当厉正功听到“开拓者之难”这个词的时候，不由得浑身一震，这个名词他无数次从新闻中看到过，也数次出现在他同学的论文中。
那是二百多年前本该是人类道路的探索，却变成了跨越三代波及到大约56亿人的黑暗时代。而且这场灾难一直持续到现在，人类仍未从创伤中恢复过来，直到十几年前每年还都有科学家经济学家和国家的首脑因为这个灾难而死，或是鞠躬尽瘁，或是被民众处决，只有四个国家在这之后依然保持平稳的发展，而为了挽救整个人类族群，四国也不得不停止对太空的探索，把百年来积攒的资源全部投入到恢复和建设中，最后经济学家统计，这一场灾难导致人类的科技发展减缓至少二百年，同时，恢复建设所造成的资源的极度匮乏也让很多本该完工的科研工程一再拖延，直到现在，太空基地和飞船建设的图纸还是二百年前定型而未能生产的样式。对于道路的探索，最终变成了一场人类的浩劫。
2112年，人类不再满足于对于太阳系的探索，第一艘开拓者飞船开始设计，然而此时的人类共同体内部纷争不断，最终变成了七个巨头分别召集人马研究开拓者计划，而这个计划则将持续三百多年。
对于喜欢争夺利益的人类来说，三百多年，不出一点意外是不可能的，不过，这一次看起来是好事情，在美军军方罗伯斯·纳尔的撮合下，2177年，剩下的五巨头决定联合，一起研究开拓者计划，美国自然而然成为上层设计的主要负责人，而开拓者飞船的设计则被交给了中国和欧洲联盟，俄罗斯联盟和爱尔兰联盟则负责建造和测试，计划展开实际上非常顺利，顺利得让很多人开始忘乎所以。
2200年2月，第一艘开拓者飞船在太空中组装完毕，并完成测试，在经过半个多月的最后检查和补给后，这艘搭载着五百人和大量建设材料的飞船驶向了无尽的星空，此时的地球上，所有地区所有肤色的人们都陷入了狂欢，在非洲部落、印度和一些小众宗教，首艘开拓者飞船船长戴维·拉萨尔被供奉成神甚至超过了原始宗教的主神。至此，所有其余科技研究都要给开拓者计划让步。
此后每三年，都会有一批开拓者飞船启航，而到了2230年，另一个让人类沸腾的消息传来：第一艘前世代飞船“深渊探测者号”已经做好了启航准备，这是一艘真正意义上的开拓者飞船，因为她的长度超过了两千米，关键部位都加装了装甲，还有当时划时代的粒子流护盾系统，可谓是人类巅峰之作，整艘飞船可以搭载五千人，物资可供使用超过50年，搭载了全套的轻型化工业设施，可以在任何可降落星球上开采矿物和收集能源。而最重要的是，这艘飞船的船坞马上被改造成了一次性的加速轨道，可以将这艘飞船送到超过20光年外的地方，这绝对是人类的一次壮举，却也差点成为了毁灭的前奏。
2270年，一则惊天噩耗传到了地球：戴维船长暴病身亡，死因是外太空辐射。一时间，开拓者计划所有涉及到的研究员都成了众矢之的，甚至有很多研究员被使用原始刑罚残忍杀害。这是因为，截止到2269年12月，开拓者已经有足足三百万人，而跟开拓者计划一起推进的建设者计划则是向太阳系外输送了超过四千万人，这些人都会极度悲惨地死去，开拓者计划结束了吗？并没有，人类能吸取的教训就是人类从不吸取教训！
2271年，非常戏剧性的一年，本来开拓者引起的争端已经马上要演化成内战，可是，第二批开拓者中的一支，竟然往回派遣了一艘飞船并带回来了一个小型的加速轨道样品，并且飞船上的所有人没有受到致命辐射或者感染致命病毒。顿时，开拓者计划研究员们重拾往日风采，但是现在中俄欧洲已经结束了开拓者计划的研究，转向针对外太空辐射和可能的病毒研究。最终，开拓者计划在美国等其他七个国家和地区的维持下二次开启。
2300年，先后几批开拓者后代回归，人数高达五千人，开拓者计划研究者的声望到达了顶点。同时，罗伯斯·纳尔的雕像和耶稣基督，和上帝，和湿婆神的雕像被放在一起供奉。似乎，人类称霸星际的时候，要到来了。
2301年地球爆发大规模流感。
2302年流感大变异并且引发了其他流感。
2303年传播能力极大增强。
2304年流感致死率增高。直到这时，人们还以为是三百年前封闭的某个实验室意外泄漏的流感。
2305年，流感的源头终于被找到——开拓者后代！开拓者计划被宣布彻底失败，这个耗费人类百年物力人力的计划失败也代表人类百年的发展被完全否定。
其实，准确说，这不是开拓者后代的锅，而是他们的父辈在没有完全安全的情况下生育后代的结果，他们的基因实际上已经出现缺陷，但是开拓者研究者竟然也没有注意到，说起来，也不是研究者的错——以当时的技术根本无法检测出这种微小变化带来的影响，而正是这种微小缺陷导致他们更容易被一些因为对地球全方位探索而被激活的古老病毒所感染，而现在的人类，是无法抵御的，更何况，开拓者后代的基因缺陷正是变异的最好温床！
追究过错已经没有任何意义了，短短十年，流感间接或者直接杀死了超过20亿人，多数国家地区暴乱，甚至引发战争，这场战争被称为“开拓者之难”
这场战争导致的另一个后果就是:开拓者计划唯一真正成功的飞船：2287年启程的“地狱探索者号”被完全遗忘，这艘飞船是开拓者飞船中最大的一艘，可以维持两万人生活35年，由加速轨道送到超过200光年外的地方，而且这艘飞船设计时考虑到了太空辐射的问题，有专门的生育舱（当时被称作反人类舱或者奴隶舱），还有更加先进的粒子流护盾系统和第一代重力系统。
“地狱探索者号”的船长刘昶龙和后来的刘梦蓉还有些渊源。他下达死命令：幼儿在12岁前必须呆在生育舱或者医疗仓（当时没有12岁前可以穿戴的宇航服），而且他们所在的地区也没有那种强度的辐射，他们成功建立了基地繁衍生息，只是，在五十年后他们的反馈飞船回到太阳系的一瞬间却被击毁。
这场被称为开拓者之难的战争持续了接近三十年，也被称为二次三十年战争，有超过36亿人死在战争期间，很多国家覆灭。在这之后，中美俄等四国因遭受创伤相对较小，迅速恢复并开始着手拯救这个岌岌可危的种族，他们不放过任何一个可能的角落，哪怕这个民族或者部落还剩一个人也要找到，人类已经遭受了太多的灾难，现在黎明即将到来，他们绝不允许任何民族掉队。
2400年，又是一个世纪的开始，也是黑暗时代的结束，人类凭借及其极其强大的韧性，最终还是摆脱了困境，被迫停工的方舟飞船最后被建设完成，几年七艘巨无霸带着伤痕累累的人类成立了星舰地球文明，也许将。。。来一天，他们就是最后的地球人类。
也就是这时，地球人类开始频繁与外星人类接触——地球文明浪费的200年，总有其他文明没有浪费。