宇文衍也是一脸兴奋。
他以当朝皇帝，华夏天子的身份亲赴西域。
这是中原帝王前所有未有之举。
标志着大周王朝下定决心，要把神州版图拓展至广阔的西域。
也宣示中原王朝要恢复“强汉”设立西域都护府统辖之实。
“大将军、诸卿免礼。”
“高昌的父老乡亲平身！”
望着跪倒一片的人群，皇帝折起马鞭，抬脚一跃而下。
上前几步。
来到高昌王及二十七位城主、国王面前，朗声笑道。
“谢陛下！”
“谢天帝！”
众人谢恩，齐刷地站起身来，眸眼火热，争相着要把皇帝看个真切。
有几个颤颤巍巍的皓首老者，在后辈的搀扶下尽量往前挤去。
当看清身着青色龙袍的华夏天子面容时。
嘴巴翕动，白须抖动，想要说话却是发不出声来。
苍老的脸庞早已布满了泪痕。
“大将军不畏突厥残暴的武力攻伐，军民一体，上下一心，坚守王城数月。”
“不愧为华夏之裔，炎黄子孙到哪脊梁骨都是直的！”
宇文衍看向一脸激动的高昌王，拍了拍他的胳膊笑道。
鞠伯雅三十来岁，正是意气风发，热血无双的年纪。
自幼接受华夏传统文化教育的他，对于祖地有着浓重的归属感。
从小听着中原少年皇帝的种种事迹长大。
对于大周天子的崇敬，并没有随着年龄的增长有丝毫减弱。
“谢陛下认可我等是为炎黄子孙。”
“突厥奴役西域诸国数十年，强制高昌汉民辫发易服，移风弃俗。”
“如今，神州一统，我华夏重现强汉繁盛荣光。”
“突厥人还痴心妄想将我等踩在脚下，视为猪狗，任由欺凌。”
“达曼狼子野心，做他娘的春秋大梦去……”
鞠伯雅越说越激动，说到达曼更是直接爆粗口痛骂不止。
高昌国坚持华夏传统，推行官办学堂。
八成国民都能说一口流利的关陇汉话。
“陛下，小臣有话和您说！”
鞠伯雅说得起劲，看向皇帝拱手道。
“高昌王，有话回王城再说。”
“陛下和三位殿下一路车马劳顿，且等用过膳食你再说事。”
裴矩看鞠伯雅欲说还休的神态，心中猜出了几分。
“啊，三位殿下也来了？”
高昌王一惊，随即看到皇帝身后站着三位俊朗不凡的少年郎。
连忙拱手躬身道：
“臣鞠伯雅参见三位殿下！”
“他们只是随朕出来见见世面，无须多礼！”
宇文衍摆摆手。
“是，陛下。”
“还请陛下移驾交河城……”
听皇帝如此说，鞠伯雅躬身应答，恭请圣驾前往王城。
……
早在半月前。
鞠伯雅便派出一支千人队，迎接皇帝一行。
并把自己的王宫腾出来，以作天子行宫。
王城布置一新，红绸彩带飘扬，大红灯笼高挂。
并把高昌境内的美貌胡姬召集起来，夹道欢迎大周皇帝进入王宫。
高昌国的王宫和其他天山诸国一样，也是土石筑就。
只不过，形制上借鉴了大量华夏建筑美学。
宇文衍看着眼前的建筑风格，心下暗自点头。
如果不是打从心底认可祖地文化，很难做到如此。
进入王宫。
鞠伯雅恭敬地将皇帝引到正中王座。
“陛下和三位殿下一路风尘，下臣准备了一些餐食……”
“有劳鞠卿。”
宇文衍也不客气，大马金刀坐下，向着高昌王点头。
鞠伯雅再次躬身，而后轻拍手掌。
殿中胡琴拔动，律音顿起。
十数位美艳胡姬从侧殿鱼贯而入，来到大殿中央。
向上首施礼后，开始翩翩起舞。
婀娜身姿，王臂耦足，轻纱缦舞，风情万种。
不一会。
又有一队身姿缦妙的姬女手托极品白玉盘款款而来。
盘中装的是新鲜的葡萄，哈密瓜，沙枣，石榴等水果。
除了水果，还有一些干果小吃。
另外就是一大盘手把羊肉，几个烤囊和一坛葡萄酒。
鞠伯雅站立一旁，给皇帝介绍一应吃食。
天山诸国，南部以绿洲农业和放牧为主。
北部则是依靠高山草甸的纯放牧。
吐鲁蕃黑羊毛色乌黑，体格健壮。
具备耐高温，抗干旱的特性，能够适应当地夏热冬寒的极端气候温差。
日常以骆驼刺、野葱等野生植物为主食。
使其肉嫩味香，独具风味。
烹饪时不用任何香料调味，只需加一把当地产的大粒盐即可。
很快。
每一张案几上都摆满了吃食。
“一路辛劳，大家都入座吧。”
“鞠卿，你也坐。”
宇文衍看着热气腾腾的手把羊肉，香气四溢，甚是诱人。
随即示意众人入座。
宇文拓，宇文汉，宇文征三人依言坐下。
裴矩也坐了下来。
唯有元胄，元威，鱼俱罗，麦铁杖四人争着护卫皇帝身侧，互不相让。
“二郎留下，你们入座。”
宇文衍也知道他们是为了自己的安全考虑。
哪怕是在高昌国王宫，也是不敢有丝毫懈怠。
元威听到陛下点名，嘿笑着挺了挺腰板。
肩上随时扛着几十斤重的精钢狼牙棒，一点也不嫌累得慌。
“陛下远道而来，高昌蓬壁生辉，光芒万丈，万民敬仰。”
“下臣以高昌葡萄酒敬陛下，恭迎天帝西行。”
鞠伯雅说着。
从一旁的侍女手中的托盘上取过一个玻璃酒杯，躬身高举。
皇帝见状，不由地露出一丝笑容。
示意墨言斟酒。
墨言先给宇文衍面前的杯子倒酒，又给高昌王手中的酒杯倒了半杯。
“谢陛下赐酒！”
鞠伯雅谢恩，抬首示意后一饮而尽。
“请陛下赐肉！”
放下酒杯，鞠伯雅再次躬身。
墨言看到皇帝点头，用刀子为其割下一块羊肉。
鞠伯雅致谢后，将肉放进嘴里，咀嚼几下吞了下去。
原来。
高昌王这是当面给皇帝试吃，以此表达他和高昌国的诚心诚意。
“鞠卿有心了，你也入座吧！”
“是，陛下。”
宇文衍对于鞠伯雅的感观还不错。
嘴巴可能会说谎，但眼神不会骗人。
“陛下，臣也想喝酒，吃肉……”
站立一旁的元威瓮声说道。
“叫你入座你非得站着，现在嘴馋了吧？”
……