却说司马光病殁以后，当时吕公着独自当权，时年六十有八，右司谏贾易因进谏攻击别人短处直接诋毁朝廷大臣，将要被严厉责罚，吕公着替他说话，便只罢知怀州。
吕公着退朝后对同僚说：“谏官所议论，得失不足言。看主上正值壮年，担心今后有人进谀说惑乱，正是依赖左右诤臣，不可以让人主轻厌言事的人。”众人没有不叹服的。
朝廷进吕大防为中书侍郎，刘挚为尚书右丞，苏轼为翰林学士。
吕大防，字微仲，京兆府蓝田（今陕西蓝田）人，从宋仁宗时期以甲科进士及第，调冯翊县主簿、永寿令，历仁宗、英宗、神宗，至今哲宗四朝，时年五十九。
刘挚，字莘老，永 静 军东光县（今河北省东光县）人。宋仁宗在位的嘉佑四年，考中进士，出任南宫县令，政绩卓着，与信都县令李冲、清河县令黄莘被称为“河朔三令”，迁江陵府观察推官，由韩琦推荐下，出任馆阁校勘，迁着作郎。宋神宗时，得到王安石的器重，拜检正中书礼房公事，迁监察御史里行。王安石变法后，上书陈述新法弊病，贬为衡州监管盐仓。元丰初年，历任集贤院校理、宗正丞、开封府推官、礼部郎中，迁右司郎中。至宋哲宗登基，时年五十六岁。
苏轼，字子瞻，又字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡。眉州眉山（今四川省眉山市）人，北宋文学家，书法家、画家，历史治水名人。与父苏洵、弟苏辙三人并称“三苏”。
宋仁宗嘉佑二年（1057年），参加殿试中乙科，赐进士及第（一说赐进士出身）。嘉佑六年（1061年），参加制科考试，授大理评事、签书凤翔府判官 。宋神宗时，曾在杭州、密州、徐州、湖州等地任职。
元丰二年（1079年）四月，苏轼调任湖州知州。上任后，他即给宋神宗写了一封《湖州谢上表》，这本是例行公事，但苏轼是诗人，笔端常带感情，即使官样文章，也忘不了加上点个人色彩，说自己“愚不适时，难以追陪新进”，“老不生事或能牧养小民”，这些话被新党利用，说他“愚弄朝廷，妄自尊大”、“衔怨怀怒”、“指斥乘舆”、“包藏祸心”，又讽刺政府，莽撞无礼，对皇帝不忠，如此大罪可谓死有余辜。他们从苏轼的大量诗作中挑出他们认为隐含讥讽之意的句子，一时间，朝廷内一片倒苏之声。七月二十八日，上任才三个月的苏轼被御史台的吏卒逮捕，解往京师，受牵连者达数十人。这就是北宋着名的“乌台诗案”（乌台，即御史台，因其上植柏树，终年栖息乌鸦，故称乌台）。
元丰三年（1080年），因“乌台诗案”，被贬为黄州团练副使。
黄州团练副使一职相当低微，并无实权，而此时苏轼经此一役已变得心灰意冷。苏轼到任后，心情郁闷，曾多次到黄州城外的赤壁山游览，写下了《赤壁赋》《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等名作，以此来寄托他谪居时的思想感情。公务之余，他带领家人开垦城东的一块坡地，种田帮补生计。“东坡居士”的别号便是苏轼在这时起的。
现宋哲宗登基，时年四十九的苏轼奉召入都，仅阅十月，三迁清要，寻兼侍读；每次入值经筵，必反复讲解，期 沃 君心。
一夕值宿禁中，由中旨召见便殿，太皇太后问苏轼道：“卿前年为何官？”
苏轼对道：“常州团练副使。”
太皇太后高氏复问道：“今为何官？”
苏轼对答道：“待罪翰林学士。”
太皇太后高氏又问道：“为何骤升此缺？”
苏轼对答道：“遭遇太皇太后及皇帝陛下。”
太皇太后又说道：“并不为此。”
苏轼又问道：“莫非由大臣论荐吗？”
太皇太后又复而摇首。
苏轼见状，感到惊愕，于是说道：“臣虽无状，不敢由他途希进。”
太皇太后道：“这乃是先帝遗意，先帝每读卿文章，必称作奇才奇才，但未及进用卿哩。”
苏轼听了此言，不禁感激涕零，哭至失声。士伸知己，应得一哭。
太皇太后亦为泣下。
宋哲宗见之，也对他们哭，忍不住呜咽起来。十余岁童子，当作此状，自是常情。
还有左右内侍都不禁下泪。大家统 是哭着，反而觉得宫庭岑寂，良夜凄清。
太皇太后见了此状，似觉不雅，即而停下流泪而语苏轼道：“这不是临朝时候，君臣不拘礼节，卿且在旁坐下，我当询问一切。”
言毕，太皇太后高氏即命内侍移过锦墩，令苏轼旁坐，苏轼谢恩坐下。
锦墩是?用锦缎装饰的圆形坐具?，外形长得像?长鼓?，没有靠背，是古代一种比较讲究的座位 。
太皇太后问语片时，无非是国家政要。苏轼随问随答，颇合慈意，太皇太后特赐茶给饮。
苏轼谢饮毕，太皇太后复顾内侍道：“可撤御前金莲烛，送学士归院。”
太皇太后一面说，一面偕宋哲宗入内。
苏轼向虚座前申谢，拜跪毕仪，当由两内侍捧烛导送，由殿至院，真个是旷代恩荣，一时无两。确是难得。
苏轼感知遇恩，尝借言语文章规讽时政。
卫尉丞毕仲游贻书（带书信）告诫苏轼道：“君官非谏官，职非御史，乃好论人长短，危身触讳，恐抱石救溺，非徒无益，且反致损呢。”
苏轼不能从。
时程颐侍讲经筵，毅然自重，尝谓：“天下治乱系宰相，君德成就责经筵。”
因此入殿进讲，色端貌庄。
苏轼说他不近人情，屡加抗侮。
当司马光病殁时，大臣们正举行明堂祭拜大典，赶不及奠祭，仪式一完成，大臣们希望赶去吊丧，程颐却拦住大家，说孔子“是日哭则不歌”，参加明堂典礼之后，不该又吊丧家。大家觉得这不近人情，反驳说，“哭则不歌”不代表“歌则不哭”。苏轼嘲笑程颐说：“这是枉死市上的叔孙通制订的礼法。”这是苏轼、程颐两人结怨的开始。
是不及乃兄处。
苏轼发策试馆职，问题有云：“今朝廷欲师仁宗之忠厚，惧百官有司不称其职，而或至于偷。欲法仁宗之励精，恐监司守令不识其意，而流入于刻。”
右司谏贾易、右正言朱光庭系程颐门人，遂借题生衅，弹劾苏轼谤讪先帝。
苏轼因乞外调。
侍御史吕陶上言：“台谏当秉至公，不应假借事权，图报私隙。”
左司谏王觌亦奏言：“轼所拟题，不过略失轻重，关系尚小，若必吹毛求疵，酿成门户，恐党派一分，朝无宁日，这乃是国家大患，不可不防。”
范纯仁复言苏轼无罪。
太皇太后乃临朝宣口谕道：“详览苏轼文意，是指今日的百官有司监司守令，并非讥讽祖宗，不得为罪。”于是苏轼担任职事如故。
这个时候，宋哲宗病生了疮疹，不能视朝，
程颐入问吕公着道：“上不御殿，太皇太后不当独坐。且主子有疾，宰辅难道不知吗？”
越日，吕公着入朝，即问帝疾。
太皇太后答言无妨。
为此一事，廷臣遂嫉恨程颐多言。
御史中丞胡宗愈、给事中顾临连上奏章弹劾程颐不应令直经筵。
经筵，是指汉唐以来帝王为讲论经史而特设的御前讲席。宋代始称经筵，置讲官以翰林学士或其他官员充任或兼任。 宋代以每年二月至端午节、八月至冬至节为讲期，逢单日入侍，轮流讲读。
经筵官是中国古代为帝王讲论经史、备顾问应对的官员。经筵作为一种帝王教育活动萌芽于汉唐，于宋代正式形成制度。宋仁宗时期，经筵的机构、职官、时间、场所趋于完备。宋代经筵官主要包括翰林侍读学士、翰林侍讲学士、侍读、侍讲、崇政殿说书等。
谏议大夫孔文仲且弹劾程颐污下憸巧，素无乡行，经筵陈说，僭横忘分，遍谒贵臣，勾通台谏，睚眦报怨，沽直营私，应放还田里，以示典刑。
未免诬谤太甚，孔子后裔中胡出此人？
朝廷乃罢程颐出管勾西京国子监。自是朝右各分党帜，互寻仇隙，程颐以下有贾易、朱光庭等，号为洛党；苏轼以下有吕陶等，号为蜀党。
还有刘挚、梁焘、王岩叟、刘安世等，与洛、蜀党又不相同，别号朔党，交结尤众。
三党均非奸邪，只因意气不孚，遂成嫌怨。
哪知熙宁、元丰旧臣非窜即贬，除着名诸奸人外，连出入王、吕间的张璪、李清臣亦均退黜。
熙宁、元丰乃是宋神宗在位的年号。
若其他人恨入骨髓，暗中窥伺间隙，这三党尚自相倾轧，自相挤排，这岂非螳螂捕蝉，不顾身后黄雀吗？
文彦博屡乞致仕，朝廷诏命他十日一赴都堂，会议重事。
吕公着亦因年老乞休，乃拜为司空，同平章军国事。
宋朝廷授吕大防、范纯仁为左右仆射，兼中书门下侍郎，孙固、刘挚为门下中书侍郎，王存、胡宗愈为尚书左右丞，赵瞻签书枢密院事。
吕大防朴直无党，范纯仁务从宽大，亦不愿立党。二人协力佐治，仍号清明。
右司谏贾易因程颐外谪，心甚不平，复弹劾吕陶一党的苏轼，奏语有侵文彦博、范纯仁。
太皇太后欲惩罚贾易妄言之过，还是吕公着替他缓颊，只出知怀州。
胡宗愈尝进《君子无党论》，右司谏王觌偏上言宗愈不应执政。前说不应有党，此时复因胡宗愈进无党论，上言弹劾言论，自相矛盾，殊不可解。
太皇太后又勃然怒道：“文彦博、吕公着亦言王觌不合。”
范纯仁独辩论道：“朝臣本无党，不过善恶邪正各以类分。彦博、公着皆累朝旧人，岂可雷同罔上？从前先臣仲淹与韩琦、富弼同执政柄，各举所知，当时蜚语指为朋党，因三人相继外调，遂有一网打尽的传言。本王拱辰语。此事未远，幸陛下鉴察！”
随后复录欧阳修的《朋党论》，呈将进去。
太皇太后意未尽解，竟而迁出王觌知润州。
门下侍郎韩维亦被人谗诉，出知邓州。
太皇太后初欲召用范镇，遣使往征。
范镇年已八十，不欲再起，其从孙范祖禹亦从旁劝止，乃固辞不拜。朝廷诏授银紫光禄大夫，封蜀郡公。
元佑三年，范镇病殁家中。
范镇镇，字景仁，成都人，与司马光齐名，卒年八十一，追赠金紫光禄大夫，谥忠文。
越年二月，司空吕公着复殁，太皇太后召见辅臣，流涕与语道：“国家不幸，司马相公既亡，吕司空复逝，为之奈何？”
言毕，太皇太后即挈宋哲宗皇帝往奠，赠太师，封申国公，予谥正献。
吕公着，字晦叔，系故相吕夷简之子，从小好学，以至废寝忘食。父亲吕夷简对他器重惊异，说：“今后必定为王公辅臣。”
后因恩荫补任奉礼郎，并进士及第，召试馆职，没有赴任。又外出通判颍州，与知颍州，至是果如父言。
范祖禹曾娶吕公着之女，所以吕公着在朝，始终引嫌。尝从司马光修《资治通鉴》，在洛十五年，不事进取，至富弼致仕居洛，杜门谢客，独范祖禹往谒，无不接见。
宋神宗季年，富弼疾笃（病势沉重），曾嘱咐范祖禹代呈遗表，极论王安石误国及新法弊害，旁人多劝阻范祖禹，不应进呈，范祖禹独不肯负约，竟自呈入，廷议却不与为难，赠富弼太尉，谥文忠。
富弼亦一代伟人，前文未曾叙及，故特于此处补出。
宋哲宗即位，擢范祖禹为右正言，避嫌辞职，寻迁起居郎，又召试中书舍人，皆不拜。
及吕公着已殁，始任范祖禹为右谏议大夫，累陈政要，多中时弊。旋加礼部侍郎，闻禁中觅用乳媪（听说王宫中寻找乳母），即与左谏议大夫刘安世上疏谏阻，大旨谓：“以帝甫成童，不宜近色，理应进德爱身。”
范祖禹又乞太皇太后保护上躬（保护皇帝），言甚切至。
太皇太后召谕道：“这是外间的谣传，不足为信。”
范祖禹对答道：“外议虽虚，亦应预防，天下事未及先言，似属过虑。至事已及身，言亦无益。陛下宁可先事纳谏，勿使臣等有无及的追悔呢。”恰是至言。
太皇太后闻言，很是嘉纳。
（嘉纳一词，主要指上级对下级的意见表示赞许并采纳）
既而知汉阳军吴处厚上陈蔡确游车盖亭诗意在讪上。
原来任知汉阳军（官名）的吴处厚，与蔡确有过旧怨：吴处厚也是进士出身，早年曾以投机起家：在宋仁宗年间，他上书称赵氏孤儿程婴、公孙杵臼未受祭祀，以致宋仁宗皇子夭折，由此获得启用。
蔡确未发迹时，曾向吴处厚学作诗赋，两人有过一段交往。后来蔡确官居宰相，吴处厚多次希望得到提携，但却屡遭拒绝，由此结下深仇。想要别人提携，先看自己没有才干再说吧。
台谏等遂相率议论蔡确，乞正明刑。
蔡确，字持正，泉州晋江县（今福建省晋江市）人。陈州录事参军蔡黄裳之子，熙宁变法的主要支持者之一。
元丰五年（1082年），拜尚书右仆射兼中书侍郎（右丞相）。宋神宗死后，宋哲宗继位。元佑元年（1086年），蔡确罢知陈州。元佑二年（1087年）因为“军器监之狱”受其弟蔡硕牵连，被贬知安州（湖北安陆），途中作了十首诗。
吴处厚收集他的诗，发挥自己“笺注”的才华，逐字逐句加以曲解，上奏朝廷。
至此，朝廷有旨令确自行具析，刘安世等人言蔡确罪甚明，何待具析，朝廷乃贬蔡确为光禄卿，分司南京。
谏官尚以为罪重罚轻，啧有烦言。
范祖禹亦上言蔡确有重罪，应从严议。
于是文彦博、吕大防等拟窜蔡确岭峤，独范纯仁语吕大防说道：“此路自乾兴以来，荆棘丛生近七十年，倘自我辈创行此例，恐四方震悚，转致未安。”
吕大防乃不再言。
越六日（过了六天），朝廷又下诏再贬蔡确为英州别驾，安置新州。
范纯仁复入白太皇太后道：“圣朝宜从宽厚，不应吹求文字，窜诛大臣。譬如猛药治病，足损真元，还求详察。”
太皇太后不从。
这个时候，知潞州梁焘奉召为谏议大夫，道出河阳，与邢恕相晤（相见）。
邢恕言蔡确有策立之功，托梁焘入朝时声明。
梁焘允诺，及入京，即据邢恕言入奏。
太皇太后出谕大臣道：“皇帝是先帝长子，分所应立，确有什么策立功，似此欺君罔上，他日若再得入朝，恐皇帝年少，将为所欺，必受大害。我不忍明言，特借讪上为名，把他窜逐，借杜后患，这事关系国计，虽奸邪怨谤，我也不暇顾了。”
司谏吴安诗与刘安世等遂上疏弹劾范纯仁党蔡确，吕大防亦言蔡确党盛，不可不治。
范纯仁因力求罢政，出知颍州。
尚书左丞王存本蔡确所举荐，亦出知蔡州。
胡宗愈已经早为谏官所弹劾，罢尚书右丞。
朝廷乃擢刘挚为尚书右仆射，兼中书侍郎，苏颂为尚书左丞，苏辙为尚书右丞。
会赵瞻、孙固先后并逝（先后一同去世），朝廷即进韩忠彦同知枢密院事，王岩叟签书枢密院事，复召邓润甫为翰林学士承旨。
邓润甫曾阿附王安石、吕大防，出知亳州，至是被召，梁焘、刘安世、朱光庭等连连上疏弹劾，朝廷俱不见报。
梁焘等乃力请外补，竟而出梁焘知郑州，朱光庭知亳州，刘安世提举崇福宫。
文彦博因老疾致仕，右司谏杨康国上奏弹劾苏辙兄弟文学不正，贾易复入为侍御史，与御史中丞赵君锡先后议论苏轼。
苏轼出知颍州，寻改扬州，贾易与赵君锡一并外用。
刘挚峭直，与吕大防议论朝政，辄致龃龉。
殿中侍御史杨畏方依附吕大防，遂上奏弹劾刘挚，说他结党营私，联络王岩叟、梁焘、刘安世、朱光庭等为死友，觊觎后福，且与章惇诸子有往来，交通匪人。
太皇太后即面谕刘挚，刘挚惶恐而退朝，因而上奏章为自辩护。
梁焘、王岩叟果然上疏论救。
太皇太后见状，愈是感到怀疑，于是出刘挚知郓州，王岩叟亦出知郑州。
嗣复召程颐入直秘阁，兼判西京国子监，为苏辙所阻，程颐亦辞不就职。
这便是三党交攻，更迭消长的情形呢。
元佑七年，宋哲宗皇帝年已十七岁了，太皇太后留意立后，曾历采世家女子百余人，入宫备选。
就中有眉州防御使兼马军都虞候孟元之孙女，操行端淑，秉质幽娴。
太皇太后及皇太后两人教以女仪，格外勤慎，因此益得两后欢心。
孟女时年十六，与宋哲宗皇帝赵煦年龄相当，即由太皇太后宣谕宰臣，略言：“孟氏后能执妇道，应正位中宫。唯近代礼仪多从简略，应命翰林、台谏、给舍与礼官等妥议册后六礼以闻！”
这太皇太后之谕下来，那廷臣自有一番忙碌，彼斟古，此酌今，议论了好几日，方才草定了一篇仪制，呈入政事堂。
吕大防等复而详细核订；略行损益，再进慈览。
太皇太后传旨许可，当由司天监择定吉日，准备大婚。
先期数日，命尚书左仆射吕大防充奉迎使，尚书左丞苏颂充发策使，尚书右丞苏辙充告期使，皇伯祖高密郡王宗晟充纳成使，吏部尚书王存时王存复调入内用。充纳吉使，翰林学士梁焘充纳采问名使。
六礼分司，各有专职，正使以外，且省副使，当以旧尚书省为皇后行第，先纳采、问名，然后纳吉、纳成、告期。
五月戊戌日，宋哲宗皇帝戴通天冠，服绛纱袍，临轩发册，行奉迎礼。
百官相率入朝，吕大防等首先趋入，东西鹄立。
典仪官奉上册宝，置御座前。
吕大防率领百官再拜，乃由宣诏官传谕道：“今日册孟氏为皇后，命公等持节展礼！”
吕大防等又复拜命，典仪官捧过册宝，交与吕大防。
吕大防接奉册宝，复率百官再拜。
宣诏官又传太皇太后制命道：“奉太皇太后制，命公等持节奉迎皇后！”
吕大防等拜辞出殿，即至皇后行第，当有傧介接待，引导见皇后之父。
吕大防入内宣制道：
礼之大体，钦顺重正。其期维吉，典图是若。今遣尚书右仆射吕大防等以礼奉迎，钦哉维命！
皇后之父跪读毕，敬谨答道：
使者重宣中制，今日吉辰备礼，以迎蝼蚁之族，猥承大礼，忧惧战悸，钦率旧章，肃奉典制。
答罢，即再拜受制。
于是保姆引孟皇后登堂，吕大防等向孟皇后再拜，奉上册宝。
孟皇后降立堂下，再拜受册，当由内侍接过册宝，转呈与孟后。
吕大防等退出，皇后升堂。
皇后之父孟升自东阶，西向道：“戒之戒之！夙夜无违命！”
语已即退。
皇后之母进自西阶，东向施衿结帨，并嘱咐孟皇后道：“勉之戒之！夙夜无违命！”
孟皇后乃出堂登舆，及出大门，吕大防等导舆至宣德门，百官宗室列班拜迎，待皇后入门，钟鼓和鸣，再入端礼门，穿过文德殿，进内东门，至福宁殿，后降舆入次小憩。
宋哲宗皇帝仍冠服御殿，尚宫引孟皇后出次，谐殿阶东西向立。
尚仪跪请皇帝降座礼迎，宋哲宗遂起身至殿庭中，揖皇后入殿，导升西阶，徐步入室，各就榻前并立。
尚食跪陈饮具，帝、后乃就座。
一饮再饮用爵，三饮用卺，合卺礼成。
尚宫请帝御常服，尚寝请后释礼服，然后入幄，侍从依次毕退。
是夜龙凤联欢，鸳鸯夜梦，毋庸细述。
历叙礼节，见得宋哲宗册后之礼，格外郑重。
次日宋哲宗和孟皇后朝见太皇太后、皇太后，并参皇太妃，一如旧仪。
越三日，诣（到）景灵宫行庙见礼，归后再谒太皇太后。
太皇太后语宋哲宗道：“得贤内助，所关不小，汝宜刑于启化，媲美古人，方不负我厚望了。”
及宋哲宗皇帝、孟皇后俱退，太皇太后叹息道：“此人贤淑，可无他虞，但恐福薄，他日国家有事，不免由她受祸哩。”
既知孟后福薄，何必定要册立，此等处理，殊难索解？
大婚礼成，宫廷庆贺兼旬，才得竣事。
唯孟后容不胜德，姿色不过中人，宋哲宗皇帝少年好色，未免心怀不足，可巧御侍中有一刘氏女，生得轻秾合度，修短适宜，面滟滟仿若芙蓉，腰纤纤好如杨柳，西施、王嫱可比艳，杨玉环、赵飞燕却输姿，宋哲宗得此尤物，怎肯放过？
便教她列入嫔御，进封为婕妤，这一番有分教：
贯鱼已夺宫人宠，飞燕轻贻祸水来。
看官欲知后事，且待下章节分解。