更亲近一些的身份。
在光线朦胧的厢房里，这几个字足以让人浮想联翩。
祁溪眼里蓄着笑意，翻转手掌，与她十指相扣，复而将她拉入自己怀中。“是我理解的那个意思么？”他轻声问她，陈照夜又哼了一声，用力夹了一下他的手指。
“都这样了，不然还能是什么意思？”
“这样是哪样？”
“总而言之就是……来日方长。”
不论是陈照夜还是祁溪，这些年目睹过世间无数对痴男怨女，经历过二三十年的风霜雨雪，对于男女间情爱还处于浅尝辄止又无师自通的阶段。
两人相互依偎着说了会话，话题再度回后宫嫔妃身上。
“现在可以告诉我你究竟有何打算了么？”祁溪问她，“你选择卫容华，是希望她有朝一日能够威胁到王皇后的位置，以此报复太后？”
“先前的确是这样想的。”陈照夜道，“不过现在这个念头已经没那么强烈了，我是实在见不得四殿下的后宫里乌烟瘴气的，卫茉是个好人，若她真的能够上位，这股风气会清正许多。”
她看着祁溪，道：“既然你已经知道我的秘密，那么正好有件事我想问你。早在去年岁末时，我有次经过青芜宫，听到你和文妃谈话，事关贵妃娘娘被迫殉葬那夜，你说四殿下原本是要求情，只是因为被人下了毒，无法动弹才作罢的，是不是？”
“是，”祁溪不瞒她，“阿澜和你一样也觉得陛下铁石心肠，因此这些年对他始终很冷淡。”
“你不认为是太后下的毒。”
陈照夜看见祁溪两扇薄唇动了动，欲言又止，联想到自己曾听到的许多关于贵妃的传言，心里第一次生出了一个无比荒唐的念头。
“这些年我与陛下都查探过，下毒之人……的确与王家无关。”
祁溪察觉到她的身体在发抖，他怜惜地将她鬓边碎发拨至耳后，柔声安抚：“好了，这件事情我们以后再说，卫容华很担心你，你梳洗过后就去陪她用膳吧。”
“我数到三，你我同时说出心中猜测，如何？”陈照夜盯着他的眼睛，不依不饶。
祁溪叹了口气，“好。”
“一，二，三……”
两人嘴里说出了一模一样的名字。
————
王皇后披着外袍，脚步浮虚，脸上不施粉黛，急不可待地去画舫最下层。
身后跟着两名婢女与徐婕妤，前者担忧主子身体，后者才被狠狠斥责过，一路不停地赔笑脸说好话。
在原先关押陈照夜的小房间里，王皇后见到了奄奄一息的照花。
“贱人！”王皇后恨不得当即将她碎尸万段。
身上血迹斑斑的女子闻声嘴边浮出一抹微笑，连头也不抬。
王皇后被她这副模样气得血气上涌，捉过旁边木棍朝她身上打。
“娘娘，娘娘使不得！当心凤体啊！”婢女怕她情绪激动再吐血，好不容易把木棍夺下来，“娘娘别跟她一般见识，等回京向太后交代完来龙去脉之后，陛下还是会处死她的……”
“咳，咳咳……”照花挨了几棍子，吭也不吭。
“贱人！本宫如此信任你！”王皇后眼睛血红，“你知道本宫这一胎怀得有多不容易么？本宫等了足足七年！服过数不尽的药！京城里所有的寺庙本宫都拜过了，甚至为表示虔诚戳破手指以血入墨抄写经书……终于上苍听到了本宫的乞求，愿意赐给我这个孩子……可你、可你居然为了区区一个卑贱的宫女谋害大周皇嗣！”
“卑贱的宫女？”
听到这句话后，始终不发一言照花终于抬起头。她盯着王皇后，布满血丝的眼睛里翻卷着恨意与嘲讽。
“什么是尊贵？什么是卑贱？我的妹妹心地善良，连蚂蚁都舍不得踩死，逢年过节会把家中不穿的旧衣服送去庙里救济无家可归的穷人。而你，所谓大周皇后，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，却视人命为草芥，稍有不如意便打骂宫人。在我心里，你连我妹妹一根脚指头都比不上！”
“你疯了！你这贱人！本宫现在就杀了你！”皇后目眦欲裂。
“娘娘，娘娘不可啊！”宫女拼命将她拦住，皇后恨得眼睛都红了，猛地推开众人，转身回去找景帝。
她要景帝同意立刻杀了这个贱人。
刚才出来时，景帝还留在她房里等候，答应陪她用早膳。
可此时房间里空空如也，问过旁边唯唯诺诺的侍卫才知道，是萧知哭哭啼啼过来说受了委屈，景帝去陪她了。
皇后转而来到萧知屋外，门虚掩着，依稀看见门缝内两道人影亲昵依偎。她听见景帝在哄萧知，嗓音又轻又软，是对着她时从来不会有的语气。
为什么？
她的手指紧握成圈，心里的酸涩如涟漪一圈圈扩散。
明明萧知也是皇室贵胄，也是一样的娇纵任性，与她当年刚嫁给李允堂时别无二致。
原来景帝并非不喜欢世家贵女，而仅仅是……是不喜欢她而已。
那她的孩子呢？她的孩子难道不也是他的骨肉么？！
他怎可以完全不顾父子之情，甚至还为这个孩子的未能出世而感到庆幸？！
屋门“吱呀”一声作响，萧知闻声看向门外。
“谁？谁在哪里？”她起身推门，空荡荡的走廊中只有呼啸的凤。
“哦，是臣妾听错了。”萧知回到景帝怀里，娇俏道，“陛下刚才说到哪了？您和祁太傅去了临近的城镇，有没有遇到什么有意思的事？”
————
“宣贵妃。”
“贵妃娘娘。”
话说出口后，祁溪与陈照夜都愣住了。
祁溪握着她的手轻声道：“你为何也会这样想？”
“我陪伴贵妃娘娘十余年，除了陛下之外，我应当是与她相处时间最久的人了。”陈照夜苦笑，“娘娘对我有知遇之恩，若没有她的扶持，就不会有当年的陈星儿，因此在我心中，娘娘是典雅雍容宛如天上仙子般的存在。”
“可我忘了，娘娘是后宫中一人之下的贵妃，也是一个平凡的母亲。她与后宫中所有的嫔妃一样，都希望自己的孩子能有最好的前途。”
“三殿下自幼体弱多病，恐命不长久，若想让王氏心甘情愿从众多皇子里选中李允堂，他就不能与自己的生母太过亲密。等到新皇继位，寿康宫里也断不可能同时住下两位太后。”
她一口气说了许多。
祁溪擦掉陈照夜脸上泪水，道：“所以，别再埋怨陛下了。”