这番话一出，反倒让李德奖愈发觉得不好意思起来，脸色瞬间变得有些尴尬。原来，早在他们相聚于此之前，李德奖的父亲临行前曾特别叮嘱过他，李明和李晓剑乃是从齐鲁大地而来，或许会吃不惯此地的泡馍等特色食物。因此，李德奖特意点了馒头，以作替代。不仅如此，李父还千叮万嘱，喝茶时务必得上花茶，万万不可奉上苦茶，否则这两个小家伙定然难以接受。奈何李德奖自己一时心不在焉，心中想着其他事情，竟将此事全然抛诸脑后了。
而李德奖眼见气氛有些许尴尬，便赶忙开口打破沉默，他清了清嗓子，率先说道：“小剑兄弟啊，听闻你那儿有一匹黑马，实乃不可多得的宝马良驹。依我之见，往后你训练之时，只需用它便可。若是使用家父所备之马匹，而弃用这匹黑马，岂不白白糟蹋了这般神骏的宝马良驹？再者说了，关键在于培养与马儿之间的感情和默契嘛！所以啊，那另一匹马我先替你收着啦，日后你就专心用那匹黑马便是。”
听李德奖这么一解释，李晓剑方才如梦初醒，不禁一拍脑门，叫道：“哎呀，可不是嘛！我那黑马正安安静静地躺在我的储物戒指里头呢，二哥您要不提，我差点都给忘到九霄云外去了！我这就赶紧过去把黑马放出来，安置在马厩里。”说罢，他霍然起身，作势就要往外走去。
此时，李德奖也跟着站了起来，微笑着说道：“既是如此，兄愿与弟一同前往。”
然而，原本坐在桌子另一边的李明见状，也意欲起身相随，但李德奖眼疾手快，伸手一拦，口中说道：“哎，明弟莫急，你且在此稍候片刻，等我们二人回来就行。不然的话，店家恐怕会误以为咱们三个都脚底抹油开溜了呢！”
“好吧，那你俩可要快去快回哟，不然等会儿饭菜上来了可就要凉啦！”李明一脸无奈地说道。只见他一边摇着头，一边用手轻轻拍打着桌面，似乎对两人即将离开感到有些不满，但又无可奈何。
听到这话，其中一人连忙回应道：“放心吧，李兄，我俩去去就回，绝对不会耽误太久的。”说罢，二人便站起身来，朝着马厩的方向快步走去。一路上，他们脚下生风，仿佛有什么急事在催促着他们一般。
不一会儿，他俩就来到了马厩前。远远望去，可以看见一排排高大威武的马匹整齐地排列在那里。正当他们准备迈步走进马厩时，突然被一个伙计给拦了下来。
“二位是要走吗？这深更半夜的，怎么会想到来这污浊之地啊？”伙计满脸疑惑地问道，眼神里透露出一丝警觉。
“非也，我们并非要走，只是有点事情需要处理一下。你不必在意，该忙啥忙啥去吧。”其中一人摆了摆手，语气坚定地回答道。
见此情形，伙计犹豫了片刻，最终还是点了点头，转身离去。待伙计走远后，二人才松了一口气，开始寻找起自己的马匹来。
首先是李德奖，他很快就找到了自己的那匹坐骑，并小心翼翼地将其收了起来。接着轮到李晓剑了，只见他径直走向一匹黑色的骏马。这匹黑马身躯高大健壮，毛色乌黑发亮，宛如一块上好的绸缎。它静静地站在那里，威风凛凛，与周围的其他马匹相比，明显高出了一大截。一眼就能看出，这绝非普通的凡马，而是一匹名副其实的宝马良驹。
或许是感受到了黑马散发出的强大气场，旁边的那些马匹都显得有些躁动不安，甚至还有几匹胆小的马被吓得连连后退。而那匹大黑马却依然稳如泰山，丝毫不受影响，仿佛在向众人展示着它作为王者的风范。
只见李晓剑轻手轻脚地走到黑马身旁，仿佛生怕惊扰到它似的。他缓缓蹲下身子，极其小心地将手中的缰绳一圈又一圈紧紧地缠绕在马桩之上。做完这一切后，他轻轻站起身来，伸出右手，温柔地抚摸着黑马的马鬃，嘴里轻声呢喃道：“小黑啊，小黑，从今往后，咱们可就要相依为伴啦，以后凡事都得仰仗你喽！”
说完这番话，李晓剑快步跑到不远处的干草堆旁，弯下腰去，伸手抓起一大把新鲜的草料。然后，他迈着轻快的步伐回到黑马身边，将手里的草料稳稳当当地放入黑马面前的马槽之中。那黑马似乎早已饥肠辘辘，一见到草料，便毫不客气地低下头，大口咀嚼起来，吃得津津有味。
一旁的同伴看到这里，笑着对李晓剑道：“行啦，这下咱俩可以放心离开了。”李晓剑点了点头，刚要迈步跟同伴一起离开，突然像是想起了什么重要的事情，猛地回过头来。
他看向那位负责喂马的伙计，快走几步来到其跟前，一脸认真地叮嘱道：“这位小哥，麻烦您多费点儿心，我这匹黑马可不是普通的马匹，而是一匹上过战场的战马呢！所以，请您一定要精心照料好它哟！”
那伙计心里暗自嘀咕：“哼，瞧你说得那么玄乎，这不就是一匹普普通通的棕马嘛，哪是什么黑马呀？不过既然客人都这么说了，咱也不好反驳不是？”想到这儿，伙计一边随口应承着，一边下意识地朝着马群的方向瞥了一眼。
这一瞥不要紧，他顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕之色——就在那里，赫然站着一匹体型明显比其他马儿更为高大健壮的黑色骏马！这匹马通体乌黑发亮，宛如一块上好的墨玉，四蹄粗壮有力，肌肉线条流畅自然，透出一股不凡的气势。
伙计心中纳闷不已：“怪哉！我整日守在这里，怎么从未见过有人牵这样一匹威风凛凛的大黑马进来呀？这黑马究竟是何时到来的呢？哎呀，管它呢，反正照顾客人的要求照顾好便是了。”如此想着，他便不再纠结于黑马出现的时间问题，转身开始忙碌起自己手头的工作来。
李晓剑皱着眉头看向那个伙计，只见他眼神飘忽不定，完全没有把心思放在手头的工作上，一副魂不守舍、心不在焉的模样。
站在一旁的李德奖将李晓剑的忧虑尽收眼底，他眼珠一转，迅速伸手探入怀中摸索起来。不一会儿，便摸出了几枚亮闪闪的铜钱。李德奖面带微笑，动作利落地将这些铜钱悄悄塞进了那小司的袖子里，并压低声音叮嘱道：“伙计啊，我这匹黑马可金贵着呢，还望你能多多上心照料。”
那小伙计先是微微一愣，随即下意识地晃了晃袖子，沉甸甸的触感让他心里瞬间有了数——这里面少说也得有五枚铜钱！要知道，像他这样一个小小的马倌，一年到头辛辛苦苦也挣不了几个铜板。而今天居然有人如此大方地给他小费，这可真是天上掉馅饼的好事啊！想到此处，小伙计的脸上立刻绽放出欣喜若狂的笑容，连连点头应道：“一定一定！客官您就放一百二十个心吧，我保证会把您的黑马照顾得妥妥当当的！”
看到小伙计信誓旦旦的样子，李德奖和李晓剑对视一眼，彼此都松了一口气。随后，他们才放心地转身离开马厩，朝着大堂走去。
当二人刚刚踏入大堂时，恰好看见李明正坐在一张桌子旁向他们招手示意。他俩快步走过去，与李明一同坐下。屁股还没坐稳呢，就听到那店小二扯着嗓子高声喊道：“来啦来啦！那两位爷回来喽，赶紧上菜嘞！”紧接着，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来，眨眼间两名店小二便各端着一个大大的餐盘出现在众人面前。
这两个餐盘中摆放着四碟简单却不失美味的小菜，还有一盘热气腾腾的大馒头。其中一名店小二满脸堆笑地对三人说道：“各位客官请慢用，如果有什么其他需求，尽管吩咐小的便是。”
李明大手一挥，朗声道：“好嘞，没你们事儿了，快去忙吧！”
李晓剑抬眼瞧了瞧桌子上摆放着的菜肴，眉头微皱，转头看向一旁的李明，开口说道：“不对劲啊，李明，你看看这几道菜，他们炒的时间也太长了些吧！我原本还想着咱俩回来的时候，这些菜都该上完了，而且你这会儿估计早就开吃了呢，难道不是这样吗？”他一边说着，一边用手指向那几道卖相不佳的菜品。
李明闻言，侧过头来看了李晓剑一眼，眼神里透露出一种心领神会的意味，仿佛在说“你明白我的想法就好”。紧接着，他轻轻地叹了口气，解释道：“哎，晓剑，我这不也是担心饭菜放久了会变凉嘛，所以才让他们晚点儿上菜。行了，咱别啰嗦了，赶紧吃饭吧！”说完，李明便率先拿起筷子，准备大快朵颐。
于是乎，三个人围坐在餐桌旁，犹如饿虎扑食一般，风卷残云地开始享用起桌上的美食来。只见他们手中的筷子上下翻飞，不一会儿工夫，那四盘精致的小菜和满满一热气腾腾的馒头便被吃得干干净净，连一点儿残渣都没剩下。
三人酒足饭饱后，心满意足地靠坐在椅子上，一边打着响亮的饱嗝，一边用手轻轻捋着圆滚滚的肚皮。就在这时，李德奖刚想起身招呼店小二，却见那店小二脸上挂着谄媚的笑容，迈着轻快的步子朝他们走来。
“三位客官，小的来问问您几位，这账是打算一次一付呢，还是等到最后全部结清呀？”店小二微微弯着腰，恭敬地问道。
李德奖皱了皱眉，有些不满地回答道：“我们三个之前的驻店钱不是已经付给你们了吗？至于这饭钱嘛，到时候一块儿算就是了！你放心好了，咱们爷们可不差你这点儿银钱！赶紧前面带路，带我们兄弟几个回房间去歇息。”
听到这话，店小二连忙点头哈腰应道：“好嘞！三位爷请跟小的这边走。”说罢，他便转身在前头引路。
不一会儿功夫，他们一行四人就来到了三间普通客房前。这三间客房相邻而立，彼此之间只隔着一道薄薄的墙壁。房间内的布局如出一辙，皆是一张简单的木床靠墙摆放，床边放置着一个小小的床头柜，上面摆着一盏油灯和一个茶壶、几只茶杯。窗户下摆着一张木制方桌和两把椅子，供客人休息或品茶之用。虽然房间布置略显简陋，但也还算干净整洁。
李德奖抬眼扫视了一下屋内，只见这房间虽然称不上奢华，但也算得上整洁干净，布置得颇为雅致。他满意地点点头，然后转过身来面向店小二，挥挥手说道：“行了，这儿没你什么事儿了，下去吧！记住喽，明儿个一早让厨房早点准备饭菜，咱们可得赶早出发呢。”
那店小二连忙应声道：“好嘞，客官。您三位好好歇息着。”说完便转身快步走出门去，随着一阵噔噔噔的脚步声逐渐远去。
待店小二离开后，李德奖迅速上前一步，伸手将房门紧紧合上，并插上了门闩。此刻，他们三个人正围坐在中间那个房间里。李明见状，按捺不住心中的好奇，压低声音悄悄问道：“二哥，究竟是什么样的秘密连在大厅都不能讲？非得关起门来说。”
李德奖轻叹一口气，脸上露出一丝神秘莫测的神情，缓缓开口解释道：兄弟啊，你们有所不知。此地情况复杂，真假难辨。倘若咱俩刚才的交谈被旁人听了去，说不定会惹出一些意想不到的麻烦。所以嘛，这事情还是只有你我知晓为妙。”
“那二哥具体啥情况你给我俩说说呗！”李明和李晓剑双双挑起眉毛，满脸好奇地齐声问道。
只见那人微微摇了摇头，摆了摆手说道：“我劝二位兄弟还是不要问得那么清楚为妙。正所谓‘闲来无事，勿要找；解决不明，寻烦恼’，有些事情知道太多未必是好事，只会徒增苦恼罢了。”
李明听后，脸上露出一丝狡黠的笑容，试探性地问道：“二哥，不是兄弟怀疑你，怕只怕你自己都不清楚这里面的秘密呢？”
被李明这么一问，对方顿时瞪大了眼睛，提高音量反驳道：“兄弟，你这话说的可就太瞧不起你二哥我了！只是此事说来话长，在此处谈论多有不便。若你们真想了解个中详情，我倒是建议你们去问问我的父亲。不过嘛……到时候他老人家愿不愿意讲、能讲多少，那可就得看他当时的心情如何喽！”
言罢，李德奖伸了个懒腰，缓缓站起身来朝着门口走去，边走边回头嘱咐道：“好了，夜色已深，再不休息明天可要没精神啦！我先回房歇息了，你俩也赶紧睡吧，记得明儿个还要早起呢！”随着一阵轻微的脚步声渐行渐远，李德奖的身影很快便消失在了门外的黑暗之中。
李明目光落在李晓剑身上，缓缓开口问道：“晓剑啊，这里有两间房，你打算睡哪一间呢？是这一间还是隔壁那一间呀？”
李晓剑一边打着哈欠，一边伸着懒腰回答道：“嗯……我嘛，就选这一间好了。小明啊，你也别老是胡思乱想啦！我都快困死了，而且咱们明天还要起个大早呢。实在不行，等以后有机会出去的时候，再去问问李靖伯父不就行了嘛。”说完，他又打了一个大大的哈欠。
听到这话，李明无奈地叹了口气，应声道：“唉，行吧，其实我也就是有点好奇而已，没啥大不了的。那你赶紧睡吧，晚安咯。”说着，李明便垂着头、叹着气走出了房间。