行动前的休整时间，对于昔日的手术刀成员而言，一点也不安稳。每个人都带着不同的情绪，在自己的睡袋内辗转反侧。
到了第二天傍晚，行动前的时刻，艾蕾娜看了看表面振奋，但实际上眼皮还有些打颤的埃文，不由得叹了口气。
小队经过长途跋涉来到此地，众人已是身心俱疲。今天白天本该是养足精神的好时机，却被昨晚的一份文件，搅扰了自己这些老队员的心态。这种意外，让今天的行动，多了几分变数。
“···按理来说，遭遇了这一出，小队成员的精神状态具不是最佳，本不该执行任务。但按照我们此前收集的情报来看，今天，是洛特兰市的化学研究所和外界交互，运输生活物资的日子。兵贵神速，如果想保证破坏任务不被敌人察觉，顺利完成。我们的行动，必须在今日展开。”
“记住，听我的命令，若是任务出现差池，我下令撤退之时，不可恋战，也不可犹豫。否则，我无法保证你们的生命安全。”行动在即，艾蕾娜再次跟新手术刀的诸位队员复核了一遍行动方案和计划，确认一切无误后，行动正式开始。
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“还真是···出奇地顺利。”小队成员按照预定的方案，各自以不同的方式，完成了潜入任务，再次在研究所内集合。而这一路上的情况顺利得有些诡异，让艾蕾娜有种不好的感觉。
在推演行动的时候，她曾推演过各种各样的意外发生的可能，也预备了相关的应对方案。结果却是，别说意外了，就连情报内容中，本该存在的一些暗哨，或是额外的盘查关卡，都没有看到一个。
“维持原有计划不变，但要保持警惕，帝国的守军不会懈怠至此。这种情况，要么，这里是一个圈套，要么就是···已经有人，在我们之前来过了···一旦发现异常，即刻撤退。”艾蕾娜将命令吩咐下去后，作为先锋往前推进，探查情况。
一路上过来，她发现了许多暗哨。暗哨所在的位置并不是多么难以察觉，但是···只见到了哨位，却没看到负责放哨的人。检查关卡也是如此，器件什么的都在，但就是···看不到一个活人。
甚至于，连明处的站岗保安都不见了踪影，低上偶尔会看到散落的物件，似乎有被袭击过的痕迹。但整个研究所内部，却连一点血迹都看不到，更看不到一个工作人员。
艾蕾娜的神经紧绷到了极致，在她看来，虽然现在仅仅在研究所链接外界的通道区内，但整个通道区的诡异气息实在是太过于浓重。若是从稳妥的角度出发，自己现在即刻下令撤离，才是最优方案。
但是···她的心中也有一块心病，等待着她去发掘真相，消除疑虑。
而且，现在看着研究所内的情况，她基本已经可以猜到这里到底发生了什么。自己距离那个答案···已经很接近了。
她不想放弃。
手术刀的队员们紧绷着神经，避开路上的摄像头，逐渐进入到研究所的内部——办公区的位置。和已经经过的通道区一样，这里也见不到一个活人，不过不同的是，这里有些地方，可以看到明显的打斗痕迹或是血迹。显然在本队进入之前，这里就已经被人入侵了。
“看来，我们来晚了一步，是那个艾丽丝，也就是队长，她已经先进来了？”埃文原本紧绷着的神经一下放松下来，兴奋地拍了拍恩佐的肩膀说道。
“快，我想队长现在应该就在最深处的核心区，这里的血迹很新，尚未凝结，说明她也是刚来不久，我们快去！”
正欲冲出小队阵型的埃文被恩佐一把拉住。随后恩佐严厉地训斥道：“我们还不清楚，那个人到底是不是队长。这里的状况，究竟是真的如我们所想，还是说是个陷阱，也尚未可知，你怎可如此冒失！队长当年拼尽全力才让我们保下一条烂命，可不是让你这么挥霍的！”
被恩佐这么一吼，埃文也顿时冷静下来，他点点头，但恩佐可以看到，埃文的手，因为期待的兴奋，在轻微地颤抖。
心中默默叹了口气，恩佐直接将埃文拉到自己的后方，交换了双方在阵型中的位置，以保证某个时候，自己可以及时地拉住冲动的埃文。
“现在，继续往前推进吗，队长？”一名新手术刀的成员向艾蕾娜问道。
艾蕾娜在刚才埃文和恩佐说话的时候，注意力就一直不在原本的前进路线上。而是在办公区右侧的走廊方向——按照他们所获得的研究所平面图来看，那里，应该是研究所的员工宿舍所在区域。
“不，我们先去，确认一件事情。”艾蕾娜沉声说道。
在艾蕾娜的带领下，众人逐渐向住宿区靠近，走廊转角的尽头，众人可以看到一滩鲜红的液体从转角处缓缓流出来。而且，越靠近转角，他们可以闻到的血腥味也就越重。
在转角处，艾蕾娜打开战术手电，和埃文一起从转角闪身而出。
他们看到了，转角另一边的走廊上，血浆早已经漫布了整个昏暗的走廊。这片区域内分布着许多间宿舍，是研究所内的工作人员——包括保安、清洁工、研究人员、留守军士，及部分研究员家属的起居之所。
“······”
艾蕾娜一步步向前挪去，站在门前，聆听屋内的动静，听了十几秒，右手继续抬着手中的冲锋枪，另一只手向门把手摸去，打开门锁，一脚将门踏开。
手电照射之处，可以看到，宿舍内部的四张床上，各自躺着一具尸体，睡在上铺的人的血液染红了被单，顺着被单，滴落在地上。
‘原来刚才的滴水声，是这个···’
走进去看，这些人的要害部位——多半是脖动脉或是心脏部位，都被锋利的刀具所割裂或是划开，四个受害者，都是死于失血过多。
艾蕾娜将枪口微微下移，身后的埃文和恩佐也赶忙上前检查情况。埃文的脸色略有些难看，随后他又一个又一个房间的，去确认其他房间的状况。
无一例外，每一个宿舍房间内，每一张床上，都有死于睡梦中的受害者。不论是研究所内的军人、保安、研究员，甚至是他们的家属，包括老人、女人和孩子，无一幸存。
‘这些伤口虽是致命伤，却不可能彻底废除受害者的反抗能力，但现场都看不到任何反抗痕迹存在。看来这些人，应该是受了某种迷晕气体的影响，陷入了睡眠状态，才被人所害。’艾蕾娜走上前去，检查这些死者的状态，迅速在心中整合信息，分析起这些人的死因和身份来。
‘身形孱弱，年岁已高，手上有老茧存在，应该不是实验室内年龄较高的老研究员。难道是···研究人员的家属吗？’
自从艾丽丝自第七研究所逃出后，勒迪尼斯皇室和科学委员会，就料到了帝国后方的各个生物或化学武器研究所，会是艾丽丝的第一目标。所以为了防止绑架胁迫之类的事件发生，帝国将每一个研究人员的家属都接到了研究所内，与这些研究人员一同生活。限制了他们的自由，不允许他们轻易外出。
既是保护，也是软禁。
虽然，帝国有关非人道生化实验的研究所，招募的研究员，相当一部分是道德淡漠，甚至心理变态之人。这些人大部分都是没有成家，甚至是没有家庭的无牵无挂之人，但终归不是全部，这个化学研究所内也是如此。宿舍区内居住的，属于研究员家属的人并不少，甚至其中不满十二岁的孩童，就有十几个。
“这不是破坏···这是屠杀···”埃文的身体如同筛糠般地抖动，战术手套露出的指尖被他捏的发白。他的语气颤抖，不知道是出于恐惧，还是别的什么情绪。
他现在就处在一个有儿童居住的宿舍内部，一名年轻女性的遗体躺在床上，怀中怀抱着一个约三四岁的儿童。她的死因与儿童的死因一致，都是被利器割开了脖动脉，于睡梦中死去了。
埃文的脸色涨得通红，嘴巴不断地张合，喉咙发出轰轰的声音，仿佛压抑的怒吼。他不断地喘着粗气，在一番‘挣扎’之后，这名身强力壮的奥斯维玛青年突然扑通一声跪坐在地上，双手不断地锤击地板。
“够了！控制住你自己的情绪，埃文，我们现在还在敌人的地盘上！”
恩佐走上前去，想要拉起奋力捶地，嘴里时不时传出低沉怒吼的埃文。他的手刚搭在，就被埃文一把甩开，满布血丝的眼球对上恩佐的双眼。埃文努力压抑着自己的声音，向着恩佐低声怒吼道：
“这不是破坏，这是屠杀啊！他···她当年明明教过我们的，她不应该做出这种事来！”
“我说过，她到底是不是队长还是两说！而且，你自己不想活了，带上我也无妨，但别影响到我们这些老东西以外的人！”
埃文微微愣了一阵，随后突然暴起，眼神通红，一把推开恩佐，不顾一切，向研究所的核心区冲了过去。恩佐根本来不及拦住他，急忙追了上去。
“剩余队员，退回到通道区入口附近，警戒外界可能的人员进入研究所内。若有小规模的敌军进入探查情况，将人放进来后悄悄处置掉。如果遭遇了大部队，就即刻撤入研究所的内部，想办法与我们会合。”
“此外，没有我的命令，不能进入任何一个房间内搜查。”艾蕾娜给剩余的队员们下达了指令，随后，她也紧跟在埃文和恩佐的后面，赶向研究所的核心区域。
埃文一路向核心区冲去，这一路上，他终于可以看到一些死相惨烈的警卫或士兵，倒在路边。腹部或是胸口被剖开，流出体内的内脏，亦或者是脖子被划开，血液都喷溅到了天花板之上。
进入核心区的大厅后，埃文听到了一些声响，他循着声响疾速奔去。终于，在中央机房内，看到了一个陌生的身影。
“······”在看到目标后，埃文打开了手中冲锋枪的保险，指着对方的脑袋。
被他枪指着的身影，正在研究所的中央计算机前，操作电脑，删除数据。埃文的到来没有引起她的任何警惕，她只是回头看了这个年轻的奥斯维玛小伙一眼，露出一个慈爱的微笑，随后回头继续忙自己的事情了。
“稍等一下，我正在删除这间化学武器室的本地数据存储，暂时没空接待你们。”
身后的恩佐追上埃文，第一反应和埃文一样，也是用枪指向那个目标，神色警惕，似乎那人稍有异动，他就会开枪。
很快，艾丽丝将这间实验室的数据删除干净，整个研究所的计算机系统也陷入了瘫痪状态。银发的魔女转过身来，对着恩佐和埃文微微颔首，笑着说道：
“这间化学研究所的一切数据，都已经被我删除了，相关的研究人员也都已经被我诛杀。考虑到勒迪尼斯天穹之眼卫星群的失控，以及超级人工智能--吉力亚斯中枢的损毁，只要再把那边的机房给炸掉，他们就不可能再将这里的任何研究成果复现出来了。”
“已经五年了呢···真是好久不见啊，埃文，恩佐，你们现在，过得还好吗？”
悦耳如天籁般的女声传出，然而这样美丽的声音对埃文却没有一丝一毫的感染。他的手突然松开，冲锋枪跌落在地上，整个人也瘫坐在地上，眼中看不到一丝光彩，满是悲愤和绝望。
“你···你是···”恩佐将自己手中的枪口下抬，看向那人，满脸的不可置信。
“嗯，和你所猜测的一样，不过，时间也过去许久了，很多事情，都已经改变了。”艾丽丝摊开手笑了笑，语气神态之中，似乎还带有些羞涩的意味。
艾蕾娜也终于跟上了恩佐和埃文，走进了这间实验室。当她看到坐在地上，身姿颓废的埃文，和已经将枪口放下，没有多少敌意的恩佐时，她就大概知道现在的情况了。
“所以，你的目标，也是这所实验室，加···咳，艾丽丝？”艾蕾娜走到恩佐和埃文前方，出声询问道。
“嗯，我得到消息，帝国的各个生化武器实验室，近期都在赶制各种各样的生化武器，似乎是准备运用于战争前线。虽然可以确定，帝国的德雷克元帅不会同意在战争中使用生化武器。但勒迪尼斯皇室的疯狂亦不可小觑，因此，必须提前摧毁帝国所有的生化武器实验室及其生产线。否则，这片大陆可能会遭受灭顶之灾。”
“你们来到这里，显然也是收到了类似的情报通知。”艾丽丝答道。
“···没错···”
艾蕾娜作答后便闭口不言，双目紧闭，不知在思考些什么。而恩佐在数次尝试拉起埃文未果后，只能暂时放下他不管，看向艾丽丝，询问道：“所以，今天，这些研究所里的人···”
“相关人员必须被全部清除，否则，哪怕实验室内的数据被销毁了，这些研究员和那些制造工人，也有可能凭借他们的记忆，重新复现那些化学武器。因此，不能留活口。”艾丽丝答道。
“那···那些保安，清洁工，甚至是那些女人，老人和孩子···”恩佐轻喘着气，继续追问道。
面对这个问题，艾丽丝歪了歪头，似乎都没有从恩佐碎片化的语言中理解对方想要询问的问题。
大概过了几分钟，艾丽丝终于恍然大悟，随后神色略带不解地答道：
“这是战争，恩佐。”
“战争中死人，不是很正常的么？”
“那···那些孩子呢？他们···他们当中，最小的，似乎···似乎，只有三四岁，你···你怎么能···”恩佐的声音有些沙哑，语气压抑，在极力掩饰自己内心的情绪。
“嗯？杀了就杀了。反正失去父母的他们也无法独活，早点结束他们的痛苦也没···”
“给我闭嘴啊！！！！！！”
埃文如同暴怒的野兽般扑出，连恩佐和艾蕾娜都来不及阻拦。他一把将艾丽丝摁在桌子上，挥舞着拳头向艾丽丝的脸部打去，仅仅几拳，就将艾丽丝的左脸打得血肉绽开。
恩佐和艾蕾娜赶忙上前，用尽全力，将埃文从艾丽丝的身上扒了下来。
艾丽丝扶着桌子站起，左手轻掩着自己的左脸上的伤口，随后，伤口开始逐渐愈合。
艾蕾娜手抓着腰间的匕首，将恩佐和暴怒的埃文挡在身后，一脸警惕的看着身前的艾丽丝。不过即便受到了攻击，艾丽丝也没有表现出一丝一毫的反击欲望——她只是掩着自己被打烂的左脸，神情充满疑惑地看着眼前的小队三人。
随后，似乎是注意到了艾蕾娜抓取匕首的动作和警戒的姿态，她低头扫视了一遍自己的身体，看到了自己右手指尖伸出的利爪，将利爪收了回去。
“抱歉，条件反射，习惯了。”艾丽丝闭上眼，略带‘愧疚’地说道。
“你教过我们，是你教过我们的！战争有战争的残酷，但战争也有战争的人性！战争会有人死，但不是说我们可以蔑视生命，肆意妄为，这是你说的，你说的！”
“但是你，你现在，你都干了些什么，你知道吗！！！”在恩佐全力压制下的埃文依然在咆哮，他双目赤红，声嘶力竭，嘴角甚至吐出了些白沫。他此刻已经因为愤怒和巨大的心理落差，进入到了疯狂的状态当中。
艾丽丝露出困惑的神色，低下头，陷入沉思。
‘我···做错了什么吗？’
‘那些孩子，杀了就杀了，这是战争，有人死亡很正常。第七研究所内，在二三岁时就被送入实验室，接受各种人体实验的幼儿也不在少数。即便是孩子，也没有说，他们就有什么理由或是特权，可以幸免于各种各样的灾祸或是意外。’
‘······’
‘不···不对，不可以这样···这，这不对···’
‘我···加百列曾经···对他的队员们说过···’
‘是的，他说过，我说过，我记得，我全都···我全都记得。’
‘不···不对，没错···这样···不对···’
艾丽丝的气息开始紊乱起来，她的思维陷入到了混沌的状态中去。从艾蕾娜等人的角度来看，艾丽丝此刻的表情变化极其丰富，浓厚的诡异气息从她的身上发散出来。她的脸上，甚至出现了，不符合人体构造的畸形面容。
“吉米，查岗时间，听到请回复，听到请回复。”
实验桌上的无线电突然打断了艾丽丝的思考，她的思维也在外界的这一刺激下恢复了正常。她的面容重新变得冷峻，随后拿起桌上的无线电，用粗糙的男性嗓音说道：“这里是吉米，研究所内一切正常。”
“收到，还有半个小时，就是岗位交换时间，请做好准备，前往通道区，准备换岗。”
“明白，吉米收到。”
艾丽丝放下手中的无线电，看向艾蕾娜等人悠悠说道：
“有什么事情，出去再说吧，即将到换岗的时间，研究所内的情况也快瞒不下去了。要是不尽快脱出，我倒是没什么，你们绝无可能，在洛特兰驻军的围攻下幸存。”
“···我知道。”
听到这个消息，就连失去大半理智的埃文都冷静下来，不再挣扎。
“恩佐，带着埃文，即刻去通知位于通道区的队员们，我们准备要撤出了。”艾蕾娜命令道。
“我知道了···”
恩佐带着埃文离开之后，现场仅剩下了艾丽丝和艾蕾娜两人。
这时，艾丽丝突然开口道：
“倒是并不意外，在我离开后，接替我位置的人会是你。虽然你入队的时间尚短，但论及能力上，你是最有可能胜任新队长一职的。只是我没想到，你们居然会选择重新组队，并再次投入到敌后破坏工作当中来。”
“不是担任新职位，只是承担起了我本该承担的责任而已。我们在哪里跌倒，就应该在哪里爬起来。”
“我们是幸存者，不是逃兵，我们秉承着旧人的遗志。所以我们，必须重新回归这片战场之上。”艾蕾娜冷声说道。
“现在不是叙旧的时候，艾丽丝小姐，等出去的时候，我们有的是机会交谈手术刀小队的过往。现在，我倒是想知道，你准备如何离开这里？”
“怎么，你们没有设计撤退相关的计划么？”艾丽丝反问道。
“嗯···我们原本的计划是先行伪装潜入。随后维持我们的伪装身份，在研究所的中枢计算机和数据机房附近安装炸弹。再趁着换岗的机会撤出，最终引爆炸弹，销毁这里的研究数据和有关设备。”
“先将这些东西摧毁后，再重新进行情报收集，联络其他同僚，再伺机刺杀那些幸存的研究人员。不过，现在因为你的缘故，计划必须改变了，原本随着换岗人员撤出的计划已经不可能实现。因此，才想问问你有没有什么别的计划。”艾蕾娜抱着自己的双手，叹口气说道。
“······”
“联系你的队员们，跟我来吧。”