话说十兽占了鹊华山流金洞，打伤了小银猿。杨莲救夫心切，反被十兽试作拈花老手，杨莲为了救他，假意迎合，受尽屈辱。杨莲千求万求，才不对他下手。
本洞里的众猴素来恨他，都说:“将他推进茅厕里的水渠里，压上铁板，加两块石头，拿味腌了他喂苍蝇。”十兽连声叫好，就让黑叶猴把此仇报了去。
一日杨莲请十兽喝酒，喝的都醉了，她偷了钥匙打开茅厕，推翻巨石铁板，拿木棍把他拽上来，上下全身都是黑黑黄黄的臭味。蛆虫污垢沾满了那身雪白的绒毛，杨莲忘记了污臭，给他洗了身。
他抱住杨莲痛哭不已。杨莲道：“难得你对我如此用心，我自是求之不得。只是你身为丈夫，不能为妻子安身立命，却难说过去。”银猿道：“你我离开鹊华山，走出流金洞。去往别处寻找自由天，再不屈人之下，受这穷人气。”
杨莲哭道：“夫君，醒一醒。你莫要沉沦。俗话说竹贵有节，人贵有志。你不堪进化，错过为人之时。今又安于现状，蒙蔽心眼。懒足不出，不知世事。才有十兽相侵之祸，你忍见梁园被毁，妻子被抓，而你又无能为力，干号落泪么？”
银猿听到这话，不禁也伤心起来，杨莲道：“你只有去远游访道，学得一身本领回来。那时你不仅能驱除十兽，护守家园，保护为妻。而且三山去得，四海度得。天大地大，处处即家。”他二人正偷语密谋，不期黑叶猴酒间乘兴，夜寻杨莲不得。又想找银猿泄愤，来到臭水池厕狱外，猛听得他二人在私谈。一时情急，闯了进去就大嚷大叫。银猿视之如仇，恨得嗉袋撑圆，大吐阴阳二气，一个炸雷将黑叶猴炸得四分五裂。
杨莲趁机带他到顶峰之上，此时夕阳红透，正留天际。杨莲指红日道：“红日之处，乃是西方。你从此翻山越岭，走到天尽头，那里乃西龟神洋地界，那里有座山，人尽皆知，叫做泰室山。山中有一洞，叫做乾元洞。洞内有一老仙，号称乾元洞主他乃三界第一天祖大仙。”
这银猿听到“西方”便满怀丧气，左右推拖不去了。杨莲问故，他说:“西方人都是巨人大块，金头蓝眼，住山洞里，爱吃生食，还爱吃小儿。那里男人学女人，女人学男人，乱了阴阳，怕学坏，不敢去。”
杨莲道:“那里的乾元洞主却不是西方人，他是东旻天界的大神。乾元洞主寄居海外，常怀报效之心。他收授外国徒弟，必要学费千万。如遇本土人氏，则分文不取。你既然说护我周全，身无一技，岂非大话？”说着，就早已为他背好了行装。
银猿记下，呜咽道：“此去不知何日归来？”说着抱住杨莲大腿哭了起来，杨莲安慰几句去了。
话说小银猿翻山越岭，走山涉水。走了一月，见前路迷茫，长途寂寞，又偷偷返回鹊华山。杨莲外出给十兽挑水做饭，无意间发现了他。问他为何在此？他厚着脸说：“思汝心切，不能割舍，故回。”
杨莲听了这话，脸上频变，颤肉抽搐，用手戳着他的头说：“早知你是这种朝三暮四之人，我何苦要委身于你？既然如此，不若我自回天认罪，留你在此与十兽为奴。”
银猿看她是真火了，跪求道：“夫人咿，俄真是知错了。常言道：‘新婚不如远归’。俄甚是惦念，怕……。”话未完，杨莲已失声痛哭，泪水不断，小银猿自知其罪，再不闲言，当下要走。杨莲这次见他意志坚定，才勉强止住了悲伤，从腹中掏出一块肚兜赠送了他，以保平安。小银猿一路飞奔而往，再不回头。这真是：
世间应恨贤妻少，枉叫英雄空到老。
话说银猿别了杨莲，真个勤勤谨谨。遇山过山，遇水过水。至半扇海滩时，心死一半，只见那海：
黑乎乎一望无际，浪急急一撞千里。风咆啸，海怒号，鲸鲨巨鱼跃海高。风带腥，雨带苦，别处晴天此处乌。
小银猿望洋兴叹：“如此真是：大雁离群难过关，独条鲤鱼难出湾，如此凶海，莫说度人，龙都游不过去。”思来想去，有了退悔之心，转念又想起杨莲训导之言，正焦虑间，突想起杨莲给了他一块肚兜，他拿在手中，悲泣道：“肚兜肚兜，俄若真能学道有成，请变成大船送我过海。”
话音刚落，那肚兜果然变做大船，银猿大喜，上了船拉起帆，趁东风一路向西，终于在十日之内赶到西龟神洋。西龟神洋果然不同于东土，但见:
天蓝海阔，山远水长。此时天气正悲秋，初来异地水悠悠。高山远，难登临，唯有铁塔高楼触心头。金头发，雄鹰眼，语言经口喳喳使人愁。男女相拥在市前，你亲我搂不知羞。怪道西方寿命短，原来吃肉不吃粥。银猿初至，举目无亲，盈盈泪水对天流。心凉意冷恰逢秋，西方没个人情收。
话说银猿靠了岸，又被几只鼯猴纠缠。这鼯猴比别猴不同，面相如鼠，两肋有衣如翅，能于树之高处飞翔，落如伞降。银猿自视高级，不愿与他们连宗认祖。无奈他们一伙将银猿拥推入洞，好吃好喝供了七八日，只是不放。某夜里，银猿魔气暗生，趁众猴熟睡，竟放火焚之，可怜一片好心，竟得不到好报。有诗为证:
银猿学艺此居留，异地同族喜应酬。
放火生魔真可恨，仇人定戮在鼯猴。
话说银猿转眼之间来到泰室山，只见好山：
虹桥光架，天阁矗立。假山奇秀，林壑争雄。天鸟旋空，竟见羽翼之色彩。异木相连，错看珍珠之迷离。飞泉倒挂，绿意平添。真个是：莫道风景随处是，此间圣境美无瑕。
自古野禽恋山水，那银猿见了此等山水，喜不自禁，仗着手长攀枝飞跃而去。把些不知名的鲜果吃了个饱。又摘了三个桃、两个李揣进怀中，想孝敬那位乾元洞主。未几，来至洞口，见洞石壁上有一联云：
死死生生生复死；来来去去去还来。
就要敲门进去，不想冲出一群青衣弟子，手执铁棍，围住银猿。更无二话，抡起铁棒就打。银猿这躲一下，那钻一下。打到身上也只能忍着疼痛，急促求饶道：“仙童莫动手，俄是来学道的。”打了一气，也没能打死，众人暂且拄棍略歇，道：“知道是你，打的便是你。”银猿翻眼问：“无冤无仇，打俄做甚？”
那弟子道：“这个却不知，我师父正讲经念佛之时，忽然说：‘天长亿兆，人世纷更，可怜猿心石化，不知所变。虽为盘古残气所生，略通言语，亦是魔鬼之胎，乃下流者也。不一刻，门外要来一个眼不明，耳不聪，心不定，事不成的怪胎。最是自私图名之辈，不堪教养。他来时，你等闲话莫说，直接与我打出去。’我师父正是这样吩咐的，所以我等刚冲出来，你就来讨我们的打。”
那银猿争辩说：“俄乃盘古残气所生，不是妖孽。俄初时不堪进化，不能入世。但如今俄七窍已通，会人言，晓人意。知善恶，明是非。早不是愚蠢之人了，望各位仙童重复老师一言，庶几不负弟子万里来朝之心也。”
那几人见他是真心的，先是为难一阵，后见他跪地磕头，嘴里只是喊着要见乾元洞主。没奈何，他们当中出来二人，唤做天光、地晦。此二人进门禀报，
洞主道：“那厮是个什么模样？”天光道：“是个长臂白猿，身高一米五六。蘑菇头，蓝眼珠，茄子鼻，驴嘴马牙，一副怪胎模样。我和地晦拿铁棍打了他百八十棍，也不见出红。倒是嘴肿了，不知怎么个缘故？他口里一直嘟囔着要见洞主学道。”
乾元洞主点头轻叹，道：“既然避不开，只得听顺天意了。你们也不要打他了，就放他进来。”
须臾间，银猿进入，众弟子门人观他把手左拖右举的走路，如鸭子一般，不禁失笑。那厮慢悠悠晃到洞主跟前，不敢仰视，只是磕头如捣药，口中只有一句道：“洞主爷爷在上，小猿敬礼也。”然后才战战兢兢仰了仰头，拜见了神仙尊容，但见那洞主:
莲台端坐，金身丈二，慈悲白首笑五官。雪丝柳髯，道袍八卦，瘦有刚骨总不凡。身随天地生，意纵乾坤驶。冥神能把周天辨，睁眼可将世界穿。左右二童子，天光地晦有仙缘。座下门人何止百？蓝眼白肤更为繁。
话说乾元高高在上，遥遥望去，倒像团绒球，乃道：“你这白猿家住何方？因何至此，怎知我之名号，我之仙山？”银猿小心答道：“弟子家住东鹤神洋鹊华山流金洞，因弟子洞府被十凶兽抢占，弟子身无一技，不能护山保洞。偶然听得人言，西龟神洋地界泰室山乾元洞有位得道高人，故不辞辛苦来拜师学艺。”乾元听他说完，佯怒道：“你这鬼东西初次为人便不学好，怕是个油嘴谗舌之徒。”
这两句伤人之语憋得他欲答无言，欲哭无泪。焦躁起来，以毁毛发。乾元见他如此委屈，乃道：“你不要躁动，我问你，你那东鹤神洋到这里至少也有数万里，路上又多毒虫猛兽，你如何在十日内来至我处？”
银猿虔诚顿首答：“上告老师父，弟子一路奔波，日行百里之地，漂洋过海。所遇妖魔，尽皆躲过。弟子无有喘息之机，方能见到老师，望老师勿疑！”乾元乃缓和问：“你叫什么名字？”银猿道：“弟子叫瑞郎。”乾元笑道：“你一个侏儒野猿叫什么瑞郎，大不相符。我给你重新起个名吧，你就以袁为姓。我看你又是天生野人，你就叫袁天野如何？”
那银猿听了，不敢有丝毫不满。洞主问道：“袁天野，你既然向我拜师学艺，可有诚心？”
袁天野随即将怀里的三桃二李奉献洞主，仍旧跪拜原位道:“传闻洞主乃东方圣人，不得已落户西方，收授门徒。更有收授本土之人，从不索要学费。袁天野初次来朝，不敢废了师徒之礼，亦不敢坏了老师之法。故而来之前往山上摘下三桃二李，以为投桃报李之心，诚奉仙师，聊表敬畏。”
洞主无奈收下，乃道出一些话来说:“我虽说落户西方，但常怀故土。此地王法严厉，公人又多索取。别看我这道场如仙境，其实也是租赁。门下弟子以故土者众，本土者少。虽有心报效，奈何一钱少。常言道:汤无盐不如水，人无钱不如鬼。我在此处也甚为艰难，这里有钱的王八大三辈，不服我管，常常做出辱师门之事。”
洞主见他嘴肿了，责问天光地晦:“怎么将他打成这样？”
天野道：“不敢诬赖洞主，此伤诚不是洞主打的，是那市井之人打的。”洞主骂道：“胡说，我这西龟神洋乃兽善之地，文明之乡。万事无不以礼待人，以德服人。定是你这外地野人不识礼数，甚无教养，无端冲撞我本地贤民，粗口脏话骂个不停，我地贤民忍无可忍这才将你嘴打肿，你说是不是？”
银猿屈哭道：“不是，不是。”洞主散了众弟子，怒脸问：“那你说怎回事？”天野道：“只因弟子是猿，怕出来吓人。穿了人的衣服，戴了人的帽子。吃着人饭，说着人话，以为有个人样。到了别地还好，自打进了这西龟神洋地界，有个集市叫做‘云衣仕’的，集市里面果真热闹非凡，高楼大厦，车水马龙，小吃叫卖应有尽有。弟子我正陶醉间，见一老奶奶推着独轮车，不小心撞碎了‘仁义堂’摆放在外的花盆。
老板冲出来把独轮车扣下，管老奶奶要钱。老奶奶没钱，老板叫人把独轮车砸碎烧火，还将老奶奶踹倒在地，头破血流。众人围观，无人施救。对面衙门两个执棒的衙役路过，众人上前说：‘老爷，仁义堂的老板打人了，都流血了，老爷去把他抓起来吧！’衙役道：‘该我甚事，又不是我打的。’众人道：‘没人说是老爷打的，只是叫老爷管一管。’衙役道：‘我为何要管？’众人道：‘老爷身披官服，手拿法棍，不该管吗？’
衙役听了，把衣服脱的扔了，把棒子踩断。道：‘认错人也，我非官下之人。乃是戏子也，为演戏不得不乱穿衣服，乱拿东西。如今我扔了衣服，毁了棒子，你们也就不烦我了。’
弟子过去穿上那衣服，假做衙役。管住了老板，竟招来一群衙役，把我围住，说弟子冒充官府之人，为非作歹。不容分说，就打了我一顿，因我别处皮厚，打不疼，他们就说嘴边干净，打嘴。
还有一件事更气人，我本来在路上好好的走着，突然从后面冲来一群人把我赶走，说这条路是给双日胜走的，别人不能走。不久地下铺着十里红锦，一辆马车赶来，出来一位绝世美人。不知其姓名，只见她后背贴着张纸，上写着‘双日胜’三字。到了一家饭馆道：‘我要的鹰的眼，虎的爪，鹤的头，豹的肝做的禽兽养生汤可备好了？’老板捧汤着哭道：‘可怜，为捉虎豹，死了我多少口人。’
双日胜道：‘哭什么。’叫：‘给他十万块。’随从端起那东西道：‘姐姐，这叫什么菜？’双日胜道：‘叫做肉食禽兽养生汤，用鹰眼、虎爪、鹤头、豹肝放置锅中，掺水一半，慢火煮沸，再搁一抹猪油，几块猪皮，六七枚枸杞。将花椒大料，葱姜蒜放入料包系紧，放汤中煮，放些许盐，盖上锅盖煮到“汩汩”响即可。我小时候父母都吃它，如今七八十岁了依旧年轻。可我更喜欢闻它那香气，闻完了喂狗。’
众人都说她丧尽天良，我一激动，我也跟着喊了一句丧尽天良。可能是我嗓子高，就被她听见，喝令手下又把我打了一顿，我说不疼。他们听见我说不疼，就又打了我的嘴巴。”
洞主听了他这些无稽之谈，全不理睬。洞主也不教他本事，也不许他听讲，只安排他随园丁之类的做杂役，也不许闲着，每日挑水、扫地、劈柴、种菜、烧火等。日日如此，从不间断。
累倒好嘞，还有气要受！他这后院房舍有三个等级，第一等的是金头蓝眼，住的是豪华别墅，吃的山珍海味，每天有黑头黄肤伺候着，若有不如意处，还要打骂。这种本地人不敢惹，洞里不少女弟子都受他们欺负，不许她们拜师，只许她们缝洗烹饪，打扫整理。第二等的是分头显贵，这类人懂得本地语言，平日做乾元洞主译人，两头讨好，十分吃香。住的也是上等房间，吃的家常便饭，房舍衣服自己打扫缝洗。最惨的就是第三等黑头黄肤，吃的凉冷剩饭，住的搭篷，半夜吹风落雨常见不鲜。就是听课，也得排在最后，平日见了金头蓝眼的就要弯腰问好，等他说好，才能直了腰。
好在前几届的都熬出头了，如今来了个袁天野，哪有不欺负的。再怎么欺负也得受着，等到夜深人静时，拿出肚兜来揉眼睛滴泪，频频思念杨莲，这正是:
西方异地最难熬，受辱求真比坐牢。
夜里常思家里妇，再多苦恼瞬间逃。
真个时光最是不饶人，转眼间已过了一十五载。洞中人物换了一翻，他仍是干杂役的。好在他能贵在坚持，为人十分谦逊，处事十分通变。一切都被洞主看在心上。
某日凌晨，蓝月悬空，洞主左翻右翻睡不着。一时心血来潮，将那些长年做杂役的弟子叫醒，到后院练桩打拳，洞主座下二童子——天光、地晦。亲自监督，并不允许间歇。除了吃饭、方便等盏茶功夫，皆无小憩之机。那些长年杂役者都习惯于所做之事，尽忘了为何拜的师，故而平日迟起早睡，养成陋习。没成想洞主突然教习功夫，倒是减了不少天分，多了几分苦笑，是来源于强人所难的苦笑。
简短截说，练了足足一个月。这日亦是从凌晨一直练到深夜，天光、地晦二童子一喊“停”。众弟子俱如过了劲的发面——软作一堆。有的倒头就睡，有的躺着直喘气，有的啊呀呀的叫苦，都横七竖八的乱做一堆。洞主一月未出面，偏偏在深夜中露了面。众弟子见洞主驾到，都互相呼醒搀起，站成一排等洞主训话。
只见洞主也不训话，也不授课，全身换了樵夫装束，拿着斧头绳索。月色望下，与杂役无异。洞主第一句话就是:“你们当中谁愿意陪老夫去上山砍柴？”这一问，问的蹊跷，这正是:
好往玄机传秘术，常从苦里辩贤愚。
不知这一问又有哪个弟子站出来？请看下回分解。