江寻走在林间，回溯近日种种，如同梦幻泡影，他身为南宫府的少爷，地位超然于江湖众人之上，却在这江湖风雨中百般受人欺凌。
他向往朔方那种正义凛然的品格，却因能力不足，不得不屈尊降志，认识到自身实力与抱负间的鸿沟。于是，他找了一片静谧的小树林，他潜心修炼朔方所授的催心掌，即便内力浅薄，却也日积月累，渐有所成。每当掌力挥出，虽不能摧枯拉朽，却也声势骇人，令人心生敬畏。
这小树林邻近农舍，人烟稀少，他搭建了一个简朴的草棚，以天地为家，饿了捕猎野味，围炉烧烤；倦了便倚田埂，聆听夏夜的虫鸣蛙唱，享受着孤独中的宁静与自由。在这份孤独中，他也开始品味酒香，筹划着练就一身武艺，前往西湖探寻父亲江欲来的踪迹。
一日练功完毕，汗湿衣襟，正当他欲沐浴更衣时，一阵细微的呻吟打破了林间的宁静。循声而至，他发现一名红衣女子蜷缩于草丛中。仔细一看，竟是晓梦，他惊讶地唤道：“晓梦姑娘，你怎么会在这里？”
酒气弥漫，晓梦目光迷离，定睛望了江寻一会儿，醉意朦胧地说：“花师兄……”
话音未落，泪水已盈眶，她紧紧抱住江寻的手臂，那无助的模样激起了江寻心中的同情与共鸣，他不由自主地羡慕起花下眠来。江寻连忙解释：“晓梦姑娘，我是江寻，并非花师兄。”
晓梦痴痴一笑，坚持道：“花师兄，你又骗我，是不是怕我缠着你？我保证不再缠你，你别离开我，好吗……”
江寻见她神志不清，语无伦次，心知是情深所致，正欲再劝，却听晓梦哽咽道：“我中了暗夜惊魂掌，时日无多，最大的遗憾就是……没能成为你的妻，你愿意娶我吗？”
江寻心下一凉，揭开她的衣袖，果然见到那熟悉的黑气蔓延在她经络上，与自己所中的暗夜惊魂掌如出一辙。他深知此毒之苦，不禁怜悯起眼前的女子。
“晓梦姑娘，你看清楚，我不是你的师兄。”
晓梦恍惚抬头，忽而傻笑：“你就是花下眠，还想骗我，你是不是不想娶我？”
江寻无奈，只好顺从：“好，你说是就是。”
晓梦紧握江寻的手，追问：“那你说，你愿意娶我吗？”
江寻不忍，答：“愿意。”
晓梦一愣，满眼不可置信：“傻瓜，你为何对我这么好？”
江寻温柔道：“你待我以诚，我自当回报以心。”
晓梦依偎在他肩上，半玩笑半认真地说：“坏家伙，你为何对我这么好……可惜……你不是花下眠……”话毕，又抽泣起来。
然而，晓梦忽然破涕为笑，眼神闪烁着狡黠的光芒。
江寻一时错愕，不解其意，晓梦见状笑得更欢：“你不知道我在逗你吗？”
江寻苦笑道：“逗人也得有人陪衬。”
晓梦眼前一亮：“你这人，真有趣……正合我意……不过别生气，我只是想找个人依靠……”她情绪多变，瞬息间又愁容满面。
江寻感到烦躁，欲抽身离开，晓梦却突然剧烈咳嗽起来。江寻欲上前关心，又恐她故作姿态，话刚出口便后悔：“这……不是又在演戏吧？”
血丝自晓梦嘴角溢出，江寻慌忙道歉：“晓梦姑娘，你没事吧？”
晓梦强忍疼痛：“胸口被鬼婆的镰刀所伤，适才一笑，似是触动了伤口。”
江寻施展自己所学的冰肌术，擅长疗愈外伤，正欲施救，却因伤处敏感而迟疑。晓梦机敏地看出他的顾虑，主动解开衣衫，江寻心跳加速，一片雪白肌肤映入眼帘，他迅速调整心态，专注于伤口。
那是一道横贯胸前的血痕，血迹斑驳，新旧交杂。江寻细致地清理伤口，以冰肌术凝聚于指尖，轻轻注入，片刻之间，伤口奇迹般愈合，不留痕迹。面对晓梦的肌肤，江寻一时愣住。
晓梦羞涩地遮掩，手指轻点江寻双目：“看呆了吧。”
江寻自知失态，急忙避开视线，晓梦却笑问：“江大哥，你是不是喜欢我？”
这一问让江寻心弦一紧，他确实动了心，但不愿涉足江湖纷争，便婉拒：“我们虽几度相遇，但了解尚浅，谈不上喜不喜欢。”
晓梦反问：“一见钟情你不懂吗？”
江寻心中暗叹：即便喜欢，你心系师兄，又何苦捉弄我？
表面上却说：“晓梦姑娘，别闹了。”
晓梦认真道：“我没闹，我与师兄青梅竹马不假，但我总感觉与你有不解之缘，也许和你一起，我能慢慢忘记他。”
江寻震惊，不仅是因晓梦的表白，更是因为她似乎洞悉了他的心事。
晓梦笑靥如花：“你不必诧异，我能感知你的心思，因为我们都拥有重魂之体。自从酒馆初遇，我便留意你了。重魂之体源于对爱人的深深执念，轮回中不改初心。虽然我还未觉醒，不明前世因由，但肯定是对某人的执念太深，以至于转生仍保留记忆。这缘分既奇妙又可笑，明知师兄风流成性，我却难以割舍。更不可思议的是，身为重魂之体的我，竟然会对平凡的你动心。我背叛了前世，江大哥，若你真是我前世的有缘人，你能原谅我吗……”
江寻稍作沉吟，答道：“无需拘泥于过往，有些事命中注定，有些则需自己把握。前世的执念，无非是遗憾的延续，无缘才会执着。随心而行，无须背负过多。”这是江寻从他母亲身上悟到的，她一生执念，最终还是有缘无分。
晓梦的眼神失去了焦点，沉浸在深沉的思索中，突然，她目光炯炯地凝视着江寻，轻声道：“我明白了！江大哥，谢谢你……”
言毕，她起身欲走，江寻连忙追问：“你这是要去哪儿？”
晓梦回答：“反正我们都命不久矣，我不想留下遗憾，我要去找我师兄……”
江寻自小缺乏关爱，对晓梦的率直表达虽感意外，却也生出几分好感。她的决然离去，让他感到既荒谬又可笑。
望着晓梦渐行渐远的背影，江寻心中五味杂陈，她的影像在脑海里挥之不去。他暗自思量：他能洞察我的心思，难道真是我前世的伴侣？难道她就是梦中那温婉的陆婉……
正当江寻疑惑之际，他察觉到一丝不对劲，陆婉端庄大方，有着大家闺秀的气息，而晓梦则是机灵活泼，两者截然不同。但转念一想，自己与梦中的唐近东性格亦有天壤之别，回忆起陆婉童年时也曾有顽皮的一面……
缺少关怀的江寻，对于晓梦的直接情感表达感到心湖荡漾，仿佛四周都充斥着她的影子。于是，他决定离开这片令他心绪不宁的地方。
行走在田埂上，思绪万千，突然，一阵稻穗摩擦的沙沙声传来，一个身影一闪而逝。江寻好奇地跟上，穿过林间，只见小溪边站着一个魁梧的汉子，仅凭背影，江寻就能确定，那是朔方。
他心中暗想：“朔大哥怎么会在这里？”正欲出声，一个声音却在心底响起：“别出声！”
江寻一惊，仿佛有另一个人在他心中低语。他摸着胸口，疑惑自己是否幻听了。
那声音再次传来：“江大哥，是我，在你后面。”
江寻转身，只见草丛中藏着的正是晓梦，他急忙上前，不解地问：“晓梦姑娘，你不是去找你师兄了吗，怎么还在这里？”
晓梦淡然道：“暗夜之毒发作，我双眼已盲。”
望着晓梦清秀的面庞和空洞的眼眸，江寻心中一阵酸楚。他自己也身中暗夜惊魂掌，未知命运如何，不禁暗自咬牙：“鬼婆，该死！”
晓梦却显得异常平静，冷笑一声：“生死有命。”
“出来吧！”这是朔方的声音，江寻以为是在叫他，刚要应声，却被晓梦一把拉住。江寻不解，刚要开口，却被晓梦捂住了嘴巴。
正疑惑间，五道身影从天而降，将朔方团团包围。四男一女，皆在壮年，面容冷峻，散发出强烈的杀气。
其中一名中年男子拱手致意：“朔大侠，久别重逢，幸会。”
中年男子四方脸，面色铁青，眼周皱纹深陷，眼神中带着笑意与狠厉。
朔方面色一沉，怒意涌现，灵力波动，衣袂飘动，拳头紧握，关节咔咔作响：“凌风呢？”
四位男子紧张地盯着朔方，而那红衣女子眼神流转，环视一圈后，目光落在了江寻和晓梦身上，眉头微蹙。
她眼神如水，体态丰满，举止妖娆，散发出成熟女性的魅力。
江寻一惊，不知所措。晓梦低声问：“她看见你了？”
江寻轻声应和，悄声问：“这些人是谁？”
晓梦低语：“他们是望江楼的人，那位红衣女子是西塘楼主细水流。其他四位分别是周庄楼主周程晨、乌镇楼主吴俊颖、平乐楼主鸥贵夫，年长的是宏村楼主赫连山。”
江寻恍然大悟，望江楼与少阳门的恩怨导致了少阳门的灭门惨剧，眼前这五人显然非同小可，他为朔方担忧的同时，也暗暗钦佩晓梦的敏锐洞察力。
细水流注意到晓梦，欲言又止，被赫连山的眼神制止。
赫连山沉声道：“凌楼主坐镇望江楼，得知朔大侠安好，特命我等前来相邀，望朔大侠前往望江楼一叙，商讨星辰剑丢失之事。”
星辰剑乃望江楼的镇派之宝，数月前被盗，且有多名望江楼弟子丧生，死者身上有少阳门独有的天罡震阳掌印，使得望江楼将矛头指向少阳门。多次交涉无果后，望江楼联合江湖各派，对少阳门发起了毁灭性的打击。
赫连山等人的邀请，显然不怀好意。
“一起上吧。”朔方断喝一声，身体微蹲，双臂展开，如同展翅欲飞的大鹏，掌中汇聚的天罡真气由淡黄转为深黄，一推之下，如洪流般向赫连山涌去，轰鸣声中，尘土飞扬，大地颤抖，一棵大树被震得粉碎。
赫连山在天罡掌即将击中时，身形轻盈跃起，虽避开了直接打击，但仍被余波所及，半空中倒退数丈。未及站稳，朔方又再度袭来。其他四人连忙拔剑相助。
五位楼主身手非凡，如同幻影，看得江寻热血沸腾。
战斗中，朔方以重伤之躯，凭借深厚的天罡真气，主攻赫连山，同时抵御其余四人的攻势，场面惊心动魄。五人剑法凌厉，轻功卓绝，稻田在他们的战斗中波澜起伏，剑气纵横，留下道道痕迹。特别是赫连山，剑法剑气达到了极致，与朔方的天罡真气碰撞，激起惊天动地的爆炸，灵力余波波及细水流等人，众人各自施展身法躲避，但周程晨、吴俊颖、鸥贵夫仍未能完全幸免，被余波冲击。
两道力量的轨迹在稻田间交织，形成交叉的轨迹，朔方瞅准时机，率先向赫连山发起了冲锋。赫连山剑光一闪，腾空而起，而朔方则灵力勃发，一抬手，无形的力量如索链般缠绕向赫连山。赫连山轻功虽妙，但仓促间未能防备，被朔方的灵力束缚，整个人如同被线牵引的风筝，瞬间被拉近，一掌结结实实地落在胸口，他随即如同陨石般滑落在稻田，犁出一道深深的痕迹。
“噗！”赫连山吐出一口鲜血，半跪在地，心中五味杂陈。一方面庆幸自己在最后一刻运功护住心脉，逃过一劫；另一方面又意识到，若非朔方有所保留，仅凭自己全力护脉，恐怕难逃一死。他推测，朔方可能因旧伤未愈，无法全力施展天罡震阳掌，连续的攻击更是佐证了他的猜测。
细水流目睹师兄连连失利，心中愤怒与焦急交织。她回想起当初十二楼主围攻朔方时，他一掌震退三人，重伤数名高手，而今朔方的招式虽依旧雄浑，却威力大减，显然之前受伤颇重，尚未完全恢复。这是一个千载难逢的机会，她决意趁此除去朔方。
剑光如电，划破长空，江寻在一旁看得心惊胆战，凌厉的剑气几乎让人窒息，每一招都凶险至极。而朔方的掌力似乎在逐渐增强，江寻心中不禁为他捏了一把汗。
细水流的剑招愈发迅猛，变化莫测，最终以“一叶知秋”为终结，剑气凝聚，稻穗随之旋舞，如同万千飞刀，铺天盖地向朔方袭来。望江楼的其他三位楼主面露喜色，唯有赫连山面沉如水，不动声色。
关键时刻，朔方双掌合拢，瞬间爆发出强大的天罡真气，化为屏障，抵挡住飞旋的稻穗。紧接着，他双掌一推，天罡真气化为球状，向细水流的剑气迎去。细水流不敢怠慢，一剑劈下，球体虽被劈开，但余下的真气直击她胸口，伴随着轰然巨响，细水流惨叫着飞出，鲜血染红了半空。
原来，朔方之前只是在隐忍，等待反击的最佳时机。细水流急于求成，不慎落入陷阱。赫连山心中暗叹，朔方出手之狠辣，不愧“天罡掌下无冤魂”的称号。
望江楼其他三位楼主的得意瞬间凝固，鸥贵夫更是惊愕失声：“天罡……震……阳……掌……”
细水流不甘失败，抹去嘴角血渍，誓要与朔方一决生死。而朔方真气耗尽，旧伤复发，只能以招架为主，很快便在四人的围攻下左支右绌。
就在细水流剑尖即将触及朔方胸口之际，赫连山的一声“师妹”让她动作一滞，剑尖距朔方心脏仅毫厘之差，留下一道浅浅的血痕。
赫连山缓缓站起，剑入鞘中，语气平和：“朔大侠既然不愿随我们走，强求非君子所为。话已带到，我对朔大侠的为人甚是敬佩，望你能择日前往望江楼，是非曲直，总需有个了断。”
“下个月十五，我必定登门。”朔方应允。
“好！朔大侠一言九鼎，我等自当回报。”赫连山抱拳以示尊重。
朔方望向远处的江寻，心中暗自思量，自己的仇家众多，若相认恐怕会连累他。正欲装作不认识，江寻却出声问候：“朔大哥！你没事吧！”
朔方眉头微蹙，朗声道：“兄弟，后会有期！”随后飞身离去。