时间如白驹过隙般流逝，转眼间，十分钟便匆匆而过。在这短暂而又漫长的十分钟里，气氛压抑得让人喘不过气来。
只见一名日军士兵在小队长的挥手示意之下，手持锋利的刺刀，一步步地向着被高高吊起的李副营长逼近。那冰冷的刀尖闪烁着寒光，仿佛死神的镰刀一般，令人不寒而栗。
当刺刀无情地刺入李副营长的腿部时，原本已经因剧痛和疲惫而陷入昏厥状态的他，猛然间被这钻心刺骨的疼痛所惊醒。他费力地睁开双眼，眼神中透露出一丝绝望与无助。由于长时间的折磨，他的嗓音变得异常沙哑，断断续续地朝着远处的树林呼喊：
“营……长，大哥……给……给我个痛快的吧！”
此时此刻，隐藏在树林中的孟大刚紧紧握住手中的步枪，掌心的汗水早已将枪托浸湿。他的手指微微颤抖着，内心充满了矛盾和挣扎。他深知眼前这种情形下，帮助李副营长结束痛苦或许才是对他最好的解脱，但要亲手对自己的袍泽弟兄开枪，这实在是太过残忍，让他无论如何也难以狠下心来。
然而，就在孟大刚还在万般纠结之时，另一名日军士兵竟然毫不留情地再次举起刺刀，朝着李副营长的另一条腿狠狠地刺了下去。刹那间，鲜血四溅，染红了地面。
目睹此景的孟大刚再也无法忍受心中的悲愤，他双目赤红，如同燃烧的火焰一般。只见他迅速拉动枪栓，装上子弹，然后毫不犹豫地对准李副营长的胸口，毅然决然地扣动了扳机。
“砰——”
随着一声清脆的枪声响起，打破了四周死一般的沉寂。硝烟散去之后，李副营长的头颅缓缓低垂下来，生命的光芒渐渐从他的眼中消逝。但似乎在死前脸上还挂着一丝笑意，那是一种解脱的笑容。
“快撤，鬼子马上就摸上来了！”
孟大刚一边大声呼喊，一边用衣袖匆匆擦拭着眼角渗出的几滴泪水。刚刚开完枪的他，心中满是悲愤与决绝。
而另一边，藏重大佐正竖着耳朵仔细聆听着枪声传来的方向，试图借此准确地辨别出孟大刚他们所处的具体位置。片刻后，他果断地对手下那些如狼似虎的士兵们下达命令道：
“东南方向，赶快给我追击！绝不能让他们跑掉！”
得到命令后的日本士兵们立刻像嗅到血腥味的恶犬一般，朝着东南方狂奔而去。然而此时的孟大刚等人根本顾不上身后穷追不舍的敌人，他们拼尽全身力气在林子里没命地奔跑着。脚下的枯枝败叶发出阵阵脆响，仿佛在为这场生死追逐奏响紧张的乐章。
幸运的是，经过一番惊心动魄的逃亡，孟大刚一行人终于成功地甩掉了日军的追兵。但每个人的脸上都没有丝毫喜悦之色，反而是一片沉重和哀伤。李副营长的牺牲，如同一块沉甸甸的巨石压在了众人心头。
大家默默地靠在树干旁稍作歇息，谁也没有说话，空气中弥漫着令人窒息的悲痛氛围。过了一会儿，孟大刚深吸一口气，努力平复自己激荡的心情，然后将几个连排级军官召集到身边，面色凝重且声音低沉地开口说道：
“都说说吧，接下来我们到底应该怎么办！”
听到营长的问话，一名排长犹豫了一下，最终还是忍不住开口道：
“营长，咱们现在连电台都被打坏了......”
说到这里，他停顿下来，有些欲言又止。其实在场的每一个人心里都很清楚他想说什么——失去了电台，也就意味着无法与上级取得联系，得不到支援和指示，这对于身处险境的他们来说无疑是雪上加霜。然而此刻，却没有人愿意轻易打破这份沉默去接他的话。
孟大刚缓缓扫视了一圈周围的众人，见无人回应，便再次提高音量问道：
“那你们的意思呢？”
四周一片静谧，依旧没有人开口说话，每个人都仿佛被一种无形的压力所笼罩着。孟大刚见状，眉头微皱，他那低沉而有力的声音再次响起：
“既然大家都不说，那就由我来说。如果那个区域真的存在鬼子的另一个炮兵阵地，这对我们正在进攻的部队而言，无疑将构成巨大的威胁！”
他的话语如同重锤一般敲打着在场众人的心弦，一时间气氛愈发凝重起来。说到此处，孟大刚稍稍停顿了一下，似乎在思考接下来该如何措辞，然后才接着说道：
“因此，经过深思熟虑，我决定，咱们还是要继续按照原定计划向前推进！”
然而，就在这时，一直站在旁边的那位排长忍不住再次开口，他满脸忧虑地说道：“营长啊，以我们目前现有的兵力，就算真的找到了日军的炮兵阵地，恐怕也是心有余而力不足啊，根本无法拿下它啊！”
听到这话，孟大刚心中不禁一沉，但他很快便调整好了情绪，有些无奈地回应道：
“确实如你所说，当前的局势十分艰难。但眼下我们已经别无选择，只能走一步看一步了。倘若到时候实在没办法拿下敌人的炮兵阵地，我们就放火烧山，以此为盟军的空军指引目标！”
尽管这个方案并非十全十美，但此时此刻，孟大刚心里清楚，他们已无更多退路可言。与其冒着同样巨大的风险撤回，倒不如勇往直前，奋力一搏，说不定还能创造一线生机。
就在他们还在讨论着要不要继续前进的时候，新42师师部内，杜致航已经接到了第五军的最新命令，命令他们立刻向九谷地区的日军发动进攻，杜致航有些头疼的揉了揉太阳穴，对着一旁的高振明问道:
“孟大刚那边还没有消息吗？”
“暂时还没有，自从上次发完电报之后他们就保持了静默！”
高振明开口回答道。
“不等了，命令部队准备进攻！”
杜致航对着高振明说道。