秦淮茹看着棒梗那副躲闪的眼神，心彻底沉了下去，后背沁出一层冷汗。刚才冉秋叶被小混混拦在胡同口的事，明眼人一看就知道是冲着顾南来的，而这背后捣鬼的，除了棒梗还能有谁？她攥着围裙的手都在抖，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来——骂他？可他刚从里面出来，还得靠着“装傻”避祸；护着他？这事要是被顾南查出来，以顾南的性子，怕是不会轻易罢休。一时间，秦淮茹只觉得胸口堵得厉害，像是被一块巨石压着，连呼吸都带着疼。
另一边，顾南扶着冉秋叶在院里的石凳上坐下，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，声音放得温和：“行了，没事了。那几个小混混已经被我赶跑了，没伤着你吧？”
冉秋叶还心有余悸，攥着顾南的袖子，指尖微微发颤：“他们……他们怎么会找上我啊？是不是咱四合院的人在背后捣鬼？我看那几个混混的眼神，像是早就盯上我了似的。”她素来性子温和，哪见过这种阵仗，此刻脸色还有些发白，眼眶微微泛红。
顾南心里跟明镜似的——刚才他追出去时，那几个混混嘴里漏了句“是棒梗哥让我们来的”，虽然后来被堵了回去，可他听得真真的。但这事不能告诉冉秋叶，她怀着身孕，经不起这糟心事的折腾，更怕她知道了棒梗的真面目，往后在院里碰面都膈应。于是他摇了摇头，顺着话茬往下圆：“就是个误会。我听那几个小子嘀咕，说是认错人了，本来想抢个过路的，没成想把你拦住了。你别往心里去，就是些游手好闲的混子，往后我多留意着，保证不让他们再靠近四合院半步。”
冉秋叶将信将疑地看着他，眉头还是没松开：“唉，现在的日子真的是越来越乱了。前阵子听说街口的杂货铺被撬了，这才多久，就有人敢在胡同里拦人了。”
顾南伸手揽住她的肩膀，轻轻拍了拍：“没事，有我在呢。不管外面多乱，咱院里的日子得安稳着过。你安心养胎，别的事不用操心。”他语气笃定，眼神里的沉稳让冉秋叶渐渐放下心来。
“好吧。”冉秋叶点了点头，扶着石凳站起身，“我去看看陆佳回来了没有。她这两天回娘家坐月子，按说今天该回来了，我去门口迎迎。你在家里看孩子吧，别让小家伙一个人瞎跑。”
顾南应了声“好”，看着冉秋叶的身影消失在院门后，才转身回屋。屋里的小丫头正坐在学步车里，拿着个拨浪鼓摇得欢实，看见顾南进来，咧开没牙的嘴笑了起来，口水顺着下巴往下淌。顾南走过去，捏了捏她软乎乎的脸蛋，拿起旁边的积木逗她：“来，爸爸教你搭房子，搭个比四合院还大的房子。”父女俩一人一搭，屋里很快响起咯咯的笑声，暂时冲淡了刚才的阴霾。
冉秋叶刚走到胡同口，就看见陆佳被何雨柱和谭大妈簇拥着往这边走。陆佳怀里抱着个襁褓，裹得严严实实的，脸上带着刚生完孩子的疲惫，却难掩眼底的笑意；何雨柱手里拎着两个大包袱，里面鼓鼓囊囊的，想来是陆佳从娘家带回来的东西；谭大妈跟在旁边，嘴里不停地念叨着“慢点走”“小心台阶”，手里还提着个保温桶，看那样子是刚熬好的月子汤。
“陆佳，可算把你盼回来了！”冉秋叶赶紧迎上去，脸上堆起真诚的笑意。这阵子陆佳回娘家坐月子，她隔三差五就过去帮忙，给孩子洗尿布、给陆佳炖补品，一来二去，俩人的关系早就亲如姐妹。
陆佳看见冉秋叶，眼睛一亮，脸上的倦意消了大半：“秋叶姐，麻烦你了，还特意出来接我。”她知道，除了一直忙前忙后的谭大妈，就数冉秋叶对自己最上心，月子里送来的那几件小棉衣，针脚细密，一看就是花了心思的。
冉秋叶伸手接过陆佳怀里的孩子，动作轻柔得像捧着易碎的珍宝：“我来抱吧，看你累的，胳膊都酸了。”小家伙在襁褓里动了动，发出细弱的哭声，冉秋叶赶紧轻轻晃了晃，嘴里哼着不成调的儿歌，没一会儿就把孩子哄得安生了。
几人边说边往院里走，到了陆佳家门口，冉秋叶把手里拎着的网兜递过去，里面装着两斤鸡蛋、一包红糖，还有几块给孩子做襁褓的软布：“这是我昨天特意去供销社买的，你刚生完孩子，得多补补。”
陆佳看着那满满一网兜东西，眼眶一热：“秋叶姐，你来看孩子空着手来就行，买这么多东西干啥？太破费了，你快拿回去些。”说着就要往冉秋叶手里塞。
“你这就见外了不是？”冉秋叶笑着按住她的手，“咱都是一个院住着的姐妹，跟我客气啥？快收着，给孩子煮点鸡蛋羹，补补营养。”她把东西往桌上一放，转身就去看孩子，“来，让我瞧瞧这小家伙，长得像柱子还是像你。”
何雨柱在一旁忙着把包袱里的东西往外拿，听见这话嘿嘿笑了两声：“肯定像我啊，你看这小倔脾气，跟我小时候一个样。”
谭大妈凑过来，看着襁褓里的孩子，眼睛笑成了一条缝：“都像，都像！你看这眉眼，多周正，长大了肯定是个有出息的。”她打开手里的保温桶，一股浓郁的鸡汤香味飘了出来，“快，佳丫头，趁热喝点鸡汤，我特意给你炖了两个时辰，放了当归和黄芪，补气血的。”
冉秋叶抱着孩子，听着屋里的欢声笑语，心里暖洋洋的。她知道陆佳这些年不容易，嫁给何雨柱后虽说日子安稳了，可生这孩子时还是受了不少罪，如今看着母子平安，院里的人又能这么热热闹闹地凑在一起，总觉得这四合院的日子，还是有盼头的。
坐了约莫半个时辰，冉秋叶见陆佳打了好几个哈欠，眼皮都快抬不起来了，便起身告辞：“佳丫头，你累了一天，赶紧躺会儿歇歇。我也该回去了，顾南那人你又不是不知道，让他看孩子，指不定把家里折腾成啥样呢。”
陆佳确实累得厉害，也没强留，撑着身子送她到门口：“秋叶姐，今天真谢谢你了，改天我缓过来了，再跟你好好说话。”
“跟我还客气啥？”冉秋叶摆了摆手，“好好歇着，有事就让柱子喊我。”
送走冉秋叶，谭大妈也坐不住了，看着正在收拾屋子的何雨柱说：“柱子，我也回去了，你娘俩好好歇着。明天我再过来给佳丫头炖点鱼汤。”
何雨柱连忙点头：“哎，谢谢大妈了，您也累了一天，回去路上慢点。”
谭大妈摆摆手，慢悠悠地往自己家走，刚拐过影壁，就撞见了正往这边来的易中海和闫埠贵。
“哟，老易、老闫，你们这是往哪去啊？”谭大妈笑着打招呼，脸上还带着刚才的喜气。
闫埠贵抢先开口：“这不听说柱子家的回来了，过来瞧瞧。谭大妈，你刚从柱子家出来？孩子咋样？”他搓着手，眼里带着几分期待——按院里的规矩，添了新丁总得请大伙吃顿喜酒，他可得提前打听着，省得到时候错过了。
谭大妈笑得合不拢嘴：“好着呢！那小家伙，长得虎头虎脑的，哭声洪亮，一看就壮实。柱子媳妇也精神着呢，就是累着了，刚躺下歇着。”她拍了拍易中海的胳膊，“老易，这可是咱四合院的大喜事，你这个一大爷，可得牵头张罗张罗。”
易中海点了点头，心里正打着算盘。这段时间四合院被贾家的事搅得乌烟瘴气，棒梗装傻、贾财被找回来，桩桩件件都透着不省心，正愁没个由头让院里的气氛缓和缓和。何雨柱添了孩子，这不正是个绝佳的机会？借着办喜酒的由头，让大家伙聚聚，冲冲晦气，也能显显自己这个“一大爷”的威望。
“你说得对，这确实是件大喜事。”易中海看着闫埠贵，“正好借着这事，让院里热闹热闹，也冲淡冲淡前些日子的糟心事。”
闫埠贵一听有热闹可凑，眼睛更亮了：“那你觉得这事谁去跟柱子说合适？我看还是你去最合适，你俩关系近，柱子听你的。”他心里盘算着，只要易中海去说，这喜酒肯定办得风光，到时候自己跟着蹭顿饭，说不定还能捞点好处。
易中海心里也有此意，点了点头：“行，我一会儿就过去跟柱子提提。正好他明天歇着，后天就要上班了，赶在他上班前把这事定下来最好。”
话刚说完，谭大妈插了句嘴：“柱子后天是得上班，他请了几天假，食堂那边催好几次了。你们去说的时候轻点声，别吵着佳丫头睡觉。”
“知道知道。”易中海应着，心里却没太当回事，一门心思都在办喜酒的事上。他看了眼闫埠贵，“那我这就过去，你先回去吧，等定了日子我再通知你。”
闫埠贵乐呵呵地应着，转身往家走，心里已经开始琢磨明天该穿件啥衣服去赴宴，嘴里还哼起了不成调的小曲——有好吃的，比啥都强。
易中海看着他的背影，无奈地摇了摇头。他还能不知道闫埠贵那点心思？无非是想蹭吃蹭喝。但这事也没什么好说的，院里的老人谁还没点小毛病？只要能把喜酒办起来，让四合院重新有点烟火气，闫埠贵这点小心思，也就不值一提了。
他整理了一下衣襟，朝着何雨柱家走去。夕阳的余晖透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，易中海的脚步踩在光影里，心里盘算着喜酒该请哪些人、该准备些啥菜，仿佛这样一来，院里那些乱七八糟的事，就能真的烟消云散了似的。
而此时的何雨柱家，陆佳已经睡着了，脸上带着浅浅的笑意，大概是梦到了怀里的孩子。何雨柱坐在床边，看着娘俩恬静的睡颜，心里暖洋洋的，手里还在给孩子缝着小被褥，针脚虽然歪歪扭扭，却透着满满的心意。他还不知道，一场热闹的喜酒，正在被人悄悄安排着，而这四合院的故事，还在继续上演着一幕幕的悲欢离合。