天空沉得像一块浸了水的黑铁，闪电反复劈开云层，雷声闷响着砸在头顶。
暴雨倾盆而下，打在皇城鎏金屋顶上溅起白茫茫的水雾，把这座盘踞在祚界顶端的权力中枢，裹进一片压抑的肃杀里。
宫檐铜铃被狂风震得乱颤，却盖不住凤仪宫里撕心裂肺的痛喊。
可殿外那道身影，依旧纹丝不动，半分情绪都不肯外露。
在这位皇帝登基之前，乾钧皇室在祚界的势力不过堪堪占了十分之二，在诸多豪强中并不算顶尖。
真正让它一跃登顶、从皇室升格为皇朝的，是两样无人能撼动的底牌。
当今正是乾钧皇朝第十任皇帝。
百年前他不过二十出头便登基掌权，仅凭国师一句卦象，便悍然屠尽那些不服的人震彻祚界。
也正是那一次应验，让他对老国师的卜算深信不疑。
无上强者坐镇与丹药钳制天下，再加上他狠辣无双的权术，原本只占十分之二势力的皇室，才一步步变成如今整个祚界说一不二的乾钧皇朝。
此刻他立在殿外，玄色龙袍被风卷得猎猎作响，周身气场冷硬沉敛，眉眼淡得看不出一丝波澜。
他的目光落在凤仪宫紧闭的大门上，那里是皇后待产之地，也是此刻整个皇城最隐秘的命门。
身侧半步远，老国师垂手而立，白发凌乱，掌心的紫檀卦盘微微发烫，指尖控制不住地发颤。
老人望着漫天雨幕，唇瓣动了动，到了嘴边的话终究咽了回去，只化作一声几不可闻的叹息，被风雨彻底吞没。
凤仪宫内烛火忽明忽暗，血腥味与药味纠缠不散。
产婆与奶娘脚步慌乱，皇后瘫在软榻之上，冷汗浸透衣料，痛呼一声高过一声，隔着厚重殿门，仍狠狠扎在外面人的心上。
“娘娘，再加把劲！头快出来了！”
奶娘的嘶吼穿透雨帘，直直撞进皇帝耳中。
下一秒，一声清亮的婴儿啼哭骤然炸开。
那哭声稚嫩却锐利，在空旷宫宇间回荡，像是要撕破这漫天暗沉。
皇帝脚步只是微顿，龙靴碾过积雨的青石板，步伐稳得没有半分慌乱，缓步踱至殿门前。
周身冷冽威压分毫未散，眉眼依旧沉如寒潭，不见半分焦躁失态，唯有垂在身侧的指尖极轻地蜷了一下，快得无人能察觉。
他没有回头，声线平淡无波，尾音裹着化不开的压迫感，淡淡抛给国师一句暗问：“此番天象，该往哪边走？”
老国师盯着卦盘上乱跳的星纹，指节攥得泛白，心底翻江倒海，脸上却半分不敢显露。
有些事，是只有他和眼前这位皇帝才知道的死秘——早年间皇后诞下的并非独子，而是一对双生子。
他当年卜出的卦象狠戾刺骨：双生同根，一吉一凶，其中一子命格带煞，注定祸乱皇朝根基。
为了封住这天机，皇帝下手决绝。
所有知双生真相的宫人、产婆，全都悄无声息地消失，连一丝痕迹都未曾留下。
时至今日，普天之下只知二殿下是皇后独子，从无人知晓他曾有一位同胞兄弟。
那段双生秘辛，是帝师二人之间，绝不能被第三个人知晓的禁忌。
而今这一胎，是皇后腹中的第三个孩子。
新的预言凭空降临，卦象混沌模糊，好坏难辨，天命难测。
老国师更不敢乱言。
殿内的喧嚣渐渐平息，产婆们收拾着狼藉残局，穿堂冷风撩得烛火乱颤，映得皇后苍白的脸毫无血色。
她浑身脱力陷在软榻里，发丝黏着冷汗贴在颊边，连抬眼的力气都所剩无几，唯有一双盛满悲凉的眼，死死盯着奶娘怀里的襁褓。
奶娘小心翼翼俯身，将温热的婴孩递到她眼前，嗓音压得极低：“娘娘，是位小殿下，康健得很。”
看清那男孩眉眼的刹那，皇后眼底最后一点光亮彻底熄灭，干涩的唇瓣颤抖着，气若游丝的呢喃轻得几乎被风声吞没：“为何……不是女孩。”
眼泪顺着眼角滑落，砸在床褥上晕开浅痕，她不是厌弃皇子，是深入骨髓的恐惧攥紧了心脏。
世人只知二殿下安康顺遂，只有她清楚，自己曾亲手失去过一个骨肉，那是帝王的决断，是天命的枷锁，她连反抗的资格都没有。
如今又是一位皇子，降生在这吃人的深宫，背负着莫测的预言，连性命都攥在皇帝手里，是生是死不过是他抬手之间的事。
她怕重蹈覆辙，怕这个刚落地的孩儿，还没来得及看清世间光景，就要步上兄长的后尘，悄无声息地消失在这金碧辉煌的牢笼里。
她恨，恨这身不由己的命运。
如今连自己的孩子是生是死、是留是去，她都无权做主。
身为皇后母仪天下，看似尊贵无双，实则连护住自己骨肉的能力都没有，不过在这皇城里只是最光鲜的囚徒罢了。
奶娘不敢接话，只低着头将孩子往她怀里送了送，殿外风雨呼啸，帝王冷沉的气场隔着殿门渗透进来，压得整座凤仪宫连呼吸都带着小心翼翼的惶恐。
厚重的殿门被推开，玄色龙袍的身影缓步走入，周身的威压让殿内众人尽数俯首。
皇后虚弱地抬眼望向他，眼底只剩决绝的恳求，声音嘶哑破碎：“陛下，臣妾只求留孩子一命，臣妾可以一命换一命。”
皇帝眉心微不可察地蹙了一下，望着襁褓里睁着懵懂双眼的婴孩，素来冷硬如铁的心绪，竟泛起一丝从未有过的犹豫。
他杀伐一生，从无迟疑，可此刻看着这个孩儿，终究没有开口，只是淡淡抬眼，示意奶娘将孩子抱过来。
那一丝转瞬即逝的犹豫，落在心力交瘁的皇后眼里，却成了铁了心要斩草除根的决断。
她惨然一笑眼底最后一丝希冀彻底熄灭，趁着众人不备，猛地摸出藏在袖中防身的随身匕首，毫不犹豫地抹向脖颈。
滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，染红了素色床褥，也溅在了旁边的襁褓上。
原本安静的婴孩像是感受到了母体的离世，骤然爆发出凄厉的啼哭，哭声撕心裂肺听得人心头发紧。
近侍女官吓得魂飞魄散，脸色惨白失声尖叫：“娘娘！”
这声凄厉的哭喊，夹杂着婴孩绝望的啼哭声，才终于打破皇帝周身的沉寂。
他猛地转头看向软榻，瞳孔骤缩脸上常年冰封的冷硬寸寸碎裂，滔天的愧疚与迟来的悔恨，瞬间席卷了全身。
他快步上前，一把将孩子塞回奶娘怀里，双手死死捂住皇后流血的脖颈，指缝间不断涌出鲜血，声音第一次带上了极致的慌乱与颤抖，全然没了往日的帝王威仪，只剩撕心裂肺的哀求：“芩垸，别！别离开我！”
皇后靠在他怀里气息奄奄，耳边是孩儿撕心裂肺的哭喊声，嘴角却勾起一抹释然又悲凉的淡笑。
鲜血不断从唇角涌出，呛得她连连喘息，吐字断断续续，每一个字都裹着血沫，全是对孩子的恳求：“求你……放过他……”
话音落尽，她无力地垂下手，那双盛满绝望与期盼的眼永远闭上了。
怀里的温度一点点散去，唯有婴孩的啼哭，还在空荡荡的凤仪宫里久久回荡。