四阿哥在书房着急的走来走去，双拳紧握。
恨不得在亲自去永和宫接竹息回来。
可他不能。
他若是敢这样做，皇阿玛得知此事一定龙颜大怒。
他只得让苏培盛去接。
这在外人看来，已经是很重视竹息了。
经过漫长的等待，原本安静的院子里终于有了动静。
苏培盛的声音传来，“竹息姑娘要不要先去看看四阿哥，爷在书房等着呢。”
竹息自然答应。
迈进书房，只见四阿哥端坐在书桌前，认真研读功课。
“爷，竹息姑娘来了。”苏培盛笑道。
“嗯“，四阿哥淡淡回应，继续做他的事。
“见过四阿哥”，竹息出声行礼。
四阿哥听见她出声，才从功课中抬起头看了她一眼。
她香脸含羞，是四阿哥不曾见过的神采，他心中一荡。
“竹息，过来。”
“阿哥爷”，竹息嗔了他一眼，挪动几步慢慢上前靠近他。
四阿哥心中愉悦，那一眼，不似往常那么纯粹，多了几分娇羞和妩媚。
想到人事宫女都要学习教引知识，她是在害羞吧。
与其说是让她教引他，不如说是教她懂得成为女人。
“听说，前几日有不少人欺负你？”
“没…没有”，竹息回话语气犹豫。
虽然那些酸言酸语对她造不成什么伤害，但是有人想为你出头，有告状的机会，何乐而不为呢？
有些人总该长些记性，饭不能乱吃，话也不可以乱说啊。
“现在你是爷的人，谁也不能欺负你。”
四阿哥不满竹息对自己不坦诚，但是他也知道他们关系转变的太突然，早晚她会对自己坦诚相见的。
“告诉爷，爷为你报仇”。
“是有一些人，总是议论奴婢罢了。”
竹息眼含泪水，蓄在眼眶里久久不落下，好像是想起那些难听的话难过的，也好像是听见四阿哥的霸道发言感动的。
四阿哥只觉得她是被自己打动了，站起身，第一次主动伸出手，把她紧紧搂入怀中。
“别怕，爷会保护你的”，说这话的同时，一股责任感在四阿哥胸怀升起。
“四阿哥”，竹息仰头看向他，好像在仰望高山，又好像在仰望神明。
这个眼神，四阿哥觉得自己就是她的救赎。
他查过，她家中无人可依，自小进了皇宫当宫女，平日里干些苦活累活。
如果这次没有他把她要来，她以后不知道还要受多少苦。
她没有后盾，那他就当她的后盾。
没有人保护她，那他来保护。
四阿哥郑重承诺，“放心，在我这院子里，没有人会再欺负你。”
“爷～”，竹息整个人都靠在四阿哥胸口，深情一喊，是那么的娇弱不可自己里，需要人来呵护。
四阿哥摸摸她的头，想把她藏的的密不透风。
在外人看来她很普通，只有一个身段算好，德妃不理解，那些宫女太监不理解。
可他这个识货的人知道她有多好，她是蒙尘的明珠。
她属于自己了。
他这一叶扁舟，终是有湾可停。