啪——清脆的声音在大厅回荡。
克蕾尔扇了男士一巴掌，然后跑向大厅的入口。
同一时刻，夏尔动了。
\"喂——\"神子注意到夏尔不对劲，连忙出声制止，但夏尔的动作快得超出她的想象。
*
克蕾尔没跑多远，就一头扑进了夏尔的怀抱。
\"克蕾尔，太不小心了哦~\"
出乎意料，出现在克蕾尔面前的夏尔，表情十分平静。
没有一丝杀气，只有温暖的神情。
——三年前，他就向自己的心发过誓，绝不让邪恶玷污她的眼眸。
\"夏、夏尔哥哥……\"
克蕾尔的眼眶湿润了。
——不行，不能哭。明明发过誓，在见到姐姐之前，绝不在别人面前落泪。
强装微笑的少年，努力忍住泪水的少女。
或许察觉到了对方的勉强，两人没有说话，默默地相拥在一起。埋在夏尔怀里的克蕾尔轻轻啜泣，似乎想借此避开众人目光；夏尔的笑容消失了，虽然手温柔地抚摸着克蕾尔的长发，但脸上没有任何表情。
直到……
\"混蛋！那女人打了我的脸——\"
\"真是粗鲁啊……\"
\"毕竟是灾厄精灵公主的妹妹嘛！\"
巴鲁斯坦皇太子的随从中传来指责声。
夏尔感觉到克蕾尔的身体一紧，原本微弱的抽泣声立刻消失，她开始挣扎。
\"……\"他紧紧抱住克蕾尔，不让她逃跑。
然后，他挂起笑容，一步步走向那位皇太子。
\"站住！你想干什么！\"
随从们忠实地挡住了夏尔的去路，皇太子紧张地看着夏尔。
能在这里出现的，要么是精灵舞会的参赛者，要么是哪个国家的权贵。夏尔是男性——所以他应该是后者，这使得情况更加棘手。
他甚至怀疑，夏尔会不会是奥斯特利亚帝国的某个贵族子弟？！
夏尔停下了脚步... ...
在繁华的都市中，夏尔微笑着向那位皇太子微微鞠躬：“很抱歉，克蕾尔给你带来了困扰。”
斯卡雷特小队的其他女孩和蕾奥拉都惊呆了——这怎么可能？！
那个夏尔何时变得如此有教养了？！
等等，这不是礼貌与否的问题。看到克蕾尔受了委屈，就算不替她出头，至少也应该据理力争吧？他怎么如此低声下气？
她们并不怀疑夏尔的头脑有问题，而是怀疑自己是否在做梦。
“啊……没错！我的脸都被打肿了！你们必须好好赔偿我！”
皇太子殿下也有些错愕，不过既然夏尔如此“识相”，他自然要借机敲打一番。
“我明白了。”
夏尔微笑着抬起头。
就在这一刻——
“啪——！！”
“啪——”
尖锐的耳光声划破了喧闹的空气。
原本嘈杂的人群仿佛被打的是他们，一下子愣住了——
喂喂，就算巴鲁斯坦不是大国，就算这位不是唯一的皇位继承人，但他毕竟是皇太子啊！克蕾尔的那一击或许可以用骚扰的借口掩饰，但这巴掌下去，恐怕会引起国际纠纷……
夏尔的行为其实很简单——
放开克蕾尔，穿过随从，举起左手，一巴掌甩在皇太子脸上。
仅此而已。
而且，为了让他面子好看些，夏尔打的位置与克蕾尔扇过的地方完全对称，肿胀程度也一模一样。
只是疼痛感可能有所不同。
看他疼得流泪的样子，就知道夏尔这一巴掌肯定加了料。
夏尔这次是怒火中烧，哪会轻易放过他？如果不是担心在舞会上闹出性骚扰事件影响后续的剑舞祭，他早就把这个不知天高地厚的家伙教训一顿了。
“你——”
“对我有什么不满吗？”夏尔脸上依旧挂着微笑。“还有，请放下你的手指。再这样指着我，我不保证它还能留在你的手上。”
“你——！”
皇太子颤抖着，脸色涨红，手指在空中晃动几下，最终不甘地放下。
周围看热闹的人发出嘘声，更让他怒火中烧。
他好歹是一国的法定继承人，何时受过这种侮辱。
“你来自哪个国家！报上名来！对我巴鲁斯坦王国的侮辱，绝不能善罢甘休！我要向你的国王抗议！”
——看似鲁莽，像野兽般朝夏尔咆哮，但他并未冲动地向夏尔挑战。
“剑舞祭上等着瞧！我们国家的队伍会让你们吃不了兜着走的！”
呵……还挺会玩手段的。
将个人问题升级为国际问题，然后借助别人的力量给夏尔施压。
不过……
“……巴鲁斯坦王国，是吗？我记住了。”夏尔勾起嘴角。
右手看似随意地一挥。
“艾斯特！”
“夏尔！”
身着纯白礼服的剑精灵立刻穿过人群来到夏尔身边——反正她一直在人群之外享受美食，所以一路没碰到多少人。
艾斯特依偎在夏尔的右臂上，仿佛在宣告她是夏尔的精灵。
夏尔轻轻摸了摸她的头，挑衅地看着皇太子——尽管这家伙的脸色已经难看到了极点。
哎呀……先是青肿，然后愤怒的赤红，最后变成煞白，这位太子难道会变脸术吗？
人群中传来低语声。
男性精灵使。
这个人的传闻并非没有听说过。
或者说，正是因为“了解他的消息”，皇太子的脸色才会变得苍白。
关于他的情报已被各国情报部门重点标注，呈递给他们的领导。
自从奥尔德西亚帝国的“风早神人”被发现是女性后，现在剑舞祭上出现的男性精灵使只有一个——来自阿尔法斯教国，“最强剑舞姬”的同伴，‘炼狱使徒’的成员。
夏洛克·贝萨流士。
虽然实力不明，但这家伙和他的团队绝对是所有以冠军为目标的队伍的大敌。
“那么作为‘炼狱使徒’的参谋，我可以理解为这是你们队伍对我们的宣战吗？！”
仿佛回应夏尔的宣言，更大的喧嚣在大厅入口处响起。
本次精灵剑舞祭最受瞩目的人物出现了。
咔——尖锐的靴声响起，她入场了。
如同统治黑夜的女王，身着漆黑的礼服，戴着绯红色面具的黑发少女。
最强剑舞姬——莲·阿修贝尔。
身着黑色礼服的她散发出压倒性的存在感，仿佛靠近就会化为灰烬——人们产生了这样的错觉。
喧嚣平息，刺耳的寂静降临。
“……”
所有人都咽了口唾沫，注视着她的举动。
和克蕾尔那时一样，没有人敢接近她。
“夏尔，你做了多余的事。”冷淡的声音响起。
“过程有趣就够了。结果是否有意义，我并不在乎。”
没有回头。