可阶下的朝臣们，却是第一次见到这样的陛下，一个个目瞪口呆，脸上写满了惊讶与震惊。
在他们心中，陛下是铁血无情、残暴狠戾的，是执掌生杀大权、不苟言笑的，别说假哭，就连一丝多余的表情都从未有过。
帝王的容颜何等尊贵，岂能做出这般孩童般的模样？更何况，他是那个仅凭一句话就让万城闻风丧胆的暴君，这般模样，简直颠覆了他们所有的认知。
朝臣们心中早已掀起了惊涛骇浪，他们之前便听说，三皇子自出生起，便由皇帝亲自抚养，从未交给后宫任何一位妃子照料，那时他们便隐约察觉到，三皇子在皇帝心中的地位不一般，大概率会被立为太子。
而今日皇帝在大殿之上，不顾帝王威仪，对三皇子百般宠溺，甚至当众假哭哄骗，这般偏爱，放眼整个皇室，唯有三皇子一人能得。
这一刻，所有朝臣都心中了然，三皇子，必定是太子的不二人选，日后，谁也不敢再轻视这位年纪尚小的三殿下。
白锦吃了几颗葡萄，便觉得有些无聊了。
他素来不喜欢这种繁琐枯燥的宴会，听着朝臣们的恭维之声，只觉得浑身不自在，便忍不住动来动去，小手抓抓皇帝的衣袖，又探头探脑地打量着殿外，好几次都想开口说想出去玩。
可他刚要张嘴，皇帝便立刻伸出手，轻轻捂住他的嘴，用眼神示意他安静，眼底带着一丝恳求与宠溺。
白锦想起，昨日他还答应过父皇，今日要好好陪着他，不闹脾气、不中途溜走。
他无奈地叹了口气，小脸垮了下来，像一条离水的死鱼一样，瘫在皇帝的腿上，一动不动，唯有一双眼睛，还在好奇地东张西望，满脸的不情愿。
就在这时，一位站在朝臣前排、位置最接近皇帝的官员，犹豫了片刻，还是躬身行礼，声音恭敬却带着一丝小心翼翼：
“陛下，今日是您的寿宴，朝中诸位大臣皆已到场，只是那些受邀的却迟迟未到，连贺礼都未曾送来。”
皇帝闻言，脸上没有丝毫意外，仿佛早已预料到一般，他轻轻揉了揉白锦的头发，语气平淡无波，却带着一股不容置疑的冷冽与威压：
“哦，无妨。改日，朕自会派人去‘请’他们入京，好好‘招待’一番。”
朝臣们闻言，皆是心头一凛。
话音落下没多久，殿外传来通传之声，江城城主与桐城城主携礼赴宴，踏入大殿。
两座城池紧邻京畿，不敢有半分怠慢，早早备齐奇珍异宝，躬身踏入殿中，随众臣立于阶下。
白锦原本恹恹靠在皇帝怀里，百无聊赖地晃着小脚，可视线一扫到江城城主身侧，瞬间眼前一亮，整个人骤然精神起来。
江城城主身旁立着一个小小的女孩，看着与他年岁相仿。‘她一身素白小裙，肤白如玉，眉眼清浅，五官精致秀气，看着格外安静严肃，不像寻常孩童那般活泼闹腾，安静地跟在大人身侧。
深宫之中，皇子公主寥寥无几，宫人臣子皆是敬畏讨好，除了白辰烨，从没有真正和他年纪相当、能平等玩耍的伙伴。
对白锦而言，眼前这个清冷安静的小女孩，是他从未见过的模样。
他一双漆黑的眸子瞬间发亮，死死盯着对方，心底满是想要下去交朋友的念头，身子前倾，迫不及待就要从龙椅上蹦下去。
好在皇帝眼疾手快，长臂一伸，稳稳圈住白锦纤细的腰肢，力道轻柔却稳固，将躁动的孩童牢牢扣在怀里。
白锦挣扎了两下，没能挣脱，只能眼巴巴趴在父皇怀里，目光依旧黏在那道小小的身影上，半点不肯挪开。
阶下，两位城主齐齐上前一步，捧着礼盒躬身俯首，礼数周全，态度极尽恭敬。
“臣江城城主，恭祝陛下千秋鼎盛，皇朝万载永昌！”
“臣桐城城主，贺陛下寿辰安康，四海归心，盛世长宁！”
二人声线沉稳，字字恭敬，行完大礼，便将贺礼递与上前的内侍，随后依序退至殿侧落座。
白锦的视线自始至终都追着那个小女孩，看着她乖乖跟着江城城主落座，安安静静坐在角落，小手规矩放在膝上，不说话、不乱动，清冷的模样格外惹眼。
待宾客尽数落座，殿中礼乐响起，悠扬雅致，宫廷舞姬缓步入场，舞姿翩跹，衣袂翻飞，为寿宴添了几分繁华烟火气。
殿内礼乐喧嚣，众人举杯恭贺或低声闲谈，唯独角落的小女孩安静内敛，与热闹的宴席格格不入。
白锦看了许久，心底的好奇愈发浓烈。他伸出小手，轻轻扯了扯皇帝宽大的龙袍衣袖，力道软软的。
皇帝垂眸看向怀里黏人的小家伙，顺势微微俯身，将耳朵凑到他唇边，嗓音温柔低沉：“怎么了？”
白锦立刻抬起胖乎乎的小手，严严实实地挡住自己的唇角，也挡住旁人的视线，凑在皇帝耳边，用气音软软呢喃：“父皇，那个小姑娘好漂亮呀。”
皇帝眼底掠过一丝浅淡的笑意，自然知晓他指的是阶下江城城主带来的孩童。
他故意逗弄怀里懵懂的稚子，声线慵懒温柔，带着几分腹黑的戏谑：“锦儿喜欢她？想不想要她以后做你的妻子？”
白锦茫然眨了眨眼，清澈的眸子里满是疑惑，全然不懂这二字的含义，歪着头小声追问：“妻子是什么呀？”
皇帝耐心至极，放缓语速，用最浅显直白的话哄着他：“妻子，就是可以一辈子只陪着你、只和你一个人玩耍的小伙伴。”
“一辈子？”白锦依旧似懂非懂，皱着小巧的眉头，继续追问，“一辈子又是什么呀？”
皇帝看着孩童纯粹懵懂的模样，失笑摇头，眼底盛满宠溺，无奈轻叹：“一辈子说来话长。算了，明日起，父皇亲自教你识字，辨世间百态，明世间道理。”
此话一出，白锦瞬间脸色微变，连忙抬起小手连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，语气急切又抗拒：“不要不要！我不要识字！”
他小小年纪，早已见过读书的苦楚。
平日里他偶尔看见大皇子和二皇子读书习字，稍有出错便会被太傅训斥、打手心，枯燥又难熬。
他才不要像那样，日日对着晦涩书卷，听不懂繁杂道理，还要受罚吃苦。
比起读书识字，他只想天天玩耍，自由自在缠着父皇胡闹。
殿中歌舞渐歇，喧嚣稍稍褪去，端坐龙椅的皇帝目光扫过阶下，嗓音低沉威严，响彻整座大殿：“千年传承将至，今日恰逢吉时，国师，便在场中诸位孩童尽数测一次灵根天赋。”
立在殿中一侧的新国师闻言，立刻躬身垂首，行下标准大礼，神色肃穆恭敬：“臣，遵陛下旨意。”
话音落罢，新国师抬手一翻，掌心浮出一枚通透温润的五色晶石，晶石静谧悬浮在他掌心，自带古朴厚重的天地灵气。
自古以来，唯有正统皇室与顶尖世家子弟，才有资格触碰五行石测灵根，灵根优劣，注定修行上限与未来造诣。
今日皇帝破例，让殿中所有适龄孩童一同测试，无疑是向天下昭示，乾钧皇朝气运升腾，将要迎来人才鼎盛的全盛时代。
最先上前的是大皇子，他抬手覆上五行石的瞬间，澄澈晶石骤然迸发炽烈滚烫的赤红火光，烈焰般的灵光席卷整座大殿，热浪氤氲，扑面而来，火气纯正霸道，磅礴无比。
新国师当即高声道：“恭喜陛下！大殿下乃是世间罕见的火系天灵根！火主杀伐、掌兴旺，烈焰燎原可破万敌，是百年难遇的顶尖征战命格！”
紧随其后，素来孤僻寡言的二皇子缓步上前，指尖轻贴测灵石，温润苍翠的绿光瞬间流转晶石周身。
新国师神色愈发郑重，拱手恭贺：“二殿下木系灵根，主生养、稳气运，润物无声，可镇守皇朝内运，抚平朝局动荡，气运绵长富贵。”
接着轮到四皇子白辰烨上前，他小手贴上五行石，晶石之上瞬间浮出双层灵光，厚重沉稳的土黄色灵光垫底，温润鎏金的金光缠绕其上，双灵交织，相辅相成，毫无驳杂。
新国师双目一亮，高声禀奏：“恭喜陛下！四殿下乃是土金双灵根！土固江山，金定社稷，双灵相辅，可稳朝堂根基，镇疆域安稳，乃是稀缺的社稷辅主命格！”
桐城城主随行的世家幼子上前测试，亮起醇厚的黄色土系灵光，虽品相上品、根基扎实，对比几位皇室子嗣的极品灵根，瞬间黯淡不少。
最后上前的江城少主江韵酒，纤细指尖轻轻触上晶石，一瞬间，清透湛蓝的水系灵光骤然炸开，凛冽寒霜附着水波流转，石面凝起一层薄薄的霜雾，水光清冷、冰韵刺骨，纯净得没有一丝杂质。
新国师神色震动，躬身沉声贺道：“江城少主乃是极品冰水灵根，命格绝世，极为罕见！”
短短片刻，殿中所有孩童皆测出专属天赋，人人有灵，根骨各异，天赋不凡。
阶下原本心底暗藏揣测、甚至暗自不服皇朝集权的臣子与各方城主，此刻尽数敛了所有杂念。
众人亲眼所见，皇朝后辈人才辈出，天赋卓绝，子嗣气运鼎盛，足以证明乾钧皇朝气运昌盛，根基浑厚。
自今日起必然愈发强盛，无人可撼动分毫。
大殿之内，此起彼伏的恭贺声骤然响起，朝臣们齐齐躬身行礼，语气恳切激昂：“陛下圣明！皇朝后继有人，盛世永昌！”
满殿恭贺喧嚣，落在皇帝耳中，化作绵长的欣慰。
他登基百年，杀伐无数，平定战乱、清缴叛党、震慑四方势力，一生都在稳固皇朝基业。
今日亲眼见证皇室后辈天赋斐然，气运升腾，这是他登基以来，最为舒心、最为真切的一次喜悦，眉眼间难得褪去所有冷戾，染上淡淡的暖意。