诗曰:
东陵法会欲称尊，舍利经传日正昏。
心骋凌云飞世界，孤行异域访山村。
咸亨已向西方去，天授还离洛邑门。
九万六千南海地，谁知辛苦尽蒙冤。
话说舍利佛祥云驻足，金光显圣。惊的洛阳男女无不跪拜，小偷罪犯亦不得为私，英雄好汉都个个将腿弯曲在地，口诵南无阿尼陀佛！
舍利佛对武太后道：“武曌，汝本是天上的东陵圣母，因搜查西王母失物不力，玉帝欲将你正法。是我佛如来知你有普度济世之才，仁德母爱之慈。方许你投胎女体，治理人间。上天早降下吉兆曰“圣母临人，永昌帝业”，你还不快快称帝，更待何时？”武曌诚心上诉道：“佛陀尊者，弟子已有六十六，纵然为帝，又得几年哉？”
舍利佛道：“我佛如来用时十二万四千年造得两部佛经，一部《大乘佛法三藏经》，已被唐僧历经十万八千里路取走，还剩一本《三宝大云真经》在南兽神洋地界南海观音普济寺中，有九万六千里之遥，须虔心竭力，脚踏实地，历经七七之劫方可求得。求得此经，可保女朝万代，后世女皇当称你为始祖。”
武曌再三拜上，道:“弟子武曌愿尊上天旨意。”
舍利佛对义净道：“汝本是上界的南华真人，因你动了凡心，久不归位。玉皇动怒，便要将你斩首，是佛祖发慈悲心，以浴佛盆换了你的神灵，将你转世投胎为大德高僧。你命中有两次劫难，因你出生之时，正是唐高祖的死期，故他的儿子李世民追杀于你。值此危难之际，是昔日的东陵圣母，今日的大周皇帝武曌抱着你逃出生天。你第二次劫难是被孙万荣、李尽忠二将穷追猛打至渤海岸上，乃大慈大悲观音菩萨救了你。人有四恩，不可忘却。所以你注定一生要取两回经来报答他们，你已往西天取得经回，不知还愿往南海取经否？”
义净向前而拜：“贫僧唐义净为报御姐武曌活命之恩，甘愿重涉山水，再度苦难。只身赴往南海普济寺，求取《三宝大云真经》。以祈求世间男女平等，以上愿天下百姓太平。”
舍利佛高赞一声“善哉义净”，拿出四棱石钵赠给义净道:“汝所披者，乃佛祖在菩提树下悟道证果后，燃灯佛祖亲手所奉袈裟，名曰‘白玉袈裟’，非遇大富大贵、权威并重者不可轻着。汝所持十二环禅杖者，乃色界天王所赠佛祖，汝所承四棱石钵乃四大天王所赠佛祖。汝当继承佛祖苦行之志，摒除魔障，潜心向佛，早日完成取经大业。”
义净上拜道：“弟子只去过天竺取经，未曾去过南海。不知行途有何标志？以免迷路。”舍利佛道：“南兽神洋地界有三座大山，山下皆有寺庙。乃羊角山、紫云山、眺海山。沿途之上，自有人做你徒弟，他却能领你步入观音宝刹。待你取得经回，双功至上，即可回归极乐，度你成佛。”
义净闻及，再三膜拜，发下誓愿:“宁可南游一步死，绝不北转半步生。”舍利佛频频点首道:“善哉义净，愿汝以信、愿、行为三资粮，早成正果，早登极乐。”
言讫，隐像潜形，慧眼一生，观义净有灾。乃念了咒语，招来如来座下护法八大金刚。分别为青除灾金刚、辟毒金刚、黄随求金刚、白净水金刚、赤声金刚、定除灾金刚、紫贤金刚、大神金刚。八大金刚齐聚，恭问舍利佛有何差使？舍利佛道:“汝等八位，一天二位，轮流照看南游取经僧唐三宝，直到他收得徒弟为止。”八大金刚二话不说，遵了法谕。
是年九月，武曌尊上天旨意，终于在则天门称君，国号大周。因君权神授，改元天授元年，受百官朝拜。自称‘则天大圣皇帝’，取名武则天。为避讳武则天，将则天门改为应乾门。有诗为证:
梦里成佛梦里佛，人间万事苦执着。
高僧义净趋南海，功否应须待己说。
天授元年十月秋，义净受舍利佛差遣，便心无懈怠，第二天就要走，众僧人苦留不住，报给武则天。
话说武则天设早朝，百官进贺，则天曰：“众卿有事何不早奏。”班中闪出一员曰：“上禀陛下，右武卫大将军李尽忠、右卫钤大将军孙万荣勾结契丹谋反。”则天曰：“呈本上来。”
武则天因想起孙、李二将当初追赶迫害之事，乃动用朱笔将李尽忠改为李尽灭，把孙万荣改为孙万斩，密令大将魏元忠诛杀叛逆。
退朝后，便接到福先寺僧人口信，声称义净法师要走。武则天慌忙撇下宫中事务，来福先寺看望。二人叙过君臣之礼，武则天道:“御弟为何如此速行，待朕选良辰，择吉日为御弟送行。”义净道:“出家人心不在焉，日日为吉，处处为家，便就行也！御姐既为一国之君，理当以天下之本，以国事为先，在家出家俱是修行。”
武则天将狮子骢赠送义净，以为脚力。又亲写了通关文牒亲付义净道：“御弟，狮子骢日行千里，可助你早入南海。通关文牒有大周九印，威震万邦，亦可使畅通无阻。”又在福先寺选出二十个武僧陪伴义净，将一些吃穿用度装在行李担中，差武僧挑着。
武则天一路相随，亲自送南门外。意犹未舍，眼含红泪，殷勤问道:“御弟此去，山高路远，魔障重重，不知几时回来？令朕日夜悬望。”义净老泪纵横，良久道：“陛下宽心，此去两三年即可返回，并无差错。贫僧定为陛下求取真经，传灯天下，以保陛下千秋万代。”
武则天拿出香囊袋子推给义净，义净问乃何物？则天道:“这是你父母双亲坟头上的泥土，你随身带着，一来保佑你逢凶化吉。二来全你一家团圆之意，三来尽你出家人之孝心。”义净泪眼朦胧，接过香囊，揣在怀里道:“四来难忘故土之恩。”义净骑马欲别。武则天忙扯住僵绳问:“义净可有法号？”义净道:“贫僧何德，敢称尊号？”武则天曰:“舍利佛尊者说南海有《三宝大云真经》，不如御弟法号就以‘三宝’相称，如何？”义净在马上去意坚定，只道:“权依陛下。”
义净在马上听她嘱咐，手扯着缰绳随时驰骋。见她无话可说了，一拍马，飞奔而去。武则天看他去了，心一下空了，也骑马追去，追出百里，拦住义净道：“我不做皇帝可，就怕我再也见不到御弟了。”
说着嚎啕痛哭，义净下马安慰，给她擦眼泪，道：“御姐要为天下女人谋福，如男人为帝，天下女人不知冤死多少。只有御姐称帝才可男女平等，天下太平。御姐请回，贫僧此去，不只为你，也是为我。”
则天再次流泪，目送义净穿过一片树林，消失在天尽头，武则天痛呼‘来人’道:“将这片树林给朕砍倒，它挡住了朕的视线，使我看不到御弟的身影！”黄昏下，秋风里，只有她一个在旷野之中，身边并无一人。心中还有万千言语，都化作泪水流了。
再说朝中大臣武承嗣、武三思等听见武则天要创建女朝万代，那皇位何时能传到他手里？只有杀了唐三宝，于是暗中派杀手日夜兼程，追杀三宝。
话说二十名武僧拥护着唐三宝一路走来，饥餐渴饮，幕天席地，甚是凄苦，心生了动摇之念。一路上不免有些闲话，三宝权当耳聋。这一天路程走过了崎岖陡峭山，爬过了万丈悬崖壁，渡过了波涛万里江。此时恰逢日落，所幸天光发亮。
三宝停了马问道:“此是何地界？前途是否有人家借宿？”二十名武僧你看我，我看你，神情疲惫，不思多言。三宝在马上看的远，见正南山下有炊烟升起，乃吩咐众僧:“众人加紧赶路，正南山下有户人家，我们便去用些斋饭。烧些水烫脚，也好打发疲劳。”武僧们果然见得有人家，才勉强欢笑，牵着马，挑着担，紧凑的去了。
话说那是间茅草屋，里面住着一位孤寡老汉。见众人投宿，唯恐粮米将尽，面有不悦意。武僧们道破真名，声称乃是当今御弟。急请入内，将板凳用袖子擦了一遍又一遍，请三宝坐了。将剩余粮米蒸上，烧水煮了白菜、粉条、豆腐。米熟了，汤滚了，装大木盆端上来让三宝并众僧吃了。吃了饭，两个僧人服侍三宝烫了脚。两个僧人就近割了老汉地里的玉米把马喂了，其余的僧人都和衣躺下。这一夜:
门外狐鸣弯月暗，窗前风摆黑松影。
话说武承嗣、武三思请来杀手沿途打探，终于寻到此处，见里面灯黒人睡。就地搬柴火围了茅屋，果然放火烧之，那火烧得如同破晓的太阳，红彤彤的。又像是残夜中的晚霞，赤橙橙的。话说八大金刚受舍利佛指点，每天差两人，轮流照看唐三宝——今日当差的乃是青除灾金刚和辟毒金刚。二位金刚见三宝有难，念了辟火决，罩住了他的真身。
次日，枝头麻雀争鸣，林间树叶齐响。此正是日上三竿之时，三宝睁眼，呀？只见:
茅屋荡然，众僧无踪，身外轻烟弥漫，脚下断壁残垣。房梁断木烧焦，众人尸骨成炭。鼻中吸火味，心里怨尘寰。世间好人终难善，天下妖魔恶也繁。
三宝所见眼前一幕，如同做梦。孤寡老汉和二十武僧已被烧为白骨焦炭，三宝惊的大叫:“是哪个丧天良的行凶？”叫天天不应，自己心里捣鼓:“莫不是老汉睡觉不曾灭灯，做梦打翻了灯，失火了？”思来想去捉摸不透，合掌诵了一篇《地藏菩萨本愿经》，又将白骨埋葬，收拾好行李叫马驮了，继续南游而去。
这一日走的迷了路，只在三叉岭上寻出路。这岭连云迭嶂，危峰兀立，将天遮了。不见日月，不分东西。耳闻虎豹之声，心呼救命之人。把个大德高僧怕的抱头缩首，吓得藏身不动。有诗为证:
取经不是等闲来，万水千山心莫回。
三宝未临南海地，先迷鬼岭枉徘徊。
长老靠在树下暗暗垂泣，哪知树上窜出一条两米黑蛇来，直直地奔长老而来。那长老还在那抹泪，黑蛇吐信要咬光头一口。只听耳边“嗖”地一声，一只羽箭射来，将蛇头射去。长老尚在神游之间，眼前晃来一人，好怕。见那人：
蓬头赤发炸起，宽脸长须花白。浓眉锐眼如勾，熊掌牛脚重踩。身上虎皮坎肩，胳膊肌肉澎湃。手里弓弩一张，山中禽兽濒灾。真是：莫道尘中出俊杰，深山亦自有英才。
长老谢了猎人，猎人去树上把箭拔了，将一条无头蛇装进背篓里。长老跟在他身后夸道:“施主真是李将军再生，养由基重现。”猎人才欣慰不已，接着又道:“虽如此，总是一条生命，如何就被射没了头！”猎户道：“俗话说‘毒蛇不分粗细，坏人不论大小’。那蛇虽小，却是剧毒无比，且冷血无情，我若不射杀它，就怕它反咬你一口。”长老默然，直念阿尼陀佛！
话说三宝长老随着猎人回到家中，家中还有一位黑脸妇人下厨做饭，见丈夫带得客来，将饭菜盛来，置于厅内。长老自和猎人吃饭聊天，妇人洗了锅烧水，为丈夫烫脚。
原来此处名为三叉岭，十年前却也有千余人落户，后来此地来了四个妖魔，乃蛇、鼠、狼、蝎。四魔将这里人都生吃殆尽，由此成了荒山野岭。当年黄龙真人赴会蟠桃宴，路过此间，不忍见四魔残杀生灵，动了降妖除魔之心。叵耐诸天神佛劝道:“蛇、鼠、狼、蝎乃玉帝所封‘初天四宝’，手握横行证，纵然有罪，不可伏诛。”关于蛇、鼠、狼、蝎之事，前文已交代，看官记性绝好，不再赘述。
五年前，有一位尘世中的过客，姓秦名业，靠父辈有钱，置得好家产，做得好生意。后来有名门贵小姐看上了他，两家门当户对，正好结合。没几年，这女子不贞，有了新欢，伙合奸夫将秦业家产霸占，告官又败了官司，落魄之际，被一黑脸妇人所救，二人俱是单身失意，乃凑成一对，共同隐居三叉岭。有一次，秦业上山打猎，遭遇黑蟒缠身。黄龙真人赴蟠桃会完备后，经过此间，挥宝剑而来，黑蟒见势不妙，舍了秦业，逃命而去。黄龙真人念与之有缘，赐了他一道灵符。他有了这灵符，上岭敢与熊虎斗，下山敢把蟒狮拦。久之，人都管他叫小山神。
三宝和小山神秦业聊至深夜，秦业因困倦侵身，先睡了。这长老饭间多喝了几口汤，有些紧尿，外出解手。但见星空寥廓，白地清霜，山间月色如梦如幻，有词《临江仙》为证:
月挽星繁天淡，草幽花秀风流。虫声伏起竞无休。更深凝露重，天浅现云愁。
欲界仙都如是，名家妙笔难勾。江山龙素裹中州。晴空千顷玉，白夜一霜秋。
那长老被这岭中月色吸引，痴痴地望着，倒有些黯然思乡。突然山风大起，吹在沟壑谷涧之中，如同雷鸣。林木动荡，星河摇坠，这正是:
山起一风雷，玉碎满星河。
山谷中呼呼风响，顷刻间卷起一股旋风来，那旋风真猛，有诗为证:
风声雷动起狂澜，必有妖邪住此山。
四面屏遮都卷走，天昏地暗正凶蛮。
长老眼没了珠，腿失了足，省不得跑。定在那里，眼睁睁看着旋风里钻出个蟒蛇头来，对着三宝喷一口黑雾，卷走去了。
却说三叉岭上有个妖洞，唤作囚龙洞。洞中有个老妖，唤作老蚺。乃是一条黢黑蟒蛇精，因拜了‘初天四宝’蛇魔为干爹，在此横行霸道。抢了三叉岭金坚洞黑驴大王的老婆猪肥玉，生了一个蛇公子。早上出门觅食，至傍晚欲归的时候，正巧遇到唐三宝，生了歹意，要咬他一口，却被小山神秦业一箭射死。早有随行小妖，不过蜘蛛、蜈蚣之类，报给老蚺，方弄起了这场大风，将无辜的长老摄了去。
却说长老被老蚺抓进洞来，关进积血廪。将长老捆成个驷马绑，吊在洞顶。洞顶却还挂着人心、人头、人腿。那长老睁得眼来，见得眼前之物，骇的几乎背过气去。老蚺见他醒了，指着长老怒气冲冲道:“贼和尚，如何敢下狠手杀了我爱子？”长老被他一唬，缓过心神，定睛一看，好恶，但见:
麻头面，三角脸，两只绿豆闪烁眼。绳子体，鳞甲腰，一双黑爪铮亮兵。乌顶戴白纱，全身着镐素。口中吐信欲吞僧，为报杀子绝后仇。
长老抽抽噎噎道:“大王啊，可不敢冤枉好人也。我出家人自小遵从三皈五戒，怎么敢杀生害命，做那不义之事呢？”老蚺道:“那你见过我爱子了？”长老问:“令郎何名？是何形象？”老蚺道:“我儿乃蛇公子，生的腰长头鼓，与我一样，是个黑子。”长老恍然惊醒道:“贫僧黄昏时分在三叉岭上迷了路，靠在树上打盹，一条黑蛇自树干而下要来咬贫僧一口，是小山神秦业搭弓射箭将黑蛇射杀，却与我取经人无干。”
老蚺一听是小山神的名号，知他有灵符在身，不易取动。乃愤然道:“你出家人慈悲为怀，见死不救，更是可恶。等我办了我儿丧事，却来吃你。”说吧，关了积血廪，愤然离去。
话说老蚺一面发丧，一面派心腹小将往象牙山龙口洞请蛇魔老祖来吃人肉。原来蛇、鼠、狼、蝎四魔将三叉岭千户人家吃净后，又来到正南千里外的象牙山。象牙山高耸入云，却只有一个洞，唤作犬口洞。洞中住着一位破口大王，官名象豕仁，却是个母象精。看官道是哪个母象精？原来是上界南华真人的坐骑。因南华真人动了凡心，被贬凡胎，做了取经僧人。这象没了主人，得了自由，自己偷偷溜下凡间，做了此间大王。
象牙山外五十里有千户人家，周围良田无数，农场牧野遍地。他们都拜破口大王为神灵，要风得风，要雨得雨。怎见得是？有诗为证:
五年千户富如油，满地金银满地流。
勤苦能来粮万担，心仁何为利生仇。
相携互助人人乐，风雨同舟事事遒。
盛象遥遥今不在，神明大王已妖投。
五年前来了蛇、鼠、狼、蝎四魔头，霸占了象牙山，俘虏了破口大王。在象牙山上重建了两个洞，供其居住。乃是龙口洞、虎口洞。破口大王敌不过四魔，认了软，拜之为干爹，她做了义女。四魔经常于夜间潜门入户，把人一口吞入腹内，不知不觉，只当是做梦一般。村民不知什么因果，都去城隍庙土地庙祈福，城隍土地受了香火，接了陈词，却不敢管。
四魔头一连三四载吃人不断，因此村里人走的走，搬的搬，只剩下一百户人家。因此，得了个村名，唤作百户村。四魔自此有了心思，也不吃人了，反唱起红脸来，又叫义女破口大王象豕仁唱了白脸。平日里破口大王带着手下喽啰进村摔锅打碗，踢土扬灰的作践。
这时节四魔停留在空中，装扮圣人惩奸除恶，救济村民。哄得村民无不奉拜，都把城隍土地庙拆了，盖了一座二祖二王庙。把蛇魔奉作蛇神老祖，把鼠魔奉作鼠神季祖。把狼魔奉作狼仙法王，把蝎魔奉作蝎仙广王。每逢年岁节日，都少不得往庙里上贡猪牛肥羊、瓜果点心。象豕仁也做了村民的王，俗称百户王。这家伙胃口大，她义父又叫她守庙，他却把庙里的贡品全吃了。村民见了，抄起棍子打她，打到屁股上。却崩出个屁来，如炸雷一般，把打她的人都崩飞了——村民管这个屁叫‘震天崩’有诗为证:
认贼作父引狐朋，百户村民苦泪撑。
破口大王发火力，无敌神屁震天崩。
单说这位破口大王就是爱占有妇之夫，常常把地里干活的男子用大鼻子一卷，携进高粱地里就要做了去。男人们见了她那面貌，吓都吓死了，怎么还敢和她亲近？那些女人们见自家男人被她作践，哪有不气的，都拼了命围着她打，她却冲着女人们撒泼道:“你们家汉子长成那样了，还能配得上你们？我肥他们丑，正所谓歪锅配歪灶——我看两将就吧！”女人们将男子们拽回家中，白天黑夜不让出门，生怕一个不小心就被百户王抢了去。
地里的农活都归了女人做，走时还把门锁上。气的百户王在村子里嗷嗷乱叫，踢土扬灰，拆墙打滚，骂骂咧咧的。男人们俱都躲在家中，插了门栓，关了窗户，蒙在被子里装睡。大胆的男人悄悄开一些窗户缝，看到那百户王:
头如山，耳如扇，鼻长腰粗尾巴短。眼睛小，屁股肥，两把白牙利如锥。胸平平，脚肿肿，吐字声音莽汉同。温和时，与人嬉戏凭打骂，全无一点冲冠色。暴躁时，任你千哄万哄总不干，一定将你劈两半。常言大象能劳动，浇水和泥鼻卷送，拉犁耕田也能弄。但此妖贼不肯降，认贼作父使民伤。你看她，近日长把男人抓，声称要与做鸳鸯。男人本是色中王，焉能爱上母象牙？生拉硬拽总不依，东躲西藏苦难扬。妇女齐出舞疯狂，个个怒火把刀扛。象豕仁才得松手，伤心痛绝百户王。你看她，脚踩禾苗手撕粮，口里谩骂子弹发。踢碎桥梁打断桩，一声震碎房梁瓦。情人空羡落双双，如何独我是凄凉？心有不甘气不平，哼哼唧唧打滚陌上旁。屋里男人全不管，任她胡搅蛮缠把天塌，我只躲在家中当眼盲。有诗为证:
痴心白象不知羞，有妇之夫也纵投。
自古情人多易变，焉将私属定追求。
这正是:
东墙宋子如相就，谁肯皈依在佛门。
未知后事如何？请看下回分解。