在这个大规模流行性疾病肆虐的艰难时刻，倒爷如履薄冰般轻轻地推开那扇老旧衣柜的门，从中取出了三件被视为珍宝的东西：一顶鲜艳夺目、油光可鉴的红布小帽；一件尽管破旧不堪，但勉强能够遮羞蔽体的青色长衫；以及一双满是补丁、颜色深青的棉布鞋。
此时，一位身姿婀娜多姿、年轻貌美的妙龄女子轻盈地走来，协助倒爷不紧不慢地褪去身上笔挺的泰瑞宝牌西装和闪耀夺目的旺德福皮鞋。今天，他即将前往组织的神秘据点，参加一场意义非凡的商品交易集会。而这次难得的机遇，全赖于他刚刚通过某种特殊途径才获得的这场交易会的珍贵特别入场券。
倒爷信心十足地对家人说道：“你们都安安稳稳地待在家里头，静候我的佳音。倘若此次之事大功告成，老夫至少能够省去整整三百年的奋斗历程！”
可是，方才协助倒爷更换衣衫的那位年轻貌美的女子却俏皮地戏谑道：“老爷啊，以您如今这把年纪，又能在世多久呢？竟敢夸口说少奋斗三百年？”话音刚落，屋内即刻响起一阵愉悦的欢声笑语。
闻听此语，倒爷的面色须臾间变得阴森恐怖至极，他怒目圆睁，恶狠狠地凝视着眼前的少女，眼眸中闪烁着恼怒的火焰。紧接着，他扭转过头，朝着伫立在一侧待命的两名恶棍厉声呵斥道：“将她给我拖拽下去！依家规严加惩处！嗯……稍等片刻，切记，不得伤及其面容！”
就在这时，两名打手已经摩拳擦掌，准备对名为阿尹的女孩动手之际，门外突然传来一阵急促而响亮的脚步声。
紧接着，一个身材极度丰满圆润的中年妇人风风火火地闯了进来。她的步伐显得有些踉跄，仿佛一路小跑而来，额头上满是细密的汗珠，气喘吁吁，胸脯剧烈起伏着。
只见她一边挥舞着那只波涛汹涌、粗壮有力的右手，一边哽咽着求饶道：“老爷，阿尹还小呢，她还是个孩子啊！您这样做可万万使不得啊！求求您高抬贵手，放过她吧！她还不懂事，若是有什么得罪之处，我愿意替她受罚！”她的声音带着哭腔，满脸都是哀求之色。
两名打手看到这位妇人后，心中暗自窃喜。原本他们还担心会遭到老爷的责骂，但现在有人出面求情，他们自然也就不必急于动手了。他们相互交换了一个眼色，心领神会地站在一旁，静观其变。
这样一来，他们不仅可以稍微拖延一下时间，看看事情是否还有转机，而且说不定还能借着这个机会，从这件事情当中捞到一些好处。于是，他们开始在心里暗暗盘算着，如何利用这个难得的机会，让自己从中获益。
而这位突然出现的妇人，正是倒爷的原配夫人，也是这座围屋里举足轻重的正室太太。倒爷看到她后，惊讶不已。原本怒火中烧、几近失去理智的他，此刻情绪逐渐平稳下来。
只见那妇人面容姣好，风姿绰约，一袭素雅的长裙更衬得她气质高雅。她的目光中透露出坚定和果敢，仿佛有着一种无法抗拒的力量。
“瑶瑶，你怎么来了？哎哟，你真不该来这里，实在不该来呀……”倒爷一反常态，不再有之前的威严气势，语气中充斥着万般无奈。
瑶瑶听闻此言，柳眉倒竖，娇嗔道：“我在屋外听见你说要打阿尹，就急忙跑来了，怎的，我不该来么？若我再晚来须臾，阿尹怕是要被你活活打死了！呜呜呜……”妇人边说边不住地摇头晃脑，急得直跺脚，泪水如决堤般滚滚而下。
倒爷见此情形，心中不禁涌起一股愧疚之情。他深知自己刚才的行为有些过激，但又不知如何向瑶瑶解释。他走上前去，轻轻拭去瑶瑶脸上的泪水，柔声道：“瑶瑶，莫哭，都是我不好，让你担心了。只是这阿尹……唉！”
瑶瑶抬起头，泪眼朦胧地看着倒爷，说道：“不管阿尹做错了什么，你也不能这样对他啊！他毕竟是我们的家人，你怎能下如此重手呢？”
倒爷叹了口气，道：“瑶瑶，你有所不知，这阿尹近来越发不像话了，竟然背着我做出那般荒唐之事，我岂能饶他？”
瑶瑶皱眉道：“即便如此，你也该问清楚事情的缘由，不可轻信他人之言啊！或许其中另有隐情呢？”
倒爷听了瑶瑶的话，觉得不无道理。他暗自思忖片刻，道：“也罢，既然你都这么说了，那我便暂且饶过他这一次。待我查明真相后，再做定夺。”
瑶瑶点头道：“如此甚好。还望你以后遇事切莫冲动，多听听旁人的意见。”
倒爷颔首应道：“嗯，我知道了。多谢瑶瑶提醒。”说罢，二人相拥而泣。
“好好好，我知道错啦，那就只惩罚她一个人好不好？我保证不再动手打人了，可以吗？求求你快点回屋里去吧！”倒爷带着央求的口吻说道，他的语气中充满了无奈和委屈。
然而，妇人却丝毫不领情，她的眼睛瞪得大大的，仿佛要喷出火来一般，怒气冲冲地喊道：“就算要惩罚也轮不到你来动手，阿尹可是我千挑万选出来给你当干女儿的，她就是我的心头肉，今天我保定了！谁都别想动她一根汗毛！”
她的声音震耳欲聋，在空气中回荡着，让人不禁为之侧目。倒爷被她的气势所震慑，一时间竟然说不出话来。
“好好好，不罚，不罚，你快些回去吧！”过了好一会儿，倒爷才回过神来，连忙应声道。他的声音有些颤抖，显然还没有从刚才的惊吓中恢复过来。
妇人听到他的回答，这才稍微平息了一些怒火，但仍然板着脸，一副余怒未消的样子。她狠狠地瞪了倒爷一眼，然后转身走进了屋子里，重重地关上了门。
随着关门声的响起，倒爷长长地松了一口气。他擦了擦额头上的汗水，心中暗自庆幸自己逃过了一劫。不过，他也意识到，这位妇人可不是好惹的角色，以后还是小心为妙。
“当真不再责打于我？”那妇人满脸狐疑，又追问一句道：“真的不打了么？你可不要骗我啊！”说罢，她还用手揉了揉眼睛，似乎想要确定自己没有听错。见倒爷再次点头确认后，妇人才稍稍放下心来，但还是有些不放心地叮嘱道：“记住你说过的话，如果再让我发现你欺负阿尹，我绝对不会轻饶你的！”说完，她才转身朝屋子里走去。看着妇人离去的背影，倒爷无奈地叹了口气，心里暗自嘀咕道：“这个女人真是越来越难对付了......”
倒爷眉头微皱，显得有些不耐烦，但还是强压着情绪回答道：“不打了，不打了便是。”他的声音中透露出一丝无奈和疲惫，仿佛已经厌倦了这种无休止的争执。
听到这句话，妇人脸上的怒气瞬间消失得无影无踪，转而露出欣喜之色来。她的眼睛闪着光芒，似乎对这个结果感到非常满意。她迫不及待地追问道：“那么连惩罚也一并免了吗？”语气中带着一丝期待和侥幸。
倒爷微微叹了口气，心中暗自思忖着。他权衡了一下利弊，最终决定不再追究此事。于是，他挥了挥手，说道：“罢了，今日便饶过你，责罚之事也不必再提。”他的目光落在妇人身上，眼中闪过一丝复杂的情感。
妇人喜出望外，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。她感激涕零地说道：“如此甚好，多谢倒爷开恩。”她转过身去，准备离开这个地方，心中充满了欢喜和庆幸。
然而，就在这时，站在一旁的两名打手对视一眼，其中一人开口说道：“倒爷，难道就这样眼睁睁地看着大奶奶将阿尹带走不成？”他的声音中带着不满和疑惑，似乎对倒爷的决定并不理解。
倒爷的脸色变得凝重起来，他沉默片刻，然后缓缓说道：“让她走吧。”他的眼神中流露出一种坚定的决心，仿佛已经做出了最后的决定。两名打手虽然心有不甘，但也不敢再多言，只能默默地点头表示服从。
倒爷重重地叹了口气，缓缓地摇了摇头，语气中充满了无尽的惆怅和无奈：“即便是像我这样曾经风光无限、名噪一时之人，背后也隐藏着无数难以言表的凄凉与苦楚；哪怕拥有令人敬畏的滔天权势，心中仍旧会不时感到迷茫与酸楚啊……”
“我现在就要带阿尹走。”妇人的神情异常坚定。
“带走吧，带走吧......”倒爷朝着妇人无力地挥了挥手，脸上露出了一丝苦涩的笑容。
“阿尹，我们走！”妇人转头对身后的两名打手吩咐道。那两名打手立刻走上前来，齐心协力将刚才被吓得瘫软在地的阿尹搀扶起身。
那妇人喜不自禁，临出门前，却又忽地转过身来，她那双眼睛犹如春水一般含情脉脉，眉眼间尽是风情万种，仿佛要将所有的甜蜜爱意都融入到这个媚眼中。她轻轻地一眨眼睛，长长的睫毛如同蝴蝶翅膀般微微颤动着，那媚眼如丝，极尽深情地朝着倒爷抛去。然后，她又嘟起了那肥硕而厚实的嘴唇，轻声细语地说了一句：“汉林，奴家今晚等你哟！”
这突如其来的举动让倒爷毫无防备，他像是被雷击中一般，浑身猛地一抖，当场从靠椅上滑落了半截身子。他的脸色变得煞白，眼神中充满了惊愕和不知所措。
这一番极具视觉冲击力的美妙情景，瞬间吸引了周围那些“喜闻乐见”的吃瓜群众们的目光。他们竭力想要掩饰住内心的惊讶，但脸上的表情却出卖了他们。有的人嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋；有的人则拼命捂住嘴巴，以免笑出声来；还有的人干脆转过头去，试图装作什么都没有看到。然而，尽管他们努力克制自己，还是无法完全掩盖住那股难以抑制的笑意。
嘲笑他人，并不一定就是怀着恶意，有时候可能只是一种本能的反应。无论是出于恶意还是本能，在这喧嚣扰攘的人群中，能够强忍住笑意，保持镇定自若，那绝对算得上是一项了不起的本领。
“唉……我特么……我特么上辈子到底是造了什么孽啊！”倒爷右手狠狠地拍了一下自己的额头，脸上满是无奈和无语的神情。
他深吸一口气，努力让自己平静下来，然后清了清嗓子，转头看向站在一旁的干练侍从，开口问道：“咳咳，徐四，王冠交易会的消息你通知他们了吗？”
徐四连忙点头回答道：“倒爷，已经全部通知到位了，现在大家都在等待您做出具体的安排呢。”
倒爷微微颔首，表示知道了。他缓缓坐直身子，眼中闪过一丝精明之色，说道：“这顶王冠的消息，可是从故都那边传过来的。接下来，你们都说说对于咱们围屋这次购买王冠的看法和意见吧。不用担心，有话直说，就算说错了也没关系。”
说完，倒爷再次舒服地躺回太师椅上，目光灼灼地审视着面前的众人，似乎在观察他们的反应。
“哎，怎么都不说话？哑巴了？若有意见或是建议说的符合我心意的，爷有重赏！”屋内仍旧安静得可怕，没有一丝声音发出，仿佛所有人都变成了哑巴一般。
倒爷看着眼前这群沉默不语的人，眉头微微皱起，心中暗自嘀咕道：“这些家伙到底在想些什么？难道真的没有一个人有想法吗？”他的目光扫过每一个人的脸，但他们都低着头，不敢与他对视。
突然间，倒爷像是恍然大悟般明白了什么。他嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，随即从怀里掏出一个精致的紫檀木盒。他轻轻地打开盒子，里面闪烁着耀眼的金光。
“黄金十两！”倒爷大声喊道，声音在整个屋子里回荡。接着，他又补充道：“而且，特别准许其本人赎回自由身！”
这句话犹如一颗重磅炸弹，在人群中引起轩然大波。在场的众人无不大惊失色，纷纷交头接耳，低声议论起来。在这个庞大的围屋里，除了倒爷的原配妻子外，甚至包括倒爷自己的家族成员在内，都没有人能够真正获得自由身。而现在，这个诱人的奖励就摆在他们面前，只要说出一句让倒爷满意的话，就能得到如此丰厚的回报，实在是太具诱惑力了。
一时间，原本沉寂的气氛变得热烈起来，人们开始跃跃欲试，心中盘算着该如何表达自己的观点，才能赢得这份殊荣。
虽然倒爷的话语极具煽动性，但议事堂里的众人听完之后却是无动于衷。毕竟那些在围屋里待久一些的“围屋老人”们心里都明白这样一个无法争辩的事实：倒爷赚来的钱，围屋里的人根本就带不走；在围屋现有的管理体制之下，只有倒爷能够赚钱然后自由支配这些钱。
除了倒爷的原配夫人林诗瑶以及他的十三个小妾、七八个秘密情人之外，其他人？想都不要想从这里拿走一分钱！如果有人胆敢觊觎倒爷的财富，那么后果将不堪设想，轻则重伤难愈，重则白白断送掉宝贵的生命。
再说了，就算真的脱离了围屋的管控又能如何呢？围屋外面说不定还是另一座围屋，或者是一座规模更大的围城，甚至可能是一个由无数围屋组成的围国……金钱固然重要，无论是在围屋里还是围屋外，它几乎都是无所不能的存在。
‘自由身’和钱财比起来，其重要性似乎略逊一筹。然而，围屋里的人们却对此趋之若鹜，积极争取。究其原因，不过是他们长久以来一直被困在这个狭小的围屋之中，心生厌倦，渴望换换环境，或者说希望拥有更广阔一些的生活空间，好使自己的人生不再如此单调无趣。