卡瑞丝好奇地观察凯萨巴特王国的宫殿建筑，与随行的女佣低声交谈。
“莉莉娜，这里好多漂亮的树，我刚才好像还看到了一只没见过的小鸟。”
高挑冷面的女佣无奈地提醒：“卡瑞丝殿下，请您注意一下形象。”
“没有关系，凯萨巴特的管家不会在意这些的。”卡瑞丝冷不丁反问，“对吧，波尔德管家？”
“当然，卡罗索亚的冰雕城也格外壮阔，若是我有幸得见，怕是不如卡瑞丝殿下有礼。”波尔德温声回答，语气温柔诚挚。
“您真是一位友善又温柔的管家。”卡瑞丝眉眼弯弯，与先前大殿里据理力争的模样相去甚远。
“感谢您的赞美。”
三人继续往前走，途经一片开满血红色玫瑰的花园，馥郁芳香扑鼻，玫瑰争妍绚丽。
卡瑞丝停步，怔愣地看着远处身着米白色长裙的女人，金色长发散在身后，星星点点的钻石发饰点缀，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
女人偏头眺望，露出明艳精致的侧脸。
“波尔德管家，那边那个大美人叫什么？”卡瑞丝指着远方垂眸看花的女子，好奇地问道。
“那是王后陛下。”
“原来她就是凯萨巴特王最爱的妻子。莉莉娜，她可真好看！”
莉莉娜扶额，无视卡瑞丝，“波尔德管家，还有多久能到住处？”
“大约十分钟。”
莉莉娜小小松了口气，她家公主殿下不需要面对政客的时候，性子实在跳脱又难缠，看到个美人能够把对方祖宗十八代都了解清楚。
回过神，莉莉娜就听到卡瑞丝一连串的问话，全是关于凯萨巴特王后。
莉莉娜：……
波尔德头次想要远离一个人，送她们俩主仆抵达宫殿，连和伺候的佣人们交代都忘记，迫不及待地离开。脚步匆匆，仿佛身后跟着恶鬼。
“波尔德，卡罗索亚的公主这一路都做了什么？”贝鲁塞巴布戴着一面单边眼镜，仔细地审阅贵族们递来的信件，似乎看到什么坏事，眉头紧皱。
波尔德仔细回忆，事无巨细地汇报，最后还补充了一句，“我们在花园遇到赏花的王后陛下，卡瑞丝对王后格外感兴趣，问了许多王后的事。”
“问了什么？”贝鲁塞巴布沉眸将信纸丢开，摘下眼镜，脑袋往后靠，用力地按压太阳穴。
“王后今年多少岁，她喜欢吃什么，喜欢什么颜色，喜欢什么花……王后的母亲叫什么？能生出王后这么出色的大美人的母亲一定也是大美人……”
“可以了。”贝鲁塞巴布不想听波尔德继续讲废话，“叫安纳斯帝来见我。”
“好的。”
国王陛下一声命令，在庄园里享受日光浴的安纳斯帝侯爵就被带进王宫里。
“贝鲁塞巴布陛下，您有什么重要的事，居然让您最忠心的犬牙去找我？”
“卡里索亚准备攻打奥斯兰卡，向我们借兵，我同意了，士兵从里特诺亚出发，你让你那边的人放行。”贝鲁塞巴布回头，居高临下地看着坐在沙发上的男人，眉头微皱。
两人一坐一站，不知道的还以为坐着的才是凯萨巴特王国的国王。
“什么时候抵达？多少兵力？”
“十天后，五万。”
萧玉楼抬手鼓掌，眼神讥讽：“巴曼尼尔只有十五万的士兵，你借别人五万。国王陛下好魄力。”
贝鲁塞巴布愈加不满，气息阴沉，坐在沙发上的满不在意，轻飘飘地回视。诡谲的气氛弥漫，无形的压迫在中间相互挤压抗拒。
“你只需放行就可以，另外，把塞德里克的灵魂放出来。”
“呵~我为什么要放过一个胆敢冒犯我的人？”萧玉楼反问，“泰克洛夫可是每个月偷吃人类的灵魂，我不过是处理了一个无用的下半身动物，这两者对比。”
“伟大的国王陛下，或者好好恶魔先生，为什么不去问罪泰克洛夫？莫不是，因为我当初听令离开巴曼尼尔，让你以为我变成无用的废物了？”
萧玉楼起身，声音冰冷，“我们是平级，你有什么资格管我！贝鲁塞巴布，披上这层人皮后，你开始遗忘自己的身份了吗？”
他的声音不大，却让贝鲁塞巴布精神恍惚。
斥责贝鲁塞巴布后，萧玉楼熟门熟路地来到三王子的寝殿外。
宫殿佣人不多，每天睁眼就开始打扫卫生，一直到下午茶才能够休息。萧玉楼正巧赶上下午茶，精致甜腻的芝士奶酪被推到阴凉处，杯中苦涩的红茶倒是喝了四分之一。
少年安静地沐浴在微弱的阳光下，灰蓝色的长发泛着柔光。他的身后站着一位身形瘦弱的男佣，出神地注视三王子殿下。
“安纳斯帝侯爵，要试一下王宫里的下午茶吗？”虞采桑从杯架上挑了个瓷杯，注入三分之二红茶汤，放到对面。
“埃兰盛情邀请，我肯定要试一下。”萧玉楼端起一旁的芝士奶酪，拦下男佣要去厨房再拿一份甜品的动作，“我吃这个就可以。”
萧玉楼吃东西的动作格外赏心悦目，像是在品尝人间美味。
虞采桑问：“好吃吗？”
“还可以，有点甜但口感顺滑，点缀的果子正好冲淡了那份腻味。”萧玉楼吃完最后一口芝士奶酪，抿了口红茶，忍不住皱眉，“富裕的国王陛下就给王子殿下准备这种劣质的茶叶？”
“有些新茶，您要喝的话，我让巴洛去给您重新泡一杯。”
“嗯。”萧玉楼矜贵傲慢地颔首。
“巴洛，麻烦您重新泡一壶好茶回来。”虞采桑轻声细语地吩咐伺候他的男佣，男佣摆摆手行礼退下。
待看不见人影，萧玉楼这才说，“这个人是谁派过来监视你的？”
“半个月前，爱丽塔硬塞给我的，但不排除是波尔德的人。”虞采桑拨弄着茶匙，“那位国王陛下很奇怪，假装对我好，却任由其他王子公主为难，每次看我的眼神就像是一盘菜。”
“我们恶魔以灵魂为食，你的灵魂在我眼中是透明的。若是能够在磨难中坚持，对于恶魔来说，大补。”
“……我是他的储备粮？”虞采桑不解，“可他不是还需要皇室血脉为他开门吗？”
“身体没有灵魂不会马上死，他能够趁那会工夫放血。”
虞采桑：“……挺神奇的。”
萧玉楼无奈笑了笑，“埃兰，国王陛下刚才莫名其妙地把我叫进来骂了一顿，你今天能陪我吗？你要是不愿意，我的心大概会裂成两半。”
“……”虞采桑过了几秒，听到由远及近的脚步声，“我让巴洛他们给您打扫一间干净的卧房？”
“埃兰殿下，我的意思是，你随我去我的庄园。”
巴洛端着新砌的茶汤，正好听到这句话，指骨用力捏紧壶柄。
“在王宫里，没有你在旁边，并不能让我满足。”
“叮当——”
花样精致的瓷杯轻轻落到萧玉楼身前，杯中茶汤红润，浓香气味沁人心脾。