦欣欲登车时，乔惜轻掀窗幔，声音清冷中带点刻意的疏离：
“孤今日回府，未曾料到父亲有此安排，只备下四驱马车。
这车，断然坐不下我们三人，烦请父亲为锦欣妹妹另备一车随行。”
乔锦欣的脚在半空凝滞，进退两难，尴尬异常。
乔惜此举，显然是有意为之，明显是欲置她于难堪之地。
这马车分明十分宽敞，饶是再添三五人也绰有余地，乔惜的说辞，不过是存心羞辱。
乔明卿却不以为然，挥手召来管家，吩咐另备马车。
乔惜，是他自小捧于掌心的明珠，极其自负。
尤其是方才，乔惜对欣儿投向墨砚舟的目光过分留意，他并非毫无察觉。
忆及幼时，他曾为解她的孤独，他特意寻觅来一尾稀世之猫。
不料，有日，同僚携女入府相聚，同僚之女对猫儿多有青睐。
不久，那女娃竟无端落于莲池，好在及时救起，未酿悲剧。
只是自那日起，猫儿便不知所踪，府中传言，下人曾见她亲手将其溺毙于池中。
今日她对欣儿的态度，虽令他心中微叹，却也在意料之中。
马车上的乔惜对这些一概不知，疲惫地倚着车厢，轻阖双眸。
突然，她轻启朱唇：“你是否想问我，为何会同意乔锦欣入宫？”
墨砚舟并不意外，却还是开口：“以其人之道还治其人之身。”
“不全是。”
墨砚舟眉宇微蹙，目光中带着探寻地望着她，静候结果。
乔惜幽幽睁开双眼：“没意思，怎么不猜了？”
墨砚舟语气淡然：“除你之外，不感兴趣。”
“是‘兴趣’还是‘性趣’呀？你说清楚。”
“陛下请自重。”
乔惜调皮地眨了眨眼，将他的手环在自己腰际，依偎入他怀中：“说说嘛。”
“陛下还未回答，何为‘不全是’？”
乔惜澄澈的乌眸中闪过一丝狡黠，声音略带诱惑：“不出两月，谜底自会揭晓。”
墨砚舟轻轻颔首，不再多言。
回到宫中，乔惜将乔锦欣交给方姨：“这是孤的堂妹，父亲大人特让孤带她入宫学习些时日，将来寻个佳婿。”
她意味深长地望向方姨，特意咬重：“望你倾囊相授，切莫拂了孤父亲的一番苦心。”
方姨心领神会，眼中闪过一抹了然，恭敬地回应：“谨遵陛下之命，定不负所托。”