贺冯唐发现竹步伐蹒跚，想搀扶他走。他拒绝，而是转过身，伸手往土灶那里摸……
竹从土灶里摸索出一小包黑色的茶叶末子样的粉状物，倒进茶杯，充成了像黑汁一样的茶水，喝下后，休息一会儿，开始增加了精神。他拄着拐杖，从角落的乱杂堆里取出绑着小绳的电筒，向里间走去。
里间更昏暗，除了一张床，地上全是垃圾。贺冯唐憋着气跟在竹的后面。竹让贺冯唐把后墙方向的柴草全部移开，露出灰黑色的墙面。贺冯唐以为他要砸墙，但竹用手一拉，墙面原来是一幅布画。布画后面是砖墙，他再用力一推，砖墙原来是一道活动门。
贺冯唐先钻过去，发现前面是峭壁岩石，峭壁岩石与茅屋之间大约只有一米宽，上空全被密实的荆棘遮盖。
竹钻过砖墙洞门后，回手放下布画，关回砖墙门，转过身，叫贺冯唐让开，双手在岩石上一推，原来峭壁岩石上有一块可转的石块，石块转开，一个人工砌成的洞口出现了。贺冯唐打开手机电筒，里头是斜洞，砌着十几级石阶，可以看出下面是一个天然溶洞。
两人进入后，竹复原石门，叫贺冯唐先下去……
贺冯唐沿着石阶下到底，里面是个天然溶洞，仔细观察，洞穴不大，但错综复杂，四个大小各异洞道分布在四周，贺冯唐不知怎么走。竹用电筒光扫了扫最大的洞道，示意贺冯唐往这边走。
这个洞道大约两米高，一米半宽，洞底比较平坦，但铺满了碎石片。贺冯唐沿着这个洞道向前走了十几步，只见一块凸出的条石横在前面……
他跨过石坎，只迈一步，“咔”，响起金属声，前脚被冒出的铁夹子夹住了脚踝……贺冯唐一惊，条件反射地欲抽脚挣脱，“咔”，又一声响起，后脚也被冒出来的铁夹子夹住脚踝。随即“砰”的一声，一块石门在前面落下，完全塞住了洞道。他回头看，马上变得漆黑一团，没有电筒光了，竹不见踪影……
贺冯唐吃惊不小，难道竹发现了自己不是他真正的联络人？
贺冯唐回想与他打交道的一幕幕，觉得没什么破绽，便慎静下来，不再慌乱，静观其变。掏出手机，利用它的电筒光，照射四周，被关地段，前后不到三米。
不一会，从头顶的石缝里传来竹的声音：“你交代吧，你到底是谁？”
贺冯唐并没有慌乱，想了想，镇定地把暗号再说一遍：“降风评水，围堵冬大爷争扇。”
“你不要装了”，竹依然大声叫着：“你到底是谁？”
难道还有暗语？怎么办？贺冯唐想了想，把刚才的暗语再用一下，立刻大声说：“效忠t皇，效忠t皇。”他连喊两声。
突然，一声闷响，石门缓缓向上升起，电筒光射来，竹出现在前面，贺冯唐两个脚踝上的铁夹子也随即松开了。
竹竟然出现在前面，他走过来，向贺冯唐解释：“不要见怪，这是最后一道验证关。”
贺冯唐装作若无其事，说：“好，好，大R本皇军的设计就该缜密周到。”
竹在后面指路，贺冯唐依然走前面。洞道弯向右边，没走多远，就看到了洞道的垱头。
贺冯唐猜测垱头可能又藏有防盗的秘密设置，他小心翼翼，走进垱头，原来这里有一个拐口，拐口装了一个长长的铁门……
铁门约两米高，很窄，大约四十公分多点，人要通过，必须侧身。竹上前打开铁门，先挤进去，贺冯唐跟着挤过门后，发现铁门足有三十公分厚，虽然外面生锈了，但刚才听它开合时的响声，证明它仍然非常结实。如果洞外想攻击洞内，铁门被关死，不要说子弹射击不起作用，就是用手榴弹也轰不开。
也许是竹真的身体不行，过了铁门后他有点喘气，停下脚步休息。贺冯唐想起他曾经装野人在洞内脚步如飞，便鼓励他：“你化装成野人那阵子，我竟然跟不上你，还以为真的遇见了野人，被你骗了。”
“皇军意志。”
竹找了块石块，坐了下来，说：“其实，我也没办法，完全是熬，荷花的溶洞这么多，互相串通的也多，虽说当年杨秀清把藏宝洞内的岔洞封死了，就怕还有疏忽的地方。”
贺冯唐忍不住问：“这是太平天国的藏宝？”
“还有张献忠的藏宝，皇军寻到后一并藏到了这里。”
贺冯唐尽量把角色扮得很像，顺着他的意思说：“可见支那人蠢极了，找张献忠和杨秀清的藏宝找了多少年啊，一直找不到，皇军一来就全找到了。”
“你还年轻，好多事不知道。皇军并不是一来荷花就找到了，而是在发动圣战前，已经把中国各地的历史地理研究透了，张献忠也好，杨秀清也好，他们的金银财宝藏在哪里，都了解得清清楚楚。”
“对，t皇英明。”
竹说：“正因为这样，我留在这里，不敢掉以轻心，虽然大R本皇军通过改造藏宝洞，做得严密无缝，但也怕挡不住当地民间一波又一波的寻宝热潮，万一有人发现了藏宝洞当年的密封痕迹，或发现可连接宝藏洞的细小支孔或隐洞，这就让皇军的心血白花了。
所以，为了万无一失，我一直在附近的溶洞网里寻找出可能的漏洞。年复一年，你看，把我的身体掏干了。不过，还是值得，通过差不多一辈子的寻找，到目前为止，还没找到能串通藏宝洞的的洞道。哪怕是一个小孔眼。”
贺冯唐想起曾经发现的多处“t”记号，问：“那些“t”字记号都是你做的。”
竹说：“有的是我，有的不是。”
“有什么不同吗？”
“我先划竖，后划横，横比竖长。”
“你的意思？”
“除证明我来过，还表示这个洞道没有隐患。”
贺冯唐又表扬他：“你辛苦了，这么多的岔洞，都让你走遍了。”
“不辛苦行吗？两年前，有两个寻宝的人就差一点点探到藏宝洞了……”
（下一节，暗河难道都通向了大海？可是，那个被竹害死的人怎么又漂了出来？）