今川屋敷，午后。
茶室内的光线柔和而温暖。午后的阳光透过纸格窗斜射进来，在榻榻米上投下菱形的光斑。空气中飘着淡淡的茶香，混杂着线香的檀木气息，让人心神宁静。
今川义真坐在主位，对面是伊达植宗和武田信虎。三人中间的黑漆矮几上，放着那把尼子国久赠送的银制胁差——刀鞘和刀柄在阳光下泛着温润的银光，上面的波浪纹路仿佛真的在流动。
“这刀不错，我要了！”伊达植宗忽然伸手拿起胁差，在手中把玩着。他的动作很随意，就像在拿一件属于自己的东西。手指抚过银制的刀鞘，感受着那细腻的纹路，眼中闪过一丝满意。
尼子国久终究还是把那把胁差送给了今川义真——作为感谢他的“提点”。虽然那所谓的“提点”，其实并不是今川义真自己想到的。
如果真要靠今川义真自己，仅凭幕府对浓尾平原势力的那些动作，就推导出幕府和三好家在西国也可能采取“平衡手”策略，那他的外号就该是“骏河谋神”而不是“骏河呆瓜”了。归根结底，是伊达植宗这个老狐狸在听完他与将军、三条公赖会面的经过后，结合三条公赖的话，推测出了这一层。
“您请自便！”今川义真笑呵呵地说道，语气轻松。那把胁差虽然锋利，但白银制的刀鞘和刀柄，就注定了它不是实战利器——太软，容易变形，也太过显眼。老头儿想要，给他就是了。没有这老狐狸出脑子，和尼子家的谈判也不会那么顺利。
“嗯，我不白要。”伊达植宗将胁差收入怀中，动作自然得像在收自己的东西，“那就当是给我孙女的定情信物了。”
“老登，把刀还给我！”今川义真猛地起身，作势要抢回银刀。他的动作很快，但伊达植宗的动作更快。
老狐狸将刀往旁边一递——大有康甫不知何时已经候在一旁，恭敬地双手接过。然后这位佛门高僧，以完全不符合僧人身份的敏捷速度，转身、推门、窜出，一连串动作行云流水，等今川义真反应过来，人已经消失在廊下了。
那速度之快，简直让人怀疑他是不是练过忍术。
今川义真看着空荡荡的门口，只有远处隐约传来木屐快速跑过廊道的“嗒嗒”声，越来越远。
“好了，龙王丸，别闹了。”武田信虎开口劝道，声音里带着长辈式的无奈。在他这个老派武家看来，外孙的反应简直是胡闹——讨个老婆，换个东北地区的争霸入场券，这买卖血赚好吗？
至于没见过面、年龄太小？那算什么问题？十四岁的少年到底太过沉迷十八岁和十六岁少女的美色（指早川和阿永），不懂政治联姻的真正好处。武田信虎摇了摇头，端起茶碗抿了一口，心中感慨年轻人还是太嫩。
茶室安静了片刻。阳光继续移动，将三人的影子拉长。线香的青烟袅袅上升，在光束中扭曲、消散。
“可惜了啊……”武田信虎忽然叹了口气，放下茶碗，“现在安艺武田家已经灭亡了，不然……”
“这和安艺武田有什么关系？”今川义真重新坐下，整理了一下有些乱的衣襟。
伊达植宗接过话头，声音慢悠悠的，像在讲述一个古老的故事：“幕府肯定会想办法阻止西国到中国一带的范围内出现绝对霸主。大内氏衰落，大友和陶家都已经明确是打击目标，将军肯定不会就那么纵容尼子家崛起。这点，我想你也清楚。”
他顿了顿，手指在矮几上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作：
“那么除了给你小子这个想掺和进去的远国来人放开限制以外，必然还会想办法支援一下当地原本相对较弱的势力。原本安艺武田氏没灭亡的话，搞不好就能抓住这次机会再兴。”
他看向武田信虎，眼中闪过一丝理解：“陆奥守大人是以武田家宗家曾经家督的身份，在为这件事情感到可惜。”
武田信虎点了点头，那张饱经风霜的脸上浮现出复杂的情绪——有遗憾，有怀念，也有某种不甘。安艺武田氏，虽然只是武田家的分支，但毕竟同出一源。看到分家灭亡，他的心情很复杂。
“是啊，”武田信虎的声音低沉下去，“如果安艺武田家还在，老夫卖下老脸，也许你还能多个帮手。可是现在……只有他们的分支若狭武田，还因为细川晴元的关系没办法参与。”
他摇了摇头，继续说道：“这个有幕府暗戳戳支持的当地势力，应该只能花落灭了安艺武田家的毛利家了。听说他们已经派人上洛了，出面的还是他们家督毛利隆元，搞不好比岛津日新斋还早抵达。”
他的语气里带着明显的鄙夷：“其他家一门众上洛，那是受邀来当管领代、职司代的。毛利家就没收到邀请，还腆着脸来……嘿。”
“从现在流传出来的消息看，”今川义真皱眉，“陶晴贤起事的时候，毛利家立场很明确了吧？他们也算是陶晴贤一方的从犯吧，哪还有脸……”
“毛利元就人称谋神，”伊达植宗冷笑一声，那笑声里有毫不掩饰的厌恶，“你说要脸的人能当谋神吗？”
他显然对毛利元就做过一番研究。了解清楚那个人的起家史，以及毛利家那种类似国众联盟盟主的统治架构后，伊达植宗感觉对方就是个“无耻版的自己”——而且因为更加无耻，才保持了成功。这让他颇为不喜。
“要脸的人不管善恶，行事总有章法。”武田信虎接话，声音里带着某种深意，“他人按照章法来推，其谋就没那么好让人中招。而没有脸的人，他人就不太好推算了。”
他这话似乎意有所指，至于在暗戳戳骂谁……呆瓜都猜得到，今川义真只能为某位大舅默哀三秒。
“两位，还是就事论事吧。”今川义真打断了两个老小孩的抱怨。他知道，如果让这两人继续下去，话题不知道会歪到哪里去。
他坐直身体，双手放在膝上，那姿态重新变得认真：“尼子国久看样子是被唬住了。他也同意尽力拉三好家也下水，有必要的话，让出部分银山利益也可以。”
他顿了顿，目光扫过两人：“至于有我们看不惯的人也会得利，那又如何？只要能保证我们得到的利，不会少于其他人，对得起我们的支出就行！”
他说尼子国久被“唬住”，也不是没有原因。三好家大部分力量都还要用来稳固近畿局面，跟六角、畠山互相牵扯，哪有那么多余力真的去捅尼子家的菊花？但是架不住尼子国久他……智略……是吧！战场上的直觉再准，到了政治博弈的层面，还是容易被信息差和话术牵着走。
“我能得什么利？”伊达植宗忽然呛声道，语气里带着一股子自嘲，“我就是一个被儿子赶出家门，孙女还嫁不出去的丧家老犬罢了……”
他身体向后靠去，整个人瘫在凭几上，那姿态颓唐得像个真正的、一无所有的老人。但今川义真太了解这老狐狸了——这演技，不去唱戏真是可惜了。
【没完了还！】今川义真内心吐槽，【你嫁孙女的口癖，快赶得上一年前武田信虎天天喊‘组建还乡团，打回甲斐去’的频率了！】
他揉了揉眉心，决定不理这茬。
但伊达植宗显然没打算就此打住。他颤巍巍地站起身，动作缓慢得像真的老了二十岁。伸手扶住矮几，手指还在微微发抖——这细节，绝了。
“也罢，既然我这个糟老头子还要被年轻人嫌弃……”他长叹一声，那叹息里满是沧桑，“陆奥守，还有竹阿弥，我们走。今天去哪家公卿那里派茶去？五条殿？还是西园寺殿？”
他说着，一步三颤地向门口走去。木屐踩在榻榻米上，发出拖沓的声响。背影佝偻，神情落寞——个鬼啊！
今川义真看着那背影，嘴角抽搐。这老逼登在公卿面前充大款、摆阔气的钱，全是他今川义真在近畿产业挣的啊！肥皂、香皂、香水、白糖、冰糖……那些被公卿们追捧的“奢侈品”，哪一样不是从他今川家的手工工场里出来的？
但转念一想，罢了。
老登这种操作，也确实帮今川义真跟绝大部分公卿搞好了关系。虽然大部分公卿只见过今川义真一两面，但在伊达植宗不遗余力的吹嘘下——什么“少年英杰”、“武勇过人”、“礼仪周全”、“颇有古风”——他们印象里的今川义真，已经快速摆脱了“骏河呆瓜”的形象，向着二十多年前那个风雅俊秀的“栴岳承芳”靠拢了。
而且，伊达植宗也通过这种“派茶”（其实是送礼）的手段，帮今川义真搞来了大量有用没用的情报。比如刚才说的毛利隆元上洛的消息，就是某位收了礼的公卿透露的——十九年前那个毛利右马头是那位公卿收了钱，帮毛利元就运营的。在动用“数额不大”的情况下，今川义真也就由他去了。
不过，这个“数额不大”，是相对今川义真这个此时日本唯一指定“路灯挂件”、七八十万石大大名嫡子、本山头流水几十万贯的家伙而言的。对于穷得叮当响的公卿、部分“有力町民”，甚至对于曾经也是近百万石级别大大名、如今却落魄的伊达植宗本人而言，那还是不容忽视的。
公卿们不看伊达植宗的面子，也得看那些香皂、肥皂、香水、白糖、冰糖等“奢侈品”的面子。毕竟在这个时代，能经常用上这些的，除了顶级武家，也就他们这些还维持着体面的公卿了。
伊达植宗的身影消失在门外。武田信虎看了今川义真一眼，摇了摇头，也起身跟了出去。茶室里只剩下今川义真一人。
他独自坐在那里，看着空荡荡的茶室，看着矮几上那个空了的刀盒，忽然笑了。
这老狐狸，还有他那边的人比如大有康甫，为什么那么想把孙女塞给他？
真的只是为了他这个人吗？
或许有一部分吧。但更多的，恐怕还是看中了他背后的今川家，看中了今川家在东海道的势力，看中了今川义真的一些可能……