“先冷静下来，这件事，夫人也无法直接插手。”明珠低声说道。
金梦宁背后有国公夫人的庇护，即便事情败露，她也有逃脱之策。
珊瑚早已送出，金梦宁完全可以将责任推卸给他人。
一次又一次的暗害，明珠心中的容忍已接近极限。
她入王府，本只为复仇，无意与世子的其他妻妾为敌，然而金梦宁步步紧逼，迫使她不得不一并清算。
“墨画，你去准备一些南红玛瑙，分赠给各房，尤其是金梦宁，先给她准备半个月的量。”明珠吩咐道。
这些宝石不必讲究品质，只要形似即可。
她需要时间调养，而金梦宁只能暂时按捺住不满，收敛行径。
一切安排妥当，墨画领命退下，着手准备。
明珠虽因这权宜之计略感宽慰，但她清楚，这只是拖延之策。
“让他们进来吧。”明珠强撑着坐起身，透过轻纱帷幔，目光落在下方正在表演的歌舞之上。
乐声喧嚣，甚至穿透了德惠院的高墙，听说明珠抱病筹备寿宴，秦婉欣特赐重礼以示关怀。
歌舞结束后，明珠赏赐了众人，并允许他们在莲誉居内游赏，却私下留下了一人。
她褪去了鲜艳的红色外袍，露出内里月白色宽袖的常服，这套衣物是明珠特意请阿昌按照墨二爷书童初入府时的装扮缝制的，带着一份特别的意义。
待课业完毕，明珠示意那人从后窗悄无声息地离开。
“记住我给你的那幅画，只要他能见到你，记住你的样子就好，但千万不能被人发现。”
她在暗中布局，一切都要慢慢来，急躁只会坏事，无论怎样努力，也无法撼动墨承宣与夫人之间那份深厚的情感。
男子点头应允，院子里再次传来纷杂的声音，明珠叹了口气，催促他尽快离开。
“司琴，让她们进屋吧！”随着她的话语落下，周通房在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚地进了门。
大夫检查过后，告知她的腿可能再也无法像从前那样灵活行走。
“明珠妹妹，不……姜姨娘，求您救救我。”
周通房此刻仿佛从梦中惊醒，世子的冷漠、夫人的厌恶，以及那些曾经怂恿她的姐妹们，原来都只是将她当作可以利用的棋子。
受伤之后，竟无一人前来探望。
早晨求医问药，药量却被莫名减少；中午的饭菜，酸涩得难以入口。
这已是国公府给予的“宽容”，秦婉欣并未直接取她性命，但这样的生活，她恐怕支撑不过两周。
明珠望着眼前的景象，心中不禁感慨，早知今日，何必当初。
周通房虽有过失，但拉她一把也无妨。
“姐姐，你多次触怒夫人，仅仅低头认错是解决不了问题的。”她说。
“请姨娘指一条明路。”周通房眼中满是无助。
面对周通房的恳求，明珠心中复杂：“若夫人真想你死，你便活得凄惨一些，顺着她的心意，或许还能苟延残喘。”
周通房一脸困惑，明珠只好直言：“丫鬟不是说你发烧了吗？烧得迷糊了，做出些怪异行为也是有的。”
变成一个疯疯癫癫、举止异常的人，让秦婉欣觉得她生不如死，自然会出手处理。
周通房恍然大悟，连忙向明珠道谢，随后带着丫鬟匆匆离去。
周通房刚走不久，那个翻窗而出的男子又悄无声息地翻了回来，迅速换上外衣，混入人群中。
此时，墨承宣正偷偷地从窗外向内窥视。
“司琴，你送他们出去吧。”明珠吩咐道。
随着命令下达，众人依次从墨承宣眼前经过。
由于之前的教训，墨承宣不敢轻易进入，只派人在每个窗户旁守候，监视了一整天。
夜幕降临，墨谨言终于抽空来看望明珠，却不慎踩到了墨承宣伸出的手。
“哎哟！”墨承宣吃痛惊呼，这一声反而吓了墨谨言一跳。
“兄长切莫急于责备于我，今日我确实亲眼目睹有一陌生男子步入莲誉居，直至此刻仍未见其离开。”
墨承宣的话语中带着几分挑衅，而墨谨言听罢，不再压抑心中的不满，猛地伸手将他拽起，随后用力一推，使墨承宣跌倒在地。
“长兄如父，往后与我交谈，还望你能谨言慎行。”
墨谨言的声音威严，心中那份与母亲争执后的郁结仍未散去，对于这位屡次挑战他底线的弟弟，他已经展现出了最大限度的宽容。
然而，墨承宣并未因此屈服，反而倔强地站起身，继续反驳：“哥哥此言何意？你的侍妾，作为亲弟弟的我连提几句都不行，而外来的男子却能随意出入，这又是哪门子的道理？”
墨谨言闻言，脸上写满了难以置信，这样的话语，他只在那些街头轻薄女子的小混混口中听过，未曾想会从自己亲弟弟口中说出。
“哥哥你先进屋吧，我在这里为你把守门户，确保那个不轨之徒无法逃脱，以免玷污了哥哥的清誉。”
墨谨言的脸色愈发阴沉，但他依然努力维持着身为长子应有的尊严：“此事我必须告知父亲，你先去思过堂领受惩罚。”
所谓的禀报，其实不过是走个形式，国公爷平日里对孩子们的琐事并不怎么关心，但在家规家训、长幼有序方面却异常重视。
为了维护长子的权威，国公爷历来都会无条件支持墨谨言的决定。
墨承宣故作轻松，摆出一副任由处置的姿态，半开玩笑地说：“哥哥尽管处罚，罚完我还得回家，或者让我自己去找找，如果真的找不到，我自然会低头认错。”
面对这顽固不化的弟弟，墨谨言只能无奈地点了点头。
屋内的明珠，虽然躺在床上看似平静，但她那敏锐的耳朵却捕捉到了门外的每一句对话。
墨承宣刚一进门，她便巧妙地设计了一场“意外坠床”的戏码，让墨谨言心急火燎，连忙将她温柔地抱起。
墨谨言冷冷地警告道：“若再不知轻重，休怪我不客气，亲自教你一番！”
幼时逃学被罚的记忆清晰如昨，墨承宣只好乖乖答应。
他们从前院搜到后院，翻箱倒柜，却始终没有发现那人的踪影，墨承宣心中不禁涌起一阵慌乱。