眼瞅着生产队上交玉米种子钱的期限即将来临，林儿看着那养了快一年却只有三四斤重的鸡，心中满是惆怅。要是有谷子或者饲料喂养，这些鸡怎么也能长到五六斤了。
去年包产到户后，秋粮的收成确实还不错。然而，种稻谷的水田每人仅有两分，扣除交公粮的部分后，一家人的粮食依旧不够吃。于是，小凤的娘每顿做饭都只能往稀粥里添加一些粗粮。玉米收获后便被磨成玉米面，农闲时分或是晚上那一顿餐食，会煮上一两把米，在快要煮熟的时候，撒上玉米面，做成玉米糊糊。而在农忙时候，由于体力消耗大，便把玉米面用热水搅拌成泥状，再加入一点点食盐，增添一些滋味。接着，将其捏成拳头大小的形状，煮在稀粥里。这样的食物虽然简单，却能提供一定的能量。吃上五六个，干上半天活也能扛到晚上吃饭的时候。
等到冬天，红薯被挖了出来，稀粥里便煮上红薯，那粥也变得甜甜的。一开始，大家都觉得十分好喝，可喝到了来年春天，红薯就开始变味了。有的红薯腐烂了一部分，小凤却舍不得扔掉，把烂的地方削掉后，照样煮在稀粥里。此时的味道自然不如刚收获的时候了，即便再好吃，吃了一个季节，家里人也都快吐酸水了。
即便如此，小凤娘也很是满足，她感慨道：“下户了好啊，虽然吃不上白米干饭，可好歹也不用再饿肚子了。”
因为粮食也仅够糊口，林儿家的鸡便只能以青菜和红薯皮为食。之前偶尔还能放出去让它们吃点小虫子，可自从庄稼长出来后，怕它们祸害邻居的庄稼，就只能将它们关在笼子里。如此一来，这些圈养的鸡也就只能长得这般瘦小了。加上现在的单价最多一块五六的样子，林儿算了算，至少得捉十六只鸡鸭才能凑够八十块钱。还好能余下四只下蛋母鸡 。
此时芳儿已经怀孕两个月了。家中的米因年前办了英的喜事，所剩无几。婆婆无奈之下，只得做红薯玉米糊糊。平日里，这玉米糊糊芳儿能吃两大碗，可近些日子，她却无论如何都吃不下去，即便吃了，也会吐得一干二净。这般情形下，虽怀有身孕，芳儿却显得比之前更为单薄。婆婆看在眼里，急在心头。她找来平儿，说道：“等过几天你小姨过生日，你去她那边一趟。她年前来家里的时候就跟我说，她那边每人分到的田有六分多，今年稻谷收得好，一年下来还有余粮。让我们不够吃就先去挑一担回来。”接着，婆婆又叮嘱道：“家里的鸡蛋也不要都拿出去换完了，得留下一些给芳儿补充营养。虽说不能天天吃鸡蛋，但隔天怎么也得让她吃一个。”
在那时候，孕妇能隔天吃一个鸡蛋确实是让村里的媳妇们羡慕不已的事情。毕竟，在那个物资匮乏的年代，鸡蛋是极为珍贵的营养品。而有的媳妇们做月子也才一天一个鸡蛋，并且就这样，婆婆也只给吃够十天。因为大家都要把鸡蛋攒起来，换盐，换火柴，换针线，还可以换煤油，那时候村里也还没有通电，到了晚上煤油灯就是主要的照明工具。
打听清楚行情后，林儿心中有了计较。他得知这些鸡若是在仅三公里远的集上，最多能卖出一块四五的价格，可若去十几里地之外的镇上，便有可能卖到一块六七。这几毛钱的差价，对于此时的林儿来说，意义重大。
于是，在第二天一早，夜色还如浓墨般笼罩着大地，天边仅有一丝微弱的光亮尚未挣脱黑暗的束缚。林儿便早早起身，挑起那十几只略显瘦弱的鸡，毅然踏上了前往镇上的路途。一路上，他脚步匆匆，心中满是期待。
当他终于抵达镇上的集市时，太阳才刚刚露出一点头。集市上已经热闹非凡，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起。林儿找了个角落，小心翼翼地放下鸡笼，满心期待地等待着买家。然而，那些鸡贩们看到他的鸡比较瘦，纷纷露出嫌弃之色。
“你这鸡也太瘦了吧，能有啥肉？最多给你一块五一斤。”一个鸡贩撇着嘴说道。林儿心中一紧，连忙解释道：“大哥，我这鸡虽然瘦，可都是自家精心养的，您就再加点价吧。”然而，鸡贩却丝毫不为所动，转身离去。
林儿无奈，只能继续等待。时间一分一秒地过去，太阳渐渐升高，集市上的人来来往往，却始终没有人愿意出更高的价格买他的鸡。林儿的肚子开始咕咕叫起来，但他却舍不得去买一点吃的，只是眼巴巴地盼着能有个好买家出现。
一直等到中午，阳光变得炽热起来，林儿的额头已满是汗珠，嘴唇也有些干裂。就在他几乎要绝望的时候，终于来了一个开饭店的采购人。那人围着鸡笼转了一圈，说道：“你这鸡想卖一块六也行，不过你要帮我送到店里，离着也就几公里路。”林儿一听，顿时喜出望外，毫不犹豫地答应了下来。
他饿着肚子，挑起鸡笼，又踏上了新的路程。几里路走下来，林儿早已疲惫不堪，但心中却满是喜悦。当他把鸡交到饭店老板手中，接过那来之不易八十八块钱时，心中的石头终于落了地。
尽管肚子饿得难受，林儿却舍不得在饭店吃一碗面条。他要了一碗开水，就着早上带来的玉米饼吃了起来。虽然辛苦，但他心里却美滋滋的。他想着，自己总算没有白等，这十几只鸡总算多卖出了六块钱，这六块钱宛如一场及时雨，正好解了家里的燃眉之急。一想到这次交种子钱家里也要交二十多块，之前娘一直为此发愁，如今有了这六块钱添补进去，怎么也该够了吧。想到这里，林儿的心里踏实了许多，仿佛看到了娘舒展的眉头，不再被忧愁所笼罩。林儿的嘴角不自觉地上扬，露出了灿烂的笑容。