他先后遇到了七八头实力不弱的高级异兽，每一回，白泽都要上前“翻译交流”一番。
有的异兽说自己正在养伤，有的说自己刚生了崽，有的说自己活的岁数太大了不值得杀，还有一头长着翅膀的银色狐狸竟然说它跟森林里某位“大妖”有亲戚关系——也不知道是真是假。
总之，各有各的理由，白泽翻译得认认真真，霄云听得哭笑不得，最终都只能无奈地放了它们走。
天黑之前，霄云收获的战利品寥寥无几，几颗低阶普通内核，两罐从一棵千年古树树洞里掏出来的琥珀色野蜂蜜，还有一只不知死活撞到他脚边。
被他顺手捡起来的铁甲甲虫——那只甲虫连内核都没有，只能拿回去给孩子们当宠物养。
“我真是……”霄云靠在一棵大树上，仰头望着枝叶缝隙间露出的暗紫色天穹，无力地喃喃道，“我当初为什么要带白泽来？我这不是给自己上枷锁吗？”
小饕餮蹲在他脚边，圆溜溜的小眼睛里满是疑惑，歪着脑袋“嗷呜”叫了一声，显然不明白主人为什么空手而归。
在白泽的翻译下，它大概也知道今天没有新鲜血食吃了，委屈地拿脑袋拱了拱霄云的小腿。
霄云拍了拍它的脑袋，苦笑一声：“别委屈了，走吧，咱们回去找你小然叔叔。”
他带着白泽和饕餮，转身往城主府的方向飞去。
今天这趟猎杀算是白跑了，还得厚着脸皮去找干弟弟小然要库存。
虽然小然从来没有抱怨过，每次都是二话不说给他备好东西，可霄云心里终究过意不去。
小然毕竟是他认的干弟弟，不是他的仓库管理员。
三天两头来讨要东西，搁谁谁不烦？
可他也没办法。
家里那些契约异兽的嘴都刁着呢，尤其是皇帝李世民和他那几位皇子手上的契约兽，全都是当初霄云一时心软帮忙弄来的——又是帮忙寻找合适的异兽，又是耗费灵力帮忙契约，还得定期供应特制的口粮和内核。
当初他想着，既然是一家人，帮衬一下也是应该的。可如今看来，这完全是个无底洞。
再说了，帝王家的疑心病，那是刻在骨子里的。
李世民虽然嘴上说着“好女婿、好栋梁”，可霄云心里清楚，他那位皇帝岳父暗地里没少派人盯着他的动向。
给出去的异兽越是强大，皇家的忌惮就越深。
霄云有时候真想给自己一个大嘴巴子——当初怎么就这么欠呢？要是不告诉他们异兽契约这回事，不给他们那么多好东西，如今也不至于落得个“费力不讨好”的地步。
东西出了，力也出了，人家还防着你。
图什么呢？
城主府里，小然正在书房处理政务。他如今身为异界一方城主，事务繁多，案头上堆着厚厚一摞文书。
看到霄云垂头丧气地走进来，身后跟着两只白泽和一只垂着尾巴的小饕餮，小然先是一愣，随即忍不住笑了出来：“哥，你这表情，怎么跟霜打的茄子似的？今儿去森林里打猎不顺？”
霄云把手里拎着的那几颗可怜巴巴的低阶内核往桌上一放，苦笑道：“别提了。带了白泽去，结果每遇到一头异兽它们都要上去跟人家聊两句，聊完了我就下不去手了。折腾一整天，就弄到这么点儿，还不够塞牙缝的。”
小然看着桌上那几颗黯淡的内核，“噗”地一声笑了出来：“哥啊哥，你说你这不是自找的吗？白泽什么性子你不知道？那是异兽界的和事佬，你指望它们帮你猎杀同类？它们不反过来劝你放生就不错了。”
“我知道错了，下次再也不带它们去了。”
霄云一屁股坐到椅子上，双手抱胸，一脸懊恼，“这不，实在没辙了，又跑来麻烦你了。小然，你那儿……还有库存吧？各种内核，都匀我一些。我家里那些小祖宗们等着吃饭呢，宫里头那几位也得按时供奉，少一天都不行。”
小然笑着摇了摇头，站起身来走到书柜后面，打开一个暗格，从里面取出几只巴掌大小的储物袋，随手抛给霄云：“早就给你备好了。
上回你来的时候我就看出来了，你那些内核消耗得快。
这些你拿去吧，够用两三个月了。蜂蜜也多装了几罐，你那白鹿的化蝶不是喜欢吃嘛。”
霄云接过储物袋，神识探进去一扫，顿时眉开眼笑：“好家伙！这么多！高阶带属性的都有！小然，你可真是我的救星！说吧，想要什么，哥能办到的绝不含糊。”
小然摆摆手：“一家人不说两家话，你是我哥，帮你是应该的。再说了，要不是当初你带我出来，我哪有今天？说这些就见外了。”
霄云心里一暖，也不多废话，当即从自己的空间里取出一大堆东西来——几筐新培育出来的灵果，有紫色的水晶葡萄、金黄色的蜜桃、泛着玉石光泽的奇异莓果，全都是用空间灵泉水浇灌的新品种，色泽艳丽，灵气充沛。
还有几箱从现代带过来的精装点心、巧克力、咖啡豆，以及几匹花纹精美的云锦布料，都是小然喜欢的东西。
“来，拿着。”霄云把东西往小然面前一推，“别跟我客气，这都是我自己种的、自己带的，不值什么钱，就是尝个新鲜。尤其是那葡萄，你尝尝，甜得很，保准你吃了还想吃。”
小然也不推辞，笑着收下了。
兄弟两人又聊了一会儿家常，小然留霄云吃了晚饭。
城主府的厨子手艺不错，做了几道异界特色的菜肴——清蒸灵鱼、红烧岩羊肉、凉拌翡翠菜苔，还有一碗浓郁的骨汤面。
霄云跑了一整天，也确实是饿了，连吃了两碗面，又把那盘灵鱼吃得干干净净，这才心满意足地放下筷子。
“行了，时候不早了，我该回去了。”霄云站起身，拍了拍小然的肩膀，“今儿又麻烦你了，下回我要是还得找你要东西，你尽管骂我，不用给我留面子。”