定睛一看，来人竟是李靖的长子李德謇。只见他气宇轩昂、风度翩翩地朝着这边走来。李明和李晓剑见到是李德謇，连忙站起身来，脸上露出欣喜之色，齐声说道：“原来是兄长啊！”
李德謇微笑着摆了摆手，示意他们无需如此多礼，并开口说道：“二位贤弟，快快请坐吧。”说着，自己也在二人对面找了个位置缓缓落座。
稍作停顿后，李德謇接着道：“父亲让我过来瞧瞧你俩溜马溜得如何了，顺便给你俩捎带一样东西。”话音未落，只见他双手向前一伸，神奇的一幕发生了——下一刻，他的左右手中竟然各自出现了一把硕大无比的刷子。
这两把刷子做工精细，刷毛柔软而又浓密，显然是专门用于梳理马匹毛发的梳子。李德謇细心地叮嘱道：“这可是梳理马毛的好工具，但你们使用的时候可要轻柔一些哦，千万别弄疼了这些可爱的马儿们。等用完之后呢，暂时就先放在你们那儿吧。”说完这番话，李德謇像是突然想起了什么急事一般，匆匆站起身子准备离开。
李明和李晓剑见状，不敢有丝毫怠慢，连忙站起身来，异口同声地说道：“兄长慢走！”他们脸上带着恭敬之色，目送着李德謇渐行渐远的身影。
待李德謇的身影消失在视线之中，两人这才缓缓转过头来，彼此对视一眼，眼中皆是流露出一丝迷茫与不解。紧接着，他们不约而同地将目光投向了自己手中那把硕大无比的梳子，再看看不远处那两匹正欢快地撒着欢儿、肆意奔跑嬉戏的骏马，心中顿时有了主意。
没有过多犹豫，李明和李晓剑快步奔向各自的马匹。他们紧紧握住马缰绳，小心翼翼地引导着马儿向河边走去。到了河边，两人先弯下腰，伸出手轻轻地拨弄了几下清澈见底的河水，感受着那股沁人心脾的凉意。随后，他们直起身子，拿起手中的马毛梳，蘸了些河水，开始认真地为马儿梳理起毛发来。
只见他们动作轻柔显得那么小心翼翼，一下接着一下，仔细地梳理着马背、马颈以及马尾处的每一寸毛发。随着梳子的移动，原本有些凌乱的马毛渐渐变得顺滑起来，闪烁着油亮的光泽。在阳光的照耀下，马儿们的皮毛仿佛被镀上了一层金色的光芒，显得格外漂亮。
而那些正在被梳理毛发的马儿们，则悠然自得地享受着清澈河水轻柔地穿过它们柔顺的毛发、缓缓流淌过光滑皮肤所带来的丝丝凉意与快感。此刻，高悬天空的烈日正毫不留情地散发着灼灼热气，仿佛要将整个大地都烤焦一般。
待马儿们吃饱了鲜嫩多汁的青草后，又经历了清凉河水的一番洗礼冲刷，那种舒爽惬意之感简直无法用言语形容。就在这看似平凡无奇的互动之中，人与马之间的距离却在不知不觉间被悄然拉近了许多。
李明和李晓剑在耐心细致地替马儿梳理好毛发之后，便轻轻松开手中的缰绳，任由这两匹骏马自由自在地继续在河边那片繁茂葱郁的草地上尽情咀嚼美味的青草。完成任务后的两人则转身回到不远处的树荫底下稍作歇息调整，静静等待着炽热骄阳逐渐收敛其锋芒，不再那般咄咄逼人。
时间一分一秒过去，终于，当太阳的热度稍稍减弱一些时，李明和李晓剑方才起身走向各自的马匹，并轻手轻脚地牵着它们踏上归途。很明显，此时此刻的这些马儿相较于刚刚被牵来时已经变得温顺乖巧得多了。毫无疑问，这一整天里两人对于马匹无微不至的精心照料已然收到了显着成效。按照目前这种良好态势发展下去，或许只需再过短短两三天光景，他们便能放心大胆地骑乘这些骏马肆意驰骋于广袤原野之上了。
正当他俩牵着马缓缓前行至那个宽阔空旷的大广场附近时，忽然发现前方有一名身姿挺拔的年轻男子正静静地端坐于此，目光凝视着遥远的天际线出神发呆。待到走近些仔细一瞧，这才惊讶地认出原来此人竟是李靖将军家的次子——李德奖！
“二哥，我俩回来啦，咱们赶紧回家去吧。”李明和李晓剑不约而同地轻声呼唤道。
而此时的李德奖目不斜视地凝视着前方，甚至都没有向身旁的两人投去哪怕一丝目光，仅仅只是从鼻腔里发出了一声低沉的“嗯”作为回应。
这简单的一个字，却仿佛一道惊雷在那二人的心头炸响，他们的心脏不由自主地猛地一缩。尤其是向来心思细腻、头脑灵活的李明，此刻更是心乱如麻。他不禁暗自思忖道：“这李家老二平日里难道一直都是如此沉默寡言？又或者是因为我们俩的突然造访给他增添了麻烦，以至于他对我们这般冷淡，连理都不愿意多理一下？看来日后与他相处可得加倍小心谨慎才行啊！”
与此同时，一直安静地站在旁边的李晓剑似乎察觉到了些许异样。他顺着李德奖视线的方向望去，只见前方不远处耸立着一座古色古香的鼓楼，再往远处眺望，则是连绵起伏的青葱山峦。除此之外，视野所及之处并无其他引人注目的特殊之物。李晓剑满心疑惑，实在猜不透李德奖究竟在盯着这片看似寻常无奇的景象思考些什么。
就在同一时间，李德奖缓缓地将自己的目光收了回来，然后朝着他们两个瞥了一眼之后，便转过身去，迈着步子向前走去。他一边走着，一边轻声叹息道：“唉，今日实在是太过无趣了啊！罢了罢了，咱们还是赶紧回家去吧。”
站在一旁的李明见状，轻轻地伸出手指，捅了一下身旁的李晓剑，并压低声音对他耳语道：“嘿，你瞧这家伙到底是怎么回事？我看他一副魂不守舍的样子，肯定是心里藏着什么事情呢。”
李晓剑微微皱起眉头，轻轻地点了点头，表示赞同李明的看法，回应道：“嗯，谁说不是呢。不过既然猜不透他的心思，咱们也就别瞎琢磨啦。还是赶快跟上他的步伐要紧。”说罢，两人赶忙牵起各自的马匹，脚下的步伐明显加快了不少，紧紧地跟在了李德奖的身后。
没过多久，只见前方出现了一家古色古香的客栈。李德奖率先迈步走进了门内，而紧跟其后的李明与李晓剑也随之踏入其中。刚刚一进门，一个满脸笑容、热情洋溢的人便迎了上来。此人看上去大约三十多岁的年纪，身穿一袭粗布衣衫，腰间系着一条白色的围裙，想必应该就是这家店的伙计无疑了。
还没等那伙计开口打招呼，李德奖便抢先一步，面无表情地吩咐道：“店家，麻烦给我们准备三间干净整洁的客房。另外，再帮我把门外那两匹马可要好生安顿妥当咯。”说完这番话后，他随手从怀中掏出了几枚碎银子，扔到了柜台上。
那伙计见到眼前这位客人出手如此阔绰，脸上的笑容顿时变得更加灿烂起来，连忙应声道：“好嘞！三位客官里面请，请稍作歇息，小的这就去为您安排房间以及照料马匹。”说着，他迅速伸手接过了李明和李晓剑递过来的马缰绳，而后一路小跑着朝后院奔去。
待这三人缓缓地踏入大堂之后，只见那店小二动作麻溜地将他们所骑来的两匹骏马牵至一旁，并将其缰绳交予了另一个人手中。随后，他脸上挂着谄媚的笑容，一路小跑着进入了店内。
三人环视四周后，寻得了一张空桌，而后便安安稳稳地坐了下来。李德奖目光先是落在了对面坐着的两人身上，接着开口询问道：“你俩这会儿是不是都已经饿得前胸贴后背啦？”听到这话，李明与李晓剑对视一眼，一时间竟不知该如何回答才好，最后只好不约而同地点了点头，表示默认。
李德奖见状，随即扭头朝着不远处正在忙碌的店小二高声呼喊起来：“小二！快过来，给我们讲讲这儿都有些啥好吃的！”
很快，就听到一阵急促的脚步声传来，“来喽来喽！”店小二一边应和着，一边快步走到了桌前，微微躬身行礼后说道：“三位客官，咱们这家店呢，就是个普通的小客栈，所以这吃食方面嘛，确实比较简单。而且眼下这个时辰啊，后厨也没啥特别新鲜的食材了。要是说起荤菜的话，恐怕也就只剩下些鸡蛋咯；至于青菜嘛，也就是平日里常见的那些种类罢了；主食的话呢，无非就是馒头、泡馍这些……”
李德奖听完这番介绍，稍稍皱了皱眉，紧接着转过头去，再次望向坐在身旁的李晓剑和李明，问道：“那你们两个想吃点啥呀？”
“二哥，你看着安排就行啦，俺俩真的不挑食！”李晓剑那张憨厚老实的面庞带着些许期待地望着李德奖。
李德奖微笑着看向傻弟弟那副憨态可掬的模样，然后转头对着店小二吩咐道：“小二哥呀，麻烦你帮我们准备几样小菜，嗯……再要两斤馒头，另外再来一壶茶哈。哦对了，有两点千万别忘了，一是菜别做得太辣，二呢就是也别弄得太咸哟。”
“好嘞客官，您稍等片刻，这饭菜很快就能做好给您端上来。”店小二应了一声后，便转过身匆匆朝后厨走去。
此刻，桌前只剩下他们三个人，一时间谁都没有开口说话，只是你看看我、我瞅瞅你，面面相觑间气氛显得有些许尴尬。时间就这样在沉默中一分一秒地过去。
终于，还是得靠李明来打破这份沉寂。只听得他轻咳了几声，故意把声音放大些，试图引起大家的注意，“咳咳咳……二哥，不知道伯父和大哥这会儿去哪里了？”
哦，你们说我的父亲和大哥啊！他们因为有事就先回去啦，特意嘱托我留在这里陪伴着你们两个呢。接下来嘛，由我来负责教授你们如何骑马，同时也要监督你们认真学习哟！对了，话说到这儿，可别忘了明天早上要早点起床哈。
“好的，二哥。”李明稍微停顿了一下，接着好奇地问道：“二哥，我们现在所处的位置是不是就在那个传说中的沙盘中啊？”
李德奖听到这话后，脸色微微一变，连忙做了个噤声的手势，压低声音说道：“嘘，兄弟小声点儿，这话等会儿回到房间里面再谈。这会儿咱们还是聊聊其他的吧。”
李明和李晓剑对视一眼，看到李德奖如此神秘且谨慎的模样，心中虽然充满疑惑，但也不敢再多追问什么。一时间场面有些尴尬起来。
为了缓解这种略显压抑的氛围，李晓剑挠了挠头，笑着开口道：“那二哥，你一直坐在那边看着什么呢？瞧你那副如痴如醉的样子。”
说到这里，李德奖嘴角微微上扬，露出一抹心领神会的笑容，摆着手说道：“哈哈，没啥没啥，我真没看啥，不过就是脑子里突然闪过些念头罢了，不值一提啊！好了好了，咱们别纠结这个啦，都不是啥重要的事儿。”
就在这时，只见那店小二迈着轻快的步子走了过来，手上稳稳地托着一壶热茶，还捎带着几个精致的茶杯。他将茶壶与茶杯轻轻地放置在桌上，然后微笑着向众人示意。
三个人见状，纷纷伸手拿起一个茶杯，各自给自己倒满了一杯热气腾腾的茶水。他们先是盯着眼前冒着缕缕白气的茶杯看了一会儿，似乎在欣赏这股温暖的水汽升腾而起的美妙景象。随后，李明和李晓剑不约而同地凑近杯口，轻轻地吹了几口气，试图让滚烫的茶水稍稍冷却一些。接着，他们小心翼翼地轻抿了一小口。然而，茶水刚一入口，两人的脸色瞬间变得极为难看，眉头紧紧皱起，嘴巴咧得老大，满脸都是痛苦之色。只听“噗”的一声，两人几乎同时将口中的茶水吐了出来，紧接着便把手中的茶杯重重地放在了桌上，仿佛那茶杯是什么烫手山芋一般，之后就再也没有碰过一下。
李德奖见此情形，先是一愣，随即拍了下自己的脑门儿，恍然大悟道：“哎呀呀，瞧我这记性，怎么把这茬给忘得死死的呢？小二，快快快，过来这边！”听到呼唤声，那店小二赶忙一路小跑着过来，嘴里应和着：“来嘞来嘞，客官，有何吩咐？您几位点的饭菜马上就好咯！”
且说此刻，这一桌的气氛略显紧张。“不是说这些！”李德奖急切地喊道，“快快快把这苦茶给爷换了，换成花茶！记住要快些，我这二位兄弟实在喝不惯这苦茶啊！”
那小二闻言，忙不迭应道：“得了，您稍候，小的这就去换。”说着便匆匆离去，只见其手中稳稳端着那一壶茶。
待得小二走远，方才开口之人与身旁另外两人这才稍稍放松下来，暗自松了一口气。而此时，那位名叫李德奖的男子则面露愧疚之色，对着身旁二人满怀歉意地说道：“真对不住二位兄弟了，愚兄一时疏忽竟然忘了你们应该喝不惯这苦茶。”
李明和李晓剑对视一眼，皆是满脸笑意地回应道：“唉，兄长切莫自责，这不怪您。只是我俩见识短浅，对于那茶道一窍不通，自然也就品不出这上等之茶的美妙滋味啦。”