莲儿一张小脸涨得更红了，心头还泛起一丝疼痛，说不出是为了自己的僭越感到羞耻，或者是因为司徒靳冰冷的拒绝感到难受。
“现在不是叙旧的时候，我有一件重要的事情得和母后谈。”司徒靳将话题带开，语气平静的吩咐；“你在这里守着，别让任何人进去打扰我们，明白吗？”
“……是。”莲儿垂下眼，恭敬地答应。
司徒靳见莲儿缩着肩头一副受尽委屈的模样，他俯下身子，声调突然转软，在她耳边轻声嘱咐道；“好莲儿，你对我的忠心和忠诚，我全部都记在心里，一天都没有忘记过。”
莲儿一怔，一颗心因为司徒靳突如其来的温柔乱了方寸。
“好姑娘，乖乖在这里等我。”司徒靳语调转柔，最后以无比温柔的嗓音道；“莲儿，你该明白在这宫里我只信得过你，好好为我守着，过一会我再过来找你，嗯？”
“是。”莲儿抬起头，清秀的脸庞因为喜悦，染上了一片醉人的晕红。
司徒靳咧开满意的笑痕，迈开大步头也不回地离开了。
坐在堂内休息的美丽妇人，沉静中带有一股神圣不可侵犯的美丽，即便岁月在她的脸上添增了无数细纹，但她依然是典雅、高贵的，就像是他曾经在庙里看过的观音雕像，美丽、庄严，独独缺了人的温暖。
“母后，儿臣来向您请安了。”司徒靳拱手请示，刻意打断堂内妇人的安宁。
皇太后缓缓睁开双眼，微微颔首算是打过招呼。
对方的冷淡让司徒靳轻轻勾起嘴角，同样的事情若是发生在过去，他必定会觉得痛心，会觉得失望，但现在一切已经不同，他已经明白了所有的真相，再也不会被对方无所谓、冰冷的态度给刺伤了。
“启禀母后，三日后、就是儿臣的登基大典了。”司徒靳不动声色，像过去一样，拱手禀告最近发生的几件要事。
“前些日子有朝臣上奏、恳请皇太后搬回凤仪宫，要是母后对原有的宫殿有什么不满意的地方，儿臣会派人立即修改，或者再建一座新的宫殿也没问题。”
“你不必费心了，这里环境清幽，哀家住在这里就可以了。”皇太后淡淡婉拒了司徒靳的提议。
“这里是冷宫，母后原本身份就尊贵，如今更是贵为我朝皇太后，既是后宫之首，岂能住在这种肮脏的地方？”司徒靳下以为然地皱眉。
“儿即将登基为帝，母亲却住在冷宫，母后要朝臣怎么看待我这位新君？天下的百姓又会怎么看我这个皇帝呢？”
皇太后摇了摇头，依然不改心意。
“哀家心意已定，你不必——”
“其实，在皇太后的心里，原本就不在乎我这位即将继位的新帝，自然无须理会其它的流言，不是吗？”皇太后的话还没说完，就被司徒靳冷冰冰地打断了。
皇太后有些吃惊地抬眼，错愕地看到司徒靳以一种近乎是面无表情、甚至带着憎恶的神情在和她说话。
“你……”从来不曾见过如此充满恶意的司徒靳，让皇太后向来淡漠的面容出现了一丝狼狈。
明知道这屋里只有他们两人，但司徒靳还是下意识地以目光转了一圈，确定真的没有其它人以后，他的视线重新调回皇太后的身上，目光除了原有的憎恶之外，还增添了全然的轻蔑与恶意。
“您可知道世上有多少母亲，想要皇太后你此刻的位置？”司徒靳冷笑一声，跟着开口；“先不说其它，就说说在这皇宫里的女人好了，有多少人嫔妃挖空了心思，不计一切代价想要这个位置，但偏偏有人对这至高无上的地位嗤之以鼻，人世间的事情，实在是充满了讽刺啊！”
皇太后敛下眼，摇摇头，试着以和过去相同的平静语气开口道；“什么富贵荣华、权位势力的，哀家早已经不在乎了。”
“不在乎？”司徒靳低低重复了一次，下一刻跟着狂笑出声，像是听到什么可笑的事情一样，笑得讽刺而猖狂。“哈哈哈……她说不在乎！她现在居然告诉我她完全不在乎？！”
“放肆！”皇太后忍不住出声喝斥。就算她再怎么想忍耐，也受不了司徒靳越来越过分的挑衅言语。
司徒靳倏地止住笑，一张俊脸因为笑意和憎恶并存，瞬间扭曲成让人十分害怕的模样。
“儿臣在想，‘早知如此何必当初’这句话，送给皇太后是不是很贴切呢？”司徒靳充满恶意地问。
“什么意思？”皇太后一怔，美丽的脸上闪过片刻的迷惘。
“儿臣想问的是，如果您知道自己早晚会后悔，那么您当年还会到水月镜花做交易吗？”司徒靳近乎是咬牙切齿的开口。
那一刹那，皇太后的脸色瞬间变得惨白无比，整个身子更像是被人重击似的摇摇慾坠。
“不可能……这件事你不可！”皇太后颤抖着开口，嘴里虽然否认，心里却又不是那么肯定，因为从小到大，司徒靳从来不曾用现在这种眼神看过她，那不是一个儿子凝视母亲的眼神，单单只是一种瞪视敌人的仇恨眼神。
他知道了！司徒靳已经知道当年她到水月镜花交换婴孩的秘密了！
“皇太后，人世间不会有永远的秘密……”司徒靳踏出脚步、一步一步地缓缓靠近，最后笔直地站在皇太后的面前，静静享受她的恐惧和慌乱。“您知道吗？从小到大我总是在想，身为皇太子、你的亲儿，为什么总是得不到母亲的关爱？不——甚至连最基本的，一个长辈对晚辈的疼爱，我也从来不曾从你的身上得到过。我身边的太监、宫女，甚至是奶娘谁也不明白原因，他们只好编了些借口哄骗我，告诉我皇后不是普通的母亲，而是龙碧皇朝最尊贵的女人，一个高贵的皇后是不能流露出任何情绪的，即使是对自己的亲儿也不例外。”
皇太后不语，只是以一种茫然的眼光回望他锐利的瞪视。
“倘若不是在水月镜花亲耳听见你凄厉的哭声，我几乎要以为你是没有眼泪的女人呢！”司徒靳张嘴咧出讽笑。“我过去所认识的皇后，无视自己的儿子变成残废、不死不活地躺在床上整整三年，她都不曾流下一滴泪。就连我放出假讯息，引你出宫来探视，你也同样无动于衷，甚至还感到松了一口气对不对？
我当时不明白，后来才懂，只要我死了，你就再也不用看到我这个假儿子，以后连最基本的客套都不需要了，只要我这个假太子一死，你的亲生女儿从此就可以得到解脱，这就是你心里头的如意算盘对不对？”
咄咄逼人的言语一句接着一句，让皇太后脸上的神情从仓皇失措、逐渐转为万念俱灰的死白。原来那日她到水月镜花、求佟老板还她女儿的时候，司徒靳就在外头，还将所有的往事全都听清楚了。