吴乃珂寸步不离的守在娘跟前，嘘寒问暖，端汤喂药，烧火做饭，生怕老娘有个闪失。也许是孝感天地吧，老娘忽然坐起来了，又想吃又想喝，可把吴乃珂高兴坏了。辛苦没有白下，娘的病有了起色。他吩咐弟弟在家小心伺候老娘，他想抽空儿把地里的玉米收回来。娘说：“你去吧，娘今儿个头脑清爽多了，没事了！”
就在那天晚上，老娘舔唇抹嘴地喝了一碗小米稀粥，打着饱嗝说：“啥也不如这小米稀粥养人哩！俺困了，想睡了！熄灯吧！”
吴乃珂欢欢喜喜地安顿老娘睡下，把碗筷收拾好，倒了一杯橘子汁放在娘的枕头边，说：“娘，渴了，这儿有饮料，有啥不得劲，叫俺一声，俺也乏了，睡了！”娘“嗯”了一声，他便放心大胆地睡了。
好香甜的一觉，邻家的公鸡叫明了，吴乃珂才醒来。发觉娘那边没啥动静，叫了声“娘！”，娘不答应，推了娘一把，娘不动弹，慌忙爬起来拉灯看，娘已经不出气了。他马上把弟弟叫起来，把娘装殓入棺，一根杠子两人舁，说了声：“娘啊，儿不孝，没钱好好打发您，您坐稳当了，走吧！”
兄弟二人把娘舁到村西荒野，找了个水涮圪洞，把棺木顺下去，大喊着：“娘！就在这儿躺着吧！等儿有了钱，再把您埋回鹰嘴沟和爹合葬吧！”兄弟俩给娘磕了四个响头，哑默静悄地回了家。
吴乃珂面对空落落的屋子，听到隔壁侄儿的啼哭，不由想起老娘的养育之恩，一阵阵心酸，便嚎啕大哭起来：“娘啊！您走的太匆忙了！丢下俺一个人怎活呀？”
他的哭声，惊动了四邻，纷纷过来帮他料理后事。他说：“不劳烦大家了，俺已经把她老人家埋了！”
人们为此惊讶，也对他的行为表示不满：“哪有这么打发老人的？太不孝敬了吧？太潦草了吧？五保老人死了，村子里还给雇几个吹鼓手开开七窍哩！没见过这样的，不穿白不戴孝，像撂死小孩似的，把亲亲的娘撂出去了！真是世上少有啊！像这样，养儿有啥用哩？”
他却说：“这有啥褒贬的？有钱人有有钱人的办法，没钱人有没钱人的办法。这大热天的，俺不能等俺娘的尸首臭了再往外抬吧？”
人们说：“至少也得给老人开开七窍吧！也得响几个炮，惊动惊动五道爷吧！”
吴乃珂说：“人死如灯灭，哪有来世再生？活着孝敬不受制，不用死后胡作七。”
为了应对人们的围攻，他编了一段顺口溜为自己解嘲：“判官点名小鬼叫，十殿阎君发传票，俺娘今年大限到，不知不觉呜呼了！穷人自有穷路道，胡乱花钱没必要，阴阳二宅咱不叫，纸扎花圈咱不要，不油棺材不响炮，不去报丧不吊孝，不蒸供养不吃糕，不披麻，不戴孝，不请响打开七窍，不扰邻家自己闹。清早起，趁凉稍，兄弟舁娘出荒郊，风水宝地由咱挑，水涮圪洞正好好，独龙杠子往下吊，安安稳稳到底了，入土为安埋葬了，省力省事就挺好。”
事后，金大浪骂他：“日你娘的，亲亲的娘死了，人不知鬼不觉就扔出去了，你这家伙真是个冷血动物！”
隆冬季节，寒流侵袭，朔风呼啸。观音殿挑角上的铃铛不停地叮当作响，仿佛在呼唤大门一侧小屋里的古文秀：醒醒吧，该烧点火了！不然，你会冻死的！
可屋子里静悄悄的，一点动静都没有。
古文秀的癫狂症，已经到了不辨明黑、不懂饥饱、不知羞耻的地步了。他把房门插得紧紧的，他把窗帘拉得严严的，不生火，不做饭，不见人。或躺在冰凉的炕上吟诗：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。……”或提笔挥毫捻着胡子在墙壁上狂书乱草，子曰：“吾未见好德如好色者也！”，就连犄角旮旯都写着“仙姑光临”、“仙子引荐”、“羽化升天”等七歪八扭的字样。人们说他“疯了”，是“色疯”，人们说他“迷了”，是“色迷”，也有人为他叹息，“那么要脸的一个人，老了老了，让姒妮子缠磨成这样了！”
印觉是个有着菩萨心肠的出家人，顿顿敲门给他送饭，他既不应声，也不开门，只是从窗孔里伸手来接，用手抓着吃。他一边吃，一边把食物向四壁抛撒，嘴里不断地重复着这么几句话：“村野老朽，得遇诸位仙姑陪伴，真乃三生有幸也！粗茶淡饭，何及仙果灵丹，聊表寸心尔！请吧！”好像屋子里真的有什么仙姑似的。这让印觉害怕，害怕得头皮一乍一乍的。
天天如此，顿顿如此。印觉可怜他，为他在观音菩萨像前诵经祈祷：“大慈大悲的观音菩萨，救救他吧，他可是弘扬佛法的虔诚弟子啊！”
阴历十二月十五日，东风送来满天云朵，云朵越聚越厚，傍晚，鹅毛大雪纷纷扬扬飘落，很快把大地银装素裹起来。气温骤然下降，凛冽的寒风把人们逼到屋里围炉取暖。印觉挂念古文秀的安危，又给他从窗孔外递进热腾腾的饭菜：“弥陀佛，快吃点热饭御御寒吧！这冻死人的天，真的要命哩！”
古文秀听到印觉踏雪的嘎吱声，嘴里念道：“霭霭云烟！皑皑白雪！埃埃尘寰！哀哀人生！置此干净之时，吾将去也！”他猛然把窗帘拉开一道缝儿，抱拳向印觉作揖道：“谢谢师傅关照！俺今儿个要陪着众仙子升天了！”
此时雪停云散，一束月光射进窗子里，印觉清楚地看到那一双可怕的手，像一对长着一寸多长弯曲指甲，肮脏干瘦的爪子。看到古文秀那赤裸的身体，像一具干瘪的骷髅，在黑暗中移动。看到那张缺牙少齿的大嘴巴像个藏在草丛里的深坑。听到那喉间发出呼噜呼噜的声音，让人毛骨悚然。古文秀那干枯的上肢向空中指点着说：“你瞧，俺把天梯都搭好了！祝贺俺吧！好心人！”
印觉顺着古文秀所指的屋顶望去，被单子、褥单子撕成花花绿绿的布条子，凌乱地从屋梁上拖了下来，在风中飘荡。这一幕让印觉头皮发麻，真想逃之夭夭。但，善念战胜了恐惧：“阿弥陀佛，古秀才啊，你真的疯了吗？快把衣裳穿上吧！这冰天雪地的，会把你冻死的！听话，快穿上吧！”
这时候古文秀却又斯文起来了，他随意撕下一块破布缠在腰间，昂首挺胸，迈着四方步子，捻着胡子吟唱起来：“赤条条来到人间，空荡荡一世清闲，喜滋滋得遇仙子，乐呵呵扶摇升天，哎嗨哟！吾将成仙！”
骷髅似得古文秀，在黑暗中手舞足蹈，身体的每一个关节都发出嘎巴嘎巴的响声，窗外的印觉好像身处阴阳两界，赫得他汗毛都竖起来了，仿佛古文秀也要把他带到那个六道轮回的可怕世界，不由打了个寒战，口里高声念道：“天地三界十方万里南无阿弥陀佛！大慈大悲观世音菩萨！”屁股麻麻的头也不回地小跑着离开那个阴森可怕的窗口，哗啦啦推开禅房门，嘎巴巴插紧门闩，梆梆梆敲响钵盂，嘴里不停地念着多心经：“摩诃般若波罗蜜，揭谛！揭谛！波罗揭谛！波罗僧揭谛！菩提萨婆诃！”一夜没睡。
当夜，古文秀死了！他没有攀上天梯，腾云驾雾，扶摇直上，抵达天宫。而是扯断了绾在房梁上的布条子，跌到锅台下断气的。他没有一点痛苦的表情，而是带着笑容，离开人间的。他大概真的去了那个欢乐的梦幻世界了。
十六日上午，仇月鲜推开庙门，印觉焦急地告诉她：“古秀才整整折腾了一夜，临明才安静下来，不知道是睡着了、还是归天了？”
仇月鲜扒在窗孔上瞅了瞅，里面黑咕隆咚的，啥也看不见。吆喝了几声“古秀才！”，也不见答应。印觉放大胆子把手伸进窗孔里，拽开窗帘子，一股呛人的灰尘扑出来，印觉接连打了几个嚏喷，捂着鼻子躲开。一会儿屋内尘埃落定，光线渐渐清晰。仇月鲜再次从窗孔往里眊，看见炕上没人，只有一堆碎布烂棉花。“咦？人哪儿去了？难道真的升天了？”
印觉从门缝里拨开门闩，推开房门，刚迈进门槛，就看见古文秀赤裸着蜷缩在灶火旮旯里。仇月鲜刚从雪地里进来，眼前一片昏暗，几乎踩到古文秀身上，印觉慌忙拽她，她还问：“怎的了？”当她看清了脚下那堆土耗子似的骷髅，吓得“娘呀！”大叫着，跌跌撞撞跑出庙门大喊：“来人呐！古秀才升天了！”
吕耕田、金大浪、苟成艮、曹觅牛、尚良、米颂等闻讯先后赶来。吴乃珂揽下给死者梳头洗脸穿衣服的活儿，魏有才、米田丰帮着入殓，他们把古文秀舁到一块木板上，像褪猪似的好一阵搓洗。吴乃珂叹道：“娘的，比窑黑子还腌臜！胡髭头发锈成毡了，手足脸面都成癍了，浑身上下剔刮干了，尸首僵硬衣难穿了，俺都觉得心里酸了。”
金大浪骂道：“娘的，他死了，你也死了？不能穿，裹巴住不就行了！等会儿买口薄皮棺材，先把那堆烂棉花铺在底下，你们看看，棉花里虱子乱窜哩，别咬着活人，还是让它们去啃穷秀才的骨头吧！”
苟成艮说：“古家还有他个本家哥哥哩，是不是应该通知他们来商量一下如何办这丧事？免得将来落下怪怨。”
吕耕田说：“穷秀才穷得球没一条，谁还愿意攀扯他哩？不过，通知一声没不是。”
当尚良把古文秀的死讯告诉他的本家哥哥时，那位仁兄只知道古文秀穷困潦倒、身无长物，就一退六二五，板着面孔说：“俺也行将就木，无力再管他事。俺是一不图利，二不图害，你们村里找几个人挖个坑把他埋了吧！古家那一门，从此断根儿了！”
仇月鲜不忍心古文秀穿得破破烂烂的走，就自己花钱给他买了一身装老衣裳，吴乃珂费了很大的劲儿才给他穿上，像抱一把干柴似的，把古文秀装进四面透风的薄皮棺材里，盖上盖子。
吕耕田在整理死者遗物，炕尾角落里只有一支不到二尺大的木箱子，一把旧式铜锁锁在搭扣上，找不到鈅匙，金大浪用锤子把锁子砸开，打开箱子，里面有一个红布包儿、一个黑皮夹子。打开包儿，里面有三个黄纸包着的卷儿，抖开纸卷儿，人们惊呆了，都是白花花的银元。吕耕田一点数，整整三百个大洋。大喜过望，吕耕田眼睛都绿了。他马上把银元放进箱子里，一屁股坐上去。然后又打开皮夹子，里面装着一沓现钞，点点数，共七千七百七十七元。皮夹中还有一个小本子，封面上写着“各庙宇筹款收付登记簿”，上面清楚地记载着捐款人姓名、款数，其中有金大浪手暂扣何水清优抚款二百元，欠田八斤送来贡菜款五十元。有二善人疾病医疗用款三千元。批注：钱在他手里攥着，死矣了矣！
翻到最后一页，赫然有两个大字——“遗嘱”
下面字迹潦草，一线连贯到底。仔细辨认，应该是这样一段话：
余，一生无为，辱没祖宗，断古门后嗣，大不孝也！哀之，痛之，悔之，实难挽回矣！祖遗文银三百两，未敢挥霍，以赎前愆。泉下无颜面对慈颜也。筹资建庙，非余一人之功德，收付未敢有一念私心，天日可鉴矣！若获点滴成就，聊慰余心也！众人善款，谨慎保管，惶惶不安。所剩四七之数（7777），实乃机缘凑巧尔！余近感身体不适，恍惚之中，不知所以，趁今还算清醒，留此遗言。余一旦闭眼，请各位乡亲，替余把这些身外之物都用在慈善事业上。切切，切切。
古文秀绝笔与某年某月某日
印觉为古文秀念着妄生经，仇月鲜被古文秀的至诚至善感动的落泪。
金大浪却乐呵呵地说：“前人栽树，后人歇凉。有命不在大早起，天上掉下馅饼来！村里紧巴巴的，谁承想老家伙给存下这么多钱！”
吕耕田说：“人多嘴杂，别让人们说咱们见钱眼开，还是先存到银行里吧！”
匆匆入殓，匆匆入土。一支薄材，一顿酒饭，三个鼓手，四根杠子，八个舁材人，花去现金2700元，赏了吴乃珂、魏有才、米田丰77元。吕耕田对金大浪、尚良说：“你们去把剩下的钱和银元都存了吧。”
曹觅牛说：“俺也去，俺想看看银行里一个银元能兑换多少人民币。”吕耕田知道曹觅牛是靠不住别人，会心地一笑点点头。
果然，从庙院到银行不足二百米，三百枚银元就少了十枚，五千元人民币只剩下四千元。金大浪毫不避讳地说：“山狍野鹿，逮住伙得。雁过也得拔根毛哩！不为利，谁愿大早起？”
别人赚了便宜，吕耕田当然心里不平衡，他把存折要回来，装进自己兜里，说：“这笔钱谁也不能动！”他把古文秀剩下的破烂，攒进灶火堂里点着了，连古文秀留下的那个小账本儿也扔进火里，骂道：“娘的，自己有钱舍不得花，给财神爷做不了主，留这遗嘱干啥哩？‘切切’‘切切’‘切切’个屁！”
历经磨难的潘岂缘，苦尽甘来，右派帽子摘掉了，工作恢复了，退休手续办下来了，真是拨云见日、重获新生。村里有个寡妇，是古文秀的表亲，一撮合，成了。人近黄昏，老两口很投缘，老潘很珍惜这段感情，挺会享受生活。每天烧酒一壶，小菜几碟，互敬互让，活得滋润、活得开心、活得惬意。每当酒至半酣，兴之所至，便忘乎所以，吟诗作赋，自娱自乐。
古文秀死后，他常常慨叹死者的不幸，庆幸自己的万幸，挥毫写下一首《悼秀才》：
同病相怜思古兄，满腹经纶有何用？
英俊少年成骷髅，机缘变幻作弄人。
侃侃而谈过往事，默默对镜照自身，
耿耿至诚何如此，分文不留真干净。