福熙堂。
苏老夫人回到自己院中，端坐膳桌前，并未拾起筷子用膳，而是看了眼身旁的许嬷嬷。
她有些冗沉的声音从喉间发出，“你说，杨姨娘她们这桩事，是怎么一回事？”
许嬷嬷沉思片刻，才道：“老夫人，您想说，刚才大小姐出现，是故意来看热闹，其实这事儿背后，是有大小姐的手笔？”
苏老夫人凝声道：“自从当年沈氏死后，我也是放纵朱氏对苏婳的处理，这些年下来，苏婳那性子，养的有些娇怯唯诺，身体的底子也不好。”
“前段时间，那场荷花池溺水，你我都心知肚明，原本按照苏婳的身体情况，是不可能挨过去的，偏偏命数使然，她活过来了。”
一时，苏老夫人面色有些凝重，“最重要的是，你可有注意到，她如今的气色，可谓是绝佳，还有她心性变化，简直像是换了个人一般，处处透着诡异。”
许嬷嬷听着老夫人所言，话音也是不自觉的压低了许多，“底下人说，大小姐活过来，是有真人神仙护佑，老夫人担心大小姐真得了什么玄妙手段？”
苏老夫人瞧着眼前精致可口的早膳，胃口全无，点了点头，“上次失手，如今倒是成了大麻烦。”
许嬷嬷：“老夫人且宽心，就算杨姨娘她们之死，是大小姐弄出的诡异之事，但老夫人您福泽深厚，妖邪鬼祟，断不敢侵扰老夫人您的。”
就在这时，外头下人进来禀报，说夫人来了。
朱氏走进屋内，看到膳桌上未动的早膳，朝着老夫人福身一礼，恭敬唤着声“老夫人”。
苏老夫人：“你还未用膳吧，正好，坐下一块吃点吧。”
朱氏：“是，老夫人。”
苏老夫人看着面前之人，“那边都好了？”
朱氏：“老夫人放心，相爷和妾身都安排了，都是府中签了死契的下人，这等事情，绝不会有丝毫风声透出，让外头的人看丞相府的笑话的。”
苏老夫人：“对发生的这件事，有什么看法？”
朱氏岂会听出老夫人这问题背后真正牵扯的东西，“老夫人，苏婳活着，终是麻烦，今番杨姨娘她们之死，妾身以为，和苏婳脱不了干系。”
苏老夫人：“既如此，那就要尽快将事落实，彻底消除干净。杨姨娘出谋行事，未能解决苏婳，反而让自己葬身蛇口，再动手，务必确保万无一失。”
朱氏：“老夫人，请您指点迷津。”
苏老夫人：“昭华大长公主的寿宴。”
“大长公主的寿宴？”朱氏困惑不解，“老夫人，若苏婳在寿宴上出事，岂非……”
“谁说是在寿宴上出事。”苏老夫人冷冷道：“此次昭华大长公主的寿宴，将宴席放在了大长公主城郊的庄园别院，把握时机，半道设伏，直接动用杀手，解决掉一个手无寸铁的闺阁女子，轻而易举吧。”
朱氏：“老夫人，当日出城去赴宴的人不在少数，都是走的同一条官道，这……”
“你还有七天时间筹划，沈氏的嫁妆，苏婳都已收回，不出半个月，所有的账目清单都将被整理出来。”
“上次济生药材行之事，为了你堂弟，已经交出二十万两，结果朱贵还死在药王阁，连以前咱们维系的药王阁管事周荀，都搭进去了。”苏老夫人一脸严肃道：“一旦各处铺子、庄子、山林的账目都查清，近十年的账，你有多少可以填补的？”
朱氏心中岂会没数。
苏老夫人见朱氏没说话，继而说道：“还有一件事，你也该知道了，沈家，即将回京！”
“什么——？”朱氏满脸难以置信，惊呼道：“沈家不是退出朝堂，远离京城了，沈家都没有人在朝为官，他们怎还会回京，皇上也不……”
“沈家何等存在，即便无人在朝为官，沈家在天下读书人心目中的声望地位，可从未消退过。听你官人说，皇上早有重新起复沈家之意。若你不尽快解决苏婳，等到沈家回京，想要动手，恐怕难如登天。”
朱氏：“可，皇上并无明旨召沈家人回京啊？”
苏老夫人：“皇上已给苏婳和宁王赐婚。”
朱氏：“老夫人，这不是萱儿和靖王……”
苏老夫人眉头微皱，“愚蠢，你们以为的将苏婳嫁给一个残疾废物是羞辱，实则早在皇上的盘算之中，皇上不过是将计就计，苏婳嫁入宁王府，皇上同时试探了宁王和沈家。”
朱氏垂下眸子，经老夫人这样一点拨，她也是想通了，正因为皇上是要试探宁王和沈家，才会不介意苏婳嫁入宁王府时，是生是死，反正苏婳生死都要入宁王府。
“老夫人之言，妾身记住了，妾身会亲自去着手安排。”
“解决苏婳，才能一劳永逸，沈氏陪嫁这些年的账目，才能掩盖过去。”
“是，妾身明白。”
苏老夫人：“用膳吧。”
饭毕。
朱氏言道：“老夫人，那您还要出城，亲自去灵禅寺见玄真大师吗？”
苏老夫人：“既然出了这等怪力乱神的事，去问一卦，也是好的。”
朱氏：“老夫人要出门，外头马车都是备好的，您随时都可以动身。”
苏老夫人：“安排好了就行，我这儿不用你操心，且先回自己院中，好生想想，怎么谋划那件事吧。”
朱氏起身，福了福身，“是，妾身告退。”
李嬷嬷伺候着朱氏走出福熙堂，往锦华轩方向回去，她随侍在旁，压着嗓子，低声唤着“夫人”。
朱氏：“我知道你在担心什么，但这事儿没得退路，苏婳必须死。”
锦华轩。
朱氏刚回到院中，就见苏萱坐在那，闷闷不乐。
苏萱看到她母亲回来，当即就道：“母亲，昭华大长公主的寿宴，苏婳也要同去吗？”
朱氏拉着苏萱的手，温声道：“萱儿，你琴棋书画，样样精通，是名动京城的相府嫡女，一个苏婳，何须放在眼中，她在，只会让你踩在脚下，让众人更高看你，你这点自信都没有。”
苏萱：“母亲，我自是不怕和苏婳那贱人相比的，只是只要那贱人在，外人终归是要议论说苏婳才是真正的正室嫡女。”
朱氏：“只有这一次，她没下一次了！”
苏萱默然，尽是疑惑。