铁颅佣兵团的营地内，篝火的光芒在潮湿的岩壁上投下晃动的影子。
一名副官快步走到卡埃尔面前，禀报道：
“团长，我们的斥候小队失联了！”
卡埃尔正用一块磨刀石擦拭着自己的战斧，手上的动作倏然停顿。
“失联？”卡埃尔提高了嗓音，一副诧异的模样。
副官回答：“是的，十分钟前，十个人的灵魂火印，在短短五分钟内相继熄灭了，但他们没人传达回来任何消息。”
“呵，有点意思。”
卡埃尔随手将磨刀石丢进火盆里，站起身。
他走到山洞口，看向远处那片被夜色笼罩的灰色地带，下令道：
“命令全员集结，把所有的碎颅者都带上，我们去会会那家伙。”
……
一个小时后。
魔导工坊外，距离金属围墙约八百米的一片开阔地上。
铁颅佣兵团的近百名佣兵已经完成了阵地的布设。
三十台巨大的攻城器械，呈半月形排开。
这种被称为“碎颅者”的战争机器，外形是三弓臂扭力复合魔能弩。
底座由坚硬的铁木制成，上面架设着三对粗壮的金属弓臂，需要转动巨大的绞盘才能将其拉开。
数十名佣兵正在忙碌。
他们三人一组，操作一台弩车。
一人负责将一人高的特制弩矢放置在发射槽内。
弩矢的箭头由良性导魔材料黑曜石打磨而成，表面铭刻着淡红色的破甲符文。
另一人则用尽全身力气，转动绞盘，将坚韧的弓弦拉至满月状态。
最后一人站在弩车后方，通过一个黄铜瞄准镜，校准着射击角度。
他们的目标，是笼罩着整个魔导工坊的那层半透明的能量护盾。
卡埃尔站在阵地的最后方，拔出了自己的战斧。
他将战斧高高举起，然后向前挥下。
“放！”
随着卡埃尔一声令下。
三十名负责激发的佣兵，同时拉下了各自弩车旁的扳机。
弓弦震动的嗡鸣声连成一片。
三十支弩矢，拖着红色的尾迹，划破夜空，射向远处的能量护盾。
……
魔导工坊，中央控制室。
墙壁上的屏幕中，显示着外部的景象。
莉娜和其他七名学员匆匆赶来，都聚集在这里。
当那三十道流光出现在屏幕上时，一名年轻的学员身体抖了一下。
弩矢击中了能量护盾。
能量相互抵消时发出的沉闷响声扩散开来。
护盾的表面，以三十个撞击点为中心，荡开了一圈圈剧烈的能量涟漪。
整个控制室，连同脚下的地面，都发生了一次轻微的震动。
桌子上的一个空水杯，因震动而翻倒在地。
“第一轮齐射，护盾能量总值下降百分之三。”莉娜看着控制台上的数据，向陈平报告道。
陈平坐在主控制台前，视线在数十个屏幕间快速切换。
“记录数据。”他开口道，“重点监控能量节点的压力指数。”
外面的佣兵阵地上，第二轮的装填已经完成。
卡埃尔再次挥下战斧。
“放！”
又是三十支弩矢呼啸而出。
能量护盾再次被打出三十圈涟漪。
控制室内的震动，比上一次更加明显。
墙壁和天花板的连接处，有灰尘簌簌落下。
莉娜报告道：“第二轮齐射，护盾能量下降3.5%。”
“一号、三号、七号能量节点压力超过警戒值。”
“继续记录。”
还挺能扛，看来上次用【无限合成】升级基座材料是正确的。
不过，应该也该到极限了。
陈平毫不慌张，语气平稳地下令，同时内心想道。
卡埃尔的命令声，在佣兵阵地上一次又一次响起。
一轮又一轮的齐射，没有片刻停歇。
魔导工坊的能量护盾，在持续不断的轰击下，光芒变得越来越暗淡。
控制室内，震动已经从轻微的摇晃，变成了持续的剧烈颠簸。
一名学员没能站稳，摔倒在地。
另一名学员靠着墙壁，脸色发白。
“大人……”莉娜开口，语气有些变化。
陈平没有回头，只说了一句：“站稳，这也算是给你们上一节课，如何在面对危机时，做到临危不惧。”
莉娜继续记录战斗数据：
“第十五轮齐射，护盾能量总值剩余20%。”
“能量节点全面过载，护盾出现不稳定裂痕！”
“……”
屏幕上，原本完整的半透明护盾，表面浮现出蛛网般的裂痕。
那些裂痕，随着新一轮弩矢的撞击，正在不断扩大蔓延。
……
佣兵阵地上。
卡埃尔看着远处那个摇摇欲坠的能量护盾。
他开口道：“下一轮，换上凋零矢。”
操作弩车的佣兵们，从旁边的弹药箱里，取出了不同类型的弩矢。
这种弩矢的箭头是中空的，里面填充着一种墨绿色的腐蚀性液体。
装填完成。
卡埃尔举起了战斧。
他正要下令，他身旁的一名副官突然指着前方。
“等等，团长，你看！”
卡埃尔向前看去。
只见那个布满裂痕的能量护盾，在一阵闪烁后，彻底熄灭了。
“哈。”卡埃尔的嘴角向上扯动，“这乌龟壳终于破了，所有人……”
他的命令还没说完，脚下的地面，突然亮了起来。
一道道明亮的符文回路，以他们的阵地为中心，在地面上浮现蔓延，构成了一个直径超过三百米的巨大圆形法阵。
卡埃尔低下头，注视脚下那些陌生的符文。
陈平坐在控制室的座椅上。
他伸出右手食指，在主控制台的一个红色虚拟按钮上，轻轻按下。
“引爆。”
魔导工坊外，佣兵们脚下的地面，猛地向上隆起。
霎时间，一道道刺眼的白光，从地底喷涌而出。
无声的亮光，瞬间吞噬了整个佣兵阵地。
三十台碎颅者攻城弩在白光中瞬间气化。
数秒后。
延迟的爆炸声才传递开来。
巨大的声浪，混合着冲击波，席卷了整片区域。
地面剧烈震动，无数的土石被掀飞到数百米的高空。
一朵由烟尘和能量构成的蘑菇云，在原佣兵阵地的位置缓缓升起。
控制室内，所有的屏幕都因剧烈的能量干扰而变成一片雪花。
莉娜和其他学员，都抓着身边的固定物，以维持身体的平衡。
只有陈平，依旧稳坐在他的椅子上。
“现在，是时候上战斗实践课程了。”