云巢宗一年一度的宗门考核如期而至。
三十余名风华正茂的少年，聚集在玄虚子的小院之中，围成一个半圆形，注视着立于竹楼之上的玄虚子。
玄虚子一身红色道袍随风轻扬，面容威严，双手背负身后。
他那深邃的目光，在每一位弟子身上缓缓扫过。
李怀信身处在人群之中，他自从一年前加入云巢宗以来，便鲜少有机会见到师父。
如今再见，玄虚子红光满面，隐隐透出一股超凡脱俗的仙气，仿佛修为又有了新的突破。
李怀信心中悄然萌生一个念头：‘今日难得与师父相见，何不借此良机，运用诡眼术一窥师父那深不可测的修为境界？’
想到这里，他不动声色地调动体内法力，施展出诡眼术。
只见玄虚子头顶萦绕着六缕微亮的白气。
‘师父真厉害，修为竟已至炼气六层！’李怀信心中暗自赞叹。
这份修为对于他来说，如同高山仰止，遥不可及，却也成了他修行路上的一盏明灯，照亮了他前行的方向。
正当李怀信沉浸在对师父修为的感慨之中时，玄虚子已经开始宣布今年宗门考核的规则：“今年的宗门考核，规则与往年无异，考验的是你们的勇气、智慧与实力。”
玄虚子缓缓伸出手指，指向小院那口不起眼的六角水井，井口上压着一块巨石：“诸位弟子，你们将深入井下洞天，那里潜藏着各种妖兽。你们的任务，便是猎杀这些妖兽，并从其体内取得‘血珠’。记住，唯有获得三颗‘血珠’者，方能视为圆满完成此次考核。”
随着玄虚子的指引，众人的目光纷纷投向了那口被巨石压着的六角水井，心中既有好奇也有忐忑。
这时，一个稚嫩的声音打破了沉默：“师父，血珠到底是什么东西啊？”
玄虚子微微一笑，耐心解释：“血珠，乃是妖兽体内血液在特定条件下自然凝结而成的一种圆珠状物体。血珠内蕴含着妖兽一生修为的精纯能量，对我等修仙者来说，不仅是提升修为的珍贵资源，更是炼制丹药、法宝不可或缺的关键材料。你们每月服用的乌髓丸，正是以血珠为主要原料精心炼制而成。”
说到这里，玄虚子的脸色变得异常凝重，他的话语如同重锤，敲击在每一个人的心间：
“虽然秘境中的妖兽修为最高不过二级，但切勿因此掉以轻心。”
“历年来，多少弟子因一时疏忽，未能全身而退，甚至永远留在了那里。这是血的教训，你们必须铭记于心。”
“因此为师要求你等，对这次考核必须要高度重视。在完成任务的同时，更要保护好自己，确保能够平安归来。”
说到这里，玄虚子的语气又变得严肃起来：“但宗门的规矩，是绝不能破坏的底线。若是谁未能完成任务，按照规定，为师也只能忍痛做出决定，将其逐出师门。这是为了维护宗门的秩序，也是对你们自己负责。”
“都清楚了吗？”玄虚子的目光如炬，仿佛能看透每一个人的心思。
“清楚！”众人齐声回答，声音洪亮而坚定。
玄虚子满意地点了点头，随后他从腰间的蓝色布袋中取出一沓兽皮地图和一些沙漏，逐一分发到每个弟子的手中。
“这是井下洞天的地图，此图详尽描绘了井下洞天的复杂地貌，以及妖兽的分布位置。对你们而言，乃是此番考核不可或缺之物。”
“切记，在井下洞天之中，你们仅有七日时间。无论任务是否完成，都需在时限之内，前往地图上指定的地点，返回宗门。”
“切勿心存侥幸，以为就算无法及时返回也无所谓，待次年洞天重新开启，便能安然返回。”
“历史无数次证明，那些滞留在井下洞天之人，当洞天再次开启时，均是活不见人，死不见尸。”
玄虚子的告诫如同寒冰刺骨，瞬间让周围的空气都凝固了几分。
弟子们闻言，纷纷面露惊色，不由自主地倒吸一口凉气，彼此间的眼神交流中透露出对即将面临的挑战的深深忧虑。
显然他们都已意识到，这次考核没有想象的那么简单，而是一场生死攸关的考验，其复杂与艰险程度远超乎想象。
“你们手中的沙漏，是计时之用。一旦细沙尽数流逝，证明七日之限已到。届时，无论身处何方，务必刻不容缓，循路而归。”玄虚子的声音沉稳而有力，每一个字都深深烙印在弟子们的心头。
随后玄虚子缓缓抬起双手，掌心朝向那压在井口的巨石，口中念动着咒语。
随着咒语的回荡，一股难以言喻的力量自他掌心喷薄而出，犹如无形巨兽，悄无声息间将巨石轻轻托起，直至它悬浮于半空之中。
六角形的井口随之显露无遗，黑洞洞的井口深邃莫测，宛如通往另一个世界的门户。
井口周围，有七个粗大的石墩环绕，每个石墩上都连着一条漆黑如墨的的铁链，它们垂落于井内，直抵那幽深莫测的井底。
目睹玄虚子轻描淡写间施展惊世法术，将那千斤巨石仿佛无物般轻易挪移，众弟子的反应顿时异彩纷呈。
有的弟子瞪大了双眼，瞳孔中闪烁着难以置信的光芒，内心震撼难以言表。
有的则面露神往之色，眼中燃烧着炽热的渴望，梦想着有朝一日自己也能如玄虚子般，拥有翻云覆雨、移山倒海的强大法力，成为众人仰望的存在。
随着玄虚子法诀催动之下，那块巨石轰然落地，发出“砰”的一声震耳欲聋的闷响，尘土瞬间被激扬而起，如同云雾般缭绕在井口周围。
这震撼的一幕，让在场的每一个人都感受到了法术的无穷威力与玄妙。
“好啦，是时候展现你们的勇气与智慧了。”玄虚子的话语中充满了鼓励与期待，“顺着铁链深入井下洞天，去探寻属于你们的机缘吧！”
话音刚落，几位老弟子便毫不犹豫地顺着铁链滑入井中，显然对这样的探险已是驾轻就熟。
众人纷纷效仿，一个个紧跟其后，沿着铁链，滑入井中。
不多时，井边便只剩下寥寥数人，其中就包括李怀信。
正当他准备顺着铁链进入井中时，身后传来了一个熟悉的声音：“李师兄”。
李怀信侧过身，用神识迅速扫去，只见葛壮正站在不远处，一脸憨厚的笑容，与往常无异，但背上却多了一口异常醒目的硕大黑锅，显得格外引人注目，让人不禁哑然失笑。
葛壮那略显滑稽却又异常认真的模样，让李怀信忍俊不禁：“葛壮，你这是打算在井下洞天开小灶来吗？怎么还背上了这么一口大黑锅？”
葛壮嘿嘿一笑：“李师兄，我们在井下洞天至少要待上七天，出门在外，吃可是大事一桩。我想着，有口锅在手，咱们就能自己生火做饭，既干净又合胃口，总比那些干粮强得多吧。”
说着，他还拍了拍背上的黑锅，眼中闪烁着对即将到来的探险生活的无限憧憬。
李怀信苦笑着摇了摇头，不过他却也能理解葛壮的想法。
相较之下，李怀信的准备则显得尤为简单。
他并未携带过多繁琐的物资，仅挑选了一些精心晾晒的烤鱼干作为口粮。
这些烤鱼干不仅便于携带，而且足以满足他在这七天的需求。
葛壮热切地说：“李师兄，我思前想后，觉得咱们俩修为尚浅，若真遇上二阶妖兽，单凭一己之力恐怕难以应对。但若是我们联起手来，相互照应，完成这次考核的胜算无疑会大大增加。”
葛壮是李怀信在云巢宗中为数不多的朋友，而且他的话也不无道理。
在这样一个充满挑战的环境中，多一个伙伴就多一份力量，多一份安全。
于是李怀信欣然点头应允：“好，我们就一起努力，共同完成这次任务。”
正当两人准备继续讨论接下来的计划时，一个清冷而熟悉的女声突然插入了他们的对话：“李怀信，也算我一个。”
李怀信迅速调动神识，探寻声音的来源，只见沈霜就站在不远处。
李怀信的神识自然而然地掠过她的身影，却意外地捕捉到了一种前所未有的气质蜕变。
沈霜此刻的气质，仿佛经历了某种微妙的升华，与往昔大相径庭，更加显得清冷而深邃。
于是李怀信不动声色地施展了“诡眼术”，只见沈霜的头顶上方，萦绕着两缕暗淡的白气，这正是炼气二层境界的标志。
面对沈霜的加入请求，李怀信心中自然求之不得。
他深知，在这充满未知与危险的考核中，多一个伙伴就意味着多一份安全，多一份力量。
更何况，沈霜如今已晋升至炼气二层，其实力之强，无疑为他们的队伍增添了重要的砝码。
“当然可以，沈姑娘。”李怀信爽快地答应。
就在此时，姚峻恰好从旁边经过。
“姚峻，我们四人当初是一同进入云巢宗的，如今面临这重要的考核，何不一同前行？彼此间有个照应，也能让我们的胜算更大一些。”李怀信立刻把握住机会，向姚峻发出了诚挚的邀请。
然而姚峻却冰冷地一口回绝：“不必了，我向来独来独往。”
他身形一展，便顺着锁链滑入井中。
李怀信露出一丝苦笑，心中不免有些尴尬。
“哼，你们以为人多势众就能顺利通过这次考核？真是天真得可笑！”殷哲的声音突然传来，带着浓重嘲讽意味。
紧跟在殷哲身旁的还有三师兄佟鹿，他身形瘦削而挺拔，脸上挂着一个发红的朝天鼻。
平日里，殷哲与佟鹿关系十分密切。
佟鹿一双目光锐利如鹰，扫视着李怀信几人，那冰冷的眼神中透露出强烈的不屑与轻蔑。
葛壮脸色瞬间变得煞白，浑身紧绷，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一个不慎就引来两位师兄的不满。
而沈霜则毫无惧色地回以冷眼，虽然未发一言，但那份不屈已然彰显无遗。
李怀信心中则是翻江倒海，他敏锐地捕捉到殷哲话语中的不寻常之处。
那不仅仅是对他们的轻蔑与嘲讽，更像是一种刻意为之的挑衅，背后似乎隐藏着某种更深层次的意图。
李怀信眉头紧锁，暗自思量：‘二师兄的话，究竟是何用意？他究竟想传达什么信息给我们？难道这次考核，除了表面上的挑战，还隐藏着其他未知的考验吗？’