之后慕白羽又叫夏小乔每五日到乾辰洞，由他亲自指点功法，阵法符术则交给二师姐林元静来教，连同赵元坤都被安排教夏小乔如何驭使真气、驱动法宝。
三人齐齐应是，慕白羽就叫他们散了，自己送慕元廷回青华峰。
从乾辰洞出来，夏小乔对于大师兄没亲自交代一句就闭关一事有点闷闷不乐，就跟着赵元坤去了他那里，背了人悄悄问：“怎么大师兄闭关这么急？他要闭关多久？”
赵元坤若有所思，却假作不耐的说：“我怎么知道？他又没告诉我！”
“连你也不知道吗？”夏小乔托腮叹气，“不会也要十年八年的才出来吧？”
赵元坤看见她的神态，想起昨晚师尊忽然把他找去，问起路上的大事小情，还特意问他，夏小乔是不是过于依赖许元卿、不够自立，不由心中一动。
“你在这里烦恼什么？修士闭关乃是常事，何况大师兄近年确实进境缓慢，此次若能有所突破，那是大大的好事！”他一边说着这话，一边仔细观察小师妹的神态，见她一直绷着小脸，面带愁容，心就不觉一沉。
“我知道。”夏小乔这样说着，却仍连连叹气，“可是大师兄一句都没交代，我总觉得……”
赵元坤皱眉追问：“总觉得什么？”
“总觉得哪里不对劲。”夏小乔也说不清楚，她就是觉得心里空落落的，总觉得见不到大师兄，就失了依靠，彷如身在人生地不熟的异域，从里到外都不安。
赵元坤盯着她看了一会儿，忽然改了态度，尽量温和的说：“你就是太依赖大师兄了！不过这也怪不得你，你还小呢，一来就交到大师兄手里，他为人又一向细致体贴，这会儿骤然说他要闭关，见不到人，你肯定会觉不适。但你总得慢慢习惯，更不能为了自己，就盼着大师兄不闭关修炼。”
他说着就从青囊里拿出一条细长的鞭子，鞭子共有九节，上面镶满了各色晶石，看起来璀璨生光，“咱们修士自然是要以修炼为主，你不是也觉得大师兄为了各种杂事耽搁自己么？现在他有所得、进而闭关，是大大的好事，你该为大师兄高兴才是。你自己也不能因为大师兄闭关就耽搁了修炼，走吧，师兄带你出去耍耍，玩玩鞭子。”
他说的都是正理，夏小乔总算转过这个弯来，跟着赵元坤出去习练鞭法。
紫霞峰中的日常就是这样，练功练功练功，日复一日，从无懈怠，如果不是特意记着日子，根本觉不出时光之流逝。只有夏小乔总是在心底挂念着大师兄，才会一时觉得日子难过，一日一日的，不知何时大师兄才能出关；一时又觉得时光如飞鹤腾空，转瞬即逝，一晃五年，大师兄竟仍闭关不出。
这五年里，她又是勤修心法，又是苦学阵法符术，还要被赵元坤拎着接触各种法宝兵刃，最终选出她用的最顺手的柳叶刀作为防身兵器，并从此开始修习刀法。
也许是因为大师兄闭关的缘故，慕白羽对夏小乔的修炼格外关心起来，得知她用柳叶刀趁手之后，还特意找了一把以陨石中炼出的精铁与四极宫特产的镍铬合金共同打造而成的柳叶刀给她用。
这把刀由赤泽峰峰主、夏小乔的师伯袁白徵亲自以丹田内三昧真火冶炼而成，不但锋锐无匹，入手还特别轻，可软可硬可柔可刚，还有磁力能吸附金属暗器，配合慕白羽给夏小乔的《断水裁叶刀法》，使起来格外轻灵迅捷、事半功倍，夏小乔不过练了四年，已有小成。
习练刀法不仅让夏小乔有了防身本领，也与心法的修炼相辅相成，她在与赵元坤、辛一徒、程均等人日常切磋拆招时，常常于心法上也有所领悟，体内真气运转也越来越顺畅，虽然尚未有突破的迹象，但真气的精纯和厚度却比五年前强了不是一星半点。
比起这些，她在阵法符术上的进步还要更大一些，几乎所有练气期可用的符箓她都已经融会贯通，更高一层的灵符，其实她也都知道怎么用，只是法力跟不上，无法达到应有的效果而已。
阵法上面，夏小乔虽然不如林元静那么专精，高阶阵法也还无法参悟，但与半吊子的赵元坤比，已经不差什么。这也要得益于当初在赫庐城秘境中得到的传承，让夏小乔知道天下阵法虽变化繁多，却总有规律可循、绝不可能脱于最基本的九种阵法之外，就算里面加入各种机关法术，只要辨出到底是哪种基本阵法的变化，就可找到方法破阵而出。布阵也是同理。
她咬着牙潜心苦练，一方面是不想辜负师尊的期望，另一方面也希望自己变强，进而走上自己追寻的道路，最后还有一个潜藏心底的理由，自然是希望等大师兄出关之日，看到自己的进步能够意外惊喜，进而有所嘉奖。
可是她辛辛苦苦坚持了五年，连个子都长高了近一尺，大师兄还是没有出关的迹象。
好在因为出去历练一回，夏小乔与赵元坤、辛一徒的关系都亲近许多，又因为时常跟着二师姐林元静演练阵法，也能给二师姐提供些思路，姐妹两个渐渐能说得上话，她在紫霞峰中总算不似从前那么孤单了。
除此之外，师尊慕白羽偶尔还会带着她去其他各峰走动，让她结识了不少新同门，就连一向视旁人如草木的慕元廷，对她都能主动说上几句话了。
这一天师尊又去青华峰，照例先去见宫主，夏小乔跟着过来，师长们说话不叫她进去，她就溜去找表弟聂桐说话。
虽然夏小乔自己这五年来变化也不小，但要她说，变化最大的还是表弟聂桐。他现在不但长得比夏小乔高了半头，模样也与小时候大为不同，变得英俊挺拔，一笑起来，能引得无数同门师妹偷看。
聂桐在功法修炼上进步也很快，四年前练气有成后，修炼起来就一日千里，去年凭虚老祖出关，还把他叫去见了见，传了一套剑法和一柄宝剑给他，据赵元坤说，聂桐这么练下去，至多十年八年就能突破练气中期，四十岁之前筑基，应不是问题。
夏小乔听说，就拿聂桐和辛一徒比了比，算起来聂桐也没比辛一徒差很多，那么辛一徒是天才，聂桐至少也算是良材美质了吧？只不过他和辛一徒加一起，也比不了慕元廷就是了。
“师叔祖是为了慕师叔来的吧？”聂桐一见到夏小乔就这样猜，“最近师尊神色凝重，大家都说无色谷那边透着一股诡异之气，让人寒毛直竖，连靠近都不想靠近，而且明明峰中各处艳阳高照，偏偏无色谷阴云罩顶，恐怕慕师叔又要突破了。”
无色谷就是慕元廷居住的那个没有生气的山谷，夏小乔听了这话真不知该作何表情，换了旁人，突破自是喜出望外的好事，但到了慕元廷头上就……。
“呃，其实也没那么可怕了，上次我们在倚梅山庄，也不过就是掀翻了屋顶而已。”夏小乔知道慕元廷其实还是不喜欢别人用异样眼光看他的，就代为解释，“天道嘛，总不可能叫人轻易逾越，他既然资质超卓，自然就得让他吃点苦头才行，不然旁人看着也无法自处啊！”
“那倒也是，若是没有天劫，谁看着他这样三五年突破一次，也都难免有些自暴自弃、心灰意冷。不过我应当是看不到慕师叔突破之时的境况了，师尊有事要下山，说了带着我去，这次可能至少得七八个月才能回来。”
夏小乔早对外面没了憧憬，就点点头说：“唔，你是也该出去历练一下了。什么时候走？”
“就这两三天吧。”聂桐早就缠着夏小乔跟他说过北地和西域的风光，恨不得自己也有机会出去走一遭，如今他师尊终于肯带他出去，心里自是雀跃不已，叽哩哇啦的跟夏小乔说个不停。
正说的兴起，忽有侍僮进来回报，说白羽真人在找夏小乔，她忙辞了聂桐出去，回去找到慕白羽，又跟着他一起去看慕元廷。
两人很快到了无色谷谷口，果然看到山谷上方笼着一大片乌云，且一进山谷，立刻感觉有股凛冽寒风扑面而来，吹的人肌肤生疼。
山谷中仍是寸草不生，慕元廷住的石屋倒是经过修缮，看起来像个人住的地方了，里面该有的物品也有，只不过都是不易损坏的石制品。
慕元廷穿的仍是那件特制的灰袍子，五年过去，他虽然也有长高，但仍旧清瘦单薄，一双灰眸也还是毫无光彩。
“我跟宫主谈过了，你现下的状况，不适宜再住在无色谷，这里的地势更能汇聚灵气，但也同样容易聚集其他能量，你暂时先跟我回乾辰洞吧，等突破之后再回来。”
慕元廷是有些意外的，他上次筑基，也是有雷云跟随，当时慕白羽如临大敌，甚至带着他躲到了承影峰断崖之下，怎么这一次，竟选择了乾辰洞？
“走吧。”慕白羽也不等他答话，直接说完就转身出去，并仰头看了看天。
一直默默跟着的夏小乔也抬头望天，却发现那片巨大的乌云似乎没那么厚重了，虽然仍有风雨欲来的架势，却不如她刚来时那么让人有头悬利剑的压迫感。
慕元廷早已习惯听从慕白羽的安排，遂跟着慕白羽师徒出无色谷，一同去了紫霞峰。