刘邦回到军队中，终于能稍微安定一下了，万幸张良也在这里，刘邦在下邑城喘了一口气，继续向西逃跑，让吕泽暂时留在下邑城牵制住项羽，好给自己争取点时间。
刘邦一边走一边思考，他不得不承认一个很现实的问题：这个天下不属于他自己，或者说暂时还轮不到他坐庄。刘邦暂时没了性命之忧，开始考虑怎样对付项羽。
眼下最重要的是拖住项羽，好让自己再次集结军队，可是让谁来？自己的兵都跑没了，吕泽那点肯定也撑不几天，他的大将军韩信也找不到人了，刘邦很茫然。这些跟随他的诸侯肯定树倒猢狲散，哪一个都靠不住，要笼络他们只有一个办法，就是以利诱之。
什么利最大，地盘，地盘意味着一切，从古至今皆如此，尤其乱世。
刘邦从马上下来，身体靠着马鞍，问一边的张良，“子房啊，函谷关以东，我不想要了，送人，你看这天下，谁值得我送？”
张良好像早就有准备，很镇静的说了三个名字：英布，彭越，韩信。
九江王英布最近和项羽不合，原因很多，其中最根本的一个，就是英布不属于项氏家族。对项羽来讲，英布是个外人，而项羽对外人向来是有防范的。英布可资刘邦利用；
彭越两年多前就曾和刘邦并肩作战，虽说彭越倾向于保持中立，但之前项羽进攻齐国时，彭越曾给项羽造成很大的干扰，一个月前更是配合刘邦进攻楚国，现在被项羽一冲，不知道哪里去了，不过肯定很好找。彭越可资利用。
张良之所以看中这两个人，最重要的原因，是地缘关系。英布的九江王领土在安徽南部，东北方向就是项羽的楚国；彭越虽然没有正式的地盘可言，但是他有一支三万人的军队，活跃在故魏国领土，今天的山东西南，河南东北一带，在楚国领土西边，可以随时对项羽构成威胁。
以英布、彭越从南北两方牵制项羽，大将军韩信领兵正面和项羽作战，刘邦负责宏观上的统筹协调，这便是张良的战略谋划，后来的局势发展几乎完全验证了张良的分析。
张良的深谋远虑让刘邦仿佛看到了曙光，目前最重要的就是联系英布、彭越、韩信这三个人了。
彭越很好找，刘邦现在就在故魏国境内的虞县(河南虞城南部)，魏国就那么大点地方，很快找到了，彭越又干起了老本行，水匪，不过根据地换了，不是东平湖了，而是黄河，如今河南滑县一段流域。
韩信还没有消息，只知道也向西撤退了，以韩信的智慧和领军水平，也完全不必担心；
九江王英布就在他的治所呆着，六邑(安徽六安市)，哪里也没去，正在装病。
彭越和韩信肯定是没问题的，一个是自己的老朋友，一个是自己的部下。可是九江王英布怎么办？
肯定要和英布谈判，刘邦不知道该怎么谈判，派谁去谈判，很烦恼，于是就开口骂周围的人，
“你们这群废物，没有一个能成事的！”
座下的人们被刘邦吓了一跳，一个个面面相觑。什么意思啊，话还没说，劈头就骂，很多人不服气，但是不敢吭声。
不过总有胆子大的，其中一个叫随何的就开口说话了,“臣不知道大王在说什么。”
“你们谁能让淮南王英布叛楚，只要能让他拖住项羽几个月，我必可夺取天下。”
“臣去。”
刘邦对英布也没有十足的把握，现在既然有人主动请缨，总比没人说话强，于是同意随何前往，派给他一个20人的小队伍随行。
随何到了六邑，英布却不见他，接待随何的是英布的太宰(助理，实权很高)，一连三天都是这样。随何很着急，但是很镇静地对太宰说，“大王不见我，是以为楚强汉弱，我是来做说客的吧。请为我引见大王，如果我说得对，大王自然会听；如果说错了，可以马上把我随何还有同来的这二十人斩首，好向天下表示忠于楚国的诚心。”
太宰看随何说得这么铿锵有力，似乎是有备而来，他不好自己决定了，就上报给了英布。英布正在矛盾，因为除了随何，项羽的使者也在他这里，天天给他灌输项羽楚国，楚国项羽。英布也想听听刘邦的人会怎么说。
随何讲的第一句话有点不伦不类，“汉王让我问大王，他一直很奇怪大王跟项羽什么关系？”
“项王是主，寡人是臣，寡人北向而事项王。”
“项王向大王征兵伐齐，大王只派了区区四千人前往，这是北向而事吗？项王攻汉王于彭城，大王一兵一卒未发，只在淮南看热闹，这是北向而事吗？”
英随何没给他机会辩解，紧接着随何就为英布分析天下局势。
大意如下：刘邦目前处于劣势，但以关中和巴蜀的经济实力为依托，虽弱实强；项羽进攻刘邦，必然是千里行军，如果彭越再把项羽的后勤补给线切断，楚军的战力必定会大受影响，项羽虽强，但不足忧。
退一万步讲，即使项羽真把刘邦打败了，其他诸侯对项羽怎么看？肯定联合起来把项羽灭掉，所以无论如何，楚国必亡，英布大王你自己想想是不是站错队了啊。
经过一番铺垫，随何道出了他此行的目的，就是刘邦的想法：让英布拖住项羽几个月。并且私人向英布承诺，只要叛楚归汉，别说淮南王了，什么王都有。
英布本来在摇摆，被随何一番鼓动有点动心了，随何所讲尽管很有道理，后来的事实也证明随何确有眼光，但是目前只能算空想，于是英布先口头同意，并没有实际行动。
随何还是很着急，也还是很镇定。必须让英布下定决心，随何决定冒险。
项羽的使者又在催促英布发兵助楚国，当然他们的会面肯定要回避随何了，但是随何不请自到，冲进屋里就对项羽的使者高声喝道：“九江王已归属汉王，哪来的兵给楚国！”
随何这一声吼，让杀人从不眨眼的英布也大为惊愕，项羽使者更是从席位上突地站起来要发作。
随何没有给这两个人开口说话的机会，对英布讲道：“事已至此，请大王速做决断，杀掉楚国来使，与汉王合力击楚!”
这里不得不感叹一下，这随何是兼具智谋与魄力啊，这是提着自己的脑袋逼迫英布！
英布暂时也陷入两难了，杀掉项羽使者，跟项羽就要彻底决裂；杀掉随何，还要继续看项羽眼色行事，他可不想这样；两个都杀了就是两边都得罪，傻瓜才这么做，自己也没那个实力对抗双方；两个都不杀保持中立，但是项羽只要活着就没有中立。
英布不敢再摇摆，下定决心，杀掉楚国来使，起兵攻楚。
项羽不得已，只好分兵，派项声、龙且领兵进攻英布的淮南军。
如此一来，追击刘邦的军力就被削弱了很多，刘邦也就能继续顺利西逃，来到中原重地荥阳(河南荥阳)。