还在芙蓉园时，林尽染叮嘱采苓让李时安不必等他用膳，且会晚些回府。可当下已是第三天，纵使楚帝施恩，赐他歇在宫中，翌日也该回来才是，但当下连个传话的人都未有，这如何不令她乱了方寸。
李时安直直地站在院中，咬着唇，泪水溢满眸中，本就有些模糊的视线，透着帷帽的轻纱，依稀瞧见崔伯伯大步迈至跟前。
“时安，身为上柱国之女，这般冒失地闯进翰林院，你这···哎！”崔秉志指着李时安，却又再难说出一句重话。
但见四周仍围着持刀的侍卫，大手一摆，道，“都退下罢。”
“是。”侍卫应声四散。
崔秉志不禁一声长叹，忙问，“到底所为何事？”
“夫君自前夜进宫，至此还未回府。”
崔秉志闻言，顿时眉头微皱，沉吟道，“染之深受陛下器重，兴许是与陛下商议国事，歇在宫中也不足为奇。”
“可他一向心思细腻，即便陛下有要事相商，也该会托人回府传个信。”李时安稍稍止住泣音，颤声道，“昨日，时安已遣人至各宫门打听，均未见染之出宫。”
楚国同样有诰命一说，只是得此殊荣的官眷寥寥无几。李时安虽贵为上柱国之女，又是林尽染的妻子，倒还未有资格得封诰命，故而依制，也未有面圣的权力。
“染之若还在宫中，应当无碍······”
话音还未落，却被韦邈骤然打断，“崔供奉不在屋内授业，是与何人闲叙？”
“时安见过韦太师！”李时安欠身一礼，眸色霎时清华湛湛。
韦太师大步流星地走来，鼻腔哼鸣一声‘嗯’，“铨考在即，还请林夫人莫要耽误学子课业。”
崔秉志拧着眉头看向韦邈，沉声道，“韦太师可知晓染之的下落？”
“不知！染之的下落，与我等有何干系？”韦邈的语气中未有夹杂一丝情感，似是很平常的说出这句话。
“欸！？你个老匹夫！染之算起来也是你的半个学生。”
崔秉志这阵子与韦邈也算是相处融洽，时不时地私下交流学问，故而常常会蹦出个‘老匹夫’这等粗鄙之词。也瞧得出，二人关系算是亲近。
“放肆！”韦邈的声音有如从天而降，甚有威势，唬得崔秉志一干人等几度怔神，“崔供奉，此处是翰林院！再不济，你也该称老朽一声‘韦供奉’！翰林院是我二人传道授业的地方，而非议论谁的夫君究竟在何处。”
韦太师的语音戛然而止，又转而看向李时安，沉声道，“真论起来，屋内的翰林学子皆是我等学生。老朽岂能为一人而罔顾所有学子！李时安，你可明白？”
这番话也是正告崔秉志，莫要插手此事，不论林尽染是何等身份，当下屋内的学子，比他更需要你。
已然是心急如焚的情状下，李时安哪能顾及许多，高声道，“时安不明白！”
未曾想李时安竟会发出如此怒吼，几是要哑了嗓子。
‘嚯，林御史的夫人可真是好胆，竟敢对当朝太师如此无礼！’
‘听林夫人的意思，林御史至今下落不明？’
‘许是被陛下扣下了。否则林夫人怎会擅闯翰林院，非要见上崔供奉一面？’
‘林御史甚受陛下恩宠，且又是上柱国的女婿，当不会有惩治吧？’
两位供奉皆在院中与李时安交谈，屋内的学子听得一声咆哮，纷纷躲在门后看着热闹。
韦晟眉峰紧蹙，站在门外回头轻声呵斥，“噤声！”
毕竟是韦太师的孙儿，屋内学子碍于身份，顿时缄默不语。
兴许是觉得过于跋扈，李时安稍稍敛神静心，深深几番呼吸，哑音道，“恕时安失礼。托大了说，科考、翰林院、内阁，皆是夫君的心血······”
韦邈眉头一皱，几是能猜出李时安接下来所说的话，抬手令她止言，反问道，“林夫人，可是在炫耀林尽染的功绩？”
“非时安炫耀。”李时安苦涩地一笑，现下已是心乱如麻，早就顾不得言辞是否妥当，“若染之有何意外，二位供奉，及翰林院的学子，当真能心安？”
“荒唐！”
可此声并非是韦太师的怒斥，循声而去，一旁的崔秉志已是怒目圆瞪，语音中多了几分痛惜，“李时安，你这话是愈发的荒谬！纵使染之真的有何差池，听去你方才所言，他怕更是无地自容！莫说是两日，即便是五日，十日未有音讯，老朽都不会帮你！你若还认我这个先生，就该好好闭门思过，想想你今日是如何丢尽···林府的脸面！”
崔秉志急迫之下，声调是愈发的高，也是愈发的振聋发聩。
此言比方才还要再重上几分，可李时安并不在乎这个脸面，懊恼的不是崔伯伯的两次训斥，而是眼下似乎真是开罪两位供奉，当下还能有谁能替她去宫里打听林尽染的消息。
韦邈抬手做了请的姿势，而崔秉志已是负手转过身去，不再看她。
李时安自知再多逗留也无意义，欠身一礼后，旋即匆匆离去。
“难得见崔供奉为私事放下学问，怕是此生头一遭吧？”韦太师眼帘微垂，望着李时安离去的身影，轻声揶揄。
崔秉志长吁一声，内心又何尝不痛心呢，那可是老友之女，也是少数得意门生之一，未曾想竟为个两日未有音讯的夫君舍下礼数和尊严。
“韦供奉是否知晓染之的下落？”
“当真不知！”韦邈轻轻摇了摇头，沉吟道，“若李时安未曾擅闯翰林院，老朽还未能得知此事。”
崔秉志倏然转向韦邈，揖手一礼，语音中略有歉意，“李时安是老朽的学生，这般冒失，终归是老朽这做先生的过错，还望雅量。”
韦太师抬手扶起他，宽声道，“老朽还不至于和她置气。”
说罢，韦太师转身要走，崔秉志忙拽住他的胳膊，讪然一笑，“韦供奉方才所言无虚？”
“什么所言无虚？”
“自然是···”崔秉志见屋内的学子皆窥视他二人的动静，压低声音道，“染之是你的学生。”
韦邈不禁莞尔，低声回应，“陛下口谕，老朽即便是想赖，也赖不得。李时安是关心则乱，你这老匹夫怎还蠢笨了些？”
说罢，将崔秉志的手放下，又朝着屋内正在窥视的学子厉声道，“铨选大考在即，如何还有心思看热闹。”
见崔秉志怔在原地，迟迟未动，随即皱眉道，“崔供奉，今日可是你授课，莫要寻借口偷懒！”
“你这老匹夫！”崔秉志见他话音落地后，离去的背影，轻声怒骂一句。稍稍凝神，竭力令神色自如后，这才起步踏进屋子继续授课。
韦邈的话从来不会无的放矢，他与李时安在对话时，崔秉志就一直在聆听这韦太师究竟是何心思。言辞中虽未提及林尽染是他的学生，可串联起整段话，从起初的不曾否定，到岂能为一人放弃所有学子，不都是在暗示林尽染是他韦邈的学生嘛。若真有何差池，定然不会袖手旁观。
只是当下铨选大考在即，韦邈与他又都是翰林院的供奉，担任授业一事。若此时贸贸然不顾院内学子，外出打探林尽染的行踪，岂非渎职？
正因如此，崔秉志才会挺身而出，训斥几句李时安。至于闭门思过，既是警告，也是爱护，如今只能祈盼她定要沉下心，细细琢磨韦太师的深意。
长安城里，消息流通最快的不是酒楼茶肆，而得是青楼，这就不得不提安乐居与聆音阁。这两处皆是京中官吏聚集之所，而与元瑶颇有渊源的，当数揽月楼。
林尽染既为朝中新贵，自然会有不少人关注他的动静。元瑶深谙此理，故而自进后院换上一身劲装后，就径直往通义坊而去。
深秋，萧疏的枯枝萎靡不振的低垂着，在秋风的肆虐下发出呜咽抽泣，又粗暴地扔下枝丫上仅有的几枚树叶。
元瑶望着一步步直通聆音阁大门的台阶，一时踌躇不前。眼下在乎的竟然不是自身安危，反倒是林府的名声，这令她不禁暗暗自嘲，‘果真是迷上这林府二夫人的名头。可若是没了夫君，这二夫人的名声又有何用？’
毕竟元瑶是以清倌人的身份，已从揽月楼赎身，当下盛传她是林府的二夫人，若当下进出青楼，这林府的名声怕是得毁于朝夕。
“呵！这不是揽月楼的头牌元瑶姑娘嘛？”讥讽的话语自她身后传来，“怎的，可是缺了银两，又想重回揽月楼？”
元瑶转过身去，眼帘微垂，冷声道，“薛坤！”
仅仅是两个字，可声音里透着丝瘆骨的冰凉。
当初进了长安，自有薛骞早早替他洗白身份，且江宁的命案又非薛坤亲自动手，当下投靠兄长倒也过的滋润。
“鄙人薛昆，昆仑的昆。元瑶姑娘曾经可是揽月楼的头牌，现下若是缺银两，不若做个红倌人？”薛坤的眼神在元瑶身上肆无忌惮的来回打量。
江宁时，尚有任将军在，后院刺骨的湖水倒是令他长了些记性，却也不多。不过当街倒也真未敢对元瑶有何过份之举。
“将你兄长唤来。”
“元瑶姑娘为何不亲自进去？”薛坤冷笑一声，确也在她身后驻足片刻，倒还未猜出她来此究竟是何目的。
“揽月楼的账簿！”元瑶也懒得跟他再废话，重重一哼，旋即抛出账簿一说。
薛坤忙收敛笑意，面色铁青，怔神几息，遂狐疑道，“元瑶姑娘既愿交出账簿，定有所求。不妨直言！”
“林尽染的下落。”
薛坤微微怔神，望了她有一会儿，才道，“元瑶姑娘口口声声唤他夫君，竟不知他现下何处？”
“多谢。”元瑶听罢薛坤这番话，已知揽月楼并未有林尽染的消息，索性也无须逗留。
“且慢。”
元瑶身形一顿，冷声道，“还有何话说？”
“元瑶姑娘迟迟未能进林府的门，既做不成二夫人，又何须独守空闺，薛某······”
‘歘’
寒光应声掠过，仅是一两息的功夫，元瑶的素手已然落在腰间，缓缓垂下，“若是再出言不逊，莫怪我手下无情！”随即转身离去。
薛坤望着元瑶的倩影，抚上面颊，顿觉温润，捻着鲜血，浅尝一口，笑骂道，“这个疯婆！看来，林尽染如今已是下落不明，须得尽快查清原委！”
正如江宁时那般，若非是林尽染遭遇不测，元瑶定不会无端前来揽月楼，如今竟愿用账簿交换，料来真是不知去向。
元瑶本该依李时安的意思前往明园，与杨湜绾一同照看林府产业。可当下着实是神思昏乱，故而仅是去明园交代几句。毕竟来往青楼的有朝中百官，进出香水铺子的可是各府官眷，兴许也能探听到些消息。
是时，积善寺寒园内的阁楼，淑贵妃方先后送走两位不速之客，正蹙眉凝思，二皇子紧随而至。
“母妃，染之当真已被父皇羁押？”
淑贵妃犹豫了一下，才道，“薛坤传来口信，元瑶早间去过揽月楼，欲用账簿换取林尽染的下落；李时安也擅闯了翰林院，似是求韦邈和崔秉志打探林尽染的行踪，不曾想弄巧成拙，当众开罪他二人。这等情状，倒不像是装的，若说林尽染已被羁押，应也不是空穴来风。”
二皇子倒吸一口凉气，在屋内负手踱了几步，“母妃可知，前夜染之在文英殿内似与父皇起了争吵。”
“林尽染圣眷正浓，纵使殿前失仪，你父皇若要秘密处置，定然会有所保留。”
淑贵妃的语调阴寒如冰，宫内之事，自然要比早已分府别住的老二知晓得快些。祁墨率禁军闯进文英殿，若不是为护驾，也仅剩缉拿殿内之人的可能。而当下仅有听闻林尽染入宫的消息，却未有出宫的准信。
此时，的确是林府几近大乱的良机，可这也仅仅才第三日，还未有确凿的音讯。
“母妃可要稍加试探？”
淑贵妃抿了抿朱唇，低垂的眼眸下一片阴影，冷声笑道，“看来你已有人选？”
“长安城里，与染之有过节的，也不在少数。”
淑贵妃端起茶盏，细品一口，提醒道，“将其踩在脚下，再施以恩惠。此举予旁人倒还有几分可能，用在林尽染身上，怕是机会渺茫。”
“他能记得儿臣两分人情，也足矣。”
二皇子不知为何，于林尽染生起一种情投意合之感，尤其是历经清风的命案后，这种感觉愈发的强烈。此前林靖澄的顺水人情，难道他就未有这等情绪吗？
淑贵妃的唇角微微一僵，林尽染固然诗才绝艳，可老二似乎俨然忘却当下的处境，若再三留手，恐是要遭反噬。
“你府上的曹意清，林尽染可是救过他一命，且又为他沉冤昭雪，此人你敢用？”淑贵妃并未有直言相劝之意，当下这个儿子似乎已陷入迷瘴，只得从旁人入手，看能否令他趁早领悟。
二皇子哪能不明白她此刻的心思，莞尔一笑，“母妃宽心，若染之未有投诚，曹意清与府内杂役别无二致。”