孙万荣沉默了，他站在土坡上，身子微微晃了一下，不知道是风吹的还是自己站不稳了，他低下头，看着自己的靴尖，靴尖上全是泥，泥已经干了，裂开了一道一道的细纹，他就这么盯着看了一阵，忽然长长叹了口气：“你说的有道理，既然如此，咱们就要加快速度……”
孙万荣伸出手，指向土坡下面那些散乱得不成样子的佛兵：“这些个佛兵，乱成这样，实在是太拖累咱们北返的速度了，咱们让马队清开一条路，只带着咱们两个卦的弟兄，加快速度冲向许州！”
周恒山看了他一眼，他清楚的知道孙万荣所说的“清出一条路”是什么意思，佛兵失去了组织，乱哄哄的往北走，把道路都给堵死了，要清出一条路，只能动刀子，不知多少“教内兄弟”就要死在马刀铁蹄之下。
但周恒山没有反对，反倒是认同的点点头，孙万荣又指向队伍后方更远处，那些隐约可见的辎重车队和炮队：“辎重、重炮，能扔下的就扔下，咱们轻装而走，还有组织的佛兵，能跟上的就跟上，不能跟上的就让他们靠着这些辎重重炮什么的原地防御。”
“就算一支原地防御的都没有，十几万人，红妖抓俘虏也得抓半天！”孙万荣语气狠厉，双目之中更是闪烁着狠辣的光芒：“咱们只要跑的比他们快就行…….必须要快！红妖一贯以机动迅速闻名，当年在山地之中都能日行百里，咱们收到消息，他们都已经从徐州冲出来了，在这平原上他们能跑多快？咱们动作稍慢，怕是要给他们抢前头去了！”
周恒山点点头，他看见孙万荣的眼睛里有了一种之前没有的东西，是一种原始的、本能的，在所有文明的、体面的、讲究的东西都被剥光了之后剩下的东西——求生欲，而这样的欲望在他心中同样不少，他张开嘴，刚要表示认同。
就在这时，一阵马蹄声传来，周恒山和孙万荣同时转头，一匹枣红色的马从南边的官道上疾驰而来，马身上汗津津的，鬃毛上结了一层白霜，马肚子两侧全是汗水和泥浆混成的污渍，像是刚从水里捞出来的。马背上的人穿着一身灰蓝色的号衣，号衣已经被汗水和尘土糊得看不出颜色了，他的脸被风吹得通红，嘴唇干裂出血，眼睛瞪得大大的，瞳孔里全是恐惧。
那是一个八卦军的斥候，斥候勒住马，马匹在土坡下面打了个旋，前蹄高高扬起，差点把他从马背上甩下来。他死死地抓住缰绳，身子往后一仰，整个人从马鞍上滑下来，双脚落地的时候膝盖一软跪在地上，几乎是连滚带爬的跑到两人身边：“卦主！卦主！不好了！”
斥候的声音沙哑得像砂纸擦过木头，嗓子已经喊劈了，但每个字都还是拼了命地从喉咙里挤出来：“颖河！颖河那边出现大股的红妖兵马！成千上万的，全是穿红衣、打红旗的，还带着他们那什么步兵炮！全是红妖的正兵！”
周恒山的心猛地一沉，那斥候声音无比的惊慌：“他们正在摧毁渡口桥梁，沿河构筑工事，弟兄们往东哨探，东面四十多里，还有一支红妖的兵马正在向颖河赶去，速度极快！红妖……红妖已经开始在颖河构筑防线了！”
“颖河……”孙万荣的声音像是从很远的地方飘过来的，轻得几乎听不见，他们往许州去，颖河是必经之路，过了颖河，再往北就是许州，过了许州就是开封，颖河若是被堵死，他们就断了北返的路，不止是他们，汝河、洪河一线这几十万白莲教的兵马，统统都得被断了后路！
周恒山松开了缰绳。他松得很慢，像是手指的关节生锈了，需要用很大的力气才能松开，他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，挤得牙齿咯吱咯吱地响：“他妈的，从咱们收到红妖大举北伐的消息从王家湾撤退，到现在才几天？红妖……红妖怎么动作这么快？他妈的，难道真是天要亡我不成？”
孙万荣没有说话，他站在周恒山身后，脸色发白的，嘴唇还在不停的发抖，似乎已经完全失去了主张，周恒山却揉了把脸，强行压下心里的恐惧：“红妖开始在颖河构筑防线……开始！也就是说他们也是刚刚到，还没来得及构筑防线！红妖这么快就赶到……必然是轻装而来，不可能带什么重炮重装备和辎重，只能就地构筑工事！”
“老孙！如今这天寒地冻的，汝河和洪河结了冰，颖河也结了冰！两岸全是冻土，就地构筑工事有多困难，你也清楚，咱们不是没有冲出去的机会！”周恒山转过身来，面对着孙万荣，他的脸上表情又凶又狠，仿佛一个逼入绝境的猛兽：“老孙，之前攻打王家湾的时候，咱们保存实力，没怎么打，没怎么死人，现在是需要搏命冲出一条生路的时候，必须要下死力了！”
“马队先行，冲去颖河缠住红妖，让他们无法构建工事！”孙万荣也咬住牙：“清楚一条路，八卦军加快速度，半天之内冲到颖河，留下一些人在这里组织佛兵，重组兵马跟上，红妖远道而来，已然疲惫，而且他们精兵插进来，人数也不可能比咱们这十几万人多，只要他们构筑不了工事，咱们一齐涌上去，他们拦不住！”
周恒山用力点点头，孙万荣没有再多话，翻身上马，拨转马头，朝土坡下面跑去，朝自己巽卦的队伍跑去，周恒山没有跟着下去。他站在土坡上，看着孙万荣的马蹄扬起的尘土，看着土坡下面那支正在缓慢北撤的、四万多人的队伍，看着那些散乱得不成样子的、十几万人的佛兵。
他的目光从近处往远处推，推过人群，推过田野，推过那些灰蒙蒙的、什么也看不见的地方，一直推到颖河的方向，他深深吸了口气，冷空气灌进肺里，像是一把尖刀刺进胸膛。