翌日清晨，阳光洒满凉州大地，张阳率领着一群精神抖擞的世家子弟，踏上了前往城北战兵营区的征途。他们的步伐坚定有力，眼中闪烁着对未知挑战的渴望与期待。
随着营区的轮廓逐渐清晰，一股浓烈的肃杀之气扑面而来，让不少世家子弟不禁心头一凛。他们环顾四周，只见各营将士正进行着紧张而有序的训练，动作之迅猛、配合之默契，无不彰显着凉州军作为边军精锐的风采。
战兵营的主将吴锐，早已在营门口等候多时。他身着银色铠甲，手持长枪，威风凛凛，一见张阳等人到来，便大步流星地迎了上去。
“老张啊，好久不见！”吴锐的声音爽朗而有力，带着几分调侃意味，“听说你这次带了些贵族公子小姐来，怎么着，想让他们也来体验体验咱们凉州军的铁血生活？”
张阳闻言，苦笑一声，道：“小吴，你这家伙，这些人都是世家中的佼佼者，自愿前来接受更严格的训练。我不过是个引路人罢了。”说着，他挺直了腰板，正式向吴锐介绍道：“新兵营小旗官张阳，率领本小旗前来参加考核，见过吴将军。”
吴锐哈哈大笑，拍了拍张阳的肩膀，道：“免礼免礼！老张啊，这次对你们小旗的考核可是大人亲自定下的，与寻常新兵不同，难度虽然降低了不少，但要求可一点也不低。你们可得好好把握机会，争取进入作战营，为咱们凉州军再添一把利刃！”
世家子弟们闻言，纷纷精神一振，他们知道，这是展现自己实力、赢得认可的关键时刻。于是，他们齐声应道：“遵命！定不负旗头与将军厚望！”
在吴锐的带领下，张阳一行人进入了战兵营区。
当一行人踏入考核场地，吴锐将军那浑厚有力的声音随即响起：“按照常规，新兵考核首项为全副武装的长途行军，途经崖壁、河流泅渡、沙漠等多种复杂地形，需按时返回方算过关；次项为单兵格斗，一对一挑战老兵，打赢或是坚持一炷香时间不败亦可；末项则为小旗对战，两队新兵对抗一队老兵，胜者及格。但大人对你们的期许更高，特设考核为你们这一小旗独战十名精锐战兵，唯有战胜他们，才算圆满通过。”
此言一出，众世家子弟面露愕然，甚至有人感到被深深侮辱，认为以百人对抗十人简直是荒谬至极，纷纷抗议，要求对抗一整支小旗队。
在这纷乱之际，张阳站了出来，向吴锐提出异议：“吴将军，我们队中尚有三十一位女兵，这考核于她们而言尤为艰难，可否再予宽限，降低些难度？”
此言一出，周遭的世家子弟皆感震惊，未料张阳非但不求上进，反欲退让。
吴锐闻言，稍作思量后，爽快应允：“好，我便做主，将对手减至七名战兵。”张阳听后，心中大石落地，连忙致谢：“多谢吴将军体谅。”
“大家听我说，”张阳的声音沉稳而有力，“我知道你们现在心里都很不服气，觉得这样的考核是对你们的侮辱。但我要告诉你们的是，战场之上，只有站着胜利，没有躺着赢。”
他顿了顿，继续说道：“现在，我要求你们立刻打起精神来，按照我们平时训练的进攻队列排好队。拿起你们的盾牌和木刀，准备迎接这场战斗。记住，我们是一个团队，一个整体。只要我们齐心协力，就没有什么是不可能的。”
世家子弟们虽心中满是不甘，却也只得遵照命令，迅速调整心态，整齐划一地摆开阵列。三十名女兵则在场边紧握双拳，眼神中充满了期待与鼓励，为同伴们呐喊助威。
七名身经百战的战兵，步伐稳健，眼神冷峻，缓缓步入战场，他们散发出的强大气场，让不少世家子弟的心跳不禁加速，紧张感油然而生。
随着吴瑞将军的一声令下：“考核开始！”七名老兵迅速变换阵型，如同锋利的锥子一般，直指世家子弟的阵列。
面对这突如其来的攻势，世家子弟们未及多想，便仗着人数优势，一鼓作气地发起了冲锋，意图将老兵们团团围住，速战速决。
然而，张阳在场外目睹这一切，心中却焦急万分。他深知战场之上，军阵与配合的重要性远胜于单纯的人数优势。
高声呼喊，试图纠正世家子弟们的战术：“混蛋！注意军阵！这不是你们在京都打群架！”但为时已晚，世家子弟们已经深陷混战之中，无暇顾及。
只见老兵们面对围攻，非但不慌不忙，反而迅速调整位置，形成了一个坚不可摧的圆形防御阵。
他们彼此间的配合默契无间，每一次格挡、反击都恰到好处，既有效地抵御了世家子弟的猛攻，又不断消耗着对方的体力与士气。
随着时间的推移，世家子弟们的攻势逐渐减弱，而老兵们的防守则愈发稳固。最终，在一柱香的工夫内，老兵们凭借着精湛的武艺与默契的配合，成功地将世家子弟们一一击倒在地，赢得了这场考核的胜利。
这一幕让在场的所有人都陷入了沉默，世家子弟们更是羞愧难当，他们开始意识到，战场之上，单凭个人勇武与人数优势是远远不够的，真正的胜负往往取决于战术、策略与团队配合。
吴锐望着倒在地上的世家子弟们，脸上闪过一丝遗憾，他摇了摇头，对张阳说道：“老张啊，要是让杨建那小子来训练他们，说不定能扛住十五名战兵的围攻呢。你嘛，这次确实差点火候。” 张阳闻言，心中虽有不甘，但也知道吴锐说的是事实，他愤愤地回应道：“你就别在这儿说风凉话了，快告诉我，大人对考核失败是怎么安排的？”
吴锐从怀中掏出一块手令，递给张阳，沉声道：“这是大人的命令，入营历练的世家子弟小旗若考核不过关，将统一划归永昌刺史府，担任永昌城守军第四营第四总旗第一小队的职责。至于你张阳，因训练新兵不力，被罚俸一年，但仍保留小旗官的职位。”
张阳接过手令，脸色阴晴不定，深吸一口气，对吴锐说道：“多谢将军告知。我会接受处罚，并努力改进训练方法。至于这些孩子，我会带他们到永昌，让他们在新的环境中成长，相信他们终会成为真正的战士。”
说完，张阳转身面向倒在地上的世家子弟们，眼中闪烁着坚定的光芒。他大声说道：“都起来吧！虽然这次考核我们失败了，但这并不意味着我们的终点。从今天起，我们将踏上新的征程，去永昌，去证明我们的实力和价值！”
世家子弟们闻言，纷纷从地上爬起。
韩殷在刺史府内，正享受着片刻的宁静，手中的茶还未来得及细品，就被南兴发来的公文彻底打破了这份悠然。
他猛地从椅子上跳起来，仿佛被踩痛了尾巴一般，脸色阴沉地骂道：“南兴这个混账东西，竟然把那些娇生惯养的世家子弟丢给了我永昌城！”
师爷潘仁福接过公文，仔细研读后，缓缓说道：“大人息怒，南兴身为西部军权的掌控者，此举虽显突兀，却也合乎规矩。毕竟，他有权根据考核结果分配兵力。只是，南兴对这批子弟的态度，未免太过轻率，三个月未见其面，实乃不妥。”
韩殷听罢，怒气稍减，但仍显忧虑：“先生所言极是，可眼下我们该如何是好？这批子弟若真如传闻中那般难以管教，永昌城岂不是要乱套了？”
潘仁福沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠：“大人勿忧，既然退无可退，我们便只能迎难而上。南兴既已言明他们未通过考核，不得进入战斗营，那我们便顺水推舟，不给他们安排守城任务便是，我们自是不能像南兴那般怠慢。”
“哦？先生有何高见？”韩殷眉头微展，显然对潘仁福的话产生了兴趣。
潘仁福微微一笑，继续说道：“大人可命人准备上等食宿，让这些世家子弟在永昌城内过上衣食无忧的生活。偶尔分配点时间，让他们上城墙守上半日。两年的时间，很快就过去了嘛。”
韩殷听后，眼前一亮，拍案叫绝：“好主意！如此一来，既能彰显我永昌城的大度与包容，又能让这些世家无话可说。潘先生，此事就交由你全权负责了。”
潘仁福躬身行礼，应声道：“遵命，大人。我定会妥善安排，确保这批子弟在永昌城得到应有的待遇与锻炼。”
于是，一场关于世家子弟的特别训练计划，在永昌城内悄然拉开序幕。
凉州城，吴锐带着一股难以掩饰的兴奋之情，匆匆奔向郡守府。
他刚踏入府衙，便迫不及待地汇报道：“大人，正如您所预料的，我们仅派出七名战兵，便轻而易举地将那群世家子弟击败得落花流水，真是痛快淋漓！”
然而，南兴的神色却并未如吴锐所期待的那样轻松愉悦，反而微微一沉，他皱起眉头，反问道：“我记得我吩咐的是派出十个人，为何最后只出了七个？”
吴锐的笑容瞬间凝固在脸上，他意识到自己可能做错了什么，连忙跪倒在地，解释道：“大人息怒，是张阳他……他向我求情，说队伍中女兵众多，恐怕难以扛住十名战兵的进攻。我一时心软，又考虑到七名战兵应当也足以应对，便擅自做了决定。末将深知自己越权行事，甘愿领罚。”
南兴听后，神色稍缓，但语气依然严肃：“吴锐啊，你我如今的身份已大不相同。我虽曾是你的旗头，但如今我是你的统帅；你也不再是当年的大头兵，而是一军之主将。”
吴锐闻言，心头一震，更加深刻地意识到自己的错误。
他低下头，诚恳地说道：“大人教训得是，末将明白了。我这就去自领二十军棍，以示惩戒。”
南兴见状，突然哈哈大笑起来，他拍了拍吴锐的肩膀，说道：“起来吧，看把你吓得。我不过是想让你记住这个教训而已。过程嘛，我确实不太关心，但结果一定要让我满意。既然你已经明白了自己的职责和使命，那这次的处罚就免了。不过，以后行事一定要三思而后行，切勿再犯同样的错误。”
吴锐感激地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是，大人！末将定当铭记于心，不负大人厚望！”
南兴望着吴锐离去的背影，嘴角勾起一抹笑意，转头对燕无暇说道：“这小子，偶尔还是得吓唬吓唬。”
“大人，”燕无暇语气中带着一丝忧虑，“把这批世家子弟转交给韩殷刺史后，京都那边，会不会产生什么别的想法？”
南兴闻言，眼神微凝，随即轻松一笑：“那些朝堂上的事，咱们暂且管不到那么多。眼下的困境才是急需解决的。咱们军中，确实是穷得叮当响，户部给的粮饷，勉强能养活士兵，却连战马的饲料都供应不上。还有打高台城向商贾们借的钱也差不多得还了。”
说到这里，南兴的语气变得严肃起来：“整训了一年多，士兵们的战意正盛，是时候拉出去溜达溜达了。“
说到这里，南兴的眼神变得锐利起来，仿佛已经看到了战场上的硝烟与杀戮。
继续说道：“至于来钱快的方法，除了掠夺，我还真想不出其他更直接有效的了。”
燕无暇闻言，眼中闪过一丝了然，随即问道：“那么，大人您的进攻方向是……”南兴没有直接回答，而是反问：“去年冬季，你觉得天气如何？”
燕无暇稍作思索，回答道：“比往年更冷了一些。”
南兴点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“正是如此。但我的目标并非北麓草原，那边现在风平浪静，没有太大的油水可捞。倒是西蒙帝国那边，皇子争位的内斗愈演愈烈，正是我们浑水摸鱼的好时机。武宁的陈河已经派人送来了消息，说那边现在局势越来越混乱。”
燕无暇闻言，眼中闪过一丝兴奋与期待：“大人高瞻远瞩，小人佩服。既然已经决定，那我们就尽快筹备，务必在最佳时机给予西蒙帝国一个‘惊喜’。”
南兴拍了拍燕无暇的肩膀，两人相视一笑，眼中闪烁着对未来战斗的无限憧憬与坚定决心。一场针对西蒙帝国的军事行动，就此悄然拉开序幕。