“实力不济？”张老道从喉间低低呵笑，像是听见了什么稚气的见解。
“坤小子，你该不会因为上回在苍茫外见了菩萨一回，就真以为......他只有那点道行？”
陈坤蹙眉：“难道不是？”
“他修为虽深，气度也沉，可在我看来，还远未到达‘俯瞰众生’的境界。”
“你错了。”张老道直接反驳，“你于苍茫所见，不过是菩萨的‘轮回身’，而并非他的‘地藏真身’。”
“地藏真身？”陈坤眸光稍凝。
“老道不与你说个究竟。”张老道表示，“但你需知菩萨的地藏身，一直于地府深处某个谁也寻不着的秘地潜修。”
“还有一点可以保证，那便是如今菩萨的境界......早已足以俯瞰整个荒界。”
“而能与菩萨并肩而立者，也不过五指之数。”
张老道感慨道：“菩萨心系天地，却苦于没有挣脱苍茫，对抗异族的绝对之力。”
“故而菩萨选择褪下旧躯，两路并行——轮回身重走世间路，地藏身潜躯发宏愿，皆是为我荒界，争那一线夺天之机。”
夜风掠过桥面，带着刺刺凉意。
张老道声音沉了沉：“所以坤小子，你可永远别小瞧任何一只‘老怪物’。”
“相对于菩萨，你能被他摆上棋盘当一枚棋子......或许，反倒是你的机缘。”
“机缘？”陈坤嫌弃无比，“相对于这种机缘，叫我一点都不稀罕。”
他瞅着张老道认真道：“反正，到时来惹我的家伙，不管是神管局，还是地府的，统统不会有好下场。”
“呵呵，你这脾气，老道很喜欢。”张老道目光先是在陈坤身上停留一瞬，又投向一个方向，“不说这个。”
“老道观你此番归来，气息沉凝不少，想必另有机遇......如此，我倒能放心不少。”
说罢，他袖袍一拂，地上那些算卦的零碎物件，竟同时化作几缕青烟，倏忽没入他袖中。
张老道站起身，背脊在路灯下竟显出几分不同以往的挺拔。
“陪老道走走。”
不等陈坤回应，四周光影骤然流转。
下一刻，二人已置身于一条人声熙攘的街道。
霓虹招牌明明灭灭，小摊热气蒸腾，行人往来穿梭，喧闹的、鲜活的生活气息扑面而来，将方才桥头那场阴郁的对话衬得如同隔世。
张老道望着街上来往的行人。
他们或笑谈，或闲逛，或围在小吃摊前，脸上映着暖黄的灯光，满是俗世的热闹与安稳。
“坤小子，你瞧瞧，他们日子过得好吗？”
陈坤看向街对面——几个大爷正骑着一只只毛驴，慢悠悠在他面前悠哉晃过。
他轻叹一声：“无忧无虑，挺自在的。”
陈坤看向张老道问道：“不过，你既然知道有人要拿来财县对付我，总该清楚他们会用什么手段？”
“你给我提前透个底，我也好早做准备——我保管届时的来财县，出不了半点乱子。”
张老道却摇头：“老道也不知。”
“你不知道？”陈坤眉头一皱，心中万分无语，“那你特意找我过来，就为了提醒我这几句话？”
“别急嘛，老道虽不知具体阴谋，却晓得其中缘由。”张老道语气悠悠，“说与你听听，或许......你能自己悟出些眉目。”
“你说。”陈坤表示。
“二十年前，来财县还很穷。”张老道背起双手，目光投向远处朦胧的街灯，“但它并非向来如此。”
“百多年前，这儿还曾是大福国最富庶、人口最稠密的县治之一。”
“直到后来......被‘天道盟’侵染。”
“天道盟？”陈坤眼神一凛，“这和天道盟有何关系？”
“百多年前，天道盟明面上举旗造反，意图推翻大福国。”张老道低声道，“而来财县最先被天道盟侵透洗脑，导致这里是整个大福国里第一个全县响应、跟着揭竿而起的地方。”
“哪怕后来血流成河，叛乱被镇压，此地......也永远刻下了‘逆反’二字。”
“昔日的繁华，自此一落千丈。”
陈坤沉默片刻：“一桩陈年旧事而已，地方治理失当，那是上位者的问题——难道就因这个，上面便要牺牲整整一个县的人口，只为要我性命？”
“这不过是其中一层由头。”张老道阐明其中原由，“造反对当地影响其实仍存。”
“这些年来，来财县凭其地气，人口渐复，又在譬如朱大发之流，那种心里有鬼之人的有意推动下，这里的日子算有了起色。”
“只是——”
他转头看向陈坤，昏光下神情肃穆。
“只是有人铁了心要你死，自然会不择手段。”
张老道面无表情：“旧账也好，新账也罢，对于某些人来说，皆可拿来作局算账。”
陈坤冷笑：“要算账玩手段，我还从未怕过谁。”
“只是拿百万活人生死为棋......未免太丧尽天良。”
“确实丧尽天良。”张老道长叹一声，“所以在你未归的这些时日，老道一直守在此地。”
“就怕万一有变，能第一时间出手。”
陈坤正色：“张老道，你能执掌正一天师道，确是无愧于自己的身份。”
“哈哈哈——”张老道难得开怀一笑，“老道行事，但求无愧于老天，无愧于本心。”
笑声渐收，他神色复归深沉：“坤小子，还有一事你需明白：人分群，利聚散。”
“有时候，他们会因共同之敌齐心合力；有时，也会为谋大局......默许牺牲一小部分人，换取最快、最直接的利益。”
见陈坤仍带不解，他伸手指向街上熙攘人群。
“你看这来财县的百姓，因祖辈那场‘造反’，至今不信神佛，不拜庙堂，骨子里甚至对仙神毫无敬畏。”
“全县上下，竟无一座像样的寺观庙宇。”
“你说......这对那些高高在上的神仙而言，这么一块聚集了百万‘傻、笨、傻、愚、蠢、痴、呆’之人的地方，算不算得上是一块‘污秽之地’？”
陈坤皱眉：“他们若真想收拢人心，大可显化神迹，装神弄鬼一番，自然能忽悠不少人。”
“没用。”张老道扯了扯身上邋遢道袍，“老道我扮神棍在这儿蹲了许久，直到今夜，才开了一单生意。”
“若换作那些端坐云头的下来传道......你说能有几分成效？”
陈坤默然。
他懂了——这来财县民风早已自成一路，务实而逆反。
在此地拜神信佛，非但不会被敬重，反会遭人耻笑。
“所以。”陈坤声音多了一丝了然，“那些神仙......是想借刀杀人，索性默许‘清理’掉这整整一县不敬天地、不奉神佛的生灵？”
“是啊。”张老道的声音像浸了夜露，又冷又沉，“那些神仙活得实在太久了，久到......早已看惯了生死。”
“众生在他们眼中，与地上搬家的蝼蚁并无分别。”
他微微侧头，目光掠过夜市上空那片被霓虹染成暗红色的天幕。
“既然眼前这群蝼蚁不愿俯首，不愿供奉香火......”
“那何不索性送他们快去早早轮回？”
“等清理干净了，再换上一批温顺的、懂得敬畏、能源源不断献上愿力的新人来。”
他的语气平淡得像在说一件再寻常不过的事，可字字句句里透出的寒意，却让周遭喧闹的人间烟火都仿佛凝滞了一瞬。
张老道只是静静望着街上灯火，望着那些对此一无所知、依然笑着走着的人们。
半晌，才极轻地叹了口气。
那叹息飘进夜风里，散在霓虹光影中，无人听见。