罗斯福的时代结束了，杜鲁门的时代开始了。这来回轮换的总统制度似乎与蓝星上没有什么区别，但是所有人都知道，完全不一样。
但开始一个时代，远比结束一个时代更加困难。杜鲁门站在白宫椭圆形办公室的地图前，手指划过太平洋和大西洋的广阔水域，最终停留在中美洲那个狭窄的地峡上，巴拿马。
他知道自己需要做什么。新总统上台之后，首先要处理与一部分新朋友的关系，其中最为主要的就是亚特兰蒂斯王国、海族周帝国和学院。同时为了伸展手脚，展示新政带来的巨大变化，他需要邀请三国的首脑政要来合众国新政的示范区参观，同时也会通过对巴拿马地峡的用兵展示怒涛联盟现在的战斗能力。
这是一个精密的平衡：外交与军事，展示与威慑，友谊与实力。
“总统先生，行程已经安排好了。”幕僚长走进办公室，递上一份厚厚的文件夹，“第一站，亚特兰蒂斯。”
杜鲁门接过文件夹，翻开。第一页是亚特兰蒂斯王国的简介：海底文明，怒涛联盟的观察国成员，掌握先进的海洋技术和魔法，国王波塞冬七世...
“亚特兰蒂斯的态度如何？”杜鲁门问。
“非常积极。”幕僚长回答，“亚特兰蒂斯是怒涛联盟的观察国成员，怒涛越强大，他们越高兴。而且，他们在接驳地战场与我们有合作经验，对罗斯福总统的评价很高。”
杜鲁门点头。这很好。亚特兰蒂斯是天然盟友，他们的海洋技术与合众国的工业能力可以互补。更重要的是，他们不构成威胁，这个海底文明对陆地没有领土野心。
“第二站，周帝国。”
文件夹翻到第二页。周帝国，海族文明，统治东太平洋，与合众国多次冲突...杜鲁门的眉头微微皱起。
周帝国是个问题。他们实力强大，控制着从太平洋的广大海域，突袭珍珠港的海兽试验场，与合众国的太平洋舰队发生过多次摩擦。但根据情报，周帝国有意与怒涛联盟缓解紧张关系，不是因为他们畏惧怒涛联盟的实力，罗斯福在新阿姆斯特丹遭遇袭击，周帝国与合众国的关系有了微妙的变化。
“周帝国虽然不畏惧怒涛联盟的实力，但欢迎我们的代表团。”幕僚长继续说，“他们的使者表示，周皇帝愿意与合众国建立‘建设性关系’。”
“建设性关系...”杜鲁门重复这个词。外交辞令，意思是“我们不想打仗，但也不会屈服”。不过，这已经比预期好了。周帝国愿意谈，就是机会。
“第三站，学院。”
文件夹翻到第三页。学院，南美雨林深处，依托蜥蜴人帝国的特殊存在，掌握许多先进技术，超然于世界各大势力之外...
杜鲁门的眼睛亮了。这才是他最看重的。
学院。这个名字在合众国的情报档案中出现的频率越来越高。他们不是国家，不是文明，不是联盟，他们是一个学术机构，一个研究组织，一个技术宝库。
根据有限的情报，学院掌握的技术远超当前各大文明的水平：能量武器、生物工程、空间技术、时间理论...他们不参与政治，不争夺领土，不介入战争。他们只做一件事：研究。
但杜鲁门知道，在即将到来的混沌潮汐中，技术将是决定胜负的关键。学院掌握的技术，可能会是怒涛联盟这一个一个十三年轮回之中破局的关键。
“学院的态度如何？”杜鲁门问。
“难以捉摸。”幕僚长实话实说，“他们同意接待总统访问，但表示‘只谈学术，不谈政治’。而且，他们要求访问规模控制在最小范围，不接受媒体采访，不公开会谈内容...”
杜鲁门点头。这符合学院的风格。超然，神秘，专注。
“安排吧。”他说，“第一站亚特兰蒂斯，第二站周帝国，第三站学院。然后，邀请他们来合众国参观。”
“参观地点？”
“新阿姆斯特丹，自由港二期工程。”杜鲁门毫不犹豫，“还有田纳西河谷管理局，德克萨斯油田...让他们看看新政带来的变化，看看合众国的复苏，看看...怒涛联盟的实力。”
“那巴拿马地峡的军事行动...”
“同步进行。”杜鲁门的手指再次落在地图上，“在我们访问期间，太平洋舰队和加勒比海舰队联合行动，清理巴拿马地峡的混沌残余势力。让我们的新朋友看看，怒涛联盟不仅会建设，还会战斗。”
幕僚长记录着，然后抬头：“总统先生，这是一个冒险的计划。如果军事行动失败，或者外交访问受挫...”
“那就说明我不适合当总统。”杜鲁门平静地说，“选民们在罗斯福之后把国家交给我，不是让我守成，而是让我开拓。新朋友需要结交，旧战场需要清理，新时代需要...证明。”
他走到窗前，望着外面的草坪。阳光正好，鸟儿在歌唱，一切都那么平静。但他知道，平静之下是暗流，是危机，是...机会。
“开始吧。”他说。
大西洋深处，亚特兰蒂斯。
杜鲁门站在潜水艇的观察窗前，望着外面神奇的海底世界。巨大的水晶穹顶笼罩着城市，发光的珊瑚构建起建筑，鱼群如同飞鸟般穿梭，人鱼和亚特兰蒂斯人在水中自由游动...
这是一个完全不同的文明，一个完全不同的世界。
“总统先生，欢迎来到亚特兰蒂斯。”声音通过通讯器传来，是亚特兰蒂斯国王波塞冬七世。他站在水晶宫殿的入口处，身穿海蓝色长袍，头戴珍珠王冠，手中握着三叉戟权杖。
杜鲁门走出潜水艇，进入水晶宫殿，为了迎接陆地人，这里已经被特殊的法阵形成了一个舒适的空气泡，杜鲁门没有感觉到丝毫的不适。
宫殿内部更加壮观：巨大的水晶柱支撑着穹顶，发光的海藻编织成地毯，珍珠和珊瑚装饰着墙壁，水流在空气中缓缓流动...
“感谢陛下的接待。”杜鲁门行礼。他注意到，宫殿里没有椅子，没有桌子，没有陆地文明的任何家具。亚特兰蒂斯人习惯漂浮在水中。
“罗斯福总统是我们的朋友。”波塞冬七世直入主题，“他帮助我们在接驳地战场对抗混沌，他尊重我们的文明，他是个伟人。”
“我也是罗斯福总统的学生。”杜鲁门说，“我会继续他的政策，继续与亚特兰蒂斯的友谊，继续对抗共同的敌人。”
波塞冬七世点头。他的眼睛是深蓝色的，如同最深的海洋。
“我们看到了合众国的变化。”他说，“新阿姆斯特丹的重建，自由港的繁荣，新政的成功，亚特兰蒂斯为此高兴。因为怒涛联盟越强大，海洋就越安全。”
“这也是我的目标。”杜鲁门说，“我邀请陛下来合众国参观，看看新政的成果，看看怒涛联盟的复苏。”
“我会去的。”波塞冬七世承诺，“而且，我会带上礼物——亚特兰蒂斯的海洋技术。我们可以在海洋能源、水下建筑、深海勘探...很多领域合作。”
会谈进行得很顺利。亚特兰蒂斯是天然盟友，他们的利益与怒涛联盟高度一致：维护海洋安全，对抗混沌威胁，促进技术交流...
离开亚特兰蒂斯时，杜鲁门感到满意。
东太平洋，周帝国龙宫。
与亚特兰蒂斯的水晶宫殿不同，周帝国的皇宫殿是东方风格，飞檐翘角，雕梁画栋，园林水榭，亭台楼阁...
但杜鲁门知道，这美丽的表象下是强大的实力。周帝国控制着大半个太平洋，拥有庞大的海军，掌握先进的海洋魔法，与合众国多次冲突...
“杜鲁门总统，欢迎。”姬馨站在宫殿正殿前。她身穿龙袍，头戴冕旒，手持玉圭，表情平静但那双灰色的眼睛却是第一次被外人看到。
“感谢陛下的接待。”杜鲁门行礼，在姬馨的强大威压之下强行镇定下来，尽量不去看她的眼睛。他注意到，周皇帝身边站着几位将军，他们的盔甲上还有战斗的痕迹，显然刚从某个战场回来。
会谈在正殿进行。气氛比亚特兰蒂斯紧张得多。
“合众国与周帝国有过不愉快的过去。”周皇帝开门见山，“太平洋不够大，容不下两个霸主。”
“但太平洋够大，容得下两个文明。”杜鲁门回应，“而且，我们有共同的敌人：混沌。”
“混沌倒是其次，你们足够聪明，那些海兽最近没有遭罪，所以我们的关系才得以缓和。”
“我们知道它们对您很重要，我们已经舍弃了一系列强迫海兽的技术和工具，未来也不会有。”
这是外交技巧：先承认矛盾，再寻找共同点，最后表达敬意。
姬馨的表情稍微缓和。
“混沌是我们共同的敌人，我并不想让它们回来。”她承认，“所以，周帝国愿意与怒涛联盟缓解紧张关系。但这不意味着我们畏惧，不意味着我们屈服，不意味着...我们放弃在太平洋的利益。”
“我理解。”杜鲁门说，“我邀请陛下来合众国参观，不是展示实力，而是展示诚意。新政不仅仅是经济改革，也是外交新政，我们愿意与所有文明建立建设性关系，包括周帝国。”
姬馨点头：“周帝国接受这个提议。我们会派使者去合众国，看看新政的变化，看看怒涛联盟的诚意。”
“而且，”杜鲁门补充，“在访问期间，怒涛联盟将在巴拿马地峡进行军事行动，清理混沌残余势力。我们希望周帝国的观察员也能参加，看看怒涛联盟的战斗能力，看看...我们对抗混沌的决心。”
这是一个大胆的提议：邀请对手观看自己的军事行动。
周皇帝沉默了很久，然后说：“周帝国会派观察员。但不是为了看你们的实力，而是为了看你们对抗混沌的意志。我这里有一些有意思的消息，但是我要看到你们的态度，希望一个自诩海洋文明的陆地国家，不要让我失望。”
不是盟友，是合作伙伴。这是周帝国的底线。
但杜鲁门已经满意了。从对手到合作伙伴，已经是进步。
离开周帝国时，杜鲁门感到谨慎的乐观。
南美雨林深处，学院。
这是最神秘的一站。没有宫殿，没有城市，没有任何文明的痕迹。只有雨林，茂密、潮湿、原始的雨林。
但杜鲁门知道，学院就在这里。在地下，在山中，在看不见的地方。
“总统先生，请跟我来。”迎接他的是一个穿着简单长袍的老者。他没有介绍自己的身份，没有行礼，没有任何礼节。他只是转身，走进雨林。
杜鲁门跟上。幕僚和警卫想跟随，但老者抬手制止：“只他一人。”
杜鲁门示意幕僚和警卫留下，独自跟随老者走进雨林。他们穿过茂密的植被，跨过潺潺的溪流，绕过巨大的树木...最终来到一个山洞入口。
山洞内部别有洞天：不是黑暗的洞穴，而是一个明亮、整洁、现代化的研究设施。发光的晶体提供照明，奇特的设备运转着，穿着长袍的研究人员忙碌着...
“这里是学院。”老者终于开口，“我是暂代院长，你可以叫我智者。”
“智者院长。”杜鲁门行礼，“感谢您接待我。”
大名鼎鼎的学院怎么可能就这么一点点，到现在连蜥蜴人的建筑都没看到，但是这也算是看到了学院的一角，杜鲁门并没有什么不满。
“我们接待你，不是因为你是总统，而是因为罗斯福。”智者院长说，“罗斯福尊重知识，尊重研究，尊重真理。他曾经资助过学院的研究项目，虽然不多，但心意我们收到了。”
杜鲁门明白了。学院超然于政治，但不超然于人情。
“我也是罗斯福总统的学生。”他说，“我会继续尊重知识，尊重研究，尊重真理。而且，我认为在即将到来的混沌潮汐中，知识和技术将是决定胜负的关键。”
智者院长的眼睛亮了。这是第一次有政治人物直接谈到这一点。
“你看得很远。”他承认，“但是我们这里刚刚与那些所谓的混沌余孽划清界限不久，你就敢这么信任我们？”
“所以我亲自孤身来到这里，这就是我的诚意。”杜鲁门说，“我邀请学院的研究人员来合众国，不是参观政治，而是参观技术。新阿姆斯特丹的重建技术，自由港的物流技术，田纳西河谷的能源技术。还有，我们对抗混沌的军事技术。”
“你想交换。”智者院长看穿了杜鲁门的意图。
“我想合作。”杜鲁门纠正，“学院掌握先进技术，合众国掌握工业能力。我们可以合作，将理论转化为实践，将技术转化为武器，将知识转化为力量。”
智者院长沉默了很久。他在思考，在权衡，在决定。
“学院不参与政治。”他最终说，“但学院参与生存。如果混沌潮汐真的到来，如果现世真的面临威胁，那么学院不能袖手旁观。”
他停顿了一下：“我们会派观察员去合众国，看看你们的技术，看看你们的工业能力，看看你们是否值得合作。但记住，学院不效忠任何文明，不加入任何联盟，不参与任何战争。我们只做一件事：研究如何生存。”
“这就够了。”杜鲁门说。
离开学院时，杜鲁门感到兴奋。